El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 233

Capítulo 233
Capítulo 233
Capítulo 233

—Hwi y So han logrado avanzar al Torneo del Dragón Verdadero.

Una vez que el grupo de participantes se reduce a sesenta y cuatro, el Concurso Dragón-Fénix da paso a combates individuales. A partir de este hito, la competición recibe el nombre de Torneo del Dragón Verdadero, lo que significa que cada contendiente restante se ha convertido en un dragón que lucha por demostrar que es el dragón supremo.

—Jajaja, llegar a entre los sesenta y cuatro finalistas y entrar al Torneo del Dragón Verdadero significa que todos reciben el prestigioso título de dragón, ¿no es así? Ya me imaginaba al joven maestro Hwi consiguiendo ese honor, pero el desempeño del joven maestro So es verdaderamente notable.

El mayordomo jefe Lee Seok-eon soltó una carcajada profunda y resonante al recibir el mensaje enviado por Baek Mu-ryang.

—Aun así, ha sido asombrosamente rápido. La lista de los sesenta y cuatro finalistas del Torneo del Dragón Verdadero se cerró hace apenas tres días, y sin embargo, la noticia ya nos ha llegado por carta.

Quien habló fue So Seo-saeng, que se había convertido en un joven erudito consumado.

—Todo esto se debe a Hwi, por supuesto.

—Así es, mi señor.

Tras la expedición a Sichuan, hace varios años, el aparato de inteligencia del clan Baek había experimentado una evolución radical y completa.

En su centro estaba Won-u, el halcón blanco traído como compañero, junto con decenas de aves subordinadas bajo su mando. Sin duda, la red de información del clan Baek podía transmitir noticias ahora más rápido que cualquier facción bajo el cielo.

—Los jóvenes avanzan de forma admirable. No podemos permitirnos quedarnos atrás.

La Asamblea Dragón-Fénix llevaba varios meses en marcha y, durante ese tiempo, el clan Baek no había descansado en absoluto. Tenía un objetivo final indispensable que debía cumplirse.

—Ha llegado el momento de zanjar definitivamente la disputa de la Facción Negra de Gangseo.

Durante la campaña contra esa facción, hace unos años, lograron hacer retroceder a los elementos de la Facción Negra procedentes de Hunan y desvelar las intrigas ocultas orquestadas por Namgung Cheon-hu. Sin embargo, esa victoria quedó incompleta, ya que no lograron expulsar por completo a todos los remanentes de la Facción Negra de Gangseo.

—La Banda de la Ballena Negra de Gu-gang.

—Una vez que acabemos con ellos, Gangseo pertenecerá oficial e indiscutiblemente a la Facción Blanca.

La Banda de la Ballena Negra había sido en su día la potencia principal de Gangseo, dominando Gu-gang y Wonju. Tras años de constantes enfrentamientos, el clan Baek ya había tomado el control de Wonju.

Ahora, solo Gu-gang, situada a orillas del río Yangtsé, quedaba fuera de su alcance.

—Debemos asegurar Gu-gang. Solo así el gran plan del joven maestro Hwi se hará realidad.

Durante la expedición a Sichuan, Yang-hwi expuso su visión de alcanzar la hegemonía sobre el río Yangtsé a Jin Yeong-gil, uno de los tres grandes magnates del reino, logrando atraerlo a la Alianza de un Ala. Dado que el control del Yangtsé era el pilar fundamental de la alianza, incorporar Gu-gang a sus filas era una necesidad absoluta.

—El apoyo incondicional del señor Jin durante todo este esfuerzo ha sido de un valor incalculable.

—La Casa Mercantil Baekseo por sí sola ha crecido cinco o seis veces, gracias únicamente al respaldo del clan Jin.

—Han invertido cantidades ingentes de riqueza pensando en el futuro, por lo que debemos ofrecer resultados a la altura de esa confianza.

El líder del clan Baek Mu-ryang estaba acompañado por el mayordomo jefe Han Seok-eon, el vicesecretario general Jin Geum-bo, el jefe del Salón del Renacimiento Gu-ak, y el jefe del Salón de los Mil Li Yeo Hyeok. Junto a ellos estaban el estratega So Seo-saeng y el recién reclutado Chu Yong-wol.

Todos los miembros más influyentes del clan Baek compartían una determinación inquebrantable.

—A partir de hoy, el clan Baek vuelve a entrar en combate. Todo por la voluntad de Kaecheon.

—¡Por la voluntad de Kaecheon!

—¡Por la voluntad de Kaecheon!

Las fuerzas del clan Baek avanzaron sobre el territorio de la Banda de la Ballena Negra como una hoja de fuego que corta la grasa.

Hace más de diez años, cuando Yang-hwi tenía apenas siete años, la Banda de la Ballena Negra era la autoridad indiscutible de Gangseo. Sin embargo, frente al poderío actual del clan Baek, no tenían ninguna oportunidad.

—¡Kahaha! ¿Creen de verdad, miserables, que pueden hacer frente a este anciano?

Gu-ak, uno de los guerreros de élite del Reino Cumbre del clan Baek, blandía sus pesadas hachas gemelas con ferocidad. A diferencia del rígido Método de Hacha de Ruptura de Rocas del Salón de la Secta Carmesí, sus ataques seguían trayectorias complejas y letales propias de los Ocho Principios de la Hacha que Parte el Cielo, un estilo ideado por el propio Hwi para Gu-ak.

No obstante, los líderes del clan Baek que observaban la escena desde la orilla lo interpretaban de otro modo.

—Se nota claramente cómo desahoga todo su resentimiento en cada golpe.

—Han pasado más de diez años desde su boda, y la pequeña Hwa-hwa ya tiene doce años, ¿verdad?

—Aun teniendo una esposa hermosa y una hija encantadora en casa, es la edad en la que las frustraciones de un hombre están en su punto máximo.

Impulsado por el desahogo de Gu-ak, el avance del clan Baek fue imparable hasta llegar a la fortaleza interior de la Banda de la Ballena Negra.

Dado que las artes marciales y el estilo de combate de la banda se adaptaban a entornos acuáticos —como su nombre indica—, la presión resultaba aún más efectiva.

—¿Acaso el clan Baek toma a la ligera las promesas sagradas entre hombres?

Ante ellos se extendían las aguas azules del Yangtsé, con una flota de barcos a la deriva al fondo. Quien gritaba era el jefe de la Banda de la Ballena Negra, que hacía los últimos preparativos para una huida precipitada.

—¿Es la primera vez que nos vemos cara a cara? Soy el jefe del clan Baek, Baek Mu-ryang.

—¿Presentaciones, precisamente ahora? ¡Ya debí suponer que no debía confiar en ustedes, perros traicioneros de la Facción Blanca!

El profundo resentimiento del jefe de la banda tenía su origen en hechos pasados. Se remontaba a un acuerdo alcanzado cuando la Secta de la Montaña Hyeong lanzó un ataque contra el clan Baek.

—¡Su joven maestro me dio su palabra! ¡Juró que si les proporcionaba información vital, el clan Baek nunca atacaría a la Banda de la Ballena Negra! ¡Incluso dio el honor de toda su familia como garantía!

Para cualquier miembro ortodoxo de la Facción Blanca, una promesa sellada con el honor de una familia o secta era un juramento sagrado que debía mantenerse incluso a costa de la vida. Quien lo rompía merecía un castigo ejemplar.

—La escoria de la Facción Blanca es conocida por hablar con la lengua bífida, y sin embargo, confié ingenuamente en el pacto de Kaecheon que invocaron. ¡Jamás imaginé que mi confianza se pagaría con traición!

—Mi hijo me dio instrucciones de transmitirle lo siguiente: «No honramos los acuerdos firmados con la Facción Negra».

De inmediato, un grito de rabia brotó del alma del jefe de la Banda de la Ballena Negra.

—¡Argh! ¡Aaaargh! ¡Aaaaarggh! ¡Me vengaré, cueste lo que cueste!

—Cálmese. Hablemos.

—¿Hablar? ¿Después de todo esto?

—Le perdonaré la vida. Además, mantendré intactos a sus subordinados y sus fuerzas.

—¿… Incluso ahora tiene algo que proponerme?

Baek Mu-ryang envainó lentamente su espada mientras miraba al jefe de la banda, que exigía explicaciones.

—Tiene méritos suficientes para ello. Acorralado, sin embargo, nunca pidió refuerzos a la Alianza de la Vía Fluvial del Yangtsé.

Al igual que la mayoría de las organizaciones de la Facción Negra, la Banda de la Ballena Negra contaba con poderosos aliados. Y eran formidables: la Alianza de la Vía Fluvial del Yangtsé, una de las dos grandes coaliciones delictivas del mundo. Los informes de inteligencia sugerían además que la banda llevaba mucho tiempo anhelando liberarse del control asfixiante de la alianza.

—Sea cual sea el motivo, de haber pedido ayuda a la Alianza, habría puesto al clan Baek en serios aprietos. Aunque fuera a costa de saquear a la población civil, claro está. ¿Por qué no lo hizo?

Tras un largo silencio, el jefe de la banda respondió con dificultad.

—Gangseo es mi hogar.

—Para algunos, eso puede parecer una justificación trivial. Pero para usted, es evidente que tiene un peso inmenso.

En realidad, el clan Baek habría podido destruir la Banda de la Ballena Negra hace mucho tiempo. Solo hubo un motivo para no hacerlo.

El jefe del Salón de los Mil Li, Yeo Hyeok, había descubierto la historia oculta de la banda y de su líder.

—Gu-gang… ha sufrido la explotación despiadada de la Alianza de la Vía Fluvial desde la antigüedad. Hasta que apareció la Banda de la Ballena Negra.

Vestido de negro, su ambición era servir como mal menor para evitar una catástrofe aún mayor. Gracias a esa decisión, Gu-gang se libró de la matanza y la destrucción, aunque a costa de pagar tributos onerosos a la banda.

Una tenue sonrisa apareció en los labios de Baek Mu-ryang, que continuó sin detenerse.

—Permítame citar de nuevo las palabras de mi hijo. Hwi me pidió que le hiciera una pregunta.

—¿Cuál?

—¿Piensa pasar el resto de sus días sometido a la Alianza de la Vía Fluvial del Yangtsé? ¿O prefiere cambiar de bando?

—¿Qué dice?

—Le ofrezco el puesto de jefe del Salón de la Ballena Blanca, bajo la dirección del Salón del Renacimiento. Sea un firme defensor del clan Baek, junto con los suyos.

Para dominar el Yangtsé era necesario contar con guerreros que conocieran a la perfección sus rutas fluviales. Desde esa perspectiva, integrar a la banda aceleraría enormemente la expansión del clan.

—Vaya, vaya, mi señor. Permita que este viejo Gu dé la bienvenida a nuestro nuevo compañero.

El jefe del Salón del Renacimiento Gu-ak sonreía con amplitud, mirando a su nuevo subordinado.

—Cámbiese esas túnicas oscuras por las nuestras, joven, y nunca más tendrá que inclinarse ni pagar tributos a la Alianza de la Vía Fluvial. El clan Baek está a punto de recibir un respaldo formidable —o mejor dicho, su verdadero poder está a punto de revelarse al mundo.

Era el momento de ampliar de nuevo las filas del Salón del Renacimiento.

Won-u descendió desde el horizonte y aterrizó con elegancia junto a Yang-hwi, que descansaba en la azotea.

—¡Kyaah!

—Buen trabajo. Bien hecho.

Yang-hwi le dio al ave un trozo de carne seca y desplegó el mensaje atado a su pata.

—A partir de ahora, la autoridad indiscutible de Gangseo es el clan Baek.

Aunque su influencia aún no se extendía hasta la frontera de Anhui, el control de Gu-gang era suficiente para reclamar la supremacía sobre toda la región. La noticia corría entre la gente reunida en las calles.

—¿Han oído lo que dicen? Los dos jóvenes herederos del clan Baek de Kaecheon han avanzado al Torneo del Dragón Verdadero.

—¡Claro que sí! ¡Son la única familia en la que todos sus participantes han obtenido el título de dragón!

—Un logro extraordinario para los herederos de una familia menor y apartada.

—¿De qué habla? El clan Baek de Kaecheon es ahora la potencia dominante de Gangseo.

—¿Ah? ¿Ya no es una familia cualquiera?

—Tiene méritos sobrados para ser reconocida como un Clan de Prestigio. Está en la cima de toda una provincia. La noticia se extiende por todas partes.

Yang-hwi sonreía satisfecho al escuchar los elogios que llegaban desde la calle.

—Bien hecho, Chudal.

—No hay motivo para tanto alboroto.

Chudal, que jugaba tranquilamente al Go con Jeon Yeol-ha en la azotea, le hizo un gesto con la mano, restándole importancia.

Baek Heon-so, que escuchaba todo, sonreía con orgullo.

—¡Hermano! ¿Y yo? ¡Soy su pequeño Dragón de Gangseo!

Tras conseguir su plaza en el Torneo del Dragón Verdadero, Baek Heon-so era conocido como el Pequeño Dragón de Gangseo. Orgulloso de su nuevo título, se paseaba con la cabeza en alto desde hacía días.

—¡Los Dos Héroes de Kaecheon! ¡El Dragón Espada de Kaecheon y el Pequeño Dragón de Gangseo! ¡Jajaja, qué títulos tan legendarios compartimos, hermano!

Su entusiasmo era comprensible. Sin embargo, Yang-hwi lo devolvió a la realidad.

—Todo eso ha quedado en segundo plano. Mi propósito era presentarme como el candidato al título de Dragón de la Tormenta, capaz de hacer arrodillarse al joven heredero de la gran familia Namgung ante todos los presentes.

Había presionado a Namgung Cheon-yeong cerca de la entrada, donde todos pudieran verlo, pero algo inesperado había alterado sus planes.

—Lo siento, hermano mayor. Jeje.

La causante de todo era Jeon Yeol-ha, que reía con picardía.

—No esperaba que todo se complicara así. Pero si vamos a culpar a alguien, ¿no es culpa suya por no contarme sus planes antes, hermano?

En Wuhuan solo se hablaba de Jeon Yeol-ha.

—¡La Fénix de la Luna de Jade! ¿De verdad ha vencido a treinta rivales ella sola?

—¡Digna de ser discípula directa de uno de los Diez Señores de las Artes Marciales Celestiales!

—¡Solo ella puede ser la verdadera fénix de esta competición!

Al escuchar esos comentarios, Yang-hwi sintió curiosidad.

—Yeol-ha, no es su estilo causar tanto revuelo. ¿Por qué lo ha hecho?

—Estaba molesta.

—¿Ah? ¿Molesta?

—Sí. No dejaban de mostrar celos y de provocarme con trivialidades.

Al profundizar, la situación se hizo evidente. La Asamblea Dragón-Fénix reunía a los jóvenes más destacados del reino, y los roces eran inevitables. Sin embargo, en esta ocasión la dinámica era distinta.

—¿Será por el Cuerpo de Yeonwol?

—Exacto. Especialmente Namgung Cheon-yeong y la Espada Hyeon. Tienen muchos seguidores.

—¿Ah?

Procedían de prestigiosas sectas, tenían un gran talento, eran jóvenes y apuestos, y era natural que admiradores los rodearan.

—Como ambos están encantados con usted, los celos de los demás se han convertido en hostilidad.

De pronto, sintió cierta injusticia.

—¿Y yo? ¿Por qué nadie me hace caso?

—¿Ah? ¿Le molesta ser el esposo de la mujer más bella del mundo?

—Es cierto. Su fama eclipsa todo lo demás. La gente me ve como un árbol inalcanzable.

Jeon Yeol-ha le dio un toque juguetón en el hombro y continuó:

—En fin, me limité a apartar a quienes no dejaban de molestarme. Mi maestro me pidió que aumentara mi prestigio, y así lo hice.

Chudal soltó una risita.

—Si la señorita Jeon ha decidido mostrar su fuerza, es natural que usted pase a segundo plano. Por más que brille, ¿cómo podría superarla a ella?

Yang-hwi respondió de inmediato:

—¡Won-u, ataca!

Won-u descendió sobre Chudal y empezó a picotearlo con insistencia.

—¡Kyaah!

—¡Ay! ¡Maldito pájaro!

—¡Kyaah! ¡Kyaaah!

Los picotazos se hacían más frecuentes.

—No le devuelva los golpes, Chudal. Si Won-u resulta herido, se verá afectada nuestra red de mensajería.

—¡Ay! ¡Ay!

Yang-hwi ya no necesitaba intervenir directamente para ponerlo en su sitio.

—En fin, lo siento, hermano. No ha pasado nada grave, ¿verdad?

Jeon Yeol-ha lo miró con ternura, acariciándole el brazo