El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 27

Capítulo 27

Una explosión masiva se propagó por el campo de batalla, levantando una espesa nube de polvo.

Caron ayudó lentamente a Hans, quien lo había protegido con su escudo, a ponerse de pie.

«Eso sí que fue peligroso», murmuró Caron. Un profundo cráter se había formado donde había estado el cuerpo de Zion, demostrando lo cerca que habían estado de la muerte. La inquietud que Caron había sentido antes ahora tenía sentido. Había sido una premonición de este preciso momento.

«¿Peligroso? Casi mueres. Si no fuera por mí, no te quedaría ni un pedacito de carne», resonó una voz en la cabeza de Caron.

Caron reconoció la voz al instante. Comentó en voz alta: «No sabía que tenías una función de voz».

«Por supuesto que sí. No soy una espada cualquiera», respondió la voz con altivez.

«¿Una espada del ego?», preguntó Caron, recordando algunas leyendas que había oído. Eran espadas forjadas por herreros locos que usaban almas como materia prima. Teniendo en cuenta que Guillotine había sido la espada del primer jefe de la familia, parecía plausible.

Sin embargo, a la espada no le hizo ninguna gracia la comparación. Dijo: «Vuelve a llamarme Espada del Ego y te cortaré la cabeza en el acto».

Caron sonrió con sorna y replicó: «Si ibas a matarme, ¿por qué no me dejaste morir? Parece que lo único que haces es hablar».

«Este bastardo…», gruñó la espada.

Al percibir la irritación de Guillotine, Caron decidió dejar el tema por el momento y dijo: «Podemos hablar de esto más tarde. Hay asuntos más urgentes que atender».

Caron clavó Guillotine en el suelo y respiró hondo antes de comprobar el estado de Hans. De su boca brotaba sangre ennegrecida, señal inequívoca de daño interno. Pero al menos seguía respirando. Hans había canalizado su maná para crear una barrera protectora justo antes de la explosión, sacrificándose para proteger a Caron.

«Esa explosión estuvo demasiado cerca. Logré contener la mayor parte para que no afectara otras áreas, pero si no fuera por ese tipo, probablemente estarías en coma, en el mejor de los casos», murmuró Guillotine.

Mientras Caron escuchaba a Guillotine, echó un vistazo al campo de batalla. La batalla había terminado, pero la escena ante él era extraña. Solo quedaban tres cadáveres enemigos. El resto había dejado pequeños cráteres donde antes yacían.

«¿Una cadena de autodestrucción?», especuló Caron.

«Parece obra de un mago oscuro, probablemente del séptimo círculo como mínimo. Malditos magos, estaban locos entonces, y siguen estándolo ahora. Tuve que malgastar mi maná almacenado por culpa de esos bastardos. Uf», gruñó la espada.

Una cosa estaba clara. Tal como había dicho Guillotine, este lugar podría haber sido la tumba de Caron. Caron frunció el ceño y dejó escapar un profundo suspiro.

Poco después, los Caballeros Lobo del Océano y Leo llegaron corriendo.

—¡Joven amo Caron! —gritaron los caballeros.

«¡Caron!» gritó Leo.

A medida que disminuía la adrenalina, comenzaba a aparecer el cansancio.

—Caron, ¿estás bien? ¿Te has hecho daño en alguna parte? —preguntó Leo con voz temblorosa. Estaba cubierto de cortes, pero examinó a Caron con preocupación para ver si tenía alguna herida.

—Gracias a Hans, estoy bien —le aseguró Caron. Luego se volvió hacia Ian, el jefe de escuadrón que había llegado con Leo, y preguntó: —¿Qué daños hay?

Ian respondió con su habitual tono impasible: «Tres bajas en la última explosión. El resto de los hombres aún son capaces de luchar».

«…Entonces, todavía hay muchos supervivientes. ¿Cómo están las personas que van en el tren?», preguntó Caron.

«El alcance de la explosión quedó contenido, así que todos los que iban en el tren están a salvo», confirmó Ian.

—Qué alivio. Estoy bien, así que encárgate primero de Hans —ordenó Caron mientras le entregaba a Hans a Ian antes de desplomarse en el suelo, completamente exhausto. Miró a Leo y añadió: —Leo, ayuda al jefe de escuadrón a limpiar el campo de batalla. Necesito sentarme un momento. Estoy agotado.

«De acuerdo, pero llámame si pasa algo. ¿Entendido?», respondió Leo.

«Toma una poción para esos cortes por el camino. Debería haber alguna en el tren. Ya que estás, tráeme una a mí también», dijo Caron.

—Espera un momento. Vuelvo enseguida. —Leo asintió y rápidamente se dirigió de nuevo hacia el tren.

Mientras Leo se alejaba, Caron notó las manchas de sangre en la espada del otro chico. Una leve sonrisa asomó en su rostro mientras asentía para sí mismo y decía: «Leo ha crecido».

«Tienes un alma vieja. No como tu antepasado, Rael. Aunque, pensándolo bien, eres un tipo que reencarnó, así que no es tan sorprendente «, la voz de Guillotine resonó en el oído de Caron.

Caron le dio una ligera patada a la espada y preguntó: «¿Cómo supiste que reencarné?».

«Puedo ver las almas, ¿recuerdas? Lo supe desde el momento en que me abrazaste por primera vez», respondió la espada.

«Me parece bien. En un mundo donde una espada puede hablar, la reencarnación no debería ser tan sorprendente», reflexionó Caron.

«¿No te parece un poco arrogante hablar así cuando me debes la vida?» , exclamó la espada con voz cargada de irritación.

«Es mejor que haber guardado silencio cuando podrías haber hablado todo este tiempo. ¿En qué estabas pensando?», replicó Caron. Si bien era bueno descubrir esta nueva función, no podía librarse de la inquietud que le producía saber que la espada había permanecido en silencio hasta ahora. La espada parecía haber estado despierta desde la Ceremonia del Despertar, pero sus motivos aún no estaban claros.

Tras una breve pausa, la espada comenzó a explicar en tono defensivo: «No hace mucho que no puedo comunicarme. Necesitaba estar empapada en sangre para despertar por completo, pero estabas encerrada en el Castillo Océano Azul, dejándome así».

Si la sangre fuera la clave, la espada solo habría despertado por completo tras la primera misión. Una espada que requería sangre para despertar… Sin duda, no era una hoja cualquiera.

«¿Así que eres una espada maldita? Halo dijo que se habían erradicado todos los rastros de la conciencia de los demonios, pero supongo que eso no era cierto», reflexionó Caron.

Lo único que Caron sabía que usaba sangre como precio por el poder era la espada maldita que una vez empuñó. Si ese era el caso, el Dragón Azul con el que se había encontrado brevemente durante la Ceremonia del Despertar podría haber estado mintiendo.

«Estoy seguro de que eres tan idiota que ni siquiera mereces que te comparen con Rael. Enhorabuena, ya has superado a tus antepasados», comentó Guillotina.

«Si una espada que se alimenta de sangre no está maldita, ¿entonces qué lo está?», murmuró Caron.

«No me parezco en nada a esos demonios, miserable… humano», replicó Guillotine, aunque su voz flaqueó ligeramente al final.

Parecía que Caron tendría que hablar de esto con Halo con más detalle más adelante.

«Esta es una situación en la que expresar gratitud apenas sería suficiente, y sin embargo estás comparando a tu benefactor con una espada demoníaca… ¿Cómo te atreves?… Eres simplemente… Basura.»

—¿Qué le pasa a tu voz de repente? —preguntó Caron.

La voz se había vuelto notablemente más suave que antes. La hoja de la espada, que antes brillaba intensamente, ahora se atenuaba; su energía claramente disminuía.

«Soy así porque te salvé, maldito… bastardo… Si tan solo hubiera podido absorber más maná… Estúpido maestro», murmuró Guillotine con voz debilitada. Parecía que la espada se estaba quedando sin energía.

Caron se puso de pie y agarró la espada con firmeza, preguntando: «¿Entonces, la única manera de recuperar tu fuerza es matando enemigos?»

«Necesito absorber el maná de la sangre… Incluso tu sangre serviría…» , admitió Guillotine, aunque con cierta reticencia.

«Ah, ¿así que esperas que tu amo se haga daño a sí mismo solo para recargarte? Definitivamente eres una espada maldita», dijo Caron.

«Maldito… loco», gruñó Guillotine.

«Descansa un poco. Te despertaré más tarde. Pero antes de que duermas, déjame preguntarte una cosa más. ¿Los que se acercan ahora son amigos o enemigos?», preguntó Caron, señalando a los jinetes que se aproximaban rápidamente desde la distancia.

Guillotine suspiró, exasperada: «No percibo ninguna intención asesina. Son aliados».

«Muy bien, entonces una última pregunta.»

«¿Y ahora qué?»

—¿Puedes hablar mientras llevas la vaina puesta? —preguntó Caron.

«Esa vaina, Duban, fue hecha por Rael específicamente para sellarme. Cuando estoy envainada… puedo oír, pero no puedo hablar…», explicó la espada.

«Bien. Entonces, quédate callada», dijo Caron con una sonrisa.

«¡Maldito bastardo…!» La guillotina fue interrumpida abruptamente al ser envainada con un suave raspado.

«Tal como lo imaginaba, tienes una lengua afilada para ser una espada maldita. ¿Qué clase de espada le contesta a su amo? Deberías reflexionar sobre eso», comentó Caron.

La guillotina estaba resultando ser mucho más interesante de lo que había previsto. Necesitaba confirmar si realmente era una espada maldita, pero en el fondo, ya sabía que no lo era. Si lo fuera, no habría podido resistir el maná puro del Castillo Océano Azul.

«Mmm, creo que esa reacción fue bastante buena», murmuró Caron para sí mismo mientras pensaba en cómo la espada podría ser justo la compañera que necesitaba, además de Leo.

Con Guillotine a su lado, Caron centró su atención en los jinetes que se aproximaban. Los Caballeros del Lobo Oceánico, que habían estado asegurando el campo de batalla, adoptaron inmediatamente una postura defensiva al acercarse el grupo.

Caron caminó hacia ellos con pasos ligeros. Ian, el jefe de escuadrón que estaba de guardia, se adelantó para detenerlo y le advirtió: «Joven amo Caron, por favor, retroceda. Todavía no hemos confirmado su identidad».

—No pasa nada. No son hostiles —le aseguró Caron al reconocer el emblema del tridente en la armadura de los jinetes. Era el símbolo del Territorio Autónomo de Tebas.

Los soldados desmontaron, y su líder dio un paso al frente y se presentó. «Es un honor conocerlos. Soy Hyri, capitán del Cuerpo de Vigilancia del Territorio Autónomo de Tebas».

—Soy Caron Leston —respondió Caron.

«Lamento profundamente que la estimada familia ducal de Leston se haya visto envuelta en circunstancias tan desafortunadas. El alcalde nos ha ordenado escoltarlos y garantizar su seguridad por todos los medios necesarios», dijo Hyri con seriedad.

Con el tren destruido, no había otras opciones. Lo mejor era esperar en Tebas hasta poder contactar con el Castillo del Océano Azul.

Caron asintió con la cabeza y dijo: «Tenemos muchos heridos. Por favor, cuídenlos bien».

Y así, un giro inesperado de los acontecimientos añadió una nueva etapa a su viaje.

***

Algunos de los Caballeros Oceanwolf, junto con algunos de los Vigilantes, se quedaron en el lugar donde volcó el tren para investigar la escena. El resto del grupo se dirigió directamente a la ciudad bajo la protección de los Vigilantes.

Dentro del vagón que se sacudía violentamente, Hans, que había recuperado la consciencia, frunció el ceño. Dijo: «No estoy seguro de que ir al Territorio Autónomo de Tebas sea la decisión correcta».

—Tienes razón, pero no tenemos otra opción. No podemos movernos mientras tengamos muertos y heridos. Esto es lo mejor que podemos hacer por ahora, Hans —respondió Caron.

Hans suspiró profundamente.

«Al menos Thebe estará más segura por ahora. La guardia imperial ya debe haber partido de la capital, y ya me he puesto en contacto con Sir Zerath. Así que esperemos a que llegue Sir Zerath, ya que viene de camino», añadió Caron mientras sacaba un trozo de carne seca del bolsillo y lo masticaba pensativamente.

El ataque a un descendiente directo de la familia del duque constituía una emergencia sin precedentes. Desde que Halo se convirtió en la cabeza de la familia, nunca había ocurrido algo así. El Castillo Azureocean probablemente se encontraba sumido en el caos. Sería una insensatez actuar precipitadamente sin comprender del todo la situación. Era mejor esperar a tener una visión completa de los hechos antes de actuar.

«Leo, come un poco de carne seca», dijo Caron, y acto seguido arrancó un trozo y se lo dio a Leo.

Leo lo tomó con manos temblorosas y respondió: «…Gracias.»

Parecía que Leo apenas empezaba a asimilar la realidad de haber matado a alguien. El primer asesinato siempre era así. Aunque uno tuviera que matar para sobrevivir, la culpa no desaparecía del todo.

Esto era algo que Leo tendría que superar por sí mismo. Ninguna palabra de consuelo podría ayudarlo. Era un proceso necesario en su camino para convertirse en caballero. Para alguien como Leo, que había sido criado en la comodidad, esta sería una experiencia de crecimiento dolorosa.

Criar a un hijo no es fácil, pensó Caron mientras le daba unas palmaditas en la espalda a Leo en silencio antes de volver a prestarle atención a Hans.

«Parecía que conocías al caballero de 6 estrellas que se inmoló hace un rato. ¿Quién era?», preguntó Caron.

—Zion Hakimi. Era un caballero del Sultanato de Pajar —respondió Hans.

«El Sultanato de Pajar… Esto va a ser un dolor de cabeza», murmuró Caron.

El Sultanato de Pajar era un país vecino que compartía frontera con el imperio a través del Desierto Silencioso, al este. Como vecinos, su relación era, naturalmente, tensa. La frágil paz se había mantenido gracias a un pacto de no agresión negociado personalmente por Halo. Sin embargo, en los últimos tiempos, no sería sorprendente que el tratado se hubiera roto.

Pero aun así, esto no tiene sentido, pensó Caron. Él y Leo seguían siendo relativamente desconocidos, sin mayor relevancia que la de ser nietos del Gran Duque Halo. No había razón para que el Sultanato los atacara y se arriesgara a proponer una guerra. Era una auténtica locura.

—¿Qué opinas, Hans? —preguntó Caron.

Hans suspiró y negó con la cabeza, luego dijo: «Aunque las relaciones entre el imperio y el Sultanato de Pajar se han deteriorado, no han llegado al punto de hacer algo así».

«Pero las pruebas que hemos visto aún podrían servir de justificación para la guerra», señaló Caron. A pesar de la fragilidad del acto, el hecho de que los atacantes no solo hubieran tenido como objetivo a miembros de la familia Leston, sino que también hubieran cometido traición al sabotear el ferrocarril, lo convertía en un acto innegablemente grave.

—Llegar a la capital es mucho más difícil de lo esperado —suspiró Caron, recostándose en su asiento. En realidad, hablar de esto con Hans ya no tenía mucho sentido. No era su decisión. Esa responsabilidad recaía en los mayores de la familia, incluida Halo.

«Ya casi llegamos», se oyó la voz de Hyri, el capitán de los Vigilantes, desde fuera del carruaje.

Caron dirigió su mirada hacia la ventana. Se acercaban a una bulliciosa ciudad repleta de altos edificios, el segundo lugar más próspero del imperio después de la capital. Aquello era Tebas, el corazón del Territorio Autónomo de Tebas.

Mientras Caron contemplaba la imponente entrada a la ciudad, apretó los dientes y murmuró: «Maldita sea, es demasiado ostentosa».

«…Estoy de acuerdo», respondió Hans.

Pronto se avecinaba una tormenta en este lugar, quisieran o no.