El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 135

Capítulo 135

Leon yacía en su cama, mirando al techo. Ese techo siempre le había parecido asfixiante, pero hoy parecía oprimirla, dificultándole la respiración.

—Señora, tal vez debería comer algo —dijo una criada con cautela desde fuera de la puerta.

Leon exhaló suavemente, con voz baja, y respondió: «…Estoy bien.»

—El señor Dales está muy preocupado por usted. Si sigue sin comer… —empezó a decir la criada, pero fue interrumpida.

—Si de verdad estuviera preocupado por mí, no habría hecho algo así. Estoy bien, de verdad. Puedes irte. Me gustaría estar solo… Déjame en paz —interrumpió Leon.

—Entendido, mi señora. Si necesita algo, no dude en llamarme cuando quiera —dijo la criada. Sus pasos pronto se desvanecieron en la distancia, dejando la habitación en silencio una vez más.

Leon dejó escapar un suspiro mientras las palabras de su padre de la noche anterior resonaban en su mente.

«Esta es una gran oportunidad para ti. Con nuestra influencia, colocaremos al Sexto Príncipe en el trono y te convertirás en la Emperatriz. Así que, haz lo que te digo sin quejarte.»

Su padre siempre fue así: veía a sus hijos no como niños, sino como herramientas. Su mirada fría y calculadora nunca vaciló.

Dales era un hombre que había dedicado toda su vida a convertirse en el cabeza de familia. Leon no podía decir que no comprendiera sus ambiciones. Como hijo mayor del duque de Leston, tales aspiraciones eran inevitables.

Pero este asunto era diferente. Casarse con un miembro de la familia imperial significaba que tendría que renunciar a sus sueños.

«Todo este esfuerzo… para nada», murmuró para sí misma.

Para las hijas de casas nobles, los matrimonios concertados eran un destino común. No era algo exclusivo de la familia ducal de Leston; era una expectativa para las familias aristocráticas de todo el mundo. Era el precio del privilegio, un destino que debían aceptar por el bien del futuro familiar.

—Esto no me gusta —susurró con voz firme pero débil.

Su mirada se posó en la espada que reposaba junto a su cama: Dius. Era la preciada hoja que la había acompañado desde su iniciación. Si se casaba con un miembro de la familia imperial, la tradición dictaba que tendría que devolver su espada y sellar su maná acumulado.

Era una costumbre que había perdurado durante generaciones.

Quería ser como Lady Sabina… pensó Leon.

Sus pensamientos se dirigieron a su tía abuela Sabina, que había vivido su vida como una caballera soltera, totalmente dedicada a perfeccionar su esgrima.

La vida de Sabina era el camino que Leon había anhelado seguir: la vida de un caballero dedicada exclusivamente a la búsqueda de la maestría. Se preguntaba si su deseo de vivir una vida así no era más que avaricia egoísta.

Leon sabía que su padre no se dejaría convencer por sus argumentos. De hecho, nunca había sido de los que escuchaban a sus hijos.

Por eso envidiaba a Caron. Sus padres siempre le hacían caso.

Justo cuando Leon yacía en su cama, mirando fijamente al techo sofocante, llamaron a su puerta. «Dije que quiero estar sola», exclamó, con un tono de irritación en la voz.

Pero la voz que provenía del otro lado de la puerta no era la de su criada.

—Leon, abre la puerta rápido antes de que alguien me vea. Me colé aquí —dijo una voz juguetona y traviesa. No cabía duda de quién era: Caron.

Leon suspiró y, a regañadientes, se levantó de la cama. Caminó pesadamente hasta la puerta y la abrió hasta la mitad.

Y en un instante…

«¡Vaya, ¿qué es esto?», exclamó Leon.

Tres hombres entraron rápidamente en su habitación.

—¿Qué hacen todos aquí tan temprano por la mañana? —comenzó Leon.

«Hace muchísimo tiempo que no pongo un pie en tu habitación. ¿Cómo has estado, Leon?», preguntó Hugo, siguiendo de cerca a Caron.

—¿Dormiste bien, Leon? —añadió Leo, sonriendo al entrar.

Los otros hombres que habían entrado en su habitación no eran otros que Hugo y Leo. Leon parpadeó sorprendida, incapaz de disimular su desconcierto ante la repentina aparición de sus primos.

Caron, sin embargo, simplemente sonrió mientras cerraba la puerta tras de sí. Con un movimiento de muñeca, invocó a Plutón.

Maullido.

Una niebla oscura emanaba de Plutón y se filtraba por las grietas de la puerta.

—Perfecto. Ahora no se oirá ni un solo ruido —dijo Caron con satisfacción. Metió la mano en su abrigo y sacó una botella llena de un líquido dorado.

«Pensé que te aburrirías estando solo, así que vinimos a hacerte compañía. Mira, esta es una botella de Kilroan, añejada durante veintitrés años. La robé de la habitación de Sir Zerath hace cuatro años. Es una añada excelente, la había estado guardando para una ocasión especial. Pensé que esta noche podríamos brindar todos juntos», explicó Caron.

Dejó la botella sobre la mesa y echó un vistazo a la habitación.

La habitación de Leon era austera, desprovista de decoración y lujos. Aparte de las estanterías repletas de manuales de esgrima, apenas había muebles. Era un crudo recordatorio de la vida que había llevado.

«Hoy es un día especial, ¿no crees?», preguntó Caron alegremente.

«…¿Y qué tiene de especial?», preguntó Leon con tono escéptico.

«Porque los primos dispersos finalmente están juntos en un mismo lugar. Eso hace que sea un gran día. ¡Ahora, vengan todos, tomen asiento!», dijo Caron.

La sonrisa contagiosa de Caron pareció aliviar la tensión en la habitación. Leon esbozó una leve sonrisa mientras se dejaba caer lentamente en una silla. Siguiendo su ejemplo, Hugo y Leo acercaron sillas y se sentaron.

«Hugo… Te ves bien», dijo Leon en voz baja, mirando a Hugo.

Había oído rumores sobre las graves secuelas que había sufrido tras su temeraria participación en la prueba de 7 estrellas. Sin embargo, al verlo ahora, parecía más sano que nunca; demasiado sano para alguien que supuestamente se recuperaba de una experiencia tan agotadora.

«Caron, ¿tú…?» preguntó Leon.

—Sí —dijo Caron con una sonrisa pícara—. Le di el Rocío del Árbol del Mundo. Se lo bebió de un trago. ¡Casi no logro quedarme con la última gota!

—Ejem, Caron, deja de exagerar —dijo Hugo, aclarándose la garganta.

«Hugo, tienes que pagar las consecuencias», dijo Caron.

Hugo arqueó una ceja y respondió: «Dijiste que era un regalo».

—Así fue. Pero, como bien sabe cualquier noble, todo regalo tiene sus condiciones —respondió Caron con naturalidad—. Sinceramente, Hugo, a tu edad, sin saber esas cosas tan básicas, ¿qué pensará la gente de ti?

—¿Cuántos años tienes? —preguntó Hugo, con un tono de voz que denotaba fingida exasperación.

«Tal vez sea porque ya cumpliste treinta, pero empiezas a oler a viejo… ¡Uf!», dijo Caron.

—Debería ir a visitar al tío Fayle —interrumpió Hugo.

«Entonces papá te animará y te dará ánimos. ¿Crees que papá puede detenerme?», replicó Caron.

Leon soltó una risita al ver a Hugo, normalmente tan sereno, completamente indefenso ante las incesantes bromas de Caron.

Una suave risa escapó de sus labios. «Pfft.»

Por primera vez en lo que parecieron siglos, el peso que sentía sobre su pecho desapareció, aunque solo fuera un poco.

Ante la risa de Leon, los otros tres intercambiaron miradas y sonrieron ampliamente.

—Muy bien, brindemos —declaró Caron, descorchando la botella con un gesto despreocupado. Vertió el líquido dorado en sus vasos vacíos. Levantando el suyo primero, añadió: —Saben, creo que esta es la primera vez que los cuatro bebemos juntos. Ahora, si me permiten hacer un brindis…

—¡Salud! —interrumpió Leon, interrumpiéndolo. Ella chocó su vaso con los demás con un sonido firme y decidido. Sin dudarlo, se bebió el whisky de un trago. Un calor intenso le recorrió la garganta, dejando una sensación de calidez a su paso.

—Haa —exhaló, con una sonrisa de satisfacción en el rostro. Volviendo la mirada hacia Caron, inclinó ligeramente su vaso vacío y preguntó: —¿Otro vaso?

«Vaya, Leon. Sí que aguantas bien el alcohol», dijo Caron sonriendo mientras él le rellenaba la copa con diligencia.

Hugo y Leo intercambiaron miradas divertidas antes de alzar sus copas para unirse a la celebración.

Durante un rato, los cuatro primos permanecieron sentados juntos, intercambiando bromas e historias, mientras vaciaban la botella poco a poco. El tiempo transcurrió sin que se dieran cuenta, y la risa y la camaradería llenaron la habitación, antes silenciosa.

Entonces, la voz de Leon rompió el silencio. «Están todos aquí por mi boda, ¿verdad?»

Su rostro, ligeramente enrojecido por el alcohol, reflejaba una melancolía que intentaba disimular con una leve sonrisa. «Al menos no viví en vano. Tengo gente que se preocupa lo suficiente como para estar aquí».

—León —dijo Hugo con suavidad—. Puedes ser sincero. Si no quieres este matrimonio…

—Por supuesto que no lo quiero —lo interrumpió Leon, bebiendo otro vaso de whisky antes de dejarlo caer con un golpe seco. Su rostro se ensombreció, la frustración y el desafío se reflejaron en su voz—. ¿Por qué debería renunciar a mi espada y unirme a la familia imperial? ¿Y el príncipe Revelio? Ni siquiera es mi tipo. ¡Parece que apenas puede mantenerse en pie!

«¡Ja! Ese es nuestro Leon, tan astuto como siempre», bromeó Caron con una sonrisa burlona.

—Más aún —continuó Leon, ignorando la interrupción—, si voy al palacio, ni siquiera me permitirán blandir mi espada. No sería más que una flor decorativa. Prefiero recibir una puñalada en el estómago antes que vivir así.

Sus palabras, cargadas de cruda honestidad, calaron hondo. No eran meras quejas; tenían un peso real. Las mejillas de Leon se enrojecieron aún más, y no solo por la bebida.

—Entonces, Leon —dijo Caron, recostándose con naturalidad—, ¿lo que quieres decir es que no quieres casarte?

—Claro que no —murmuró Leon, con la mirada fija en su vaso vacío—. Pero da igual. Papá no va a cambiar de opinión. Ya sabes cómo es, Hugo. Es terco como una roca.

—Así es —admitió Hugo con una risa amarga, inclinando su vaso. Tenía el rostro enrojecido, aunque su tono se mantuvo firme—. Caron, quizás no lo conozcas muy bien, pero Leon tiene razón. Padre no se retracta de sus decisiones.

Sin embargo, Caron simplemente sonrió, con un inconfundible brillo travieso en los ojos. Dijo: «Tal vez, pero nunca se sabe. Tengo un buen plan».

—¿Un plan? —repitió Leon, volviéndose hacia él con el ceño fruncido y escéptico.

Caron no respondió de inmediato. En cambio, se levantó y rebuscó en su abrigo. Un instante después, colocó tres botellas más de whisky sobre la mesa con un fuerte golpe.

—Ya veremos cuando terminemos estas —dijo con una sonrisa burlona—. Beber durante el día es bueno para la salud. Una botella cada uno, ¿qué les parece?

—¿Quién dijo que era bueno? —preguntó Leo, arqueando una ceja.

Caron sonrió y respondió: «Mi experiencia personal».

«Eso… no es nada tranquilizador», murmuró Leo.

«¡Vamos, sírvete otra copa!», dijo Caron, alzando su vaso.

Sin embargo, no solo estaba ganando tiempo. Caron tenía un plan, y uno grandioso, por cierto.

***

Tras cuatro horas bebiendo en la habitación de Leon, mucho después de la hora del almuerzo, se encontraron tropezando con un destino totalmente inesperado bajo la traviesa guía de Caron. El fuerte olor a alcohol los impregnaba, atrayendo miradas y provocando murmullos de asombro entre el personal del Castillo Azureocean. Sorprendidos por su aspecto desaliñado, los curiosos se apartaron rápidamente para evitar al grupo.

Caron, al frente del grupo, finalmente se detuvo frente a una puerta en particular. Una placa con un nombre colocada en ella llamó la atención de Leo, lo que le provocó un hipo involuntario.

La placa decía:

—Dales Leston

Se trataba nada menos que del cargo del hijo primogénito, Dales Leston.

El rostro de Caron se iluminó con una sonrisa de satisfacción mientras se volvía hacia Leon. «Aquí estamos, Leon. Ahora es tu oportunidad de desahogarte. Ya lo comprobé antes: el tío Dales está dentro.»

Leon, con los ojos medio vidriosos por el whisky, dijo con vacilación: «Si entro con este aspecto, me van a regañar».

—Ese es el quid de la cuestión —dijo Caron con una sonrisa—. Haz lo que te dé la gana. El tío Dales ha estado presionando para que sigas adelante con tus planes de boda sin tu consentimiento, así que es justo que te opongas como quieras.

Ojo por ojo. Era lógica pura.

Leon soltó una risita seca y asintió. Un leve destello de desafío apareció en su expresión.

Mientras tanto, Hugo, que había estado mirando en silencio la placa con el nombre, bajó la mirada hacia Caron con una mezcla de incredulidad y resignación. «…¿Así que este es tu gran plan?»

«En términos técnicos», respondió Caron con aire de suficiencia, «se llama armar un escándalo».

—Esto jamás… —comenzó Hugo, pero sus palabras fueron ahogadas por un estruendoso golpeteo.

¡Bang, bang, bang, bang, bang!

Leon había empezado a golpear la puerta del despacho de Dales con el fervor de una mujer en una misión. Gritó: «¡Padre! ¡Padre! ¡Soy yo, tu hija, Leon!».

Desde el interior se oía movimiento: un sonido deliberado y ominoso de pasos que se acercaban a la puerta. Cada paso reflejaba una furia apenas contenida.

De repente, la puerta se abrió de golpe. Allí estaba Dales Leston, con el rostro transformado en una máscara de rabia contenida, de esas que hielan la sangre. Sus mejillas enrojecidas delataban la ira o la conmoción repentina. Vestido impecablemente con un traje a medida, su barba bien recortada y sus gafas le conferían un aire de precisión milimétrica.

«¿¡Qué demonios es esta locura?!» bramó, recorriendo con la mirada al grupo.

Dales entrecerró los ojos al observar las figuras ebrias de Hugo, Leon y Leo. Su ceño se frunció aún más cuando su mirada se posó finalmente en la más joven —y quizás la más insolente— del grupo, Caron. El penetrante hedor a alcohol que emanaba de ellos le hizo rechinar los dientes audiblemente.

¡Tropezando por ahí borrachos en pleno día! ¿Y os hacéis llamar descendientes directos de la casa ducal? ¿Qué pensarán los de menor rango de semejante deshonra?

«¡Mejor que vender a tu hija para asegurar tu puesto!» La voz de Leon interrumpió su diatriba como una cuchillada.

Las palabras resonaron en la habitación como un trueno. Hugo y Leo se quedaron paralizados, con el rostro impasible. Cualquier rastro de embriaguez que aún pudieran tener se desvaneció al instante.

Caron, sin embargo, se mostró completamente imperturbable. De hecho, parecía encantado.

Aplausos, aplausos, aplausos.

Caron estalló en aplausos, con una amplia sonrisa que le iluminaba el rostro. «¡Bravo, Leon! ¡Le has dado una buena lección! Mira la cara de ese viejo, ¡no tiene precio! Uf, necesito otra copa. Esto se está poniendo bueno.»

Aunque arrastraba ligeramente las palabras, la autosatisfacción de Caron era palpable.

Estamos muertos, pensó Leo mientras sentía que una inminente sensación de fatalidad se cernía sobre él.

Instantes después, la voz de Dales resonó con fuerza en el Castillo Azureocean.

«¡Miserable!»