El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 25

Capítulo 25

El ayuntamiento se encontraba en el corazón del territorio autónomo de Tebas. Era época de auditorías fiscales, por lo que en el ayuntamiento se celebraban reuniones una tras otra.

«La autoridad tributaria imperial está actuando con mucha dureza esta vez», se quejó una voz.

«¡Pues es porque encontraron pruebas de que estabas lavando dinero!», replicó otro.

¡Como si vosotros no hubierais hecho lo mismo! ¡Vosotros tampoco sois inocentes!

El clamor resonó en la sala, reflejando el caos reinante. Eran representantes de los distintos gremios, las potencias dominantes de Tebas. Habían dejado de lado su dignidad y se gritaban unos a otros, señalándose con el dedo.

El alcalde Grine, séptimo alcalde del Territorio Autónomo de Tebas, suspiró profundamente mientras observaba la disputa. Había pasado un año desde su elección, pero aún no se acostumbraba a esto. Había presenciado escenas similares innumerables veces, pero la absoluta falta de madurez y responsabilidad de estos supuestos líderes de la ciudad nunca dejaba de asombrarlo. Eran simplemente patéticos.

«Por favor, cálmense todos…», comenzó diciendo el alcalde Grine.

—¡Alcalde! ¡Debe castigar a estos criminales en nombre de la ciudad! —gritó uno de los líderes, interrumpiéndolo.

¿Perdón? ¿Criminales? ¿Crees que no sé nada de los turbios tratos que tu gremio ha hecho con los reinos del sur en materia de armas…? —interrumpió otra voz.

«¡Ya dije que había una razón complicada para eso!», respondió a la defensiva.

« ¡Vaya, vaya ! Se supone que deberíamos estar hablando de la administración municipal, y aquí están todos, centrados únicamente en sus propios intereses. ¡Qué falta de dignidad! Alcalde Grine, propongo que saquemos a estos rufianes de la sala inmediatamente», dijo un representante de la nobleza.

La sala era un caos. Los concejales de familias nobles expresaron su descontento, pero los de familias plebeyas continuaron sus disputas, ignorando por completo las quejas de los nobles. La autoridad del alcalde había desaparecido hacía tiempo.

En realidad, el cargo de alcalde en Tebas era poco más que una figura decorativa. El alcalde era responsable de mantener el orden en la ciudad, supervisar la prevención de desastres y gestionar la infraestructura urbana. Sin embargo, en asuntos importantes, especialmente aquellos que involucraban intereses económicos, las decisiones las tomaban los concejales que representaban a los distintos grupos de poder de la ciudad.

En resumen, el alcalde era solo una cara visible para el público.

…Es un puesto inútil, donde las responsabilidades superan con creces la autoridad. ¿En qué estaba pensando cuando acepté este trabajo?, pensó Grine.

Tan solo unos años antes, Grine había ejercido como ministro en el Departamento Imperial de Finanzas. Tras completar con éxito su mandato de dos años, los representantes del consejo de Tebas se pusieron en contacto con él para hacerle una oferta.

«¿Ministro Grine? Hemos venido a ofrecerle el puesto de alcalde en el Territorio Autónomo de Tebas.»

A pesar de su fuerte deseo de tomarse un descanso, Grine había aceptado su propuesta porque la oferta económica que le hicieron era simplemente demasiado generosa como para rechazarla.

En aquel entonces, no tenía ni idea de que sería así… reflexionó Grine.

Tebas era la ciudad más desarrollada del imperio después de la capital y la principal fuente de ingresos fiscales. Era una ciudad donde cualquiera, sin importar su estatus, podía encontrar oportunidades. Parecía un lugar atractivo, al menos en apariencia.

Pero la verdadera naturaleza de esta ciudad, que Grine solo descubrió al asumir el cargo de alcalde, distaba mucho de lo que había imaginado.

«¡ Tsk , estos plebeyos!», se burló uno de los nobles miembros del consejo.

«¿Qué dijiste? Ah, veo que has desarrollado un sentimiento de inferioridad por perder siempre los derechos de subasta de piedras de maná frente a nuestro gremio, ¿eh?», replicó un miembro plebeyo del consejo.

«¡Cómo se atreve un plebeyo como usted a hablar así!», exclamó el noble.

Tebas era una ciudad sumida en el caos, apenas sostenida por hilos de interés propio. Grine negó con la cabeza mientras jugueteaba con un cigarrillo en su bolsillo.

«…Que pase lo que tenga que pasar», murmuró Grine entre dientes. Al fin y al cabo, solo le quedaban dos años de mandato. Cuando asumió el cargo, tenía grandes planes para el desarrollo de la ciudad. Pero ahora, esas ambiciones se habían desvanecido. Planeaba terminar su mandato y retirarse cómodamente, utilizando sus ganancias para construir una villa en un balneario del continente austral.

Justo cuando Grine se entregaba a estos pensamientos agradables mientras intentaba ignorar el caos reinante, la puerta de la sala de reuniones se abrió de golpe con un fuerte estruendo. Los concejales, que discutían, se detuvieron y se volvieron hacia la puerta. Allí estaba un hombre con el rostro pálido y afligido. Era el ayudante de Grine.

—S-Alcalde Grine —tartamudeó el ayudante.

Grine suspiró profundamente de nuevo y agitó la mano con pereza antes de preguntar: «¿Qué ocurre, Deon?»

«Urgente… Son noticias urgentes…», respondió el ayudante mientras se apresuraba hacia Grine y le susurraba algo al oído.

Al oír la noticia, la expresión de Grine se endureció y permaneció en silencio durante un largo rato. Luego sacó su paquete de cigarrillos y se llevó uno a los labios.

—Maldita sea —maldijo en voz baja.

«Ehm… Alcaldesa Grine, estamos en una reunión y fumar es…» comenzó Deon.

—Deon —interrumpió Grine.

«¿Sí, alcalde Grine?»

«Cállate y enciéndelo por mí.»

El ayudante accedió y le encendió el cigarrillo a Grine, quien inhaló profundamente. Los concejales miraron al alcalde, que siempre había sido muy estricto con las normas, con los ojos muy abiertos. Jamás había fumado en interiores, y mucho menos durante una reunión. Este repentino cambio en su comportamiento habitual los dejó atónitos.

¿Qué noticia tan urgente podría ser?

¿Qué clase de noticia es esta…?

Incapaces de contener su curiosidad, uno de los concejales preguntó con cautela: «Alcalde Grine, ¿qué ha pasado? ¿Tiene que ver con la investigación fiscal?».

Con una amplia sonrisa, Grine respondió: «¿Investigación fiscal? ¡Al diablo con eso! Concejal Johnson, la auditoría fiscal es lo que menos nos preocupa ahora mismo».

«…Este cambio repentino es bastante preocupante», respondió Johnson con nerviosismo.

«Si estás preocupado, ese es tu problema, no el mío», replicó Grine bruscamente.

«Alcalde, debo decir que su comportamiento es sumamente inapropiado. Estamos aquí representando a los ciudadanos de esta ciudad», comenzó a protestar otro concejal.

«Sí, la ciudad… Esta maldita ciudad. Jamás debí haber aceptado este trabajo», murmuró Grine mientras tiraba la colilla al suelo y la aplastaba con el zapato. Tomó otro cigarrillo y rápidamente le hizo un gesto a Deon para que lo encendiera, mientras sonreía a los concejales, cada vez más agitados.

Entonces, con voz apenas audible, soltó una bomba: «Hace cinco minutos, un tren que salía del Castillo Azureocean, con miembros de la familia Leston a bordo rumbo a la capital, explotó. Entre los pasajeros se encontraban dos descendientes directos de la familia Leston, Leo Leston y Caron Leston. Se desconoce aún el número exacto de víctimas».

—¿Q-qué está diciendo? —tartamudeó uno de los concejales.

—¿Qué crees que estoy diciendo? —respondió Grine. Cuando su ayudante le encendió el cigarrillo de nuevo, respiró hondo. Luego, respondió en voz baja: —Significa que estamos todos prácticamente muertos.

***

Un zumbido penetrante llenó los oídos de Caron y le hizo dar vueltas la cabeza. Lentamente, abrió los ojos, frunciendo el ceño al contemplar la caótica escena a su alrededor. El vagón era un desastre. A juzgar por cómo estaban las sillas y el techo, todo parecía indicar que el tren había volcado.

Me siento bien, pensó Caron mientras tomaba nota de su estado.

El tren se había descarrilado. Sin embargo, gracias a los círculos de maná protectores incrustados en los vagones que se activaron al volcarse el tren, pudieron evitar heridas graves.

«Jóvenes amos, ¿se encuentran bien?» La voz de Hans rompió el silencio.

«Estoy bien. ¿Y tú, Leo?», respondió Caron.

«…Yo también estoy bien», murmuró Leo.

Hans, que hacía apenas unos instantes había estado bromeando con ellos, ahora lucía un semblante sombrío. Desenvainó su espada y activó rápidamente el cristal de comunicación del vagón para contactar con los demás compartimentos.

—Informen sobre la situación —ordenó Hans.

Entonces una voz respondió a través del cristal.

—Once personas identificadas. Una gravemente herida, dos con heridas leves. El herido grave es el Maestro Dales. A excepción del Maestro Dales, todos los demás están listos para el combate.

—E-Este es Urhan. Perdimos a dos en nuestro compartimento… Y la mayoría de los demás están inconscientes…

A pesar de los círculos de maná defensivos, era evidente que los compartimentos de los sirvientes habían recibido el mayor daño. El hecho de que Urhan, uno de los sirvientes de menor rango, fuera quien respondiera, indicaba la gravedad de la situación.

—Hans, ¿has confirmado nuestra ubicación? —preguntó Caron.

«Estamos a unos diez kilómetros al oeste del centro de la ciudad del Territorio Autónomo de Tebas. Ya me he puesto en contacto con ellos, así que sus fuerzas deberían estar movilizándose en este mismo momento», respondió Hans.

—¿Y cuál es su hora estimada de llegada? —preguntó Caron de nuevo.

—Estarán aquí en unos veinte minutos —respondió Hans.

Trasladar a personas heridas era imposible, sobre todo cuando se trataba de algún lunático capaz de colocar explosivos en las vías. Las vías eran consideradas propiedad del emperador.

Traición, pensó Caron.

La traición era el peor tipo de crimen. Era evidente que solo aquellos que no se preocupaban por su propia seguridad cometerían tal acto.

Mientras tanto, la espada de Caron, Guillotina, seguía vibrando en su vaina. Era señal de que el peligro aún no había terminado.

—Joven amo Caron, los atacantes se acercan. Son veinte, incluyendo caballeros —susurró Hans con tensión. Se volvió hacia Caron y le preguntó: —¿Recuerdas lo que te dije antes de partir? Pase lo que pase, tú y el joven amo Leo debéis sobrevivir. Los detendremos.

—Eso es imposible —dijo Caron con firmeza, rechazando la sugerencia de Hans.

Aunque Leo había dicho que estaba bien, Caron se dio cuenta de que su primo no se encontraba en buen estado. Estaba seguro de que la explosión le había herido la pierna derecha. En ese estado, le sería difícil caminar, y mucho menos correr… sobre todo con enemigos persiguiéndolo.

Al final, solo les quedó una opción.

«No hay nada más que podamos hacer», dijo Caron.

Sus enemigos, que se habían atrevido a cometer traición atacando a la familia ducal de Leston, estaban claramente decididos a mantener la situación a largo plazo. Huir sería inútil.

Caron sacó a Guillotina de su vaina, y esta se deslizó hacia afuera con un silbido seco.

«…Caron, ¿no sería mejor que huyeras mientras aún puedas?», sugirió Leo con voz débil.

«Leo, aún puedes pelear, ¿verdad?», preguntó Caron.

—Sí —respondió Leo, con un tono de determinación que volvía a reflejarse en su voz.

«Eso es todo lo que necesito oír. Hans, dile al pelotón que permanezca dentro del compartimento y que esté preparado», ordenó Caron.

Las capacidades del enemigo aún no estaban claras, así que lo mejor era esperar. Hans compartía esa opinión. Ambos empuñaron sus espadas con fuerza, preparándose para cualquier eventualidad.

Instantes después, se oyeron ruidos de movimiento desde el exterior, seguidos de las sombras de figuras que se deslizaban por los cristales rotos. Sin dudarlo, Caron clavó su espada, la Guillotina, en la pared junto a la ventana.

¡Aplastar!

Un gorgoteo sordo siguió a la sensación de que la guillotina atravesaba la carne. Cuando retiró la cuchilla, un asaltante enmascarado se desplomó frente a la ventana.

—Vámonos —ordenó Caron.

—Sí, joven amo Caron. ¡Todos en el segundo escuadrón, salgan! —respondió Hans, cortando de inmediato la pared del compartimento con su espada. Pronto, el paisaje exterior quedó al descubierto. Era un campo abierto, cubierto de fragmentos de las vías del tren dañadas por la explosión. Además, les esperaban más enemigos de los previstos.

—Vaya, hay más de los que pensaba —murmuró Caron, divisando al menos treinta figuras enmascaradas vestidas de negro. No pudo evitar sonreír al verlas. En cuanto Sabina se marchó, la cosa ya se estaba poniendo interesante.

—Ponte detrás de nosotros, joven amo Caron —ordenó Hans mientras él y el resto del Segundo Escuadrón formaban un círculo protector alrededor de Caron y Leo. Era una formación estándar para proteger a personas importantes.

Estos enemigos no eran simples matones. Fieles a su naturaleza de lunáticos que atacarían directamente un tren, parecía que cada uno de ellos era al menos de 3 estrellas. Si bien un caballero de 3 estrellas no gozaría de gran prestigio en el Castillo Azureocean, seguía siendo un nivel que permitía ser reconocido formalmente como caballero.

«El que está al fondo, es un jugador de 6 estrellas», señaló Hans.

«¿De dónde demonios han salido todos estos tipos? La familia Leston tiene tantos enemigos que es difícil adivinarlo», reflexionó Caron.

«¿De verdad es ahora el momento de sentir curiosidad por eso? Debes mantener la calma y quedarte detrás de nosotros», insistió Hans.

«Mmm… Bueno, no estoy tan segura de que sea la mejor idea», respondió Caron.

Mientras Caron y Hans compartían sus opiniones, el caballero de seis estrellas que Hans había identificado comenzó a avanzar. Tras un instante, el caballero dijo con una voz distorsionada por la magia: «Caron Leston, si cooperas, no haremos daño a los caballeros ni a los sirvientes».

«¿Cooperar? Hans, ¿escuchaste eso? Quieren que coopere», dijo Caron.

«Suelta las armas y ríndete. Nuestro objetivo no es matarte», continuó el caballero.

Caron ya había intuido sus intenciones. Si hubieran venido a matarlo, no se habrían molestado en enviar a alguien a comprobar el estado del interior del tren. Se habrían preparado para acabar con el grupo desde la distancia.

¡Qué tonta!, pensó Caron.

Revelar su propósito de forma tan descarada fue un error que solo cometería un aficionado. Esto no fue obra de un asesino profesional.

—Hans, escucha atentamente lo que voy a decirte —comenzó Caron.

—¿Qué ocurre, joven amo Caron? —preguntó Hans, sin apartar la vista del enemigo.

«Acabo de darme cuenta de algo muy importante», dijo Caron.

Hans estaba seguro de que Caron iba a decir alguna locura, porque la mente del pequeño Leston era cualquier cosa menos ordinaria.

«Quieren capturarme con vida. Y quieren hacerlo en los próximos veinte minutos», dijo Caron.

«…¿No es obvio?», respondió Hans.

«Han cometido traición, así que no pueden permitirse el lujo de irse con las manos vacías. Lo que significa que no pueden matarme. ¿Y yo, en cambio?», comenzó Caron.

¡Zas!

La guillotina comenzó a vibrar violentamente al resonar con el maná de Caron. Con una amplia sonrisa en el rostro, continuó: «Puedo matarlos a todos los que quiera».