El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 223

Capítulo 223
Capítulo 223
**Capítulo 223: Un recuerdo de mi vida pasada**

Un único recuerdo de mi existencia anterior, grabado en lo más profundo de mi mente.

—Maestro Jade Claro, ¿por qué no asististe a la Reunión Dragón-Fénix?

Jade Claro no dio respuesta alguna. En su lugar, hundió con un estruendo la espada que acababa de desenvainar en una inmensa roca, cruzó los brazos sobre el pecho y me clavó una mirada severa.

Era una escena familiar y, cada vez que se repetía, Yang-hwi no podía evitar suspirar y pronunciar las mismas palabras.

—Hermano Ok.

—¡Exactamente!

La expresión adusta que había mostrado apenas unos instantes antes se desvaneció como si nunca hubiera existido, y Jade Claro esbozó su acostumbrada sonrisa afable.

—El mundo es inmenso, sin embargo, todos los mares fluyen hacia el este. ¡Prácticamente somos hermanos!

—Si te hubieras casado antes, Hermano Ok… a estas alturas tendrías un hijo de mi edad…

—¿Quién demonios tiene un hijo a los trece años?

—Estoy seguro de que hay muchos, si se busca lo suficiente.

—Escúchame bien, Hermano Menor Hui. Existe una regla ancestral: el menor no debe contradecir al mayor.

Jade Claro era diez años mayor que Yang-hwi, quien tenía veintidós. La diferencia de edad habría hecho que los títulos más adecuados entre ellos fueran «tío» y «sobrino». Sin embargo, Jade Claro se negaba a hablar con él a menos que lo llamara «hermano». Había actuado así desde el preciso momento en que se conocieron y seguía haciéndolo entonces.

—¡Ya soy bastante desdichado como soltero a mi edad! ¿También tendré que oírte decirme «tío», Hermano Hui?

No tenía ningún tipo de vergüenza. ¿Indigno de un maestro taoísta? O quizás, enteramente propio de uno. Era un hombre que vivía en un mundo construido enteramente por él mismo.

—Muy bien, entonces. ¿Por qué no acudiste a la Reunión Dragón-Fénix, Hermano Ok?

—Tú tampoco fuiste, Hermano Menor. Con tu destreza, habrías podido granjearte una gran reputación.

—Reputación, vaya…

Yang-hwi recordó cómo se había infiltrado en la reunión de Muhan, solo para ser derrotado por un desconocido artista marcial errante. Sacudió la cabeza y continuó.

—Eso puede aplicar a mí, pero tú eres distinto. El puesto más destacado entre los dragones estaba a tu alcance.

Jade Claro asintió, como si reconociera la veracidad de aquellas palabras.

—Es probable. Pero dime, de todos modos… ¿qué valor tiene la fama?

—Seguramente habría atraído a talentos prometedores a la Secta de la Montaña de las Flores, que se encuentra en declive.

—¡No nos falta talento tal como están las cosas! ¡Ese no es el punto en absoluto! Para un artista marcial, solo hay algo que importa de verdad: el poderío marcial.

Jade Claro sonrió con complicidad y extrajo su espada de la roca.

—La verdadera esencia de una secta reside en sus artes marciales. Y por eso, solo tengo un voto de por vida: restaurar las flores de ciruelo de la Montaña de las Flores. ¡Prepárate, Hermano Menor! ¡Hagamos que nuestras espadas florezcan hoy también! ¡Jajaja!

Las risas resonaron y, en ese instante, pareció que capullos se abrían a su alrededor. Las espadas estaban hechas para herir, sin embargo, la vida florecía en sus mismas puntas.

*¡Shuaaaaa!*

Las flores de ciruelo ondularon en el aire como olas arrastradas por el viento. Era la Decimotercera Forma de las Veinticuatro Formas de Flor de Ciruelo, restaurada por Jade Claro tras soportar penalidades incalculables. Viento de Flores, Olas de Ciruelo.

—¡Hermano Menor, recuerda esto! ¡Nos expresamos a través de nuestras espadas! ¡Muéstrame ese estilo que Cubre el Cielo que posees!

Era de una belleza sobrecogedora. Sin darse cuenta, Yang-hwi se encontró anhelando algo: colocarse ante tan magnífica visión y crearla con su propia espada.

—¡Allá voy! ¡Hoy haré que se dispersen todas!

—¡Jajaja! ¡Florece con toda libertad que desees!

Un maestro y su discípulo acaban por parecerse el uno al otro mediante la práctica y el intercambio naturalmente. No existía un vínculo formal entre ellos, sin embargo, allí estaba quien guiaba con el ejemplo y quien seguía sus pasos, esforzándose por igualarlo.

***

*Ahora que lo pienso… ¿qué hacía Hermano Ok en Muhan?*

En su vida pasada, a Jade Claro no le había importado el renombre; se había dedicado por entero a recuperar técnicas de espada perdidas. Incluso había abandonado la Montaña de las Flores para vagar por el reino y, en aquellos tiempos, sus caminos nunca se habían cruzado. Verlo vestir las túnicas de la Montaña de las Flores en Muhan no tenía ningún sentido… ¡espere!

*¡Chas!*

—¡Pensamientos distraídos! ¡Debes mantener la concentración!

Los pétalos giraban con la brisa; las flores de ciruelo que flotaban subían y bajaban con suavidad. El Espadachín Supremo de la Montaña de las Flores: las Veinticuatro Formas de Flor de Ciruelo, Decimotercera Forma — Viento de Flores, Olas de Ciruelo.

*Debo prestar toda mi atención desde el primer instante.*

Concentró su energía en la espada, al tiempo que serenaba la mente e infundía su voluntad en cada movimiento. Manifestación de la Energía Vital: energía que cobraba forma y vida por voluntad propia. Atraer desde el Vacío: poder que brotaba de la espada y tomaba forma en el mundo ante sus ojos.

*¡Kiyaaaa!*

El grito de un halcón resonó en el acero. Como respondiendo a su llamada, plumas inmaculadamente blancas se desplegaron a su alrededor, descendiendo lentamente como si el ave misma hubiera batido las alas y remontado el vuelo. Las Ciento Ocho Espadas que Cubre el Cielo, Segunda Técnica Secreta — El Viento Engendra Plumas.

El viento daba origen a las plumas. Estas chocaban contra los pétalos en una tormenta silenciosa y arremolinada. Cada uno de aquellos elementos estaba forjado con energía cargada de propósito y voluntad; en lugar de fundirse al encontrarse, se dispersaban y se desvanecían. Era un espectáculo mucho más grandioso de lo que dos espadas solas podrían haber creado.

—¡Posees mucha más destreza de la que dicen los rumores! —exclamó Jade Claro, mientras Yang-hwi retrocedía de un salto para esquivar su nuevo ataque—. ¿Escondes tu verdadera naturaleza y capacidad?

*Primero lo primero… debo aclarar este malentendido.*

—Espere… ¿por qué me llama el Líder del Culto de la Sangre?

Había muchas cosas que no encajaban, pero aquella afirmación era la más absurda de todas. ¿El Líder del Culto de la Sangre? ¿Yo? ¿Sobre qué base?

—¡Las incursiones de hace poco tiempo! ¡Todos y cada uno de los integrantes del Culto de la Sangre huyeron directo al lugar donde se alojaba y allí fueron capturados!

Yang-hwi recordó la información que le había transmitido Chudal. Los ataques nocturnos lanzados desde cinco direcciones distintas; los asesinos que habían masacrado sin distinción antes de converger en el corazón de Muhan, solo para ser perseguidos y abatidos ellos mismos.

—¿Y mi posada estaba justo en el centro de Muhan? ¿Una coincidencia tan ridícula como esa?

—¡No fue más que eso, una coincidencia!

—¡Eso es lo que todos dicen!

—¡Casi no había pruebas en primer lugar!

—¡Claro que hay más! Líder del Culto de la Sangre… su clan conoce el Culto del Dios de la Sangre, ¿no es así?

—¿Acaso habría publicado esos libros si formara parte del Culto de la Sangre?

—¡Podría ser simplemente un ardid para hacernos creer precisamente eso!

—¡Con ese mismo razonamiento, usted también conoce el Culto de la Sangre, Hermano Ok!

—¡Por eso mismo debemos descubrir la verdad el uno del otro! ¿No dije que no habría preguntas hasta que terminemos?

*Maldita sea.*

Jade Claro blandió su espada y estelas de flores siguieron el movimiento. Yang-hwi respondió con la misma técnica de plumas de antes, ahora recargada de energía recta, brillante e inquebrantable.

—Mire bien… ¿alguien del Culto de la Sangre podría manejar un poder así?

La energía recta era excepcionalmente inusual; incluso entre los Treinta Guerreros Celestiales, el Monje Yeo Il-rak, el Eco que Sacude el Cielo, había destacado lo singular que era. Su cualidad pura y luminosa la hacía naturalmente apreciada tanto por maestros taoístas como por monjes budistas. Sin embargo, Jade Claro no cejaba en su ataque.

—¡La hechicería del Culto de la Sangre es inmensa e insondable! ¿Cómo puedo saber si no está nublando mis sentidos y engañándome?

Era suficiente para hacer hervir la sangre de frustración. ¿Qué se suponía que debía hacer?

—¡Los artistas marciales hablan a través de las artes marciales! ¡Demuestre con su espada que no es el Líder del Culto de la Sangre, o al menos, que no es descendiente de ellos!

Aun así, la energía recta parecía haber surtido cierto efecto. Después de todo, le estaba dando una oportunidad. Y sus palabras resonaron en lo más profundo de Yang-hwi.

—¡Dos maestros de la espada se han encontrado! Viajero Baek Yang-hwi… ¡muéstreme su espada! ¡Jajaja!

Incluso cuando se conocieron, Jade Claro había desenvainado la suya sin previo aviso; solo tras haber cruzado espadas declaró que él era el hermano mayor y Yang-hwi el menor.

*En cierto modo, así es exactamente como es.* Sus palabras eran tan peculiares que incluso la verdad más evidente sonaba a excusa. Y por eso discutiría a través de las artes marciales y convencería con la espada.

—Muy bien entonces… ¡no me contendré! ¡Sin arrepentimientos!

—Sea cual sea el resultado, será un placer.

De sus labios escapó una risa suave.

—¿Un placer? Ya ha decidido que no soy servidor del Culto de la Sangre, ¿verdad? Sin embargo, persistía con terquedad por una sola razón: una vez desenvainadas las espadas, simplemente deseaba luchar y saborear cada instante. Jade Claro se consagraba por entero a la espada, embriagado por la búsqueda de la excelencia marcial.

—Experto en la espada Baek Yang-hwi… mi verdadero estilo son las Ciento Ocho Espadas que Cubre el Cielo.

Al hablar, la voz de Jade Claro resonó en respuesta.

—Se expresa con elegancia. Experto en la espada Jade Claro… heredero de la tradición perdida de Flor de Ciruelo de la Montaña de las Flores.

*¡Kaaaaang!*

El acero chocó contra el acero; las energías se enfrentaron y compitieron por imponerse. Las dos espadas se separaron y flores de ciruelo y plumas flotantes llenaron el espacio entre ellas.

—Nada mal para alguien tan joven.

—«Nada mal» no basta… mi comprensión va mucho más allá.

—¡Jajaja! Es cierto… a su edad, yo era tan diestro como usted.

—Y no podría ser de otro modo, teniendo en cuenta quién me enseñó.

—¿Tuvo un maestro? Mis pesquisas no arrojaron registro alguno de él.

—Las apariencias engañan… he tenido a los mejores maestros.

No se refería al Monje Eco.

*Y, de hecho, siempre deseé mostrarle a Hermano Ok lo que había aprendido.* Había surcado los cielos gracias a la destreza con la espada de la Montaña de las Flores; y así, la flor de ciruelo que se eleva hacia las alturas se convirtió en el Camino que Cubre el Cielo, algo que nunca tuvo oportunidad de mostrar al Jade Claro de su vida pasada.

—El estilo de mi discípulo cuenta con ciento ocho formas.

—¡Extraordinario! La Espada de Flor de Ciruelo de la Montaña de las Flores solo tiene veinticuatro… ¡y aún no las dominamos todas! ¡Jajaja!

Reían mientras combatían. Cada golpe contenía en su interior ciento ocho variaciones y, tal como era de esperar, se escuchó el agudo grito del halcón.

*Las ciento ocho en un solo movimiento. El Reino del Halcón que Resuena.* El grito distintivo de las Ciento Ocho Espadas que Cubre el Cielo solo se oía cuando cada forma se condensaba en un único golpe: señal de dominio genuino. En el mundo de las artes marciales era bien sabido que tales sonidos podían producirse sin haber alcanzado el reino más elevado. ¿Significaba eso que el estilo era simplemente de primer orden? En absoluto. En su vida pasada, él y Jade Claro habían descubierto juntos lo que había más allá.

Las Ciento Ocho Espadas que Cubre el Cielo poseían una Segunda Técnica Secreta, accesible solo cuando se alcanzaba el Reino Trascendente. Innumerables variaciones, energía y voluntad entrelazadas como una sola… la verdadera esencia del estilo se revelaba únicamente a quienes eran dignos de contemplarla. Por eso, tras regresar a esta vida, había enseñado libremente sus formas fundamentales a los suyos.

—¡Allá va!

—¡Y yo responderé en la misma medida!

Las Ciento Ocho Espadas que Cubre el Cielo, Segunda Técnica Secreta, Secreto Profundo — ¡Plumas Blancas Cubren el Cielo!

—¡Imposible!

Los ojos de Jade Claro se abrieron de par en par. Aunque tenía la intención de desatar una forma completamente distinta, se adaptó al instante al ataque de Yang-hwi y reveló una que nunca antes había mostrado. Las Veinticuatro Formas de Espada de Flor de Ciruelo, Vigésima Cuarta Forma — ¡Flores de Ciruelo Cubren el Cielo!

Plumas de un blanco puro llenaron la mitad del firmamento; flores de ciruelo de un rojo intenso llenaron la otra.

*¡Shuaaaaa!*

Se encontraron, se fundieron y se desvanecieron como fragmentos dispersos de luz blanca y roja. Ecos imperfectos de pétalos y plumas, sin embargo, lo bastante poderosos para remodelar la tierra misma que los rodeaba. Cayó el silencio. Jade Claro miró fijamente a Yang-hwi y preguntó con una voz inusualmente suave.

—Esa técnica tenía inequívocamente sus raíces en los principios de Flores de Ciruelo Cubren el Cielo. ¿Cómo es posible?

*¿Cómo no lo sería? La estudiamos y perfeccionamos juntos, en mi vida pasada.* Pero no podía decir la verdad abiertamente. En su lugar, tenía la explicación perfecta preparada.

—Hermano Ok… ¿ha oído hablar del ancestro fundador de nuestro Clan Baek, el Dios de la Espada de la Pluma Blanca?

—Conozco su nombre, en términos generales.

—¿Y del estilo conocido como Ciruelo Blanco que Vuela hacia los Cielos?

—Nunca he oído hablar de él.

Era natural. Habían pasado cientos de años desde que aquella escuela floreció y cientos más antes de eso… prácticamente olvidada. Incluso el Jefe del Clan Baek Mu-ryang la conocía solo como un legado transmitido por el Individuo Supremo del Mundo, un secreto guardado únicamente por el Clan Baek.

—Soy Baek Yang-hwi, del Clan Baek… heredero de la perdida tradición de Ciruelo Blanco que Vuela hacia los Cielos, rama de la Montaña de las Flores. Es un honor conocer a un discípulo de la secta principal.

Los ojos de Jade Claro se abrieron con asombro.