El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 226

Capítulo 226
Capítulo 226
# Capítulo 226: El Juramento del Mendigo

Desde que era un huérfano indigente, Bukgung Taesang, Subjefe de la Alianza Sangrienta de la Muerte, había alimentado una sola y ardiente ambición. Era un voto que había formulado el día en que el rey de los mendigos le arrebató las tres monedas de cobre que había ganado tras un día entero dejando que los rufianes del barrio bajo lo usaran como saco de boxeo.

*«Llegaré a la cima más alta. Cueste lo que cueste».*

Era un objetivo que perseguiría por todos los medios necesarios, incluso si eso significaba renunciar a cada rastro de su humanidad.

Pasaron los años, y el niño andrajoso de seis años se convirtió en un joven decidido de trece. Sus dones innatos y su incesante determinación llamaron la atención, y fue acogido como discípulo de una secta heterodoxa tan infame que era temida incluso en toda la provincia de Guizhou.

—Bukgung Taesang, este tributo es también una oportunidad extraordinaria para ti. Haz lo que sea necesario para llamar la atención del Líder. ¿Queda claro?

Cada pocos años, las sectas de toda Guizhou y de los territorios bajo el control de la Alianza Sangrienta de la Muerte ofrecían a sus discípulos como tributo. Para algunos, esta práctica podía parecer simplemente un robo descarado de talentos prometedores; para muchos otros, era una oportunidad de oro, única en la vida. Como mínimo, se obtenía el derecho de servir como guerrero de la Alianza Sangrienta de la Muerte. En el mejor de los casos, si la fortuna sonreía, se podía llamar la atención del propio Líder de la Alianza: uno de los legendarios Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales.

—Logra que se fije en ti y no falles. Si lo haces, el castigo será severo. No lo olvides: tomamos a alguien tan insignificante como tú y te enseñamos las artes marciales precisamente para este momento.

—Sí, Jefe de la Secta —respondió Bukgung Taesang, inclinándose con aparente lealtad. Pero sus pensamientos internos contaban una historia muy distinta.

*«Algún día serás tú quien incline la cabeza y me hable con respeto. Lo juro».*

Se preparó para el tributo con una determinación absoluta, dispuesto a entregar incluso su propia esencia vital si era necesario. Y así, entre miles de aspirantes, destacó lo suficiente como para situarse entre los diez primeros.

—Escoria inútil, no se atrevan a comportarse con falta de decoro. Cuando estén ante un Ser Supremo, solo tienen un deber: postrarse con reverencia y temor.

El Líder de la Alianza Sangrienta de la Muerte ocupaba la posición más alta entre los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales. Y ahora, por fin, Bukgung Taesang tenía la oportunidad de presentarse ante él. Se mordió con fuerza la lengua para mantenerse plenamente alerta.

*«Hoy se decide si el sueño que he cultivado toda mi vida se hace realidad por fin».*

Anhelaba ascender hasta que nadie estuviera por encima de él jamás. Convertirse en discípulo del Líder de la Alianza y, con el tiempo, sucederlo en su cargo: eso haría realidad su ambición.

—No hay ninguno que destaque entre los diez primeros de este año.

Habían sido presentados ante el Líder de la Alianza Sangrienta de la Muerte, y Bukgung Taesang estaba tan sobrecogido que no logró tramar ni un solo plan. Aquel ser era conocido como uno de los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales: una existencia absoluta que había ascendido al Cielo por Encima de los Cielos.

—¿Es que esto es lo mejor que tienen para ofrecer? Todos parecen helados por el miedo. No hay un alma interesante entre todos ustedes.

—¡Perdone nuestra mala elección! ¡Expiaré este fracaso con mi vida, Líder!

—No hables con tanta dramatismo a menos que tengas la intención de cumplirlo realmente. Esa súplica se ha vuelto bastante cansina, joven.

El Líder de la Alianza Sangrienta de la Muerte desestimó la disculpa con un gesto de desprecio, con una expresión de aburrimiento manifiesto para todos los que lo veían. Era una señal inequívoca de que los diez elegidos iban a ser despedidos y, en esa fracción de segundo, la mente de Bukgung Taesang se agudizó como una cuchilla.

—Por favor… acépteme como su discípulo.

—¿Eh? Ja.

Fue un escarnio, agudo y lleno de burla. Bukgung Taesang obligó a sus piernas, que temblaban sin control, a mantenerse firmes, rígidas como las de un niño que hace frente a un tigre.

—¡No se arrepentirá! Si me acepta, haré absolutamente todo lo que me pida.

Dijo esas palabras apretando los dientes. Los ancianos que estaban cerca contuvieron la respiración, asombrados; sin embargo, el Líder de la Alianza Sangrienta de la Muerte soltó una risita, como si lo que veía le resultara verdaderamente divertido.

—No posee un talento excepcional, eso es cierto… pero tiene valor. Eso puede resultar útil.

Y así, un humilde discípulo de una secta desprestigiada se convirtió en discípulo personal del Líder de la Alianza Sangrienta de la Muerte, solo uno de los más de cien seguidores que tenía. Pero Bukgung Taesang nunca perdió la esperanza. La fortuna le había sonreído una vez; seguramente lo haría de nuevo. Con esa convicción, dedicó cada gramo de su energía a cada día que pasaba.

—Bukgung Taesang, te nombro Subjefe.

—Ser Supremo… creo que he oído mal.

—Has oído perfectamente, muchacho. Guarda tu incredulidad para cuando seas acusado de traicionar a un anciano en el futuro.

—S-Sí… por supuesto.

—¿Las cualidades que vi en ti? Ha llegado el momento de ponerlas en práctica.

Junto con el título de Subjefe, la Alianza Sangrienta de la Muerte le dio una serie de órdenes directas.

*«La fortuna… realmente me ha sonreído de nuevo».*

Un camino claro para alcanzar su ambición de toda la vida se abría ante él. Había esperado un trayecto difícil y lleno de obstáculos; en su lugar, se extendía ante él una vía amplia y despejada hasta donde alcanzaba la vista. Fue entonces cuando ocurrió: su mente se nubló de euforia, se dejó llevar por visiones gloriosas del futuro y no vio la verdad que tenía justo delante.

*«Por supuesto. Desde el principio no fui más que un peón desechable. Esa es la «utilidad» que vio en mí, Ser Supremo».*

Viajó a Wushan según las instrucciones, provocó al Anciano de la Espada del Tai Chi tal como se le había ordenado y recibió el castigo que ahora sabía inevitable. La humillación que había sufrido ante todos había dañado la reputación de la Alianza Sangrienta de la Muerte; era de esperar un severo correctivo por parte del Líder. Mientras se debatía entre la rabia y el terror, recibió un mensaje de alguien cuya identidad no lograba descifrar.

*«¡Espantapájaros! ¡Fanfarrón vacío! ¡Todo apariencia y nada de sustancia! Encajas perfectamente en cada descripción. Eso significa que tu padre debe apellidarse Heo. Si no es así, dile que lo cambie de inmediato».*

Ardía en furia, y juró despedazar a quienquiera que hubiera enviado el mensaje. Solo hoy se había enterado de que el mismo hombre al que había jurado aplastar lo había derrotado con una facilidad pasmosa.

*«Escucha bien: ya te he perdonado la vida una vez. Si recibes este mensaje, ven a mis aposentos esta noche».*

Era una instrucción que le resultaba imposible comprender plenamente, o más bien, que no quería entender. Bukgung Taesang no era tonto. De ser alguien que había pasado de ser un mendigo en la alcantarilla a ser un discípulo favorecido del Líder de la Alianza Sangrienta de la Muerte, habría perecido hace mucho tiempo si hubiera bajado la guardia ni siquiera un instante.

*«Bukgung Taesang… ay, Bukgung Taesang. Qué torpe te has vuelto. La torpeza es un pecado digno de muerte, y tú lo sabías mejor que nadie».*

Debería haberse dado cuenta de que algo no iba bien cuando las palabras del Ser Supremo no coincidieron con la reacción del Anciano de la Espada del Tai Chi. Embriagado de alegría por su nombramiento como Subjefe, había decidido ignorar todas las señales de alerta.

*«Quiere que vaya a verlo. Eso significa que tiene exigencias que hacerme. Como mínimo, tiene cosas que decir y secretos que pretende revelar».*

Había sido humillado con un solo golpe decisivo, pero Bukgung Taesang seguía confiando en su propio criterio y en sus capacidades.

*«Si fuera realmente incapaz, el Ser Supremo nunca habría decidido servirse de mí en primer lugar».*

Sin embargo, aquel hombre lo había derrotado de un solo golpe. Alguien con quien valía la pena aliarse, y tal vez incluso sacar provecho para sus propios fines. Más aún: Bukgung Taesang necesitaba información más desesperadamente que nunca. Y así fue, dejando de lado su orgullo.

—Vaya… así que eres Subjefe de la Alianza Sangrienta de la Muerte, aunque no seas más que un espantapájaros. Creo que merezco una palabra de agradecimiento, Subjefe.

Parecía que su orgullo sufriría un daño mucho mayor de lo que había previsto.

*«Esto también es una batalla. Puede que haya perdido en habilidad marcial, pero no me dejaré superar en palabras, ni mucho menos».*

—Su forma de hablar ha cambiado —dijo Bukgung Taesang, fijando la mirada de acero en el Dragón de la Espada que Cubre el Cielo.

—¿De verdad? Para nada… ha vuelto a ser como siempre fue. Hay muchos observando donde nos batimos, pero no veo por qué hablar con educación con escoria de la senda heterodoxa.

*«Qué evidente. Intenta tomar la delantera mediante la guerra psicológica».*

Era un hombre que sería expulsado y destruido en cuanto regresara a la Alianza Sangrienta de la Muerte si Bukgung Taesang no intervenía.

—Muy bien, llámeme espantapájaros si lo desea. Pero sigo siendo Subjefe de la gran Alianza Sangrienta de la Muerte. Tráteme con el respeto que merezco.

—Lo dudo.

Ese tipo de personas eran incoherentes, incapaces de ver las cosas desde otra perspectiva que no fuera la suya. No es que esperara honor ni decencia de la escoria de la senda heterodoxa.

—Fue usted quien habló con una falta de respeto injustificada cuando nos conocimos.

—Y cada palabra fue merecida. Recuerde lo que dijo.

—¿Si hubiera mostrado mi verdadero nivel entonces, habría sido tan grosero?

El Subjefe no pudo negar la verdad de esa afirmación.

—El respeto debe mostrarse independientemente de la fuerza del oponente. Debe basarse en principios firmes. Los míos son sencillos: no se debe respeto alguno a la escoria de la senda heterodoxa. Si no está de acuerdo, exponga sus razones.

El Subjefe guardó silencio, abandonando esa línea de argumento y pasando a otra.

—Dijo que me había perdonado la vida. Si espera gratitud, déme una razón para sentirla.

—Ya ha adivinado la verdad, ¿verdad?

—Lo que he adivinado y lo que decida contar son dos asuntos completamente distintos.

Jugaba con las palabras; simplemente estaba comprobando cuánto sabía ya.

—El Monte Hua y la Alianza Sangrienta de la Muerte se preparan para entrar en guerra en un gran conflicto entre la senda ortodoxa y la heterodoxa. Y usted fue elegido para ser la chispa que la encienda.

Los ojos del Subjefe se abrieron de par en par, auténticamente asombrados; la magnitud de lo que estaba oyendo lo había tomado totalmente por sorpresa.

—¿Es esto… es esto la verdad?

—Es lo que creo que es, sí.

—¿…? Me ha llamado fanfarrón, y sin embargo es usted quien hace afirmaciones extraordinarias sin aportar pruebas.

—Insensato… ¿creía que habría pruebas escritas? ¿Que el Líder de la Alianza Sangrienta de la Muerte y el Anciano de la Espada del Tai Chi intercambiarían cartas diciendo: «Hagamos la guerra juntos»?

Había hablado de ambos como si estuvieran «planeando» el conflicto como socios, aunque la realidad era sin duda mucho más compleja. Aun así…

*«Trabajan por el mismo fin. De eso estoy seguro».*

—¿Existe alguna prueba más allá de los rumores que seguramente ha oído?

—¿… Me presentan a mí como el héroe y a mí como el necio? Es exactamente lo contrario de lo que cabría esperar.

—Curioso, ¿verdad? No entraré en todos los detalles, pero se hace esto para frenar la creciente influencia de nuestro Clan Baek.

—¿Por qué?

—Para unificar la opinión pública de las sectas ortodoxas en torno a una sola causa. Rakbul vio a través del plan con rapidez, y el Anciano de la Espada del Tai Chi tampoco pasó por alto nada.

—¿… Ye Il-rakbul? ¿Y el Anciano de la Espada del Tai Chi también?

Si se habían enterado de que el Clan Tang había roto sus lazos, naturalmente estarían en guardia. Su propio Clan Baek estaba aliado abiertamente con el Clan Tang y mantenía profundos vínculos con el Clan Zhuge y el Sonido del Trueno y la Postimagen.

—Piense en esto: sería perfecto si yo quedara en entredicho y Hyun-Geom obtuviera la victoria. Sin embargo, en lugar de honrarlo, han decidido destruirme. Solo puede haber motivos ocultos en juego.

—Eso es cierto.

—Y hay más. ¿Sabe qué busca realmente el Monte Hua?

—El Ser Supremo dijo que desean establecer una nueva Alianza de las Artes Marciales.

—Exactamente. ¿Y cuál es la forma más eficaz de unir a todas las grandes sectas?

—… A lo largo de la historia, la unidad interna siempre se ha forjado ante una amenaza externa. La guerra.

—Exactamente.

De hecho, el Monte Hua que fundó la Alianza de las Artes Marciales había hecho la guerra a la Alianza Sangrienta de la Muerte bajo el liderazgo del Anciano de la Espada del Tai Chi. Debilitados por ese conflicto, tuvieron que enfrentarse después a la devastadora irrupción de las Tres Grandes Sectas Demoníacas: el suceso conocido como la Catástrofe Demoníaca, el capítulo más sangriento de toda la historia de las artes marciales.

*«Sin embargo, algo no encaja. El esquema general coincide con lo que recuerdo de mi vida pasada, pero hay diferencias sutiles y importantes».*

No tenía sentido detenerse en ello ahora; descubriría la verdad a su debido tiempo.

—Muy bien. Entonces… sobre la palabra de agradecimiento.

—… Sus pruebas son circunstanciales, pero entiendo sus razonamientos. Gracias por tener la intención de salvarme la vida.

No era gratitud, no de verdad, sino más bien un reconocimiento de las circunstancias. Sus palabras eran vagas, una concesión parcial ofrecida con evidente renuencia.

*«Lo que piense alguien de la senda heterodoxa no me importa en absoluto».*

—Tengo una pregunta. Independientemente de lo de salvarme la vida… ¿por qué me ha convocado aquí hoy?

Ordenó sus pensamientos antes de continuar.

—Para empezar: no formo alianzas con quienes siguen la senda heterodoxa. No importa lo que pueda ganar. Nunca.

La expresión del Subjefe se endureció; evidentemente esperaba una propuesta de colaboración. Esperaría en vano.

—Lo he llamado aquí por una sola razón: tengo algo que decirle.

—¿Qué es?

—Darle los medios para protegerse… para que no sea eliminado cuando regrese a la Alianza Sangrienta de la Muerte.

Su expresión cambió de nuevo, ahora a una mezcla de desesperación y viva curiosidad. Era lo suficientemente inteligente como para comprender la gravedad de su situación; no era un necio absoluto.

—Es sencillo. Escuche con atención, recuerde cada palabra y transmítasela al Líder de la Alianza Sangrienta de la Muerte como si fuera su propio descubrimiento.

—