El Regreso del Ranker mas Grande de la Historia Novela - Capítulo 23

Capítulo 23: Elige tu apodo con cuidado

Mientras tanto, en la sala de conferencias de oficiales.
La reunión de oficiales, suspendida tras la muerte del teniente general Bartom, finalmente se había reanudado. La agenda de hoy era quién ocuparía el asiento vacío que dejó el difunto teniente general.
Sin embargo, a pesar de que se le llamaba reunión, el ascenso ya estaba decidido. En lugar de hacer un problema por la muerte de Bartom, el comandante ya había acordado llenar la vacante con alguien de la facción pro-Daphne.
Por esa razón, el propio comandante había declarado que no asistiría, y los oficiales de la facción pro-Hayden tampoco habían dado la cara todavía.
Mientras los oficiales pro-Daphne estaban sentados en grupo, conversando sobre cómo el hijo de Bartom había sido reasignado como policía militar en el instituto de investigación, alguien sacó a relucir otro tema con cautela.
—Por cierto… ¿todos lo han visto?
—¿Visto qué?
—Ese monstruo de clase media que trajo el chico.
Anton, líder de la facción pro-Daphne, frunció ligeramente el ceño, pero los otros oficiales parecían bastante interesados; se inclinaron hacia adelante y comenzaron a hablar uno tras otro.
—Si tienes ojos, difícilmente podrías habértelo perdido. Arrastró esa cosa justo bajo las narices del comandante, a plena luz del día.
—Un niño de solo diez años, esforzándose tanto por llamar la atención… Me pareció un poco preocupante.
—Sabía que Su Excelencia podía ser despiadado, pero nunca pensé que obligaría incluso a su propio hijo a algo tan imprudente.
Ante eso, otro oficial frunció el ceño como si no estuviera de acuerdo.
—¿Cree que Su Excelencia lo ordenó?
—¿Entonces estás diciendo que un chico de solo diez años decidió por su cuenta cazar un monstruo de clase media y reunir a niños de su edad para una comida?
—Concuerdo en que no pudo haber sido idea del chico. Al igual que con el teniente general Bartom, Su Excelencia debe de estar usando al niño para tramar algo. Solo hay que ver cómo el mayor general Meursault va tras él.
—Ja. Ustedes hablan así porque no saben qué clase de hombre es Meursault. Ese bastardo no tiene el temperamento para ir de acá para allá solo porque el comandante se lo ordene.
—Creo que el chico tampoco es un niño ordinario. Cuando Bartom murió, ni siquiera parpadeó. Esa clase de compostura no es algo que cualquiera pueda enseñar.
Entonces Anton, que se había mantenido en silencio todo el tiempo, finalmente habló.
—Sea o no idea del chico, el hecho es que todo lo que hace mantiene a raya a Lady Daphne. Incluso si no tiene intención de controlarla, sigue convirtiéndose en una amenaza para nosotros.
Los otros oficiales asintieron al unísono.
—Tiene toda la razón.
—¿Entonces qué hacemos? Me gustaría hablar con él, pero Meursault está pegado al lado del chico bajo el pretexto de arresto domiciliario.
—¿Ha dicho algo Lady Daphne?
—Tampoco puedo comunicarme con Lady Daphne.
—¡¿Qué?!
—Se negó a recibir al chico, diciendo que no se sentía bien… ¿está realmente enferma?
—¡Eso no puede ser!
Cuando los oficiales alzaron la voz, Anton les hizo un gesto para que se calmaran y continuó.
—No es eso. Si estuviera realmente indispuesta, se habría mostrado aún más agresiva. Probablemente esté pensando. Pensando en qué hacer con respecto al chico.
—Ah…
—Así que ninguno de ustedes debe actuar precipitadamente. Dejen en paz a ese insolente de Meursault, y dejen en paz al hijo de Bartom también.
—Pero aun así, el asunto del teniente general Bartom…
—¿Han olvidado por qué nos reunimos hoy? Vinimos a ocupar el asiento de Bartom. Su Excelencia mismo propuso que lo llenáramos con alguien de nuestra gente en lugar de alguien de la suya. ¿Hay alguien aquí que no entienda lo que eso significa?
Los oficiales presentes habían llegado tan lejos sobreviviendo a disputas políticas. El comandante había cedido el asiento como si estuviera capitulando, pero el verdadero significado no era diferente de «tomen esto y cállense». Volver a sacar a relucir el asunto de Bartom significaba que nunca más hablarían del teniente general Bartom, actuando como si el hombre nunca hubiera existido. Mantengan la cabeza baja por el momento. No hagan lo que él quiere.
—¿Lo que el chico quiere?
—Por lo que puedo ver, ese niño tiene la intención de unirse a la campaña de subyugación.
Los oficiales se inquietaron.
—¿La campaña de subyugación?
—¿Por qué otra razón presumiría su habilidad de caza tan ruidosamente? Para demostrar que es lo suficientemente capaz como para ir a la campaña.
—Pero ¿por qué demonios querría unirse a la subyugación?
—La razón no importa. Si es algo que el chico necesita, todo lo que tenemos que hacer es impedir que vaya.
—Creo que también es prematuro. No simplemente porque debamos frenarlo… es demasiado joven. La subyugación ocurre todos los años; nadie le reprocharía que espere hasta que sea más grande.
—Yo tampoco sé la razón. Por qué está tan desesperado. Como si hubiera una fecha límite…
Anton todavía estaba murmurando cuando las puertas de la sala de conferencias se abrieron y los oficiales pro-Hayden entraron con paso tranquilo.
—¿Qué clase de complot estaban tramando que todos cerraron la boca en el momento en que llegamos?
Unos cuantos oficiales se erizaron, pero Anton dio un paso al frente y respondió con calma.
—Estábamos hablando del joven maestro Haydam. Su habilidad de caza es bastante impresionante.
—Ah, ¿te refieres a ese hipopótamo-cerdo?
Ante la mención del hipopótamo-cerdo, los oficiales pro-Hayden pasaron a una conversación distendida.
—¿No les parece que la forma en que actúa se ve exactamente igual a Luna Moon?
—¿De qué estás hablando? La puntería de ella no era tan buena.
—No, me refiero a cómo le gusta la carne de hipopótamo-cerdo. A mí siempre me pareció demasiado grasosa, pero ella solía decir que tenía que comerla al menos una vez por semana.
—Ah, es verdad. Olía maravilloso. Lo extraño.
—Espero con ansias el día en que vayamos a una subyugación junto con el chico. Si Su Excelencia tan solo lo permite, hay tantas cosas que podríamos enseñarle…
—¿Qué se supone que significa eso?
—¿Están hablando en su sano juicio? Incluso pensar en enviar a un niño tan joven a una subyugación…
Una vez que Anton abrió el tema, los otros oficiales —a quienes se les acababa de decir que debían evitar que Haydam se uniera a la campaña— se sumaron en masa.
—Ese es el problema. No dejan de decir que se parece a Luna Moon y se hacen ilusiones. ¿Cuán presionado debió haberse sentido ese niño para salir de la zona y cazar un monstruo él mismo?
—El propio chico dijo que él y su madre son personas separadas, pero ustedes los tratan a los dos como si fueran uno y el mismo, ¿no es así?
—¡Por esto es que ustedes, maníacos de la guerra, no tienen remedio!
—¡¿Qué dijiste?! ¿Maníacos de la guerra? ¡¿Acaso saben gracias a la sangre de quién pueden sentarse cómodamente dentro de la zona y comer hasta hartarse?!
Justo cuando las voces se alzaban en ambos lados, un soldado irrumpió a través de las puertas de la sala de conferencias.
—¡H-hay problemas…!
El hombre estaba pálido y jadeante; era uno de los soldados de la casa de Daphne. Los rostros de los oficiales pro-Daphne se endurecieron de inmediato.
Algo le ha pasado a Daphne.
Los oficiales pro-Hayden torcieron una comisura de la boca, preparándose para burlarse…
pero las siguientes palabras que salieron de la boca del soldado hicieron gritar a ambos bandos.
—¡E-el joven maestro Haydam ha escalado el muro hacia la residencia de Lady Daphne!
—¡¿Qué?!

No había planeado escalar el muro desde el principio.
Hacer que los oficiales de ambas facciones —que habían estado escondidos en sus guaridas— salieran disparados era bastante simple.
Solo tenías que tocar a alguien a quien no debías tocar.
El bando pro-Daphne vendría corriendo por temor a que yo pudiera maltratarla; el bando pro-Hayden vendría corriendo por miedo a que ella pudiera envenenarme.
Todo lo que tenía que hacer era sentarme, tomar té a expensas de Daphne y esperar a que llegaran.
El problema fue que incluso después de haber ido hasta su residencia, Daphne todavía se negó a verme.
—Lady Daphne todavía no se siente bien. Le pide por favor que regrese.
¿Todavía no tiene intención de recibirme?
La afirmación de enfermedad de Daphne era claramente una mentira. Si estuviera verdaderamente enferma, habría tomado alguna medida —cualquier medida— para mantenerme a raya mientras ocultaba su condición.
¿Por qué se niega a verme?
Cuando Daphne rechazó mi visita por primera vez, asumí que era porque todavía no sabía qué clase de niño era yo. Pero desde entonces le había demostrado muchísimo: el asunto en la sala de oficiales, la caza del monstruo de clase media, reunir a los niños para un festín de panceta de cerdo. Si se había enterado de todo eso, debería haber sido capaz de juzgar qué clase de persona era yo. Por eso había venido en persona.
No hay manera de que todavía no sepa qué clase de persona soy… nunca fue un NPC tan estúpido.
Entonces, ¿por qué negarse a recibirme?
Está ocultando algo.
Habiendo llegado a la conclusión de que Daphne me estaba evitando para ocultar algo, simplemente trepé el muro de su residencia.
—¡Kyaa! ¡J-joven maestro, no debe…!
Por supuesto, no lo había hecho en secreto, así que los sirvientes de la mansión de Daphne, que habían estado observando mi repentino comportamiento con caras en blanco, entraron en pánico e intentaron detenerme.
—¡Joven maestro! ¡Esta es la residencia de Lady Daphne! ¡Por favor deténgase…!
Sin embargo, ninguno de ellos parecía atreverse a ponerme una mano encima, así que caminé directamente hacia el interior de la mansión con total confianza.
La razón por la que no me había colado a hurtadillas era simple. Solo si hacía un escándalo esa mujer Daphne bajaría en persona a recibirme.
Y como para demostrar que mi juicio era correcto, en el momento en que entré en el vestíbulo, Daphne apareció en lo alto de las escaleras.
Daphne… ¿verdad?
Por un instante dudé si ella era el NPC que conocía: una mujer de una belleza deslumbrante descendió hacia mí sin un solo paso audible.
El cabello plateado que le caía hasta la cintura y el pelaje grueso y blanco puro drapeado sobre sus hombros se parecen al NPC que conozco, eso sí.
Era decenas de veces más hermosa que cualquier cosa que hubiera visto en el juego. Me cruzó por la mente el pensamiento de que los gráficos del juego simplemente no habían podido capturar esa belleza y se habían visto obligados a rebajarla. Incluso comencé a comprender, hasta cierto punto, por qué Meursault estaba tan obsesionado con ella. Que el comandante Hayden hubiera elegido a Luna Moon por encima de una mujer tan hermosa me inspiró una especie de asombro.
Así que el comandante verdaderamente había amado a Luna Moon.
—¿Hay algo tan urgente que debas decirme como para que armes semejante conmoción?
Solo cuando Daphne terminó de bajar las escaleras y se dirigió a mí pude dejar de pensar en su apariencia, y me di cuenta de que esta no era una reacción normal.
Esto… ¿acaso podría ser…?
Aprovechando el momento de claridad, cambié el título «Amigo de Luna Moon» por «Considerar el oro como tierra».
Un mensaje inesperado brotó ante mis ojos.

NOTIFICACIÓN DEL SISTEMA
El efecto del objeto ha sido anulado.

Solo entonces pude mirar a Daphne adecuadamente. Dejando de lado la belleza, no parecía en lo más mínimo enferma, por lo que estaba claro que me había estado evitando deliberadamente.
Miré hacia arriba a Daphne —no, hacia ella y luego, como poseído, abrí la información de su personaje.
Normalmente, cuando abres la ventana de personaje de un NPC aparece algo como esto:

ESTADO
Nombre: Meursault
Afinidad: 67/100
Zona de afiliación: Cola
Notas especiales: Rango – Mayor General

Pero la ventana de personaje que flotó ante mis ojos para Daphne era diferente a la de un NPC, y también diferente a la nuestra.

ESTADO DEL JUGADOR
Nombre: Esposa de Meursault
Ruta de captura: Merry Bad Ending (Hayden)
Zona de afiliación: Cola
Objeto equipado: Ojos violetas encantadores
*Este es un jugador que usa una versión diferente del sistema; las solicitudes de amistad no están disponibles.

¡Una jugadora de una versión diferente!
…Pero ¿por qué el apodo es así?