El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 90

Capítulo 90

Capítulo 90
Habían pasado cuatro días desde que Caron y Utula cruzaron la frontera.

«¿Es esto siquiera un territorio real?», se preguntó Caron con incredulidad.

—¡Por supuesto que sí! —respondió Utula con orgullo—. ¡Este es el Reino de Sión! ¡Una tierra de humanos!

«¡Eso no es lo que quise decir!», espetó Caron.

«Mmm, ¿no es así?», reflexionó Utula, imperturbable.

Hasta el momento, habían ganado doce de doce enfrentamientos, todos contra supuestos bandidos que habían intentado emboscarlos. Caron suspiró al ver al último bandido, que yacía inconsciente y echaba espuma por la boca frente a él. No eran bandidos comunes. Los hombres no portaban más que herramientas agrícolas improvisadas. Si fueran bandidos de verdad, Caron no habría dudado en cortarles la cabeza, pero estos no eran verdaderos bandidos.

—¿Por qué hay gente que probablemente nunca ha empuñado un arma intentando robar a los viajeros? —murmuró Caron.

Agarró al bandido inconsciente por el cuello y lo despertó con una bofetada rápida y enérgica imbuida de maná. El hombre se despertó sobresaltado, temblando y gritando: «¡Por favor, perdóname!».

Caron había perdido la cuenta de cuántas veces había escuchado súplicas como esa. Hombres que probablemente nunca habían hecho daño a nadie temblaban y se abalanzaban sobre él, solo para rogar por sus vidas después de unos cuantos golpes.

«Nosotros… Nosotros no intentábamos matar a nadie…», balbuceó el hombre, aún temblando.

«…No intentabas matarme, solo estabas desesperado por comida, ¿verdad?», preguntó Caron.

«S-Sí… Y-Y mis hijos…» continuó el hombre.

«…¿Y supongo que también tienes niños muriéndose de hambre en casa?», continuó Caron.

—¿Cómo… cómo lo supiste? —preguntó el hombre, sorprendido.

Caron suspiró y soltó al bandido… no, al granjero. Metió la mano en su abrigo y le arrojó un trozo de carne seca, luego dijo: «Toma esto y lárgate de aquí. Si te vuelvo a ver, te mataré. ¿Entendido?».

El hombre apretó la carne seca, con los ojos llenos de lágrimas, y luego respondió: «¡Gracias! ¡Muchísimas gracias!»

El granjero se metió la carne seca en el abrigo, luego se dio la vuelta y huyó sin mirar atrás. Mientras Caron lo veía marcharse, suspiró, observando la figura del hombre. Había oído rumores sobre las terribles condiciones del reino del sur, pero verlo con sus propios ojos era algo completamente distinto.

Durante su viaje de cuatro días por lo que se suponía que era una región agrícola próspera, atravesó innumerables aldeas asoladas por el hambre y la miseria. En muchas aldeas ya no quedaban jóvenes, pues habían sido reclutados para el servicio militar. Solo quedaban ancianos, mujeres y niños a su suerte. Entraba en los pueblos buscando provisiones, pero con frecuencia terminaba compartiendo sus propias raciones con los desesperados habitantes.

—¿También perdonarás a este? —preguntó Utula, cruzando los brazos mientras miraba a Caron.

Con otro suspiro, Caron asintió y respondió: «Bueno, ¿debería haberlo matado?».

—No —dijo Utula, sacudiendo la cabeza—. Eso no sería nada honorable.

Ya habían sufrido doce emboscadas, y cada atacante se les había abalanzado temblando de miedo. Estos hombres cargaban hacia adelante, sabiendo perfectamente que eso podía significar su muerte, pero impulsados ​​por una desesperación en sus ojos que a Caron le resultaba difícil ignorar. Frunció el ceño al recordar aquellas miradas atormentadas.

«Si todos fueran escoria como Leandro, no sentiría ninguna culpa por esto», murmuró Caron.

Había oído los rumores. Decían que cualquiera capaz de empuñar un arma se había convertido en soldado o en bandido. Las interminables guerras habían arrebatado demasiado a la gente de esta tierra. Caron se mordió el labio, recordando lo que su padre, Fayle, le había dicho una vez.

Un verdadero guerrero jamás deja que su tribu muera de hambre. Sin alimento, la tribu se extingue. Por eso, ninguna batalla puede tener prioridad sobre ella. Si la tribu desaparece, ¿por quién lucharán los guerreros?

Utula, al ver la figura menguante del bandido que se retiraba, comentó: «Aquí no hay honor. Morir en este lugar significa una muerte deshonrosa».

Caron asintió con la cabeza y dijo: «Sí, este es un lugar donde incluso el honor ha muerto. ¡Qué lugar tan horrible!».

Maldiciendo entre dientes, Caron envainó Guillotine una vez más. A ese ritmo, necesitarían al menos otros cuatro días para cruzar al Reino de Keath. Deseaba poder usar caballos o incluso una carreta, pero ya no quedaba ningún sitio donde alquilarlos.

—Debería haber pensado en traer caballos de Reben —se quejó Caron.

Utula respondió a regañadientes: «No había en Reben ningún caballo lo suficientemente grande como para llevarme, Caron».

«Habríamos tenido que correr. Además, supongo que incluso si hubiéramos pedido prestado algo, no hay heno para alimentarlos», dijo Caron.

El país destinaba casi todos sus recursos al mantenimiento de su ejército, dejando la infraestructura estatal en ruinas y a su población sumida en la anarquía y la desesperación. Y la cruda realidad era que otros reinos no estaban mucho mejor que el Reino de Sion. Suponiendo que nada saliera mal, a ese ritmo les quedaban unos quince días para llegar a su destino.

«Incluso encontrar comida se ha convertido en una odisea», dijo Caron, mirando con frustración sus raciones casi vacías.

«Compartir la comida fue idea tuya», señaló Utula.

—Tal vez podrías comer un poco menos —replicó Caron.

«…Me disculpo», dijo Utula.

—Supongo que tendremos que ir cazando sobre la marcha —murmuró Caron.

—¡Déjamelo a mí! —Utula se golpeó el pecho—. ¡Yo soy Utula, el mejor cazador de nuestra tribu!

Caron negó con la cabeza, escéptico. Si las condiciones eran tan desoladoras en todas partes, tal vez ni siquiera encontrarían animales que valiera la pena cazar. Dijo: «Vámonos. Nos queda un largo camino por delante».

—De acuerdo —respondió Utula.

«Estate atento a cualquier animal que encuentres por el camino. Sabes cómo despiezar animales, ¿verdad?», preguntó Caron.

«Incluso he descuartizado a un orco antes. No te preocupes», le aseguró Utula a Caron.

¿Un orco? ¿Por qué? Espera, no importa —dijo Caron, suspirando.

Dicho esto, ambos reanudaron su viaje hacia los reinos del sur, agobiados por una sensación de frustración y una amarga determinación.

***

Mientras tanto, cerca del Gran Bosque del Sur, en la región sureste del Reino de Keath, un joven rubio empapado en sangre de monstruo demoníaco blandía su espada sin cesar.

—¡Oye, Leon! El Castillo del Océano Azul envió refuerzos, ¿verdad? —preguntó Leo Leston con frustración mientras derribaba a un monstruo demoníaco con aspecto de perro rabioso. Volvió a alzar su espada y gritó: —¡A este paso, ¿cuándo vamos a encontrar y destruir el origen de todo esto?!

Pero los monstruos demoníacos no dejaban de llegar. Había perdido la cuenta de cuántos había abatido solo en esta batalla.

Desde algún lugar lejano, una voz aguda resonó: «¿Sigues quejándote? ¡Ya casi eres un adulto! ¡Cuando estabas con Caron, ni siquiera te atrevías a contestarle!»

—Bueno, ¿cuándo se supone que llegarán los refuerzos? —gritó Leo, mientras abría paso a través de otro monstruo demoníaco.

¡Los enviaron hace días! ¿Crees que el Castillo Azureocean está a la vuelta de la esquina o qué? —espetó Leon, sintiendo la misma irritación que él.

«¡Antes de que lleguen, Leon, estaremos muertos los dos!», gritó Leo.

«Si vas a seguir quejándote, ¡entonces muérete de una vez!», gritó Leon, derribando otra oleada de monstruos demoníacos atacantes con un grito feroz.

Durante casi treinta minutos lucharon sin descanso, resistiendo a duras penas. Finalmente, lograron acabar con el último monstruo demoníaco y pudieron tomarse un respiro.

«Ja… Esto… Esto me va a matar», jadeó Leo, desplomándose sobre el suelo ensangrentado rodeado de cadáveres de monstruos demoníacos. Hacía tiempo que se había acostumbrado al hedor. Con el tiempo, tal vez incluso podría dormir entre los cuerpos.

—Toma, bebe un poco de agua —murmuró Leon, arrojándole una cantimplora.

Leo, que seguía tumbado, lo cogió, lo destapó y bebió con avidez. Tras tragarlo de un trago, dejó escapar un gran suspiro.

«Ah, ahora siento que podría vivir. En serio… Pensé que de verdad iba a morir, Leon», dijo Leo.

—No pasa nada. Esto no te matará —respondió Leon con indiferencia, sentándose a su lado. Su larga cabellera rubia estaba tan empapada de la sangre de los monstruos demoníacos como la de él. Si fueran personas normales, las toxinas ya los habrían matado. Pero como parientes directos de la familia Leston, tenían una resistencia natural al maná oscuro.

—¿Quieres un poco de carne seca? —preguntó Leon.

—Sí, por favor —respondió Leo.

—Aquí tienes —dijo Leon mientras ella le entregaba una tira.

Leo masticó la carne seca con gratitud, saboreando la rara paz tras la batalla. Llevaban ya un mes allí, con la misión de localizar y destruir el origen de los monstruos. Pero el progreso era dolorosamente lento. Pasaban casi todo el día luchando contra monstruos demoníacos, sin apenas tiempo para descansar. Era, sin duda, una misión infernal.

Mientras Leo masticaba, miró a Leon y lo llamó: «Leon».

«¿Sí?», respondió Leon.

—¿Sabes de qué tamaño es la unidad de refuerzo que van a enviar? —preguntó Leo.

—Dijeron que enviarían lo necesario. ¿Pero no iban a enviar al menos dos escuadrones? —respondió Leon.

«Últimamente, siento una tensión extraña en el cuello durante las peleas. ¿Crees que estoy enfermo? También siento un poco de frío…», dijo Leo.

Con expresión impasible, Leon respondió: «¿No te dije que nunca dejaras que tu mente divagara durante la batalla? Acabarás con la garganta desgarrada por una de estas cosas. Y si mueres, solo estaré yo aquí, así que no me quedará más remedio que enterrarte en una tumba poco profunda».

«Solo digo, Leon. ¡Caramba!», suspiró Leo, sintiendo ya nostalgia por el Castillo Azureocean.

Habían pasado casi dos años desde la última vez que Leo visitó el Castillo Azureocean. Apenas recibía noticias de allí, ocupado en una misión tras otra, y solo lograba contactar a sus padres en contadas ocasiones. Pero desde que fue desplegado al reino del sur, incluso eso se había vuelto difícil, porque el orbe de comunicación fallaba con frecuencia por razones desconocidas. Si lo hubieran asignado solo, probablemente habría perdido la cordura hace mucho tiempo.

Mientras Leo permanecía absorta en sus pensamientos durante el descanso, Leon de repente le dio una palmada en la rodilla y dijo: «Ahora que lo pienso, es el momento».

«¿Eh? ¿Hora de qué?», ​​preguntó Leo.

—Han pasado cuatro años —respondió Leon.

«Si de repente dices algo tan vago, ¿cómo voy a saber de qué estás hablando…?» Entonces, Leo se dio cuenta de lo que le había estado preocupando. «…¿La libertad condicional de Caron?»

—Sí, ya debería haber terminado —respondió Leon.

«Vaya.» Leo se estremeció al pensar en su primo.

Habían pasado cuatro años desde que el Perro Loco del Castillo Azureocean fue encerrado.

—Por eso me sentí incómodo todo el día —murmuró Leo.

«En realidad le tienes miedo a Caron. Pero en realidad es un buen chico. Me aguanta cuando lo molesto todo el tiempo», dijo Leon.

—Eso es porque tú eres igual de extraño… ¡Ah, no, no, no desenvaines tu espada! Además, no creciste junto a él. Lo entenderías si lo hubieras hecho —dijo Leo.

Caron era la persona a la que Leo temía más que a cualquier monstruo demoníaco. Los monstruos te atacaban sin pensar, pero Caron era impredecible. Los impredecibles siempre eran los más aterradores.

«¿Crees que Azureocean Castle podría haberlo enviado?», preguntó Leon con indiferencia.

Leo agitó las manos con vehemencia y respondió: «¡De ninguna manera! ¡No enviarían a una bomba andante como él al sur! Caron es el tipo de persona que podría empezar una guerra él solo».

Los ancianos de la familia sabían que debían vigilar a Caron. Las regiones del sur eran ahora un polvorín encendido. Si lo involucraban en ese conflicto, sería como echar gasolina al fuego. El infierno mismo se desataría sobre el mundo.

Pero Leon se encogió de hombros y respondió: «Bueno, si lo piensas bien, ¿no es él el mejor refuerzo que podríamos conseguir? Es un ejército de un solo hombre y sería un apoyo sólido».

«Aun así… No ha tenido ninguna experiencia real en combate en cuatro años… Podría haberse debilitado…», murmuró Leo.

—¿De verdad piensas eso? —preguntó Leon.

«…No», respondió Leo. Los monstruos no dejaban de ser monstruos solo porque pasara el tiempo; simplemente se volvían más fuertes.

«Aun así, ¿crees que lanzarían una bomba de relojería justo después de que terminara su período de libertad condicional?», preguntó Leo.

«Bueno, la regla general con los explosivos es retirarlos lo más rápido posible», explicó Leon.

«Oh… Mmm… Sí, no…» Leo cerró la boca de golpe. Las palabras tenían la costumbre de convertirse en destino. Y, para su desgracia, el destino ya estaba en marcha.

La bomba definitiva del Castillo Azureocean ya estaba en camino.