El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 224

Capítulo 224
Capítulo 224
# Capítulo 224
## Capítulo 224: Provocación y Victoria Instantánea

«¿El Clan Baek de Gangseo… remontaba sus orígenes nada menos que al Monte Hua?»

Okcheong lo miró, completamente atónito, y Yang-hwi esbozó una amplia sonrisa.

—Así es. De lo contrario, ¿cómo coincidirían tan estrechamente nuestros principios de espada?

A decir verdad, la razón real era que habían entrenado codo con codo en su vida anterior.

En aquel entonces, Yang-hwi y Okcheong habían compartido mucho, especialmente en lo relativo a las artes marciales. Ambos poseían dones muy superiores a los comunes, y albergaban el mismo sueño entrañable: revivir aquellas técnicas marciales perdidas con el paso de los siglos.

Y esa parte, al menos, no era mentira.

Habían consagrado un esfuerzo incesante a restaurar las Tres Espadas que Cubren el Cielo —todo lo que quedaba de un arte olvidado—, ampliándolo hasta convertirlo en las ciento ocho Espadas que Cubren el Cielo en su forma completa. Y en el transcurso de esa labor, descubrieron la verdad. El ancestro fundador del Clan Baek había heredado un linaje fragmentado que descendía de la rama laica del Monte Hua. Al provenir ambos linajes de un mismo origen, era natural que sus técnicas perfeccionadas presentaran similitudes tan sorprendentes.

—Esto… supera toda creencia. No tenía la más mínima idea.

No existía una prueba fehaciente, nada más que palabras suspendidas en el aire. Sin embargo, Okcheong se halló pensando: *La espada nunca miente*.

Cientos, miles de plumas blancas giraban como una bandada de aves, encontrándose y chocando contra las técnicas de flor de ciruelo que Okcheong había desatado antes de desvanecerse. No se trataba de una mera semejanza superficial: los principios fundamentales coincidían a la perfección. Alguien del pasado del Monte Hua podría haber estudiado sus artes y desarrollado un estilo similar, pero ello parecía sumamente improbable. Era la explicación más verosímil que cabía ofrecer y, tras sopesar todas las posibilidades, el relato de Yang-hwi resultó creíble.

—Ya veo. Un vínculo roto hace siglos, y nadie llegó a saberlo jamás.

—¿Ahora me crees? ¿De que no tengo ningún lazo con el Culto de Sangre?

*La espada nunca miente*. Una vez más, Okcheong asintió.

—Había motivos para sospechar, pero no llevas ninguna marca de ellos. ¡Te pido perdón!

Su disculpa fue sincera, ofrecida sin vacilación, y Yang-hwi no pudo sino sonreír. En otras circunstancias, habría podido exigir que se le ofreciera alguna forma de reparación por tal desconfianza.

—Me alegra que se haya zanjado este malentendido, hermano Okcheong.

—¡Jajaja! Cuando recorrí Jianghu, supe que el Culto de Sangre había puesto sus miras en el Clan Baek, y luego sobrevinieron todos estos acontecimientos recientes… ¿cómo no iba a empezar a sospechar? De verdad, te pido disculpas.

Así que de ahí procedía la duda. No cabía duda de que el Culto de Sangre estaba tramando convertir al Clan Baek en su marioneta. Pero, ¿cómo había llegado Okcheong a saber tanto sobre ellos? Cuando Yang-hwi se lo preguntó, su expresión se tornó solemne.

—El Monte Hua… no podía sencillamente hacer la vista gorda ante el Culto de Sangre.

¿Qué quería decir con eso? Era información que nunca había conocido en su vida anterior.

—Disculpa, ¿podrías explicármelo más?

—¡Otro día! ¡Cuando llegue el momento oportuno!

—¿Entonces puedo preguntarte algo más?

—Por supuesto.

—¿Vas a participar también en la Rivalidad Dragón-Fénix, hermano Okcheong?

Okcheong respondió como si la respuesta fuera evidente por sí sola.

—¡Soy Okcheong, discípulo del Monte Hua! Por el honor de mi secta, ¿hay algo que no haría? Entreno noche y día para poder alzarme con el título de Dragón Supremo.

En su vida anterior, Okcheong había hablado de la fama como de algo vacío y sin valor. Pero desde entonces habían cambiado muchas cosas. Tal vez el hecho de saber que Hyun-geom y Adu participarían en la competición había modificado su punto de vista. Incluso ahora, con toda duda disipada, la forma en que seguía exigiéndose a sí mismo con la espada en la mano ponía de manifiesto que su costumbre de buscar compañeros hábiles con quienes medirse jamás se había desvanecido.

—Entonces seremos rivales.

—¡Jajaja! ¡Parece que así será!

Una vez más, Yang-hwi se sorprendió de lo mucho que había cambiado todo. En esa misma época de su vida anterior, él era quien aprendía unilateralmente de Okcheong —aunque Okcheong siempre lo llamaba instrucción mutua, una espada enseñando a otra—. *En esta vida, te devolveré todo lo que me diste, hermano Okcheong*.

—Los rivales aprenden unos de otros, ¿no es así? Ya hemos cruzado nuestras espadas… ven, compartamos una copa.

Esperaba una aceptación entusiasta, pero Okcheong negó con la cabeza.

—Lo haría con gusto, pero ha surgido algo urgente. Debo partir de inmediato.

Tras decir esto, invocó su habilidad de ligereza y desapareció de la vista. Yang-hwi, que se quedó solo, se rascó la nuca, pareciendo algo apenado.

—Siempre tan impulsivo, hermano Okcheong.

Todavía no confía plenamente en mí. Y ¿por qué habría de hacerlo, con toda la política y las intrigas que pesan dentro de las sectas? No importa. Ahora que sabe que la Espada que Cubre el Cielo y la Espada de Flor de Ciruelo nacen de los mismos principios, será él quien vuelva a buscarme.

—

En la planta baja de la taberna, un hombre apuró su copa de un trago y la posó con fuerza sobre la mesa.

—¡Ah! La Rivalidad Dragón-Fénix es siempre un espectáculo magnífico, por muchas veces que se presencie.

Ese día se había producido una sorpresa asombrosa en las rondas preliminares: un viajero solitario había derrotado contundentemente a un discípulo de una secta de rango celestial, ganándose un puesto en la competición principal. Su acompañante soltó una carcajada y asintió con aprobación.

—Ese tal Nanghon, ¿no es así? Su habilidad no era fingida.

—¡Exactamente! ¡Y se daba por hecho que su oponente avanzaría sin dificultad!

—Ese otro se jactaba de que llegaría a lo más alto solo por su mérito, sin valerse de pases especiales otorgados por sectas de alto rango. Me imagino que ahora se estará arrepintiendo amargamente.

—Con todo, da pie a una historia estupenda para pasar el rato bebiendo. ¡Jajaja!

Las rondas preliminares habían concluido y se había confirmado la lista completa de quienes avanzaban a la fase principal. Como era de esperar, su conversación derivó hacia lo que estaba por venir.

—No puedo evitar preguntarme… ¿cómo será la competición principal?

Se dice que la verdadera Rivalidad Dragón-Fénix no comienza en realidad hasta que se llega a esta etapa. Todos los clasificados eran o bien discípulos de alguna secta renombrada o bien guerreros formidables que se habían abierto paso a través de pruebas agotadoras; cada combate prometía ser espectacular.

—¿Quién crees que será el primero en caer?

—Eso es lo que me pregunto. Quienquiera que sea, será completamente humillante.

Ambos hombres se miraron y hablaron al unísono.

—El Dragón de la Espada que Cubre el Cielo, sin duda.

—Tiene que ser el Dragón de la Espada que Cubre el Cielo, ¿no crees?

—Los grandes espíritus piensan igual.

De entre todos los nombres célebres que avanzaban, solo el Dragón de la Espada que Cubre el Cielo aún no había demostrado su valía en un escenario semejante. Su fama, tal como era, se basaba enteramente en ser el consorte de la Mujer Más Bella del Mundo.

—Sin duda tenía cierta fama en Gangseo, pero…

—Todo el que destaca es conocido en su propia tierra.

—Algunos ya han empezado a llamarlo el Dragón Terrestre que Cubre el Cielo… por muy desvergonzado que sea.

Dragón Terrestre. En otras palabras, un gusano.

—Pobre hombre. Según se dice, posee un talento real.

—Está cargando con el peso de todo esto simplemente porque su dama está muy por encima de todos los demás.

Y no ocurría solo allí; en cada taberna de Wuhuan se susurraba lo mismo. Al fin y al cabo, la fase principal comenzaría al amanecer.

—Quienquiera que se alce con el título de Dragón Supremo en esta Asamblea obtendrá una fama incalculable.

—Solo hay tres discípulos portadores de los Diez Honores de las Artes Marciales Celestiales… no hay duda de ello.

Así transcurrió una noche en la que innumerables personas permanecieron despiertas, embargadas por la expectación.

Cuando llegó la mañana, dio comienzo la fase principal.

—

Wudang había construido decenas de inmensas arenas de competición en las afueras occidentales de Wuhuan: unos recintos lo bastante amplios para albergar un palacio entero y que aún sobraría espacio. Sin embargo, aquella inmensa extensión estaba abarrotada de extremo a extremo, con la gente apiñada hombro con hombro.

—¡Está a punto de dar comienzo la fase principal de la Rivalidad Dragón-Fénix! Soy Hobuk, Espada Celestial, y seré su árbitro.

Un estruendo se alzó entre la multitud, y Yang-hwi sonrió al observar la escena. Una voz ronca sonó a su lado.

—¿De qué sonríes? No han dejado de hablar mal de ti, hermano.

Era cierto. Los espectadores no dejaban de murmurar, incluso mientras el árbitro empezaba a explicar las reglas.

—Ahí está él… ese es el Dragón de la Espada que Cubre el Cielo.

—Lo veo. Es bien parecido, sin duda. Con eso se explica cómo consiguió ganarse el corazón de la Mujer Más Bella del Mundo.

—Se dice que también tiene la lengua suelta. Parece bastante evidente, ¿no crees?

—Las mujeres jóvenes se sienten siempre atraídas por un rostro apuesto y palabras melosas.

No eran solo los espectadores. Los competidores cercanos también lo miraban de reojo, con expresiones abiertamente burlonas. No había necesidad de analizarlos con detenimiento: sus miradas lo decían todo.

—No les prestes atención. Su tono cambiará pronto.

Había soportado cosas peores. Al fin y al cabo, ¿a quién le gusta ser insultado, sea cual sea la intención? Había esperado a este preciso día. Cuanto más profundo es el lodo, más satisfactorio resulta limpiarse de él. Con una sonrisa confiada, dirigió su atención hacia el árbitro Hobuk, Espada Celestial.

—¡Las reglas de la primera fase son sencillas! Los competidores se enfrentarán entre sí en disciplinas de su propia elección.

En esencia:
– Primero, un competidor se adelanta y anuncia la disciplina en la que desea competir.
– Segundo, otro competidor acepta el desafío y se enfrenta a él en esa disciplina elegida.
– Tercero, el vencedor del encuentro al mejor de tres asaltos avanza a la segunda fase.

Un planteamiento interesante. Incluso teniendo en cuenta a todos los clasificados por las rondas preliminares o por exenciones especiales, había demasiados participantes para enfrentarse unos a otros sucesivamente, y este formato agilizaría mucho el proceso.

—¡Queda abierta la primera fase de la competición principal! Competidores, pueden adelantarse y declarar sus disciplinas elegidas.

El árbitro terminó de hablar, pero nadie se movió. Elegir una disciplina en la que se contara con una ventaja absoluta no era algo que debiera hacerse a la ligera.

—Chudal. Observa con atención. Verás cómo actúo.

Tras decir esto, saltó a la arena más cercana, antes de que nadie más hiciera un movimiento. Un murmullo recorrió a la multitud que observaba.

—¡Es el Dragón de la Espada que Cubre el Cielo!

—¡Qué audacia, presentarse así el primero!

—¿Pretende hacer una aparición rápida y retirarse después?

Lejos de mostrarse confundido, soltó una risa franca y saludó a todos lados. Luego habló, y su voz resonó por todo el recinto.

—¡Baek Yang-hwi, del Clan Baek, lanza un desafío! ¡Que se adelante ahora quien crea capaz de derrotar al Joven Líder de Rama de la Alianza de Asesinos de Sangre en menos de diez asaltos!

Un silencio atónito se apoderó de la asamblea.

—¿Qué acaba de decir?

—¿Diez asaltos?

—¿Contra el Joven Líder de Rama de la Alianza de Asesinos de Sangre?

Entre quienes seguían de cerca las competiciones, el Joven Líder de Rama era considerado uno de los favoritos para alzarse con el título de Dragón Supremo. Y con razón: la Alianza de Asesinos de Sangre no era simplemente una potencia regional, sino una contendiente a la supremacía en todo el reino. El envío de su Joven Líder de Rama a la Asamblea había sido una muestra de confianza absoluta.

—Hace un llamamiento a quien se sienta lo bastante seguro para responder… pero suena como un desafío directo al propio Joven Líder de Rama.

Algunos se rieron con absoluta incredulidad.

—¡Habla como si ya hubiera perdido! ¡Qué necedad! Jajaja. Tal como dicen todos, no tiene ni idea de lo que hace.

Dijeran lo que dijeran los presentes, Yang-hwi dirigió una sonrisa cómplice hacia donde se hallaba el Joven Líder de Rama. *Vaya, mira esa cara*. Se le marcaban las venas en las sienes y parecía a punto de estallar de rabia. Era de esperar: Yang-hwi, ante miles de personas, había declarado básicamente que lo derrotaría en menos de diez lances.

—¿No hay nadie dispuesto a enfrentarse al Joven Líder de Rama de la Alianza de Asesinos de Sangre en diez asaltos?

Herido en su orgullo, el Joven Líder de Rama estalló finalmente.

—¡Te destrozaré!

Su intención asesina se hizo tan densa que parecía capaz de asfixiar el aire. La piedra bajo sus pies se agrietó mientras luchaba por contener su furia.

—Ten cuidado. Han colocado piedras azules costosas para la ocasión. Confío en que te encargarás de las reparaciones, Joven Líder de Rama.

—¡Bien! ¡Te mataré y haré que se envíe una generosa donación a lo que quede de tu despreciable Clan Baek!

Apenas hubo pronunciado las palabras cuando se abalanzó sobre él. Yang-hwi desenvainó la espada con calma y serenidad.

Y entonces se enfrentaron.

*¡Kwaaaaaang!*

Se hizo el silencio. Cuando el polvo se disipó, la verdad fue evidente: el feroz Joven Líder de Rama yacía en el suelo, inconsciente, con los ojos en blanco.

—Árbitro Hobuk, Espada Celestial, por favor… declara al ganador.

El primer combate había llegado a su fin. En un solo asalto, el heredero de un clan antes oscuro había derrotado al Joven Líder de Rama de la Alianza de Asesinos de Sangre.

—¿Por qué tanto silencio? Os ruego que continuéis con vuestras conversaciones.

Ante esas palabras, estalló el caos, como si se hubiera arrojado una piedra a un estanque en calma.