El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 227

Capítulo 227
Capítulo 227

Wudang había enviado una fuerza formidable a Wuhuan con motivo de la celebración de la Asamblea Dragón-Fénix, y aproximadamente la mitad de toda la secta se había trasladado allí. Para acogerlos debidamente, se había erigido un salón totalmente nuevo y de vastas proporciones. En las cámaras del Pabellón del Guardián Dragón-Fénix, las máximas autoridades de Wudang se hallaban reunidas, con expresiones cargadas de inquietud.

—El desarrollo de la Supremacía Dragón-Fénix se está desviando notablemente de nuestras proyecciones —señaló un anciano—. Si bien podemos hacer frente a discrepancias menores durante las fases preliminares, la primera ronda del torneo principal plantea un obstáculo crítico.

La Asamblea Dragón-Fénix se dividía en dos partes: la Supremacía Dragón-Fénix, una competición dedicada a las jóvenes promesas, y el Discurso Dragón-Fénix, una cumbre de alto nivel para maestros veteranos.

—Solo si la Supremacía se desarrolla exactamente según nuestros cálculos podremos garantizar los resultados que prevemos para el Discurso —observó otro—. Parece algo insignificante por ahora, pero la rotura de un solo pilar puede acabar derrumbando toda una estructura…

Su inquietud tenía su origen en una anomalía concreta: un joven perteneciente a un linaje marcial oscuro, un prodigio solitario entre la generación más joven.

—El Dragón Espada que Cubre el Cielo…
—Imposible creer que un joven pueda desplegar un poder tan asombroso.
—Aunque no fuera más que una pieza desechable puesta en juego por el Líder de la Alianza de los Demonios de Sangre, el hecho de haberlo eliminado en un solo combate…

Mientras los ancianos conversaban en voz baja, sus miradas se dirigían de forma natural hacia el Ancestro Espada del Taiji. Él permanecía sentado, inmóvil y con los ojos entrecerrados, escuchando en silencio las deliberaciones. Era una figura de autoridad absoluta y capacidad aterradora, con un estatus lo suficientemente elevado como para mirar por encima del hombro tanto al actual líder de la secta como a la asamblea de ancianos. Reconocido como el discípulo exclusivo del Inmortal de los Tres Sabios y venerado como el patriarca fundacional de Wudang —el verdadero artífice de la secta—, su presencia dominaba la estancia.

Los ancianos susurraban entre sí, suponiendo que el Gran Ancestro ya debía de tener conocimiento de la alteración del curso de los acontecimientos, lo que significaba que el desarrollo actual de los hechos probablemente formaba parte de su plan más amplio. Sin embargo, a pesar de su curiosidad, ninguno se atrevía a interrogarlo directamente. Tal audacia ante una leyenda viva era impensable. La obediencia absoluta y la deferencia respetuosa constituían la actitud obligatoria que todo discípulo de Wudang debía mantener hacia el Ancestro Espada del Taiji.

—Debemos llegar a un consenso hoy mismo sobre cómo gestionar la variable conocida como el Dragón Espada que Cubre el Cielo —declaró el líder de la secta—. Cuanto antes eliminemos esta alteración, mejor. Quizás deberíamos enviar al Ancestro Espada Místico?
—¿Sugieres que manipulemos los emparejamientos del torneo para que sus caminos se crucen?
—De todos modos, la segunda ronda no se rige por emparejamientos preliminares rígidos. Si el Ancestro Espada Místico interviene personalmente, podemos eliminarlo de la competición sin que se note.

El Espada Místico también estaba presente en la reunión. Al igual que el Ancestro Espada del Taiji, permanecía sentado en silencio, con los párpados bajos y los dedos posados con naturalidad sobre el puño de su espada. Aunque pertenecía a una generación más joven, su posición le otorgaba el título venerado de ancestro respecto al actual líder de la secta.

Cuando se le pidió su opinión, su respuesta fue, como siempre, breve.

—¿De verdad les parece tan extraordinario someter al Vicelíder de los Demonios de Sangre con un solo movimiento, Líder de la Secta?

El líder de la secta hizo una pausa. Para el mundo de las artes marciales en general, tal hazaña era innegablemente asombrosa, pero los veteranos con experiencia la contemplaban desde otra perspectiva.

—No especialmente. Tú eres perfectamente capaz de lograr lo mismo, Ancestro —continuó el Espada Místico.
—Efectivamente, estoy de acuerdo —añadió otro—. En circunstancias idénticas, incluso Hyun-hyun lo habría conseguido con un poco de suerte.

La mención de Hyun-hyun trajo a la memoria el nombre de quien fuera en su día la máxima promesa de Wudang antes del fulgurante ascenso del Espada Místico: el hombre cuya gloria legítima había sido eclipsada en la vida pasada de Yang-hwi.

—Es muy probable —concedió el Espada Místico—. Si yo no hubiera existido, ese joven Hyun-hyun habría aspirado sin duda al título del torneo.
—En ese caso, creo que lo más sensato es dejar simplemente que los acontecimientos sigan su curso natural.

La postura del Espada Místico era clara: el Dragón Espada que Cubre el Cielo no suponía una amenaza lo bastante grave como para justificar medidas deshonestas que Wudang no pudiera defender abiertamente. El líder de la secta quiso oponer una objeción, pero la prudencia lo hizo callar. Independientemente de su cargo, desafiar abiertamente la decisión de un ancestro era buscar la ruina.

Sin embargo, en su interior, el líder de la secta luchaba contra sus dudas. *Nuestro gran plan para Wudang es colosal, y utiliza incluso la creación de la Alianza Marcial como peldaño. No podemos permitirnos el más mínimo error de cálculo…*

En ese preciso instante, un resplandeciente destello de luz de espada se dibujó frente al ceño fruncido del Ancestro Espada del Taiji. Milagrosamente, la hoja radiante pareció disolver la presión opresiva que pesaba sobre la mente de todos los presentes.

—Espada Místico —murmuró el patriarca.
—Sí, Maestro —respondió él, inclinando la cabeza con respeto.
—Estás destinado a recorrer un camino más luminoso que ningún otro y a convertirte en el faro que guíe a todo el mundo marcial.
—No abrigo tales ambiciones personales.
—Lo sé perfectamente —respondió suavemente el Ancestro Espada del Taiji—. Aun así, es mi deseo más profundo para ti.
—Entonces acataré su voluntad y la cumpliré.

Era su respuesta habitual. Sin embargo, el Ancestro Espada del Taiji le formuló una última pregunta.

—Dime, pues. En tu valoración del Dragón Espada que Cubre el Cielo, ¿no hubo en realidad ningún rastro de sentimiento personal?

Normalmente, el Espada Místico habría respondido al instante. En su lugar, una imagen inesperada cruzó su mente: el rostro de Zhuge Seol-ha, acompañada por la silueta del Dragón Espada que Cubre el Cielo caminando a su lado.

—…En efecto. Creo que mi juicio fue imparcial.

El Ancestro Espada del Taiji no pasó por alto la mínima vacilación en la voz de su discípulo.

—El afecto es un componente natural del camino humano. Me alegra ver que despiertas a nuevas dimensiones de la emoción. Aun así, nunca debe interferir con nuestro gran plan.

Con estas palabras, el patriarca dictó su veredicto final.

—He sopesado todas sus opiniones. Enfrentarlo directamente al Espada Místico en este momento sería prematuro, pero emparejarlo con otro oponente… debería ofrecer un espectáculo interesante para el público.

De este modo, la estrategia de Wudang quedó oficialmente fijada.

—

Tras exponer al Vicelíder de los Demonios de Sangre varias directrices clave y despedirlo, di instrucciones a Chudal para que vigilara de cerca sus movimientos en los días siguientes.

—No muestran intención de marcharse por el momento —informó Chudal—. Parece que piensan quedarse hasta que se proclame al Supremo Dragón.
—Ya veo.

Si hubiera aceptado ciegamente todo lo dicho y hubiera regresado directamente a Guiju, me habría sentido profundamente decepcionado. Afortunadamente, el hombre poseía el sentido común necesario. Por otra parte, teniendo en cuenta que me había referido abiertamente a su superior como «ese maldito» al final de nuestra conversación sin que mostrara ofensa, era evidente que no era de los que ofrecen una lealtad incondicional por ser simplemente una pieza desechable. Poseía una mente pragmática y anteponía su propia supervivencia y utilidad. Era el candidato ideal para ser manipulado.

—Por ahora damos por zanjado lo del Vicelíder, pero no hemos recibido noticias de las demás facciones.

Habría sido venturoso recibir la visita de algunos invitados inesperados antes del inicio de la segunda ronda, pero no se puede tener todo. Incluso la Doncella de Jade, cuya presencia esperaba, no se había dejado ver.

—La Secta Hwasan mantiene vínculos secretos con el Culto de Sangre, ¿no es así? Sacar a la luz esa conexión podría abrir nuevas vías de actuación.

De las Tres Grandes Sectas Demoníacas, nuestra atención se centraba principalmente en el Culto Ming y el Culto Divino, manteniéndonos listos para interceptarlos en Pointchang en cualquier momento. La verdadera dificultad radicaba en el Culto de Sangre. Aunque habíamos descubierto que su líder máximo participaba personalmente en la Supremacía Dragón-Fénix, aún no habíamos logrado obtener una pista verificable que pudiéramos aprovechar.

—De las Tres Grandes Sectas Demoníacas, el Culto de Sangre es el que ha causado más sufrimiento a la población común. La eliminación de estos seres despreciables debe ser nuestra prioridad absoluta.

Dado que el Culto de Sangre obtenía su fuerza de la extracción masiva de sangre y energía vital humana, su crecimiento exigía sacrificios ingentes. Arrancarlos de raíz antes de que sea demasiado tarde facilitará sin duda nuestras futuras actuaciones.

—Y sin embargo… por alguna razón, Wudang sigue exigiendo un nivel de vigilancia aún mayor.

Las decisiones tácticas de Wudang escapan sistemáticamente a cualquier previsión racional. Tomemos como ejemplo los rumores que han empezado a circular: revelar que Yang-hwi es el discípulo seglar del Demonio del Sonido del Trueno habría reportado beneficios mucho mayores que organizar una campaña de desprestigio contra el Vicelíder de los Demonios de Sangre.

—Podrían haber presentado la situación de tal forma que se dijera: «No es el Clan Baek quien inspira respeto, sino el Demonio del Sonido del Trueno, que ha formado personalmente a un talento tan extraordinario en el mundo secular». Una medida así habría frenado el auge de la influencia del Clan Baek y, al mismo tiempo, me habría utilizado como piedra de sacrificio para realzar el prestigio del Espada Místico más adelante.

¿Por qué han descartado una vía tan lógica? ¿Qué clase de plan más amplio está diseñando el Ancestro Espada del Taiji? Además, la participación activa del Espada Místico en el torneo había sido totalmente ajena a mi vida pasada, lo que hacía que las variables actuales fueran especialmente difíciles de predecir.

—Bah. Quizás debería consultar directamente con la Maestra Demonio del Sonido. Aunque, ahora que lo pienso, ha mantenido un silencio inusitado últimamente.

El Demonio del Sonido, el Gran Rey Dragón del Mar e incluso Yeo Il-rak-bul —que se había unido al grupo simplemente por diversión— se alojaban actualmente en Wuhuan, debido al pacto que los unía al Ancestro Espada del Taiji. Dado que residían en la misma ciudad, visitarlos debería haber sido algo sencillo, pero la situación resultaba cada vez más extraña.

—¿Podría ser? ¿Estará esperando a que su discípulo se presente formalmente ante ella primero?

Si esta suposición fuera cierta, mi llegada sería recibida sin duda con una «sesión de entrenamiento» severa, disfrazada de amistoso combate.

—No, eso es absurdo. Es posible que Seol-ha se acerque por aquí, pero como no he revelado públicamente mi condición de discípula suya, no puedo presentarme así como así en su puerta.

Aunque las Diez Supremas conocían perfectamente el acuerdo, la imagen pública seguía siendo un asunto delicado. Esto sugiere que el Demonio del Sonido está tramando algo por su cuenta.

—…¿No se habrá ofendido de verdad cuando el Gran Rey Dragón del Mar se ofreció a acogerme como discípula?

Un escalofrío recorrió de pronto mi espalda. Si así hubiera sido, las consecuencias serían catastróficas. Para asegurarme de que todo iba bien, me puse en contacto con Seol-ha.

—¿Perdón? No, me crucé con ella ayer y no me dijo que le preocupara nada en especial —respondió Seol-ha.
—¿Ah sí? ¿Mencionó algo sobre mí?
—Ni una sola palabra.
—Entendido. Gracias.
—No hay de qué.

Se hizo un silencio entre las dos, mientras la conversación llegaba de forma natural a su fin. Temerosa de haber hablado demasiado de mis asuntos, cambié rápidamente de tema.

—¿Has tenido alguna complicación por tu parte con respecto a la Supremacía Dragón-Fénix?

Zhuge Seol-ha me dedicó una sonrisa radiante y llena de confianza.

—¿Crees que podría haberla?
—Tienes razón. No debería haberla.

La Supremacía Dragón-Fénix se estructuraba en dos ramas: los Combates del Dragón, reservados para los competidores masculinos, y los Combates del Fénix, destinados a las competidoras femeninas. Al final se proclamarían, respectivamente, al Supremo Dragón y a la Suprema Fénix, y la asamblea concluiría con un duelo final entre ambos vencedores el último día del Discurso Dragón-Fénix.

—Aunque en los Combates del Dragón hay multitud de jóvenes promesas formidables, en los Combates del Fénix no se aprecia ninguna amenaza verdaderamente excepcional; al menos, en comparación.

De todos los participantes, apenas había una que pudiera inspirar verdadera cautela a una discípula vinculada a las Diez Supremas de las Artes Marciales Celestiales.

—De los quinientos participantes iniciales, trescientos cincuenta han pasado a la segunda ronda.

Los combates de eliminación directa no comenzarían hasta que quedaran solo treinta y dos competidores, lo que significa que la segunda fase se regía por un conjunto de normas totalmente distintas. A esto se sumaban los rumores sobre la inesperada derrota del Vicelíder, y era prácticamente seguro que se produciría un cambio profundo.

—El Clan Zhuge tampoco tiene la más mínima información sobre el desarrollo de la segunda ronda, ¿verdad? —pregunté.
—…En efecto. Toda la organización de la Asamblea Dragón-Fénix recae exclusivamente en Wudang.

La expresión de Zhuge Seol-ha se ensombreció, y con razón. En apariencia, Wudang colaboraba públicamente con el Clan Zhuge, que gobernaba Wuhuan desde hacía generaciones.

—Sin embargo, los están dejando al margen de la gestión. Si el objetivo final de Wudang es crear la Alianza Marcial, ¿por qué buscar deliberadamente el resentimiento de la familia Zhuge?

En ese preciso instante, el silencio se rompió.

—¡Hermano!

Chudal entró en la habitación sin llamar.

—¡Se ha publicado el formato de la segunda ronda! ¡Ya se han dado a conocer los emparejamientos!
—¿Ah sí? ¿Van a formar grupos?
—¡Así es! Pero hermano… tu oponente…

Antes de que Chudal pudiera terminar de hablar, se escuchó un golpe educado en la puerta entreabierta. Yang-hwi levantó la vista y se encontró con un visitante desconocido.

—Es la primera vez que nos