El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 225

Capítulo 225
Capítulo 225
Capítulo 225: El más grande de un clan de tercera categoría

Un silencio pesado cayó sobre todo el recinto, provocado por el asombroso espectáculo que acababa de tener lugar.

Ante sus propios ojos, el Joven Líder de la Alianza del Demonio de Sangre —una figura destacada de una de las Diez Grandes Sectas Malvadas del mundo— había sido abatido con una sola estocada por un hombre a quien la mayoría consideraba simplemente una marioneta.

Era un giro de los acontecimientos tan extraordinario que incluso quienes lo presenciaban en persona tenían dificultades para asimilar la realidad.

Los apostadores fueron los primeros en romper el silencio.

—¡Maldita sea!
—¡Sabía que lo tenías dentro!
—¡Jajaja! ¡Una ganancia de cincuenta veces! ¡Cincuenta a uno!
—¡Soy rico! ¡Soy malditamente rico!

Las apuestas sobre los resultados de los combates habían sido durante mucho tiempo un elemento habitual en cualquier gran reunión de artes marciales. Lo que comenzó como apuestas clandestinas y ilícitas en el Encuentro Dragón-Fénix acabó recibiendo una aprobación tácita cuando un renombrado maestro de una época anterior lo calificó como una diversión inofensiva. Con el tiempo, los propios organizadores intervinieron para gestionar las apuestas, convirtiendo de este modo las apuestas de los torneos en la única forma de juego autorizada por el mundo ortodoxo de las artes marciales.

Al observar la euforia desatada, Baek Yang-hwi pensó que era completamente lógico. Multiplicar el capital por cincuenta en un solo día era prácticamente ganar el gran premio mayor. Era imposible que alguien mantuviera la compostura en tales circunstancias.

Rakbul era la prueba fehaciente de ello.

Sentado en lo alto de las gradas, el hombre sonreía sin poder contenerse, moviendo los labios rápidamente mientras hablaba sin parar con la persona que tenía al lado. Era evidente que había apostado una suma asombrosa, convencido probablemente de que un beneficio de cincuenta veces hacía que todo el esfuerzo que había dedicado a convertirse en un experto valiera totalmente la pena.

Sin embargo, en medio de la euforia general, algunos observadores más perspicaces notaron algo extraño.

—Esperen, ¿las probabilidades a favor del Dragón de la Espada que Cubre el Cielo estaban realmente limitadas a cincuenta a uno?
—Eso no encaja. Según los rumores que circulan, deberían haber superado cien a uno.
—Exacto. ¿Acaso alguien apostó una fortuna enorme por él?

Sus sospechas estaban totalmente fundadas. A un lado, Baek Yang-hwi envió un mensaje mental en silencio.

*Chudal, ¿cuánto apostaste?*

*Je, je, je! ¿Qué crees? ¡Un beneficio de cincuenta veces!* fue la respuesta llena de júbilo.

Soportar la humillación de ser considerado una figura decorativa durante más de un mes había tenido como objetivo precisamente este momento. Si había que tragarse tal vergüenza, la recompensa económica debía ser igualmente colosal.

*Seguramente apostó hasta la última moneda que tenía y, probablemente, pidió prestado además… Vaya. Con esas ganancias podría comprar sin dificultad varias posadas.*

Baek Yang-hwi no era el único que se sentía satisfecho. Baek Heon-so, Jegal Seol-ha y todos los que conocían verdaderamente su destreza en las artes marciales sonreían con satisfacción. Incluso Dang Gun-ma, que solía mantenerse alejado de las apuestas, tenía una expresión radiante idéntica a la de Rakbul.

Divertido, Baek Yang-hwi le envió rápidamente otro mensaje mental.

*Creí que habías dicho que no ibas a apostar. ¿Cuánto pusiste?*

*Ejem. La riqueza atrae a la riqueza… Como Joven Heredero, no podía dejar pasar la oportunidad de enriquecer al clan.*

Mientras Baek Yang-hwi contenía una ligera risa, el Joven Líder, que había perdido el conocimiento, finalmente se removió y recuperó el sentido.

—¿Qué… cómo…?

—¿Cómo? ¿No es evidente la respuesta? —respondió Baek Yang-hwi.

Al levantar la vista, el Joven Líder vio a Baek Yang-hwi de pie, ileso y en perfecto estado, sin nada que se pareciera a su propio estado destrozado. Una profunda desesperación se apoderó de su rostro. Uno de los dos había quedado inconsciente mientras que el otro no había sufrido ni un rasguño. A menos que fuera completamente estúpido, la realidad de su derrota era innegable.

—No empieces a gritar «brujería» —añadió Baek Yang-hwi con sequedad—. Esa excusa es demasiado manida.

Por la expresión cambiante del joven, era evidente que había pensado utilizar precisamente esa mentira. Pero que el heredero de una secta malvada hablara de brujería tras perder contra un joven guerrero ortodoxo resultaba ridículo. Además, él mismo había entregado una invitación de grado celestial, instando al joven a difundir la noticia de su victoria, y sin embargo este se había demorado, provocando todo este problema innecesario. Aunque no era un tonto absoluto, la magnitud de la brecha entre ambos le estaba afectando profundamente.

*Que grite «brujería» y así podré noquearlo de nuevo para ofrecer un mejor espectáculo…*

Chudal debía de estar pensando lo mismo, ya que recibió otro mensaje mental.

*Hermano. Escucha su excusa y luego humíllalo sin piedad. Hará que tu reputación crezca mucho más.*

*No.*

*¿Por qué no?*

—Ese hombre no es más que un señuelo. La multitud ya comenta que el Joven Líder de la Alianza del Demonio de Sangre ha caído con un solo movimiento. Pero el verdadero Joven Líder, el heredero legítimo de uno de los Diez Señores de las Artes Marciales Celestiales, no habría sido derrotado con tanta facilidad.

—Los señuelos siguen siendo útiles —continuó Baek Yang-hwi—. No hay necesidad de crear enemistades innecesarias cuando todavía puede sernos de utilidad.

*…¿No es un poco tarde para evitar enemistades?*

—Estará bien. Probablemente.

Tras pensarlo un poco más, quizás no lo estaría. Era el momento de sentar unas bases preliminares.

—Joven Líder. En este Concurso Dragón-Fénix hay al menos cinco jóvenes expertos que podrían derrotarte en menos de diez movimientos. ¿Lo sabías?

—No… eso no puede ser… El Maestro dijo…

—Aunque estés conmocionado, no respondas en voz alta a los mensajes mentales.

Su reacción externa lo dejaba claro: no tenía ni la más remota idea. Parecía que el Líder de la Alianza del Demonio de Sangre simplemente le había contado historias sobre su enorme potencial de dragón antes de enviarlo a Wuhan.

—Eso confirma mis sospechas.

—Escúchame bien. Acabo de concederte un indulto. Entiende la indirecta y acude a mis aposentos esta noche.

Había viajado a Wuhan por orden del Líder de la Alianza, solo para enfrentarse al juicio del Anciano de la Espada del Tai Chi y encontrarse con jóvenes discípulos del mundo ortodoxo cuyas habilidades superaban con creces todo lo que había imaginado. Aunque ahora estaba aterrorizado, cuando recuperara la compostura y evaluara su situación, comprendería su verdadera posición.

—El Héroe de la Espada Celestial del Lago Norte —anunció finalmente el árbitro, siguiendo la indicación de Baek Yang-hwi—. El ganador de este combate es Baek Yang-hwi, del Clan Baek que Cubre el Cielo.

—¡Uuuuaaaah!
—¡El Dragón de la Espada que Cubre el Cielo! ¡El Dragón de la Espada que Cubre el Cielo!
—¡Jajaja! ¡Gracias! ¡Una ganancia de cincuenta veces!
—¡Un verdadero inmortal ha descendido sobre Wuhan!

Bajo el sonido de vítores estruendosos y una euforia desbordada, Baek Yang-hwi abandonó la plataforma. Para asegurar su plaza en la segunda fase preliminar necesitaba una victoria más, pero decidió observar primero algunos de los otros combates.

Los participantes que avanzaban desde la ronda preliminar debían declarar la disciplina en la que competían y esperar a que se presentaran sus retadores.

Adu, por ejemplo, planteó su reto de forma sumamente sencilla.

—Quien crea que puede vencerme en una lucha de fuerza, que dé un paso al frente.

Junto con la Espada Presente de Wudang, Adu era uno de los candidatos más destacados y quien mayor expectación había generado. Transcurrió casi una hora sin que nadie se atreviera a presentarse, hasta que finalmente un gigante imponente entró en el recinto.

—¿No se permite el uso de energía interna, verdad?
—Exacto.
—Entonces lo intentaré.

El retador era un hombre de constitución masiva, comparable a la de Adu. Sin embargo, el combate terminó en un instante.

—¡Gana Adu, de la Orden de Shaolin!
—¡La victoria es mía!

Resultó que el retador era discípulo de una destacada secta de artes físicas, pero Adu lo había superado en cuestión de segundos recurriendo únicamente a la fuerza física pura.

Los espectadores prorrumpieron en vítores de aprobación.

—¡No podía ser de otro modo, el mayor genio de Shaolin!
—¡Shaolin ha poseído siempre las artes físicas supremas del mundo; era lo único lógico!

Por su parte, la Espada Presente de Wudang —el otro gran favorito junto a Adu— protagonizó un combate que se prolongó de forma penosa.

—Quien crea que puede superarme en un debate sobre la espada, que dé un paso al frente.

Se formó una fila de personas confiadas en su dominio de la espada en su vertiente teórica, pero la Espada Presente no logró la victoria hasta que transcurrió una hora completa.

*Casi se puede ver la decepción en el rostro de los ancianos de Wudang.*

Si bien la expresión del Anciano de la Espada del Tai Chi era inescrutable, los ancianos que lo acompañaban mostraban un claro descontento. Habían depositado una confianza ciega en la Espada Presente sin siquiera molestarse en preguntarle en qué disciplina competiría. Había empezado con gran pompa y su rival Adu había ofrecido un espectáculo imponente. En cambio, la Espada Presente había elegido un debate teórico que no ofrecía ningún entretenimiento visual al público.

*Si logras impresionarlos con tus argumentos, también es una habilidad*, se dijo Baek Yang-hwi a sí mismo. Aun así, los debates resultan por naturaleza aburridos para el público. La mayoría de los espectadores no eran expertos en artes marciales y poseían conocimientos muy superficiales; pedirles que asistieran a discusiones abstractas no era precisamente emocionante. Los debates sobre la espada suenan románticos en las leyendas y los rumores, pero en la realidad resultan insípidos. Además, sus oponentes habían prolongado el proceso recurriendo a excusas desesperadas.

A diferencia de la Espada Presente, Namgung Cheon-yeong ofreció una exhibición deslumbrante.

—Quien considere que su habilidad se compara con la de este Joven Heredero del Clan, que se enfrente a mí.

Desenvainó su espada y la hizo danzar en el aire recurriendo únicamente a la telequinesis, sin que nadie se atreviera a dar un paso al frente. Al final, Namgung Cheon-yeong se convirtió en el primer participante en avanzar sin haber tenido que enfrentar a ningún rival. Al declarar su victoria, dirigió una mirada afilada directamente hacia el grupo de Baek Yang-hwi.

El combate más entretenido fue el de Nanghon, un guerrero errante cuya fuerza se estimaba comparable a la que Adu poseía en sus inicios; era precisamente la presencia de ese hombre la que había ensombrecido la experiencia de Baek Yang-hwi en su vida anterior.

—Quien confíe en dominar más artes poco convencionales que yo, que dé un paso al frente.

Su poderío sugería que era discípulo de una secta reservada, pero su disciplina era propia de un guerrero solitario. Nanghon demostró doce artes distintas —entre ellas el uso de dardos, polvos cegadores y técnicas de camuflaje— para asegurar su victoria. Había dominado todos esos recursos variados mientras alcanzaba al mismo tiempo un nivel excepcional en las artes marciales fundamentales.

*Qué impredecible resulta ser este hombre.*

Para entonces, Baek Yang-hwi se inscribió en el momento oportuno y obtuvo sin dificultad su segunda victoria.

—¡Baek Yang-hwi, del Clan Baek que Cubre el Cielo, avanza a la segunda fase preliminar!

*Todos mis compañeros y ese joven han avanzado. Nada sorprendente.*

Las rondas preliminares estaban programadas para durar medio año, con el fin de coordinar los enfrentamientos entre los distintos participantes. A pesar de toda la expectación generada, el resultado resultaba algo predecible y decepcionante.

*El verdadero juego comienza ahora. Me pregunto cómo se desarrollará.*

El cebo había sido colocado. Solo quedaba esperar qué criatura mordería el anzuelo.

—

Se estableció un intervalo de siete días entre la primera y la segunda fase preliminar. Wudang lo presentó como un gesto de cortesía para que los combatientes heridos pudieran recuperarse, pero en realidad tenía como objetivo dejar que la expectación creciera. Los rumores necesitaban tiempo para extenderse por doquier.

Sin duda, el tema más comentado era el hijo mayor del Clan Baek que Cubre el Cielo.

…Aunque el tono de los comentarios distaba de ser habitual.

—¡Jajaja! ¡Cincuenta a uno! ¡Cincuenta a uno!
—Uf. ¿De verdad apostaste por él?
—¡Un hombre de palabra cumple lo que dice! ¿Qué dijiste entonces? Que si iba a tirar el dinero, que apostara por ti.
—Tienes razón. Tú tuviste visión. Yo no tenía ni idea de que el Joven Líder de la Alianza del Demonio de Sangre fuera tan débil.

Al margen de su origen, el campeón favorito de la Alianza del Demonio de Sangre había sufrido una humillación en un solo golpe a manos del heredero de un clan de rango medio. En circunstancias normales, la historia que se habría difundido habría sido: «¡El Dragón de la Espada que Cubre el Cielo —a quien se consideraba simplemente una marioneta— tiene en realidad el poder suficiente para abatir al Joven Líder con un solo golpe!».

En su lugar, la historia tomó un rumbo muy distinto.

—Tiene sentido por qué la Alianza del Demonio de Sangre envió a ese hombre.
—Dicen que fue nombrado hace apenas unos meses. Solo lo utilizaban para tantear el terreno con las sectas ortodoxas.

Aunque la diferencia de prestigio entre los clanes debía haber ensalzado la fama del heredero del clan de rango medio, los rumores convergieron en una única conclusión: el Joven Líder de la Alianza del Demonio de Sangre era simplemente débil.

—¡Hermano! ¿No estás furioso? —exclamó Baek Heon-so, indignado, frente a Baek Yang-hwi, que bebía tranquilamente.

—¿Furioso por qué?
—Aunque fuera un señuelo, derrotar a su Joven Líder de un solo golpe es algo enorme. Debería darte una fama inmensa. ¡Pero mira lo que dice la gente!

—Heon-so.
—¡Sí! Tú también estás enfadado, ¿verdad?
—No especialmente. De hecho, es una buena noticia.
—¿Buena noticia?
—Sí. Las probabilidades siguen siendo muy favorables.
—¿Ah?

Aunque el beneficio había bajado de cincuenta a diez veces, seguía siendo considerable. Si no hubiera derrotado al Joven Líder, las ganancias habrían caído a cifras mucho menores.

—Además, ya me lo esperaba.
—¿Sabías que se extenderían estos rumores?
—Imaginé que podían pasar dos cosas. Que ensalzaran al Dragón de la Espada que Cubre el Cielo como uno de los grandes contendientes tras su victoria, o que restaran credibilidad al Joven Líder. Parece que han optado por la segunda opción.

—Estos rumores… Wudang o alguna