El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 21

Capítulo 21

Caron entró en el despacho de Halo con Zerath. Dentro, Halo y sus tres hijos ya estaban sentados. Halo, vestido con un lujoso esmoquin, observó a su nieto entrar.

«Has llegado. Debes estar cansado de tu misión, pero te he llamado porque necesito preguntarte algo directamente», dijo Halo.

—No pasa nada, abuelo. Solo estaba revisando mis canales de maná en la sala de entrenamiento. Si me llamas, debo ir, aunque esté durmiendo —respondió Caron.

«Muy bien, siéntate en esa silla que tienes delante», dijo Halo.

Caron asintió lentamente y se sentó en la silla vacía junto a Fayle. En cuanto se sentó, sintió dos pares de ojos clavados en él. Eran sus tíos. Aunque no lo demostraban abiertamente, miraban a Caron con recelo.

Parece que su vigilancia no ha hecho más que aumentar, pensó Caron. Dado su notable progreso, era una reacción natural.

Mientras Caron se acomodaba en su asiento, Halo comenzó a hablar. «He oído que completaste con éxito tu primera misión en la Baronía de Belrus y que exigiste una parte de la mina de piedra de maná como compensación. Tengo algunas preguntas para ti».

En lugar de elogiar, su tono rozaba la reprimenda.

«No estabas capacitado para negociar en nombre de nuestra familia. Ni siquiera has pasado por tu ceremonia de mayoría de edad, así que no estás en posición de asumir ninguna responsabilidad. ¿Lo ignorabas?», continuó Halo.

Halo comenzó a criticar los errores de Caron, sometiéndolo a un intenso escrutinio, casi como un interrogatorio. Lo que Caron había pensado que sería una reunión para elogiar sus logros se convirtió más bien en una reprimenda de un abuelo a su nieto.

Así que así es como quiere jugar, pensó Caron mientras disimulaba una sonrisa y exhalaba suavemente. Luego respondió en voz baja: «No, mi señor. Ya lo sabía».

Caron escogió cuidadosamente sus palabras, dirigiéndose a Halo como el cabeza de familia y no como su abuelo, reconociendo así el carácter formal de esta reprimenda.

«No tenía ninguna intención de negociar en nombre de la familia Leston», continuó con calma.

«¿Nunca se te pasó por la cabeza que tu actitud insolente era una falta de respeto hacia el barón Belrus y su hijo? Has deshonrado a nuestra familia», dijo Halo con un tono cortante y directo.

Al oír la dura crítica de Halo, las expresiones de los tíos de Caron se iluminaron, mientras que el rostro de Fayle se ensombreció.

«Respóndeme. ¿En qué estabas pensando cuando actuaste con tanta grosería?», continuó Halo con dureza. La presión que emanaba se intensificaba cada vez más, y el tono furioso de Halo hacía que pareciera que estaba a punto de devorar a Caron.

Un niño normal se habría sentido abrumado por una presencia tan imponente, pero Caron no le tenía miedo a Halo. No era porque Caron hubiera sido amigo de Halo en una vida pasada, sino porque creía haber actuado correctamente.

«Como miembro de una familia noble, uno siempre debe observar la etiqueta entre nobles. La etiqueta es la base de todo. Si ni siquiera puedes respetarla, no vales nada», continuó Halo.

«Este asunto no tenía nada que ver con la etiqueta. Simplemente le propuse un trato al joven barón de Belrus. Aceptar era totalmente su decisión, y no hubo coacción alguna. Además… creía que había algo mucho más importante que la etiqueta», respondió Caron con firmeza.

Caron refutó las acusaciones de Halo de forma lógica y metódica. Retirarse en tal situación era precisamente lo que Halo detestaba. La mejor opción era un enfoque directo.

«¿Algo mucho más importante? ¿Qué podría ser más importante que el principio más básico?», preguntó Halo. Claramente, ese era el meollo de su interrogatorio.

Caron asintió lentamente y respondió en voz baja: «Fue por la gloria de nuestra familia».

Su respuesta fue directa y sin dudarlo.

Halo reflexionó sobre las palabras de Caron mientras observaba en silencio el rostro de su nieto. La gloria de la familia. Era una frase corta, pero en ese contexto, ninguna respuesta podría haber sido más apropiada.

Una respuesta perfecta, pensó.

Todos los presentes comprendieron el valor del acuerdo que Caron había conseguido. El interrogatorio de Halo simplemente tenía como objetivo descubrir las motivaciones de Caron para proponerlo.

Caron sabía perfectamente cómo destacar sus logros. Si hubiera alardeado en esa reunión, lo habrían reprendido severamente. No era lugar para presumir; era una reunión convocada por el jefe de la familia, destinada a informar sobre las misiones. Por lo tanto, su respuesta fue impecable. Presentó sus argumentos mientras resaltaba sutilmente sus logros.

Resultaba difícil creer que semejante diplomacia proviniera de una niña de trece años.

—Muy bien —dijo Halo finalmente, rompiendo el silencio—. Al final, tu propuesta será muy beneficiosa. Fayle, tú te encargarás de las negociaciones, ya que fue un logro de tu hijo. No estaría mal que un padre brillara junto con los éxitos de su hijo. —continuó Halo.

—Sí, mi señor. En cuanto salga el sol, reuniré un equipo de negociación y partiré hacia la baronía de Belrus —respondió Fayle, aliviado de que su hijo no hubiera sido severamente reprendido.

Una vez resuelto el asunto de la baronía de Belrus, Halo pasó al siguiente punto del orden del día. Era la razón por la que había llamado a Caron a esas horas. Halo sacó un documento de una impresora mágica y se lo entregó a Caron. El documento llevaba el sello del león blanco de la familia imperial.

«El hijo menor de la familia ducal de Leston ha salvado heroicamente a la baronía de Belrus en su momento de necesidad. Por ello, Su Majestad invita a este nuevo héroe a la capital.»

En resumen, se trataba de una convocatoria personal del emperador.

«Su Majestad lo ha convocado. Parece que sus hazañas han llegado a la capital», dijo Halo.

—¿Recibió esto a su regreso, mi señor? —preguntó Caron.

—La carta llegó hace apenas una hora —respondió Halo.

Caron se preguntó si el emperador tendría algún informante en la baronía de Belrus.

No, el emperador es prácticamente un espantapájaros ahora mismo, pensó.

Lo más probable era que un informante de un noble poderoso hubiera reportado la información al palacio imperial. Sin embargo, a pesar de ser una figura decorativa, la orden del emperador seguía siendo la orden del emperador. Desobedecerla significaría perder legitimidad, algo que Halo sabía muy bien.

Y sin embargo, Halo se volvió hacia Caron y le dijo: «Si no quieres ir, no tienes por qué hacerlo».

Había muchas razones para evitar involucrarse en una situación tan compleja. Al menos, eso pensaba Halo. Su nieto, que tenía delante, era una figura prometedora que probablemente lideraría a su generación. Caron había demostrado su potencial en su primera misión, pero Halo no quería empujarlo a semejante lío todavía.

Pero Caron opinaba diferente.

«Si Su Majestad me ha convocado, debo ir. Además, podré visitar a mi otro abuelo mientras esté allí. ¿Pero iré sola? Leo también formaba parte de la misión», preguntó Caron.

«Si vas, Leo irá contigo. También asignaré a los Lobos Azules para reforzar la seguridad», dijo Halo.

«Con mi otro abuelo allí, eso debería ser más que suficiente», respondió Caron.

«Los suegros… Sí, en efecto», reflexionó Halo asintiendo lentamente. Aunque sus suegros no provenían de una familia de artistas marciales, tenían amplias conexiones en diversos círculos, incluyendo caballeros de alto rango en la capital. El abuelo materno de Caron también adoraba a su nieto y no se quedaría de brazos cruzados si algo le sucediera.

«Entonces está decidido. Partirás en tres días», dijo Halo.

Y así quedó decidido el viaje de Caron a la capital.

«Ya pueden marcharse», añadió Halo.

Caron se puso de pie e hizo una reverencia respetuosa a Halo, y luego dijo: «Me retiro, mi señor».

—Descansa bien. Has hecho un gran trabajo —dijo Halo, con un tono mucho más suave que antes. Caron sonrió y salió de la oficina.

Cuando Caron salió, Halo se volvió hacia sus hijos y continuó: «Ahora, vayamos al grano. Zerath, saca lo que está sellado en la caja».

—Sí, mi señor —respondió Zerath mientras sacaba un objeto negro de una caja en la esquina. Parecía un trozo de piel de alguna criatura.

Zerath comenzó su explicación: «Este es un fragmento de piel de un monstruo que apareció en la región del granero occidental».

«A primera vista, parece la piel de un monstruo común y corriente. Pero el poder que contiene es diferente», dijo Halo con un suspiro. Y continuó: «El maná oscuro que lleva dentro es idéntico al que empuñaba el Emperador Malévolo».

«…Señor, ¿eso significa…?» comenzó uno de sus hijos.

«Hay dos posibilidades. O la esencia del Emperador Malévolo ha permanecido, o…» Halo se interrumpió un instante mientras apretaba el puño. En voz baja, concluyó: «Sigue vivo.»

***

Tras un largo día, Caron finalmente regresó a su habitación y se recostó en la cama con una toalla alrededor del cuello. Había sido un día gratificante. A diferencia de sus días habituales, que solo se dedicaban al entrenamiento, había salido al exterior y dado rienda suelta a su potencial. La misión había sido muy satisfactoria.

Aunque fueran oponentes insignificantes, como mi primera experiencia de combate real, valió la pena… Debería conformarme con esto por ahora, pensó.

Era la primera vez que se enfrentaba a oponentes humanos en esta vida. Si hubiera sido en su vida anterior, ni siquiera habría podido soñar con semejante progreso.

Caron había querido enfrentarse a aquel con quien Sabina había lidiado, pero eso escapaba a su control. Sabina se había encargado personalmente de ellos, lo que significaba que era un oponente al que no podía enfrentarse.

Sabía perfectamente que las batallas libradas arriesgándose la vida eran catalizadores del crecimiento, pero no había necesidad de que arriesgara su vida de esa manera siendo él mismo.

«Incluso el simple hecho de comer las comidas que me preparan puede ayudarme a crecer bien», reflexionó Caron.

Por ahora, solo necesitaba seguir el camino trazado por su familia. Ya pensaría en superar sus límites una vez que los alcanzara. Hasta el momento, aún no había sentido esa necesidad.

«Uf, solo pensarlo me enfada», murmuró Caron.

La idea de que Halo hubiera crecido de esa manera lo irritaba. A diferencia de Caron, que había sobrevivido a días infernales, Halo probablemente había recorrido un camino lleno de flores. Esto solo hacía que Caron se mostrara más decidido a disfrutar al máximo de los lujos que le habían sido concedidos.

Pensó para sí mismo que sin duda saquearía las arcas de los Leston.

¡Auge!

«¿Por qué estás tan enfadado?», preguntó una voz.

«…¿Señorita Sabina?», exclamó Caron.

Mientras Caron yacía en su cama, absorto en sus pensamientos, la puerta se abrió de golpe con tal fuerza que casi la hizo añicos. Al voltear a mirar, vio a Sabina de pie allí, sosteniendo una botella de licor.

«¿Te regañaron durante la reunión? Todos crecemos así. A mí me regañaron, y a mi hermano también. Nos regañaban todos los días», dijo Sabina.

—¿Qué te trae por aquí a estas horas? —le preguntó Caron a Sabina.

—Mañana por la mañana me voy del Castillo Azureocean, así que pensé en tomar algo con mis discípulos antes de partir —respondió Sabina. Luego, agitó ligeramente la botella y tiró de Leo, que estaba detrás de ella. Leo, que parecía haber sido sacado a rastras de la cama, saludó débilmente a Caron, con el pelo revuelto.

«…Buenas noches», dijo Leo.

—Leo, tu cara no me dice que sea una buena noche —respondió Caron.

«Los niños suelen estrechar lazos bebiendo a escondidas. Así fue como mi hermano y yo fortalecimos nuestro vínculo», dijo Sabina.

Caron soltó una risita al mirar la botella que Sabina había traído, porque le resultaba familiar.

Sin duda, la botella de Luanoir, de diecisiete años, pertenecía a Zerath.

«Eso parece el licor de Sir Zerath», comentó Caron.

«Entré en su habitación y lo cogí mientras él no estaba», dijo Sabina con indiferencia.

«Pero Sir Zerath está en una reunión ahora mismo», señaló Caron.

—Es culpa suya por no haber cerrado bien con llave —replicó Sabina.

«Últimamente, Sir Zerath ha tenido cuidado de cerrar bien las puertas con llave.»

«Pero no las ventanas.»

«Oh, esa es información útil. Gracias, Lady Sabina. Por favor, tome asiento aquí», dijo Caron mientras señalaba la silla.

Mientras escuchaba en silencio su conversación, Leo sintió un mareo familiar. Sin embargo, era una sensación a la que ya se había acostumbrado. Quizás se estaba adaptando sin darse cuenta tras haber estado tanto tiempo con ellos.

Los tres se sentaron a la mesita en la habitación de Caron. Sin embargo, en lugar de vasos de chupito, había varios vasos de agua sobre la mesa.

Cuando Sabina los vio, frunció ligeramente el ceño y preguntó: «¿No hay vasos de chupito?».

—Bueno, es una habitación para una niña de trece años. Tener vasos de chupito sería raro, ¿no crees? —respondió Caron.

—Mmm, tiene sentido —admitió Sabina. Repartió los vasos, sonriendo mientras vertía licor en cada uno. Dijo: —Un vaso es un vaso, ya sea para agua o para licor.

—Es cierto —asintió Caron.

«Pensándolo bien, ustedes dos son iguales. Sin importar quiénes sean, siguen siendo mis queridos sobrinos nietos», dijo Sabina. Sonrió con satisfacción mientras miraba alternativamente a sus amados sobrinos nietos, quienes también eran sus discípulos.

En los últimos tres años, se había encariñado mucho con ellos. Antes, nunca se había arrepentido de dejar el Castillo Azureocean, pero esta vez, no pudo evitar sentir una punzada de tristeza. Lo que más la entristecía era no poder presenciar su crecimiento.

«Caron, has estado robando bebidas con bastante frecuencia, así que no es ninguna sorpresa… Pero Leo, ¿alguna vez has bebido?», preguntó Sabina.

«Algunas veces… Cuando Caron trajo algo», admitió Leo.

«No lo habría hecho por pura buena voluntad. Este sinvergüenza probablemente lo hizo solo para convertirte en su cómplice», dijo Sabina.

«Es mejor recibir una paliza juntos que recibirla solos», respondió Caron.

«¡Jaja! ¡Por supuesto!», exclamó Sabina riendo a carcajadas, y se sirvió una copa. Luego, alzó ligeramente el vaso y dijo: «Por el éxito de mis discípulos en su primera misión», brindó Sabina.

El tintineo de los vasos resonó en la habitación. Caron sonrió mientras bebía su whisky de un trago. Sintió cómo el líquido, suave pero a la vez picante, le bajaba por la garganta.

Sabina, quien lo había cuidado y brindado un apoyo incondicional durante los últimos tres años, era mucho más que una tía abuela.

Caron pensó : «Mi primera mentora» . Incluso teniendo en cuenta su pasado, ella era su primera mentora. Gracias a su ayuda, había podido sentar fácilmente las bases de las Artes de la Dominación Oceánica. Separarse de ella sería decepcionante, pero tenía sus propias responsabilidades, y Caron sentía que ya había recibido más que suficiente de ella.

—¡Señorita Sabina! —exclamó Caron de repente.

«¿Sí?», respondió Sabina.

«Leo y yo nos dirigimos a la capital dentro de tres días. El emperador nos ha convocado», dijo Caron.

Los ojos de Leo se abrieron de par en par por la sorpresa, pero Sabina simplemente se rió mientras le daba una palmada en la espalda a Caron.

«La capital se va a animar mucho. Es una pena que no pueda verlo yo misma. La capital imperial, Decus, es un lugar fascinante. Está llena de gente, y muchos de ellos son personas con mucha personalidad. Será una gran experiencia para ambos», dijo Sabina.

—¡Había tantos lugares a los que quería ir cuando visité Decus! La capital… ¡Me reuniré con el emperador en la capital! ¡Y hay fiestas! También podremos asistir a fiestas, ¿verdad, Caron? —exclamó Leo.

Leo era, en efecto, alguien que no toleraba bien el alcohol. Además, como era de esperar para un niño en plena pubertad, ya había empezado a pensar en fiestas.

Cuando Caron lo pensó bien, aparte de las sirvientas, no había visto a Leo con ninguna chica de su edad.

Puede que lo haya visto sonrojarse al ver a las caballeras, pensó Caron. Pero claro, Leo seguiría viéndolas simplemente como compañeras. Por otro lado, dado que no había interactuado mucho con las nobles, era comprensible que tuviera fantasías con ellas.

Caron dio otro sorbo a su bebida. Una sonrisa amarga se dibujó en su rostro al recordar su vida pasada. Recordó las miradas desdeñosas de los nobles que lo observaban con absoluto desprecio, a él, que había nacido esclavo. Esta vida, sin embargo, era diferente. Ahora era el estimado nieto menor de un gran duque.

«Esmoquin… Debería llevar un esmoquin», murmuró Leo.

—Leo —interrumpió Sabina.

«¡Sí!», respondió Leo.

«Si piensas asistir a alguna fiesta, lo mejor es que vayas sola», dijo Sabina.

¿Qué? ¿Por qué dices eso…? Oh —dijo Leo al comprender a qué se refería. Observó a Caron bebiendo. La belleza impactante, el talento deslumbrante y la elocuencia de Caron acaparaban toda la atención en cualquier reunión.

—Leo —dijo Sabina en voz baja.

«…Sí», respondió Leo.

«Cállate y bebe. Tu vaso aún no está vacío, ¿verdad?», continuó Sabina.

«No, no lo es…» murmuró Leo.

Y así, la mentora y sus discípulos bebieron hasta bien entrada la noche.