El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 22

Capítulo 22

Sabina abandonó el Castillo Azureocean al amanecer. No hubo una gran ceremonia de despedida. Simplemente tomó las riendas de su caballo y partió hacia el Mar del Norte. Sin embargo, antes de irse, se despidió brevemente de su familia.

«Te estaré esperando en el Mar del Norte. Tómate tu tiempo para llegar. Como ese lugar es como mi hogar, tendré un buen licor preparado para ti.»

Fue una despedida digna de Sabina. Aunque había sido el apoyo incondicional de Caron durante los últimos tres años y ahora se marchaba, no había motivo para preocuparse.

«Dos muchachos de la gran casa ducal expulsaron a los bandidos que mancillaban las tierras vecinas… ¿No te parece un titular un tanto flojo para el principal periódico matutino del imperio, Leo?», preguntó Caron.

«…Bueno, sigue en la portada. Me gusta», respondió Leo.

Durante esos tres años, Caron había consolidado su posición en el Castillo Azureocean.

Recorrió un pasillo con una sonrisa burlona mientras leía el periódico matutino. La portada estaba repleta de los sucesos del día anterior en la Baronía de Belrus. Cubría todo, desde la forma en que habían erradicado a los bandidos hasta la convocatoria del emperador para felicitarlos por sus hazañas. Fiel a su reputación como Diario Imperial, el periódico hacía hincapié en la convocatoria del emperador.

«Con esto, nuestra historia probablemente se extenderá por todos los círculos sociales de la capital», murmuró Leo con el rostro ligeramente sonrojado.

Caron miró a Leo con un dejo de desdén y le preguntó: «Leo, ¿recuerdas la promesa que hicimos cuando nos conocimos?».

—¿Qué promesa? —preguntó Leo, confundido.

—Prometiste convertirte en un joven bueno y respetable —respondió Caron.

—Claro que lo recuerdo —respondió Leo, estremeciéndose al recordar aquel día tan brutal. Pronto preguntó: —¿Por qué sacas ese tema ahora?

—Me preocupa que puedas causar problemas en la capital. Quizás verte involucrado en escándalos con jóvenes damas de la nobleza o algo así. Arruinaría la reputación de la familia. ¡Ese es mi trabajo! ¿Lo recuerdas, verdad? —preguntó Caron.

«Lo sé, maldito loco», gruñó Leo.

—Gracias por el cumplido —respondió Caron.

Leo era alguien de quien Caron no podía apartar la vista ni por un instante. Si no lo mantenían a raya, podía desviarse hacia el camino de los alborotadores.

Caron pensó que, durante ese viaje a la capital, lo mejor sería que solo él se ganara el título de alborotador. Su preocupación era cómo exactamente lograría ganarse ese título…

…Ya encontraré una solución, pensó.

Si las cosas no salían como esperaba, siempre podía armar un escándalo en el Palacio Imperial. Con tantos ojos y oídos en la capital, sin duda podría provocarle algunos problemas a Halo. Con Sabina fuera, esta parecía la oportunidad perfecta para sembrar la discordia.

Mientras las dos primas compartían diferentes sueños sobre su próximo viaje a la capital, un hombre de mediana edad apareció ante ellas. Su voz autoritaria resonó en el pasillo al decir: «Pasear por ahí mirando cosas no es propio de un noble. Ten más cuidado en el futuro, Caron».

Era su tío mayor, Dales. Su atuendo informal, que le quedaba a la perfección, y su impecable arreglo personal parecían reflejar su personalidad meticulosa. Tanto Caron como Leo hicieron una reverencia al mismo tiempo.

«Hola, tío Dales», dijeron a modo de saludo.

Dales asintió levemente en señal de reconocimiento y luego dijo: «Buenos días. ¿Están preparados para el viaje a la capital?».

Dales era el hijo mayor de Halo y, a diferencia de su hermano Raphael, se caracterizaba por su cautela. También se le consideraba el principal candidato para suceder a Halo como jefe de la familia Leston.

Han sido tres años tranquilos, pensó Caron.

Durante el tiempo que Sabina le había prometido protegerlo, sus tíos se abstuvieron de actuar. La protección de Sabina era casi absoluta. Como segunda al mando y figura legendaria de la familia Leston, su sola reputación intimidaba a cualquiera, incluso a sus tíos. Pero ahora, Sabina se había ido. Si bien su influencia no había desaparecido por completo, era hora de que sus tíos comenzaran a actuar.

Caron sonrió a Dales y respondió: «¿Necesitamos preparar algo? Todos los demás se están preparando y cuidando bien de nosotros. Como hijos de la familia Leston, lo único que necesitamos para estar listos es llevar una espada al lado».

«Jaja, esa es una buena respuesta. Portar una espada en cualquier lugar del imperio es un privilegio concedido únicamente a nuestra casa. Incluso podemos llevarlas al Palacio Imperial, aunque, naturalmente, eso no aplica cuando nos reunimos con Su Majestad», dijo Dales.

Era un privilegio que simbolizaba la autoridad de la familia Leston. Dales observó atentamente a su sobrino y pensó: Ha vuelto a crecer.

Durante tres años, desde que Caron obtuvo la espada del primer ancestro de la familia, Dales lo había vigilado de cerca. Al principio, lo veía simplemente como un obstáculo molesto, que había aparecido justo cuando Dales ya estaba irritado por la avaricia de su hermano menor. Pero ahora, Caron se había convertido en una presencia bastante formidable.

No solo destacaba por su talento con la espada; el muchacho también era astuto. Teniendo en cuenta las habilidades de negociación que había demostrado en la Baronía de Belrus con tan solo trece años, Dales ya no podía considerarlo un simple niño. Por otro lado, no tenía intención de actuar de forma diferente tras la partida de Sabina del Castillo Azureocean. A diferencia de su imprudente hermano menor, Raphael, él no era tan temerario.

«Caron, ¿puedo pedirte un favor?», preguntó Dales.

—Sí, tío Dales —respondió Caron.

«Cuando vayas a la capital, intenta no meterte en problemas. Estoy al tanto de los diversos incidentes que has provocado aquí, tanto grandes como pequeños», dijo Dales, dando a entender sutilmente que había estado observando las acciones de Caron todo el tiempo.

«En la capital hay muchos que desean hundir a nuestra familia. Si alguna vez les das un motivo para hacerlo… te castigaré severamente en nombre de la familia», continuó.

Dales era el hijo mayor con mayores probabilidades de convertirse en el sucesor, mientras que Caron era solo una niña y la más joven de la familia. Con esta conversación, Dales pretendía hacerle ver esa diferencia a Caron. Aunque parecía un simple consejo de un adulto a una niña, Caron fue lo suficientemente inteligente como para comprender el verdadero significado de las palabras de Dales.

Además, Dales no necesitaba intervenir personalmente. Se rumoreaba que la esposa de su hermano menor tramaba algo en la capital. Solo tenía que observar y esperar.

«Gracias por tus sabias palabras, tío Dales», dijo Caron.

—Me alegra oír eso —respondió Dales.

«Me aseguraré de comportarme de acuerdo con tus expectativas», añadió Caron con una amplia sonrisa mientras miraba a Dales.

Ahora esto se está poniendo interesante, pensó Caron.

Agradecía haber podido crecer cómodamente bajo la protección de Sabina, pero tenía que admitir que era aburrido. La idea de ver la cara irritante de Dales retorciéndose de frustración le resultaba bastante divertida.

Fue en ese momento cuando Caron encontró una nueva fuente de entretenimiento en su vida.

***

Tras reunirse con Dales, Fayle convocó a Caron y Leo al salón de recepción. Al entrar, encontraron un rostro familiar esperándolos. Era Rohan, el heredero de la baronía de Belrus.

Rohan había traído regalos para agradecer a los jóvenes héroes que habían salvado su territorio. Pero el problema era el tamaño del regalo.

«Entregaremos el cinco por ciento de la participación de la baronía de Belrus en la mina de piedra de maná a los dos jóvenes Lobos», dijo Rohan.

La magnitud de este regalo dejó incluso a Caron sin palabras.

La distribución de acciones acordada para la empresa conjunta era de ochenta a veinte, correspondiendo el ochenta por ciento a la baronía de Belrus y el veinte por ciento al ducado de Leston. Si bien el valor exacto dependía de la exploración posterior de los yacimientos de la mina, la participación del veinte por ciento por sí sola prometía una ganancia financiera sustancial.

Fayle, el negociador del Ducado de Leston, estaba a punto de cerrar el trato satisfactoriamente cuando Rohan añadió inesperadamente esta nueva condición. Le costó disimular su sorpresa mientras le preguntaba a Rohan: «…Joven barón Rohan, ¿ha aprobado esto el barón Belrus?».

«Por supuesto. Esta decisión se tomó tras una larga conversación con mi padre», confirmó Rohan.

«Jajaja». Fayle soltó una risa seca y miró a Caron. Hacía tiempo que no veía a Caron con esa expresión de asombro. Parecía que ni siquiera su inteligente hijo había previsto esta situación.

El cinco por ciento no parecía mucho, pero los ingresos que generaría podrían superar fácilmente el presupuesto anual de un territorio provincial. Incluso suponiendo el tamaño mínimo posible para los depósitos de piedras de maná, la ganancia sería sustancial. Y si los depósitos fueran abundantes, los ingresos serían casi inimaginables en términos de uso personal.

«También tenemos la intención de cubrir los impuestos sobre las ganancias de ambos», añadió Rohan.

—Jaja —dijo Fayle riendo de nuevo. El joven que tenía delante no ignoraba en absoluto el valor de la mina de piedra de maná. Fayle había tratado con el barón Belrus en varias ocasiones y sabía que Rohan era una persona capaz que se había graduado con honores de la academia imperial. Rohan debía comprender el valor de lo que le ofrecía.

Es imposible que no lo sepa, pensó Fayle.

Fue un gesto de buena voluntad innecesario. El veinte por ciento de las ganancias ya era una compensación más que suficiente por su misión.

Fayle hizo una pausa y observó a Rohan, luego dijo en voz baja: «Joven barón Rohan».

La voz de Fayle resonó en la oficina mientras se dirigía a Rohan, quien hizo una reverencia respetuosa y respondió: «Sí, conde Fayle».

«Normalmente no acepto favores sin motivo. Aceptar tales favores suele traer problemas. Me parece que una participación del veinte por ciento ya es más que generosa. ¿Por qué insiste en dar participaciones adicionales específicamente a estos niños?», preguntó Fayle.

Era una pregunta capciosa, pero Rohan respondió con una sonrisa amable.

«Entregar el veinte por ciento de las acciones al Ducado de Leston es simplemente una forma de pago por el trabajo realizado. Llamarlo un regalo sería inexacto», explicó Rohan.

—¿Un regalo? —repitió Fayle.

—Sí. ¿No deberíamos mostrar un agradecimiento especial a los dos héroes que salvaron nuestro territorio? —respondió Rohan mientras miraba a Caron.

Aunque Caron solo tenía trece años, Rohan había escuchado muchas historias de los supervivientes de la Baronía de Belrus. Relataban cómo este joven había luchado contra bandidos de élite entrenados militarmente y había tomado a su jefe como rehén. La decisión de ofrecer este regalo no había sido difícil ni para el Barón Belrus ni para Rohan. Y no se trataba simplemente de una muestra de gratitud.

«Me parece demasiado para un simple regalo. Seguro que hay otra razón, ¿no?», insistió Fayle.

«No lo voy a negar», admitió Rohan.

«Los regalos se dan para ganarse el favor de alguien, así que, ¿acaso tú y tu padre están intentando ganarse el favor de mi hijo y mi sobrino?», preguntó Fayle sin rodeos.

«Sí, lo somos», respondió Rohan con la misma franqueza.

«Pero aun así, es un regalo muy caro», comentó Fayle.

«Puede parecer así si simplemente lo ves como un regalo… Pero creo que entiendes las intenciones que hay detrás», dijo Rohan.

Después de que Fayle escuchó las palabras de Rohan, su expresión finalmente se relajó. Preguntó: «¿Ese era tu plan?».

«Yo ideé el plan, y mi padre le aportó su experiencia», explicó Rohan.

«El barón Belrus tiene la suerte de tener un hijo tan maravilloso», comentó Fayle.

«Él no se puede comparar contigo, ¿verdad?», respondió Rohan.

«¡Jaja! Me alegra oír eso. De acuerdo, entiendo que quieras hacer una inversión por adelantado», dijo Fayle, riendo a carcajadas.

Luego miró a Caron. La baronía de Belrus intentaba ganarse su favor ofreciendo el cinco por ciento de las acciones de su mina, probablemente debido a su extraordinario hijo. Aunque las intenciones ocultas de Rohan eran evidentes, a Fayle no le importó. De hecho, le alegró.

Si estaban dispuestos a invertir el cinco por ciento de las acciones de su mina para ganarse su favor, significaba que reconocían el talento excepcional de su hijo. ¿Y qué padre no se sentiría orgulloso de oír elogiar las habilidades de su hijo?

«El dueño de la mina está ejerciendo sus derechos, así que no hay forma de impedirlo. Sin embargo, deberíamos escuchar la opinión de los implicados. Leo, Caron, ¿qué piensan?», preguntó Fayle.

La atención se centró entonces en Leo y Caron. Caron se percató de que Fayle les había cedido la decisión deliberadamente, dando a entender que no interferiría en lo que ellos decidieran.

Leo, que no había dicho ni una palabra desde que entró en la oficina, susurró: «Eh… Caron».

«¿Qué?» respondió Caron.

«Sé que la mina de piedra de maná es valiosa, pero… realmente no entiendo su valor. ¿Cuánto es el cinco por ciento?», preguntó Leo.

A Leo le costaba comprender el valor de aquello porque solía evitar leer y estudiar. Caron suspiró y luego se lo explicó con palabras más sencillas para que Leo lo entendiera.

«¿Sabes esos eventos sociales que tanto te han interesado últimamente?», preguntó Caron.

—Sí —respondió Leo.

«Probablemente podrías organizar uno cada mes», dijo Caron.

«Guau.» Leo jadeó.

Caron negó con la cabeza ante la ingenuidad de su primo y se volvió hacia Rohan. Este regalo no era solo un gesto de buena voluntad.

Si se hubiera tratado de pura buena voluntad, habrían regalado piedras preciosas o monedas de oro, pensó.

Si bien regalar piedras preciosas o monedas de oro sería un obsequio único, poseer acciones significaba mantener una conexión duradera con el territorio del barón Belrus. En otras palabras, era una forma indirecta de decir que estaban juntos en esto.

A pesar de que la baronía de Belrus había sido una localidad rural atrasada, la situación cambiaría por completo una vez que se desarrollara la mina.

No pensé que este hombre dejaría pasar semejante oportunidad, reflexionó Caron.

Rohan demostró gran perspicacia al invertir en Caron, y la misma determinación al dirigirse directamente al Castillo Azureocean. Parecía alguien capaz de transformar su territorio con ese dinero.

Tras una rápida decisión, Caron hizo una reverencia respetuosa y dijo: «Gracias por el generoso obsequio. Lo aceptaré con mucho gusto».

Rohan sonrió radiante ante la respuesta de Caron y replicó: «Espero que podamos continuar con esta buena relación en el futuro».

«Lo espero con ansias», dijo Caron.

Con esas palabras se añadieron las condiciones finales y concluyó la negociación.

«Esta será una oportunidad mutuamente beneficiosa, joven barón Rohan. Espero que continuemos colaborando», dijo Fayle.

«Nos complace igualmente mantener buenas relaciones con una familia tan prestigiosa», respondió Rohan.

Cuando los adultos terminaron su conversación, Leo le preguntó en voz baja a Caron: «Vamos a dividir las acciones a partes iguales, ¿verdad?».

—Setenta y treinta —respondió Caron.

«Sesenta y cuarenta», sugirió Leo.

—Ochenta y veinte —replicó Caron.

«…Bien, ochenta y veinte…», concedió Leo.

Caron no tenía intención de compartir generosamente este tesoro con Leo. En su vida anterior como esclavo, ni siquiera había considerado el concepto de propiedad privada, pero en esta vida era diferente. Sonrió ampliamente mientras miraba fijamente a Leo.

«De acuerdo, noventa y diez. Sinceramente, darte el diez por ciento es generoso», continuó Caron. La respuesta ya estaba decidida.

—Eso no tiene sentido… —empezó a decir Leo.

«Si tienes algún problema con eso, sígueme al campo de entrenamiento», interrumpió Caron.

«No importa. Tiene sentido», dijo Leo mientras observaba el brillo decidido en los ojos de Caron. Sabía que, por mucho dinero que tuviera, no sería más valioso que su vida.

Tras concluir su negociación privada, Caron le dijo alegremente a Fayle: «Padre, hemos terminado de hablar».

«Bien. Incluso dentro de la familia, los asuntos financieros deben estar claros. Entonces, ¿cuál es la proporción de las participaciones? Una división equitativa del cincuenta-cincuenta sería…» comenzó Fayle.

«¡Yo recibo noventa y Leo diez!», interrumpió Caron.

Fayle, sorprendido por la proporción que mencionó su hijo, respondió con vacilación: «¿Noventa y diez? ¿He oído bien?».

«¡Sí! ¿Verdad, Leo?», insistió Caron.

«…Sí, tío Fayle. Noventa y diez es… correcto», confirmó Leo a regañadientes.

La respuesta de Leo dejó a Fayle momentáneamente sin palabras.

Entonces Caron añadió con voz infantil: «Menos mal que el abuelo y los tíos no están aquí. ¿Verdad, papá?»

Ese fue el momento en que el nieto menor del duque, que soñaba con convertirse en un alborotador, consiguió un importante respaldo financiero.