El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 167

Capítulo 167. Ugo (1)

La visión de Caron se nublaba constantemente. Se preguntó si sería por la gran cantidad de sangre que había perdido. Jadeando, evaluó su estado. Su hombro derecho presentaba una herida grave, hasta el punto de que el hueso quedaba expuesto. Aunque apenas había logrado detener la hemorragia con la oscuridad de Plutón, incluso sostener su espada le causaba un dolor insoportable.

Caron había luchado durante demasiado tiempo.

Desde el principio, la diferencia de fuerza había sido abrumadora. Mantenerse en pie había sido una lucha constante. Y, sin embargo, a pesar de todo, Caron continuó clavando Guillotine en Ugo, devorando el maná oscuro que infestaba su cuerpo. El precio de ello fue su cuerpo maltrecho y quebrado.

«…Comandante», dijo Ugo con voz débil.

Ugo, que había arremetido contra Caron con furia asesina, permanecía ahora inmóvil como una estatua. La oscuridad que lo envolvía parecía haberse disipado ligeramente.

«Comandante, ¿es usted realmente?» La voz ronca y envejecida de Ugo resonó en la caverna.

A pesar de la tensión, Caron forzó una sonrisa y asintió levemente, respondiendo: «¿Estás empezando a entrar en razón?».

Tenía tantas cosas que preguntar, pero ahora no era el momento. Aunque Ugo parecía haber recuperado algo de lucidez, su estado seguía siendo precario.

Una tenue y siniestra onda recorrió el cuerpo de Ugo: una enorme oleada de maná oscuro se agitaba bajo la superficie. Los labios arrugados de Ugo se torcieron ligeramente, y Caron se dio cuenta de que intentaba sonreír.

«De verdad… has vuelto», logró decir Ugo. Sus palabras eran entrecortadas, cada sílaba una lucha. Con cada palabra que pronunciaba, el maná oscuro que llevaba dentro se expandía hacia afuera, extendiéndose en todas direcciones.

Esto no estuvo bien.

Aunque la absorción de parte del maná oscuro por parte de Caron a través de Guillotine había despejado temporalmente la mente de Ugo, un flujo interminable de maná oscuro seguía filtrándose en él desde lo más profundo de la caverna.

¡Chirridooooo!

Un grito espantoso brotó del cuerpo de Ugo. Caron casi podía ver docenas de rostros parpadeando en la espalda de Ugo: espíritus inquietos, incapaces de encontrar la paz, luchando por ser absorbidos por él.

—Comandante… tengo… un favor que pedirle —dijo Ugo con dificultad. Con un sonido áspero, giró lentamente la cabeza para mirar a Caron.

«Por favor… huyan… de aquí», continuó Ugo.

«De ninguna manera. Después de todos los golpes que he recibido, no hay forma de que me vaya con las manos vacías. Si estuvieras en mi lugar, ¿podrías simplemente irte así?», preguntó Caron, y luego metió la mano en su bolsa de espacio dimensional y sacó una pequeña poción.

Esta no era una poción cualquiera. Era un elixir elaborado con una Piedra de Alquimista de la Torre Mágica.

Trago.

Caron se bebió el elixir de un trago. Si bien no era tan potente como el Rocío del Árbol del Mundo, los elixires ostentaban las mayores propiedades curativas entre las pociones.

«Haa…» Caron respiró con dificultad. Gracias al elixir, el dolor disminuyó un poco.

Sin embargo, su cuerpo estaba tan maltrecho que ni siquiera un elixir pudo restaurarlo por completo, sobre todo porque sus heridas habían sido infligidas por maná oscuro. Eso dificultó aún más la recuperación.

—Comandante —dijo Ugo, temblando mientras miraba a Caron—. Mi cuerpo… no me obedece.

«Lo sé, lo reconozco. Se ve exactamente así», dijo Caron.

—Debes… correr —aconsejó Ugo.

Antes de que Caron pudiera responder, la mano de Ugo se extendió rápidamente, agarrando el pomo de su espada bastarda, que aún permanecía clavada en el suelo. Era como si una fuerza irresistible se hubiera apoderado de él.

Pero Caron no retrocedió. En cambio, sonrió aún más ampliamente y le dijo a Ugo: «Escapar solo una vez fue suficiente para mí».

«Por favor…» suplicó Ugo.

«¡Dije que puedo con esto!», gritó Caron, y acto seguido evaluó rápidamente la situación en detalle.

Calculó que podría resistir unos diez minutos, pero nada más. Una lucha prolongada era imposible; su cuerpo ya se estaba desmoronando por completo. El elixir solo había sido un alivio temporal, así que tenía que tomar una decisión en esos diez minutos.

El único consuelo, aunque pequeño, era que, gracias a Guillotine, su maná rebosaba.

El método seguía siendo el mismo. Caron necesitaba introducir Guillotine en Ugo y extraer todo el maná oscuro que lo había poseído. Era la misma técnica que había usado para despertar al Príncipe Heredero. La única diferencia esta vez era que podría costarle la vida.

¡Zas!

Caron desató su maná sin reservas, dejando que fluyera a través de él. Niebla Marina, una bruma ominosa de color azul oscuro, comenzó a llenar la caverna. La bruma, tejida con fina energía de espada, se enroscó alrededor de Ugo, oprimiéndolo.

Caron había abandonado cualquier cálculo sobre las posibilidades de victoria en el momento en que se encontró con Ugo allí. Solo había una cosa que debía hacer ahora.

Tenía que salvar a Ugo.

Más tarde, Caron preguntaría cómo Ugo se había convertido en Caballero de la Muerte estando aún con vida, pero presenciar la muerte tan miserable de un subordinado al que no había visto en más de cincuenta años… no podía aceptarlo.

«Dueño, lo primero es cortar el suministro de maná oscuro», resonó la voz de Guillotine en su mente, delineando sus prioridades.

Por mucha energía oscura que Caron absorbiera de Ugo, sería inútil si se reabasteciera constantemente.

Pero Caron solo soltó una risita y respondió: «Lo sé. Pero ese no es mi trabajo».

No hacía falta pensarlo demasiado. El maná oscuro vinculado a Ugo, sin duda, provenía del altar.

«Entonces deberíamos ocuparnos del altar…»

«Tú también lo sabes, ¿verdad?», interrumpió Caron a Guillotine.

En ese momento…

¡Auge!

Una explosión masiva estalló en la distancia, y momentos después, una intensa ola de calor irrumpió en la caverna.

Shhh.

Caron reaccionó al instante, invocando la oscuridad para formar una barrera. El muro, conjurado por el poder de Plutón, lo protegió del calor abrasador.

«Esa es la fuerza principal», dijo Caron.

La voz de Nadia resonó a lo lejos poco después. «¡Caron Leston!»

Una presencia feroz recorrió la caverna. Instantes después, una caballera envuelta en llamas carmesí carmesí cargó hacia adelante.

Chillido.

Ugo alzó su espada bastarda, adoptando una postura defensiva.

Entonces-

¡Auge!

La espada bastarda chocó contra una hoja delgada, desatando otra explosión masiva. El impacto fue tan poderoso que incluso el robusto cuerpo de Ugo salió disparado hacia atrás.

Nadia, que había hecho retroceder a Ugo sin esfuerzo, aterrizó con gracia junto a Caron. Con voz firme, dijo: «Te has sujetado bien, Caron Leston. Yo me encargo de aquí en adelante».

—¿Qué pasó con el altar? —preguntó Caron.

«La purificación no fue fácil, así que la destruí por completo con la ayuda de la Santa. Dada la situación, el Sultán lo entenderá», respondió Nadia.

Era un método brutal, pero sin duda efectivo.

Caron asintió levemente y le dijo a Nadia: «Tenemos que someter al Caballero de la Muerte».

Al oír la palabra «someter», Nadia frunció el ceño profundamente.

¿Hablas en serio? Someter a alguien es el doble de difícil que matarlo. Sobre todo a un monstruo como ese; es una locura total —dijo con una leve sonrisa—. Pero me gustan los locos. Cuéntame el plan.

«Por favor, córtenle las extremidades limpiamente. Ese Caballero de la Muerte todavía está vivo, así que lo haremos reaccionar», dijo Caron.

«Un Caballero de la Muerte viviente… Es lo más ridículo que he oído en mi vida. ¿Solo sus extremidades, dices?», confirmó Nadia.

«Sí, yo me encargo del resto», dijo Caron.

Después de todo, la Santa podría volver a unir las extremidades más tarde. Por ahora, liberar a Ugo del maná oscuro era la prioridad.

«Ugo Aegis… Era un caballero muy honorable», murmuró Nadia en voz baja.

«…¿Lo conocías?», preguntó Caron.

¿Cómo no iba a hacerlo? Si no fuera un rostro conocido, no habría accedido a tu petición. Sí… Este es un final demasiado triste para un caballero que una vez fue tan honorable —respondió Nadia.

Fwoosh.

Furia llameante brotó de Nadia mientras decía: «Pero será mejor que me ayudes. Incluso para mí, someter a alguien de su calibre no es fácil».

«¿Podré siquiera seguir el ritmo de una batalla entre dos caballeros de 8 estrellas?», preguntó Caron.

—Si no me engañan mis ojos —respondió Nadia.

«Lo entendí», dijo Caron.

Recurrió a su maná una vez más, siguiendo el ejemplo de Nadia.

Aguanta un poco más, Ugo, pensó Caron.

Iba a salvar a Ugo. Pasara lo que pasara.

Con esa promesa grabada a fuego en su corazón, Caron se lanzó hacia Ugo junto a Nadia.

***

La batalla entre Caron, Nadia y Ugo se prolongó durante treinta minutos. Sin embargo, al final, Ugo fue derrotado.

«Com… mander…» murmuró Ugo, mirando débilmente a Caron, con sus extremidades cercenadas y la sangre extendiéndose a su alrededor. Una brillante lanza de cadena blanca, invocada por la Santa Seria, estaba clavada profundamente en su hombro. Caron se arrodilló sobre el pecho de Ugo, presionándolo mientras, en silencio, le clavaba la guillotina.

—¿Está bien la señora Nadia? —preguntó Ugo en voz baja.

—Estará bien. La Santa la está tratando. Pero gracias a ti, Ugo, te debo muchísimo. Así que será mejor que respondas por mí también —respondió Caron.

Nadia había sufrido una grave herida en el costado; la espada de Ugo le había perforado los órganos.

Ugo había irrumpido con la intención de matar a Caron y Nadia, mientras ellas luchaban por someterlo. Dada la naturaleza de las batallas entre guerreros formidables, donde siempre había vidas en juego, no era de extrañar que quienes intentaban someter al bando contrario a menudo se encontraran en desventaja.

Por suerte, sus vidas no corrían peligro crítico. Seria, que se había unido a ellos poco después, comenzó a curarlos de inmediato.

—Pronto terminará —murmuró Caron.

Ugo esbozó una leve sonrisa y dijo: «Esto me trae recuerdos».

Como si hubiera recuperado el control total de sí mismo, su voz ya no flaqueaba. Continuó: «La rebelión en el Norte… Me derrumbé así, gravemente herido. Todavía recuerdo la expresión de tu rostro entonces, Comandante».

—¿Qué expresión? —preguntó Caron en voz baja.

«Siempre parecías indiferente hacia nosotros, pero entraste en pánico como si fuéramos a morir en cualquier momento. Incluso agarraste a un sacerdote que pasaba por el cuello y corriste hacia nosotros», explicó Ugo.

«…¿Cuándo hice yo algo así?» Caron soltó una risita débil, mientras el recuerdo afloraba, aunque borroso.

Pero las noticias que llegaban de la guillotina distaban mucho de ser alentadoras.

«Dueño, esto es demasiado. El núcleo está completamente contaminado. No se parece en nada al caso del Príncipe Heredero. Y… está imbuido con el maná de la Pereza misma. Está en un nivel diferente al maná imbuido por una simple súcubo. Purificarlo no será fácil…»

«Olvídate de la purificación. Simplemente transfiere el maná oscuro a mí tal cual», interrumpió Caron a Guillotine.

«¡Dueño, piense en su propia situación!», protestó Guillotina.

El maná oscuro incrustado en el cuerpo de Ugo era inimaginable: suficiente para convertir a un caballero de ocho estrellas en un Caballero de la Muerte estando aún con vida. Era incomparablemente más fuerte que el maná oscuro que había corrompido al Príncipe Heredero.

—Comandante —susurró Ugo débilmente—. Conozco bien mi cuerpo. Aun así, me alegra haber podido verte de nuevo. Parece que esta es la recompensa que he estado esperando todo este tiempo.

Para Ugo, ver a su Comandante era suficiente. Aunque su apariencia había cambiado, el Comandante seguía siendo el Comandante.

—¿Cómo está Kerra? —preguntó Ugo.

—Él está cuidando a una niña. Es mi hija —respondió Caron.

«Parece que te has casado en esta vida. ¡Felicidades!», dijo Ugo.

«Todavía tengo diecisiete años, ¿de acuerdo? Además, ella no es mi hija biológica», añadió Caron.

«Aun así, está bien. Parece que en esta vida uno está rodeado de mucha gente. Eso es… suficiente para mí», dijo Ugo.

El maná oscuro era demasiado potente para que Guillotine pudiera controlarlo solo. Cuanto más absorbía, más ferozmente se desataba en el interior de Ugo. Caron apenas podía mantenerlo bajo control, incluso mientras el maná oscuro devoraba la carne de Ugo.

Agarrando con fuerza el pomo de Guillotine, Caron habló con tranquila determinación: «Sé que tienes mucho que decir. Así que…»

Reprimió sus emociones, manteniendo la voz firme a pesar de la agitación interior. Había infinidad de cosas que quería preguntar, pero eso no importaba ahora.

«Simplemente vive. Sobrevive, aunque sea para guardarme rencor, para maldecirme, cueste lo que cueste. Simplemente vive», dijo Caron.

Eso era todo lo que Caron deseaba: que aquel hombre testarudo sobreviviera. Pero mientras luchaba, absorbiendo el maná oscuro, la chispa de esperanza comenzó a menguar.

Entonces, en ese momento frágil…

—Caron —dijo Seria, acercándose tras haber atendido a Nadia. Se arrodilló en silencio junto a él y continuó—: Te prestaré mi fuerza. Quizás… esta sea la razón por la que la Luz me envió aquí. Caron, la Luz sin duda te ama.

—¿Qué estás…? —Caron estaba a punto de preguntar, pero fue interrumpida.

—Esta —susurró Seria— es la prueba.

Momentos después—

Un brillante destello de luz apareció ante los ojos de Caron; un milagro se estaba desarrollando.