El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 26

Capítulo 26. El cachorro loco

Existía una diferencia significativa entre luchar para someter y luchar para matar. En el primer caso, no se podía apuntar a puntos vitales y el abanico de ataques disponibles era limitado. Como mucho, se podía apuntar a los brazos o las piernas y luchar con moderación. Pero, ¿en el segundo caso…?

¡Choque!

En este último caso, se podían atacar directamente puntos vitales. Esa diferencia provocó un cambio radical en la dinámica de la batalla.

Caron cortó el cuello de un enemigo que le bloqueaba el paso mientras una sonrisa burlona asomaba en sus labios. La batalla acababa de empezar, pero el enemigo ya estaba desorganizado. La razón era simple: la batalla se desarrollaba de una forma que no habían previsto en absoluto.

«¡Maldita sea! ¡Nadie nos dijo que nuestro objetivo sería alguien así!», maldijo uno de los enemigos.

«¿Qué clase de bicho raro es este niño?», gritó otro con frustración.

La lucha se había convertido rápidamente en una caótica refriega. Los caballeros de la Orden de Caballeros Lobo Oceánico, que habían formado una defensa alrededor del tren, seguían ahora a Caron para abrirse paso entre sus enemigos. Caron encabezó la carga en medio del caos.

¡Auge!

La espada de Caron, Guillotina, desató oleadas de Maná Azul. Cada oleada se dividió en docenas más que se dirigieron hacia el cuello de los enemigos. Esta era la Forma 4 de Artes de Espada de Oceanwolf: Olas Furiosas. La fuerza incontrolable de una violenta tormenta arrastró a los enemigos a un vórtice.

«¿Cómo demonios se supone que vamos a someter a un tipo como este?», gritó uno de los enemigos con desesperación.

—No. Morirás —respondió Caron con frialdad.

¡Choque!

La cabeza de otro enemigo golpeó el suelo.

¡Zas!

La Guillotina, empapada en sangre, lanzó un aullido feroz que parecía encarnar el miedo mismo. El aura que emanaba de la espada comenzó a extenderse por el campo de batalla. Incluso los enemigos que aún no se habían enfrentado a la Guillotina no pudieron evitar sentir su presencia, y en ese instante, supieron que la espada también iba a por ellos.

Una sugerencia tan poderosa, que equivalía a control mental, quedó así profundamente grabada en la mente de todos los que se oponían a Caron. Solo eso bastó para cambiar el ambiente en el campo de batalla. En el caos del combate, un instante de vacilación podía significar la diferencia entre la vida y la muerte. ¿Y qué pasaría si los sentidos de alguien se vieran repentinamente alterados…?

¡Pum!

«Ugh…» Un enemigo gimió al caer.

«¡Sigan apoyando al joven maestro Caron!», gritó uno de los caballeros.

«¡Por el honor de la gran Familia Ducal de Leston!», gritó otro.

En un instante, el rumbo de la batalla cambió. A pesar de que las fuerzas enemigas casi duplicaban a las de los Caballeros Lobo Oceánico, ya se encontraban en completo desorden, reducidas a una turba. Aprovechando la ventaja, los Caballeros Lobo Oceánico comenzaron a presionar agresivamente, haciendo retroceder al enemigo.

Sin embargo, justo cuando el curso de la batalla se volvió abrumadoramente desigual, apareció una figura que cargó directamente contra Caron.

¡Choque!

Caron giró rápidamente su espada y paró la del enemigo. Saltaron chispas del choque de los aceros.

—Oh —murmuró Caron al sentir una oleada de energía proveniente de la espada de su oponente recorrer su cuerpo. Sin embargo, disipó hábilmente la energía y fijó la mirada en su adversario.

Como mucho, un guerrero de cinco estrellas, pensó Caron mientras evaluaba a su oponente. Probablemente estaba al nivel de un líder de escuadrón de los Caballeros Lobo Oceánico. No todos los guerreros de cinco estrellas eran iguales, pero a juzgar por la cantidad de energía de su último ataque, este sí que había alcanzado ese nivel.

«Para alguien a quien enviaron a capturar a dos simples niños, no eres tan malo. Ah, por cierto, eso es un cumplido», dijo Caron con una sonrisa burlona.

El asaltante enmascarado no respondió. En cambio, se abalanzó de nuevo sobre Caron, apuntando con su espada a baja altura.

¡Choque!

La espada se dirigió hacia las piernas de Caron. Esta vez, era un golpe destinado a someterla, no a matarla.

Sin duda, pretenden capturarme con vida, pensó Caron. Había notado la ausencia de intención letal en los ataques enemigos, incluso cuando sus compañeros ya habían caído a manos suyas. La determinación de capturar en lugar de matar convertía cada ataque en un mero intento sin sentido.

«Patético», murmuró Caron para sí mismo. Para alguien como él, que había sobrevivido a campos de batalla tan duros como el mismísimo infierno, una espada como esa no era nada.

¡Zas!

El pie de Caron, imbuido de Maná Azul, se lanzó contra la espada del enemigo. En ese instante, el adversario perdió el equilibrio y su torso quedó expuesto.

Sin dudarlo, Caron lanzó Guillotine hacia la abertura.

«¡Ugh!» El enemigo gimió de dolor.

La extraña hoja azul oscuro de la espada atravesó el abdomen del enemigo. La sangre brotó de la boca del hombre, tiñendo de rojo su máscara.

¡Zas!

La guillotina, empapada en sangre, comenzó a emitir un aura de muerte aún más intensa.

Todo sucedió en un instante.

Un espectáculo de esgrima deslumbrante, con intercambios de golpes llenos de destreza, era algo que solo se veía en un aburrido duelo en una arena. Caron sabía mejor que nadie cómo era un verdadero campo de batalla. Era un lugar donde solo se podía sobrevivir matando.

En un lugar así, cualquiera que rehuyera matar acabaría muriendo a su vez. Eso era precisamente lo que estaba ocurriendo ahora mismo.

—Ni siquiera estás al nivel de mi tía abuela. Deberías haber enviado al menos a un capitán de caballería, no solo a un jefe de escuadrón —dijo Caron mientras sacaba su espada del abdomen del hombre. Sin dudarlo un instante, volvió a blandir Guillotine.

Ruido sordo.

La cabeza del hombre cayó al suelo con una facilidad inquietante.

—Ja —suspiró Caron, apartándose el pelo empapado de sangre de la cara.

Los enemigos que los rodeaban, que habían estado observando horrorizados, se quedaron paralizados. Miraban al chico con ojos llenos de miedo. El terror los había invadido de tal manera que no podían mover las piernas.

Caron solo tenía trece años. ¿Pero acaso la gente podía verlo como un simple niño?

«Sin duda, el campo de batalla me sienta mejor. Ni siquiera necesito darle muchas vueltas a las cosas», comentó Caron.

La intención asesina que emanaba de Guillotine era tan abrumadora que los enemigos no pudieron mantener la compostura. Sabían que sus cuellos serían cercenados inevitablemente. Sin duda, esa espada les arrebataría la vida. Solo ese pensamiento dominaba sus mentes.

¿Era siquiera posible capturar a alguien que había decapitado con tanta facilidad a un caballero de 5 estrellas?

«Para que lo sepas, preferiría que no te rindieras…», dijo Caron.

Pero los enemigos pronto se dieron cuenta de que no tenían tiempo para pensar en nada más.

«…porque realmente estoy disfrutando esto ahora mismo», continuó Caron.

La desesperación se les acercó disfrazada de un niño pequeño.

***

Se oyó un fuerte choque de acero.

Hans se enfrentó en un duelo a espada contra un enigmático caballero de seis estrellas. La habilidad de su oponente era innegable. Además, parecía tener experiencia en el manejo de la espada Oceanwolf, pues desviaba con destreza la fuerza de su hoja con hábiles maniobras.

Sin embargo, no es que no hubiera habido buenos resultados. Hans había logrado deducir la identidad del oponente en un tiempo relativamente corto. La forma en que la espada del caballero se movía, buscando cada punto débil con velocidad y precisión… El aura abrasadora de maná, que recordaba al calor sofocante del desierto… Ambos rasgos proporcionaban pistas.

Solo unos pocos caballeros de 6 estrellas encajaban en esa descripción, pero cuando Hans tuvo en cuenta los sutiles hábitos inherentes a su manejo de la espada, la respuesta se hizo evidente rápidamente.

«Zion Hakimi», dijo Hans.

Zion era un caballero del Sultanato de Pajar, situado al este del imperio. Por pura casualidad, Hans ya se había enfrentado a él en una misión hacía aproximadamente un año.

Las palabras de Hans dieron en el clavo. Zion vaciló y su cuerpo se tensó por un instante. Sin embargo, fue solo una reacción fugaz. Un profundo zumbido resonó cuando el maná de Zion se disparó, aumentando la presión sobre Hans.

«…¿Qué haces aquí?», preguntó Hans, frunciendo el ceño mientras esquivaba otro ataque.

Aunque Hans había identificado a su oponente, el propósito de Zion seguía siendo un misterio. El imperio y el Sultanato de Pajar estaban sujetos a un pacto de no agresión. Cualquier caballero, especialmente uno de seis estrellas, necesitaba autorización previa para entrar en el imperio. Cualquier información al respecto sin duda habría llegado al Castillo Azureocean. Sin embargo, Hans no recordaba haber recibido ninguna notificación sobre la entrada de Zion Hakimi. Eso significaba que el hombre era un intruso ilegal.

No lo entiendo, pensó Hans. Zion Hakimi no guardaba rencor a la familia Leston. Era conocido por su lealtad inquebrantable a su señor. Hans se preguntaba qué hacía allí, atacando a los nietos del duque.

¡Choque!

Hans desató otra ráfaga de maná, que hizo retroceder a Zion momentáneamente. Rápidamente dirigió su mirada hacia los jóvenes maestros, que combatían a distancia. Leo se encontraba en la retaguardia, defendiéndose de los ataques junto a otros caballeros.

Cuando Hans vio a Caron, suspiró para sus adentros. Pensó: Ya me lo esperaba de él, pero aun así…

Caron no dudó ni un instante, abatiendo a sus enemigos con fría y despiadada eficiencia.

Aunque Caron había completado con éxito su primera misión, era la primera vez que luchaba en un entorno tan intenso. Sin embargo, a pesar de su inexperiencia, Caron dominaba el campo de batalla, controlando el ritmo del combate con facilidad. Era asombroso. Un chico de trece años lideraba la ofensiva y abrumaba a sus enemigos.

El choque de espadas resonó de nuevo, y Hans se dio cuenta de que ya no podía dejar de admirar la destreza de Caron. Su oponente había acortado la distancia y lanzado otro ataque.

«¿Te puedes permitir el lujo de mirar hacia otro lado?», se burló Zion.

Hans esquivó el golpe y replicó: «En absoluto. Parece que el distraído eres tú, Zion».

—No digas tonterías —respondió Zion.

«Ah, ¿así que admites que eres Zion Hakimi?», insistió Hans.

«…No tengo motivos para negarlo», respondió Sión.

Había algo inquietante en su conversación que dejó a Hans con una extraña sensación de desasosiego. La magnitud de la emboscada no tenía sentido. ¿Por qué alguien con los recursos para movilizar a un caballero de seis estrellas de otra nación enviaría una fuerza tan escasa para un ataque? Tenía que haber algo más. No había una explicación lógica para la situación.

—Te propongo un trato. Ríndete y te perdonaré la vida —dijo Hans con firmeza.

Esta era la solución más lógica que Hans podía idear. Matar a Zion allí no resolvería nada. Necesitaban descubrir quién estaba detrás de esto y por qué habían orquestado semejante ataque. Obtener esa información era la máxima prioridad.

«La batalla ya está perdida», añadió Hans.

«Lo reconozco», admitió Zion.

«Entonces no hay razón para que mueras en suelo extranjero. Te dejaré vivir», dijo Hans.

—No lo entenderías —dijo Zion. Negó con la cabeza y continuó—: Así que no te lo pediré. Pero debo completar mi misión.

De repente, unas llamas brotaron del cuerpo de Zion, envolviendo su espada en un calor abrasador. Las ondas de calor distorsionaron la visión de Hans, y entre las llamas, la espada de Zion se abalanzó sobre él. Los ojos del hombre, visibles por encima de su máscara, estaban inyectados en sangre y rebosaban de una intensidad desesperada.

Hans se dio cuenta de la reacción adversa al maná .

Zion había llevado sus canales de maná al límite, lo que indicaba que había aceptado su muerte. En ese momento, capturarlo con vida sería prácticamente imposible. Por otro lado, si Hans no tenía cuidado, matarlo podría resultar igual de difícil.

Sión había desatado un torrente imprudente de poder, extrayendo fuerza de su propia vitalidad. Para someter a alguien así, Hans tendría que ser igual de resuelto.

Si es para proteger a los jóvenes amos… pensó Hans.

¡Zas!

Un leve zumbido de maná acumulándose llenó el aire mientras Hans se preparaba para llevar sus canales de maná al límite, listo para seguir el imprudente ejemplo de su oponente. Pero antes de que pudiera hacerlo, se oyó un rápido sonido cortante.

En un instante, el brazo derecho de Zion, que aún sostenía su espada, fue cercenado. Un momento después, una voz familiar resonó en los oídos de Hans.

«Hans, me decepcionaría que planearas morir junto a ese tipo. ¿No dijiste que nos protegerías de camino a la capital?»

—¡Joven amo Caron! —exclamó Hans con una mezcla de alivio y sorpresa en su voz.

Caron dio un paso al frente, con el cabello rubio empapado de sangre y los ojos azules brillando con una intensa energía. El joven, cubierto de la sangre de sus enemigos, sonrió al emerger del caos.

«Esta parecía la situación más urgente. Espero no haber llegado demasiado tarde», comentó Caron con una sonrisa mientras blandía la guillotina con naturalidad.

Zion, a quien le acababan de amputar el brazo, miró fijamente a Caron y apretó los dientes con furia.

—Caron Leston —dijo, reconociendo al nieto menor del duque. Este niño era una figura envuelta en misterio. Zion había supuesto que, debido a su linaje, el muchacho sería más fuerte que otros de su edad, pero lo que Caron había demostrado en el campo de batalla superó con creces cualquier expectativa.

El muchacho había cambiado el rumbo de la batalla él solo. Otro aspecto especialmente inquietante era el aura ominosa de su espada, que parecía paralizar los sentidos de todos los presentes.

«Eres un… monstruo», dijo Zion con voz monótona y desprovista de emoción.

Caron soltó una risita ante el comentario y dijo: «Es un gran halago. Agradezco el cumplido, pero ¿no sería mejor que consideraras rendirte? Sería más útil mantenerte con vida y obtener información».

Al igual que Hans, Caron comprendía que la supervivencia era un instinto humano básico. Por lo tanto, capturar a Zion con vida sería más valioso. Pero al mirar a los ojos de Zion, notó que algo no cuadraba. Esa no era la mirada de alguien con ganas de vivir.

La hoja en la mano de Caron vibró violentamente, recordando los temblores que precedieron al accidente del tren.

—No te guardo rencor. Perdóname, Caron Lest… —Las palabras de Zion quedaron interrumpidas cuando la hoja de la guillotina le cortó el cuello con precisión. Su cabeza cayó al suelo.

Pero incluso con la cabeza cercenada, la situación distaba mucho de haber terminado. El cuerpo decapitado de Zion permanecía en pie y comenzó a brillar con una ominosa luz rojiza. El maná que se había liberado imprudentemente se concentraba ahora alrededor del corazón del cadáver.

Al ver eso, Hans se abalanzó inmediatamente sobre Caron, gritando: «¡Todos los escuadrones! ¡Protejan al joven maestro Leo ahora!»

Hans cubrió a Caron con su propio cuerpo al caer al suelo. Caron, atrapado bajo él, gritó alarmado: «¡Hans!».

¡Es un hechizo de autodestrucción! Ese bastardo tenía un hechizo de autodestrucción en el corazón. Lo siento, joven amo. Este es mi fracaso. Pero debes sobrevivir…

Antes de que Hans pudiera terminar su frase, una voz resonó de repente en la mente de Caron.

«Hace tiempo que no pruebo la sangre fresca de un caballero. Es hora de ganarme el sustento, estúpido amo. Cierra los ojos si no quieres que te revienten.»

Un instante después, el cuerpo decapitado de Sion explotó con un rugido ensordecedor.