El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 24

Capítulo 24

Pasó otro día y, sin más, llegó el momento de que Caron y Leo partieran hacia la capital. Como consecuencia, la mañana en el Castillo Azureocean fue especialmente ajetreada.

—¿Has revisado los frac que usarán los jóvenes amos? —preguntó uno de los sirvientes de la casa.

—Sí, los tenemos —fue la respuesta.

«¿Y la vestimenta formal para la audiencia con Su Majestad?»

«¡Sí, los he revisado minuciosamente!»

La visita de los nietos del duque a la capital no sería asunto menor. Además de su vestimenta, había que preparar muchas otras cosas. Visitar el palacio imperial requería abundantes regalos, por lo que varios sirvientes de la casa los acompañarían a la capital. Eran necesarios para transportar la ropa y los regalos. Y entre ellos había una nueva incorporación.

«¡Joven amo! Muchísimas gracias por cambiar de opinión. ¡Haré todo lo posible por servirle bien!», declaró con fervor Urhan, el nuevo sirviente del Castillo Océano Azul.

Urhan era bastante capaz en lo que respecta a tareas físicas, así que Caron respondió con indiferencia: «¿Sabes por qué te llevo a la capital?».

—¡No estoy seguro, joven amo! —respondió Urhan.

«Planeo arrojarte al calabozo de la capital», dijo Caron con sequedad.

«…¡J-Joven Maestro!», tartamudeó Urhan, conmocionado.

—Eh, tu reacción es aburrida. No importa, ve a ayudar a los demás. Tienes que ganarte el pan, ¿no? —dijo Caron.

Urhan, aliviado de haber sido despedido, se apresuró a ayudar a los demás sirvientes.

«De verdad que eres malvada, Caron», comentó Leo, sacudiendo la cabeza mientras observaba a Caron molestando a Urhan.

Caron simplemente le dirigió una mirada de reojo y preguntó: «¿Pero no estás agradecido?».

—¿Para qué? —respondió Leo.

«Gracias a Urhan, te molesto menos», señaló Caron.

Leo guardó silencio al comprender la verdad en las palabras de Caron.

Es un verdadero demonio, pensó. No pudo evitar sentir cierta gratitud hacia Urhan. Quizás le daría a escondidas un poco de carne seca cuando Caron no estuviera mirando.

Mientras los dos chicos charlaban animadamente esperando, un hombre vestido con armadura se les acercó.

—¿No estás nervioso en absoluto? —preguntó el hombre. Era Hans, el líder del segundo escuadrón, a quien se le había asignado la tarea de escoltar a los dos nietos en su viaje a la capital.

Hans tenía un pequeño moretón en la mejilla, producto de un duelo con Caron el día anterior. Caron no pudo evitar reírse al notarlo. Respondió: «¿Qué te preocupa? Con solo mirarte a la cara, se me quita toda la tensión».

Hans suspiró exasperado y dijo: «¿Cuántas veces tengo que decirte que te dejé ganar? Puedes ser realmente frustrante, ¿sabes?».

«Tal vez deberías maquillarte. No querrás presentarte ante esos diablillos con la cara llena de moretones, ¿verdad?», bromeó Caron.

—Bueno, viendo lo parlanchines que sois, estoy seguro de que no estáis nerviosos en absoluto. Me alegra verlo —respondió Hans con una sonrisa, observando a los dos jóvenes maestros que tenía delante.

Esta misión era la primera que Hans emprendía desde su lesión, y era crucial. Su tarea consistía en proteger a los jóvenes amos durante su viaje a la capital. El viaje se realizaría en tren, así que probablemente no habría mayores problemas. La parte principal de su misión sería detectar y eliminar cualquier amenaza una vez que llegaran a la capital. Desafortunadamente, la familia Leston tenía demasiados enemigos como para contarlos.

Hans decidió dejar de lado su tono juguetón y les habló a Caron y Leo con más seriedad. «Antes de irnos, necesito que me prometan algo. Si nos encontramos en una situación peligrosa, sus vidas serán mi prioridad. Nuestro trabajo es protegerlos. ¿Entienden?»

Caron y Leo se habían entrenado con los caballeros, pero seguían siendo descendientes directos de la familia Leston. Nadie se atrevería a amenazar a la familia Leston, pero les habían enseñado a prepararse siempre para lo peor. Hans quería asegurarse de que comprendieran su papel en esta misión. Eran ellos quienes debían ser protegidos, no los protectores.

Caron no pasó por alto la gravedad de las palabras de Hans.

«Lo entiendo, Hans. Aunque todo el segundo pelotón sea aniquilado, correré sin mirar atrás», respondió Caron.

—Gracias por decir eso, joven amo Caron. Debe recordarlo y cumplir su palabra —dijo Hans.

«Así que, aunque me supliques con lágrimas en los ojos que te salve, debería seguir corriendo, ¿no?», bromeó Caron.

«…Exactamente», respondió Hans con un dejo de resignación en la voz.

—Entendido. Lo entiendo perfectamente —dijo Caron con tono despreocupado, como para restarle importancia a la seriedad de la conversación. En realidad, no esperaba que sucediera nada fuera de lo común.

Antiguamente, viajaban en carruaje, exponiéndose a diversos peligros durante el trayecto. Pero ahora, viajaban en tren. Las vías eran propiedad legal de la familia imperial, lo que significaba que cualquier ataque al tren o a las vías se consideraría un acto de traición.

Caron sacó un trozo de carne seca de su bolsillo derecho y se lo metió en la boca. Preguntó impacientemente: «¿Cuándo nos vamos de una vez? Si hubiera sabido que íbamos a esperar tanto, habría ido al campo de entrenamiento para una ronda más de duelos».

«Ahí viene el señor Fayle. Parece que ha venido a despedirte», dijo Hans.

Efectivamente, Fayle se acercaba desde la distancia. Caron esperaba que Halo viniera personalmente a despedirlo, pero parecía que el jefe de familia tenía otras prioridades.

Con una amplia sonrisa, Caron saludó a Fayle. «¿Estás aquí, padre?»

«Sí. ¿Empacaste todo?», preguntó Fayle con tono cariñoso.

En respuesta, Caron sacudió ligeramente la vaina de su espada, Guillotina. Comentó: «Lo único que necesitaba llevar conmigo era mi espada».

—Todo lo demás debería haberse solucionado. Heinrich lo revisó todo tres veces —respondió Fayle, sonriendo mientras le revolvía suavemente el pelo a Caron. Dijera lo que dijera la gente, Caron seguía siendo su amado hijo.

«Ya he hablado con tu abuelo en la capital», añadió.

—¿Qué dijo? —preguntó Caron.

—Me regañó, diciéndome que debería habérselo dicho hace un mes. Jaja… Te tiene mucho cariño, ¿sabes? Probablemente ahora mismo esté ocupado preparando regalos para su nieto —respondió Fayle.

Caron no había visto a su abuelo materno desde antes de llegar al Castillo Azureocean. Al recordar su rostro, sonrió levemente. Al igual que sus padres, su abuelo le había brindado un amor incondicional. La idea de volver a verlo después de tanto tiempo le alegró el ánimo a Caron.

«Solo regresa sano y salvo», dijo Fayle.

—No te preocupes, no pasará nada importante —respondió Caron.

«Y procura no meterte en demasiados líos», le recordó Fayle.

«Mmm… Eso podría ser difícil… Pero haré lo que pueda», dijo Caron. Originalmente había planeado sembrar el caos en la capital, pero al escuchar la sincera petición de Fayle, suavizó su postura.

Quizás solo tres incidentes, pensó Caron.

Este viaje marcaría la primera vez que entrara oficialmente en el mundo de la nobleza. Tres incidentes parecían el número justo para causarles una fuerte impresión.

«¡Te contactaré cuando llegue a la capital!», añadió Caron con una amplia sonrisa.

Poco después, Heinrich se acercó a ellos tras haber finalizado las últimas comprobaciones. Les dijo: «Todo el equipaje ya está a bordo. Pueden partir cuando quieran».

Finalmente, había llegado el momento de partir hacia la capital.

***

El tren con destino a la capital constaba de cuatro vagones. Caron, Leo y Hans viajaban en el primero, mientras que el segundo estaba ocupado por el segundo escuadrón de la Orden de los Caballeros Lobo Oceánico. Los vagones restantes estaban destinados a los sirvientes y el equipaje que acompañarían a Caron y Leo en la capital.

¡Zas!

Un zumbido sordo llenó el vagón cuando el motor de maná del tren se puso en marcha. Sin embargo, por encima de ese ruido constante, los ronquidos de Leo resonaron en el vagón. Caron miró a su primo dormido y chasqueó la lengua levemente.

—Joven amo Caron, usted también puede dormir si lo desea —sugirió Hans.

«Estoy bien. Deberías descansar tú también», respondió Caron.

—¿Piensas denunciarme al capitán por descuidar mi deber? —preguntó Hans con una sonrisa burlona.

«Vaya, Hans. Te has vuelto muy inteligente. Eres una persona completamente diferente a la primera impresión que tuve de ti», bromeó Caron.

«Ahora me has dejado con la curiosidad de saber cuál fue tu primera impresión de mí», dijo Hans.

—Si te lo dijera, probablemente te sentirías mal —respondió Caron.

Este tipo de bromas eran una forma en que los Caballeros del Océano Lobo lograban aliviar su nerviosismo. Era importante mantener cierto nivel de alerta, pero estar demasiado tenso podía ser tan peligroso como estar demasiado relajado.

«Cuando lleguemos a la capital, vas a estar bastante ocupado. Hay varios banquetes obligatorios a los que tendrás que asistir», le recordó Hans.

«La gente podría empezar a pensar que eres mi secretaria», bromeó Caron.

«Si no soy yo, ¿quién cuidará de ustedes, jóvenes amos? Con una agenda tan apretada, es posible que no duerman lo suficiente. Les conviene dormir mientras puedan», le aconsejó Hans.

«Lo mires por donde lo mires, este horario es demasiado duro para un niño en crecimiento», se quejó Caron.

—Pero como nieto de un gran héroe, es un deber que debes cumplir —respondió Hans.

Caron ya había sido informada sobre los banquetes a los que debían asistir en la capital. El más importante era el banquete imperial que el propio emperador ofrecería en honor de Caron y Leo. Al evento asistirían los nobles más influyentes de la capital, junto con las figuras clave del imperio. Sería el debut oficial de Caron y Leo en la alta sociedad.

Uf, de verdad que no quiero ir, pensó Caron .

Recordó el banquete imperial al que había asistido en su vida anterior. En aquel entonces, había sido una experiencia completamente aburrida. La única persona que se había dignado a hablarle era Halo. Todos los demás lo habían ignorado porque había nacido esclavo.

Pero esta vez las cosas serían diferentes. Ahora, no era un caballero que había sido esclavo, sino un miembro de la ilustre familia ducal de Leston.

«Un duelo sería más productivo que perder el tiempo en un banquete», refunfuñó Caron, dejando patente su desdén por tales eventos.

«¿No te interesa conocer a alguna joven noble? Los trece años suelen ser la edad en la que uno empieza a sentir curiosidad por el sexo opuesto», dijo Hans.

—En realidad no —respondió Caron secamente.

Aún le atormentaba el recuerdo de las miradas frías y desdeñosas que había recibido de damas nobles en el pasado. No era un recuerdo agradable. Prefería dedicar ese tiempo a practicar esgrima o a leer en la biblioteca de la academia.

«Mmm. ¿No fuiste tú quien mencionó que querías convertirte en un alborotador?», preguntó Hans en tono burlón, recordándole a Caron una conversación que habían tenido borrachos.

Caron asintió y preguntó: «¿Qué tiene eso que ver con asistir a banquetes?»

«Un verdadero alborotador suele tener un historial complicado con las mujeres», dijo Hans.

A Caron le pareció bastante lógico. Respondió: «En realidad es un buen consejo, Hans. Ahora que lo pienso, incluso el abuelo era todo un galán en su adolescencia».

«…Me abstendré de hacer comentarios al respecto», dijo Hans.

—Lo consideraré, pero no prometo nada —respondió Caron.

Mientras charlaban animadamente con los ronquidos de Leo como ruido de fondo, la voz del conductor resonaba por todo el vagón.

«Estamos a punto de entrar en el territorio autónomo de Tebas.»

Habían transcurrido tres horas desde que salieron del ducado de Leston, y el tren ya estaba entrando en Tebas.

«Ya he estado aquí antes», dijo Hans mientras la conversación derivaba naturalmente hacia su nuevo entorno.

A través de la ventana, se extendían vastos campos hasta donde alcanzaba la vista. A diferencia del terreno montañoso de la baronía de Belrus, esta tierra era rica y fértil, aparentemente a punto de comenzar la temporada de cosecha con la llegada del verano.

«Tebas es mucho más próspera que Belrus. Su territorio es vasto y está más centrado en el comercio y la industria que en la agricultura», explicó Hans.

«También es por donde fluye la mayor parte del dinero en el imperio», señaló Caron.

«Así es. En este lugar, el dinero es poder. Incluso contratan a la Orden de los Caballeros Lobo del Océano para tareas importantes de vez en cuando», añadió Hans.

La Orden de los Caballeros Lobo Oceánico no aceptaba trabajos solo por dinero. Tenía que haber una razón válida, como una amenaza para el imperio, por ejemplo, un mago oscuro o una bestia peligrosa.

Otros nobles siempre desconfiaron de Tebas porque temían que sus siervos huyeran a territorios más ricos. Muchos líderes incluso fueron tan crueles que, movidos por ese temor, reprimieron aún más a su pueblo. Pero a pesar de esas tensiones, Tebas prosperó, y había una razón para ello.

«El Territorio Autónomo de Tebas también paga los impuestos más altos a la familia imperial. Su inmenso poder financiero les permite influir en la política central», explicó Hans.

«Y son amables con nosotros», añadió Caron.

«En efecto. El duque Halo es bastante popular entre la gente común», comentó Hans.

«Tal vez después del horario oficial, tú y yo podríamos escaparnos a…»

Antes de que Caron pudiera terminar su frase, una repentina vibración provino de Guillotine, que había estado junto a la ventana del tren. La espada vibró con una energía intensa que lo puso en alerta al instante.

¿Por qué reaccionó de repente?, pensó Caron.

Desde su primera misión, tuvo una idea aproximada de lo que Guillotine era capaz de hacer. Si su espada reaccionaba, significaba que se avecinaban problemas. Era un presagio de algún desastre.

—¿Por qué te detuviste a mitad de la frase? —preguntó Hans, al notar el repentino silencio de Caron.

—Hans, dile al pelotón que se mantenga alerta —ordenó Caron. Luego gritó: —¡Leo! ¡Despierta!

Caron abofeteó a Leo con fuerza. Leo se despertó sobresaltado y miró a su alrededor, preguntando adormilado: «¿Qué está pasando? ¿Ya llegamos?».

—Límpiate la baba y presta atención —respondió Caron.

Decidió evaluar rápidamente la situación. Estaban en un tren en marcha, y Heinrich había revisado todo meticulosamente antes de abordar. Los magos habían utilizado magia de detección varias veces para detectar cualquier amenaza.

No es una traición, pensó Caron, descartando la posibilidad.

Los caballeros y sirvientes que los acompañaban estaban vinculados a la familia, mientras que sus seres queridos se quedaban en el Castillo Azureocean. Nadie sería tan insensato como para poner en peligro la seguridad de su familia traicionando a los Leston. La fugaz sospecha de que tal vez los seguidores de sus tíos estuvieran involucrados también le cruzó la mente, pero la descartó de inmediato.

No, eso sería ir demasiado lejos, razonó Caron. A pesar de la tensión, no llegarían al extremo de sabotear un tren.

Tras descartar una amenaza interna, se centró en el escenario más probable.

¿Entonces, una amenaza externa?, reflexionó.

Era muy probable que la amenaza proviniera de fuera del tren. Tras analizar la situación, Caron se volvió hacia Hans y le dijo con urgencia: «Haz que el revisor detenga el tren inmediatamente. Y contacta con Thebe…»

Antes de que Caron pudiera terminar sus instrucciones, una explosión ensordecedora sacudió el tren.

¡Auge!

Todo se convirtió en un caos.