El Regreso del Ranker mas Grande de la Historia Novela - Capítulo 29

Capítulo 29: Blanco Puro

Blanco Puro

…Todavía no.

Platon esperó con el cuerpo pegado a la cobertura cerca de la bandera exactamente como estaba planeado, atento a la aparición de Heydam. A juzgar por el alboroto que se escuchaba a la distancia, parecía que sus compañeros de equipo estaban resistiendo, por lo que Heydam no tardaría en mostrarse.

Tal como dijo Padre, Lord Heydam no es un niño ordinario.

Anton —el padre de Platon y líder de la facción pro-Daphne— le había advertido antes de que comenzara la simulación de entrenamiento. Nunca subestimes a Heydam simplemente porque es un niño. Baja la guardia aunque sea un instante y sufrirás la humillación de perder ante alguien de diez años.

Al principio, Platon no había sido diferente de los demás cadetes, listo para darle una paliza al mocoso que los había provocado. La advertencia de Anton le enfrió la cabeza. Después de eso, observó a Heydam con detenimiento en el campo de entrenamiento y se dio cuenta de que el muchacho los estaba examinando a ellos a cambio. En el momento en que comprendió la verdad, un escalofrío le recorrió la espina dorsal.

Estaba disfrutando de nuestras reacciones.

Los demás habían tomado esa mirada como un simple desprecio. Para Platon no era nada por el estilo. Ni siquiera era la mirada de un depredador a punto de saltar. Era la mirada de un depredador ya sentado ante una mesa servida, inspeccionando con calma la comida.

Escuché que Lord Heydam regresó hace poco de vagar por los Suburbios… ¿Puede un cachorro de tigre seguir siendo realmente un tigre?

Incluso mientras esos pensamientos daban vueltas, nunca dejó de escuchar en busca de alguna presencia cercana. Entonces, abruptamente:

Se ha quedado en silencio…

La cabeza de Platon giró hacia el lado del campo de Heydam.

¿Qué? ¿Por qué se quedó en silencio?

¿Se habían cansado simplemente de hacer ruido? La calma estaba durando demasiado para eso.

¿O esos idiotas se toparon con Heydam en el camino y fueron aniquilados?

Una inquietante quietud llenó su mente de posibilidades. Hablar durante todo el trayecto resultaba agotador, desde luego, pero ¿un silencio tan absoluto? ¿Acaso Heydam se había movido con descuido y lo habían detectado? Si Heydam hubiera recibido una sentencia de muerte, la chicharra de fin de ejercicio ya debería haber sonado…

En ese instante, un frío inexplicable lo rozó. Platon se arrojó hacia un lado sin pensar.

¡Zas-zas!

En el instante en que rodó para despejarse, dos proyectiles de pintura impactaron con fuerza exactamente en el lugar donde había estado esperando.

—Cerca.

El murmullo juvenil ya no sonaba como la voz de un niño para Platon. Heydam Goodman estaba allí de pie con un uniforme de invierno blanco puro diseñado para desvanecerse contra la nieve, sin una sola mancha de pintura encima. Unas gafas protegían sus ojos y una máscara ocultaba el vaho de su respiración; sin embargo, Platon aún podía sentir que los ojos negros detrás de los lentes sonreían.

¡¿Cómo localizó con precisión mi posición y me rodeó por la espalda?!

Peor aún: nunca había sentido su aproximación hasta que el chico ya estaba dentro del alcance efectivo. Platon había pasado seis años brutales moliéndose en la tierra de este mismo campo de entrenamiento.

Tengo que moverme.

Había rodado en pánico y luego simplemente se había quedado allí sentado mirando hacia arriba a Heydam como un tonto. Aún más vergonzoso: Heydam simplemente lo miraba hacia abajo, esperando. La boca del cañón del chico nunca vaciló. La distancia no era corta, pero Platon estaba seguro de que el siguiente disparo no fallaría.

Tras un instante de cálculo, bajó su rifle y levantó lentamente ambas manos por encima de la cabeza.

En el segundo en que levantara ese rifle, él habría disparado.

A esta distancia, en esta situación, un tiroteo era un suicidio. Forzaría la pelea al combate cuerpo a cuerpo. Enfrentar a un niño que apenas le llegaba a la cintura parecía ventajoso y ruin, pero Platon ya había jurado que ganaría por cualquier medio necesario.

—…¿Cómo supiste que estaba emboscado aquí?

—Solo faltaba Platon del grupo que atacó mi base. Platon es el especialista en francotirador de largo alcance, así que supuse que estaría detrás de la cobertura más lejana de la bandera.

Platon guardó silencio un momento, luego insistió.

—¿Cómo supiste que no estaba con el equipo de asalto? Todos llevaban gafas y máscaras.

—No puedes cambiar tu complexión ni tu forma de caminar.

—Eso es…

Ridículo. Las diferencias de altura entre los cadetes no eran tan dramáticas; uno de ellos tenía exactamente la misma estatura de Platon. ¿Y el modo de andar? Heydam había tenido apenas unos segundos para observar a cualquiera de ellos. Sin embargo, el muchacho afirmaba que simplemente había mirado y sabido que Platon estaba ausente.

—Ah, pero cuando realmente los vi me confundí un poco, así que les quité las máscaras una por una para comprobarlo.

—¿Qué?

—Por eso tardé un poco en llegar aquí.

—A qué te refieres…

Sonaba exactamente como si hubiera eliminado a cada uno de los compañeros de equipo de Platon en el camino. Heydam simplemente sacudió la cabeza, habiendo terminado de dar explicaciones.

—En fin. También apunto al tiempo récord más corto, así que no puedo seguir jugando contigo. ¿Quieres que me enfrente a ti en combate cuerpo a cuerpo en su lugar?

—…¿Qué?

—Estabas haciendo tiempo en lugar de recibir un disparo de pintura limpio y terminarlo. No parecía que fueras a aceptar el resultado si perdías de esta manera.

No caigas en la provocación.

En el poco tiempo que había observado a este monstruo, Platon ya había clasificado el estilo de caza de Heydam: el clásico depredador felino que juega con su comida. Estallar de ira y el disparo de pintura vendría de inmediato, el final más humillante posible.

Si esto no es una pura burla y él está ofreciendo el combate cuerpo a cuerpo primero, no tengo ninguna razón para negarme.

Platon era un soldado, no un espadachín o un artista marcial. No sentía necesidad de un honor vacío cuando se presentaba una oportunidad.

—¿Podemos resolverlo en combate cuerpo a cuerpo?

—Por supuesto. Una condición.

—Me lo imaginaba. Por favor, indícala.

Platon asumió que el muchacho, físicamente inferior, exigiría algo como «usa solo una mano». Lo que salió de la boca de Heydam no fue nada por el estilo.

—Promete que cuando te gradúes te convertirás en mi ayudante de campo.

—…¿Disculpa?

—Honestamente, esta operación fue un poco decepcionante… pero verte esquivar esos disparos antes me hizo cambiar de opinión. Nunca hice ningún sonido, así que simplemente lo sentiste y te moviste, ¿verdad?

—E-es verdad, pero…

Platon lo miró con ojos vacilantes.

—¿No es esa una oferta absurdamente buena para mí? Convertirse en el ayudante de campo de Lord Heydam significa…

Significaba convertirse en el ayudante de campo del próximo Comandante, ascendiendo al mismo rango que ostentaba actualmente el Mayor General Meursault Pendleton.

—¿Sabes que mi padre es el General Anton?

—¿Acaso no te pasó la voz? Conozco a los vecinos de al lado de cada oficial e incluso el nombre del perro en el patio delantero.

¿Eso no era solo una fanfarronada?

Platon se quedó en silencio por un momento, luego se tragó su orgullo y preguntó con cuidado.

—…Entonces, ¿puedes decirme el nombre del perro de al lado de nuestra casa?

—¡Puhah!

Heydam se rió durante tanto tiempo que la cara de Platon ardió de mortificación.

—Lo siento. Eres la primera persona que realmente lo pregunta.

—Así que solo era una forma de hablar…

—Winter. Probablemente le pusieron así porque nació en invierno.

Ni siquiera yo sé el nombre del perro de al lado…

El hecho de que Heydam realmente lo supiera era inquietante. Mucho más aterrador era que la boca del arma apuntada a Platon nunca vaciló ni una sola vez mientras el muchacho se reía y parloteaba. Ni siquiera un cadete experimentado podría lograr eso.

Casi preferiría creer que los militares lo crearon como un arma biológica.

—Como sea. Decide rápido. Solo quedan unos minutos para el récord de finalización más rápida.

La despreocupada certeza de que podía acabar con Platon en unos pocos minutos era exasperante, pero rechazar el combate cuerpo a cuerpo simplemente traería disparos de pintura. Platon originalmente había tenido la intención de proponer la pelea él mismo; de alguna manera, los papeles se habían invertido.

—Acepto resolverlo en combate cuerpo a cuerpo.

—Bien. Levántate despacio. Patea el rifle que dejaste allí lejos.

Meticuloso hasta el final. Platon se levantó, pateó el rifle bien lejos y encaró a Heydam. En el momento en que el arma desapareció de su vista, Heydam arrojó con indiferencia su propio rifle a un lado también.

Realmente lo tiró.

Platon había esperado que el chico lo mantuviera listo por si acaso. A menos que Heydam realmente fuera algún tipo de arma biológica militar, vencer a Platon cuerpo a cuerpo debería ser casi imposible.

¿Acaso la victoria en este ejercicio ni siquiera es el objetivo?

La idea de que toda esta demostración pudiera ser un reclutamiento para un ayudante de campo lo golpeó con repentina claridad. Asintió para sí mismo como un hombre que finalmente lo había entendido.

Si puede mostrar una habilidad como esta, puedo servir a Lord Heydam sin ningún prejuicio… Padre tenía razón. No es una persona ordinaria.

—…Deja de pensar en cosas inútiles y ven contra mí.

Incluso el tono plano de Heydam sonó casi tímido a oídos de Platon.

—Entonces, allá voy.

Platon desenvainó la daga de entrenamiento de su cinturón y cargó. La hoja estaba diseñada para retraerse dentro de la empuñadura al contacto, dejando solo una marca de pintura. No tenía intención de jugar con un niño anotando múltiples impactos; una estocada limpia a la garganta lo terminaría.

Y entonces…

—De un solo patrón, eh.

Bip—

La señal de herida mortal resonó en el oído de Platon. Heydam esquivó la estocada como si hubiera sabido con exactitud hacia dónde iría, y luego clavó su propia daga en el abdomen de Platon. Mirando hacia abajo, Platon no vio una, sino varias marcas de pintura superpuestas: ¿cuántas veces había apuñalado el muchacho en ese solo instante?

Una mano pequeña y dura se aferró con fuerza a la muñeca que sostenía la daga.

—¿Qu-?

El equilibrio se desvaneció. Platon se estrelló contra el suelo. Heydam había usado su propio peso en su contra. Mantuvo su agarre en la daga, pero la rodilla de Heydam cayó con una fuerza aplastante sobre su muñeca derecha.

¡¿Pesado…?!

La presión sobre su antebrazo no se parecía en nada al peso de un niño, más bien a sacos de arena.

¿Así que me incitó a atacar primero?

No hubo tiempo para terminar el pensamiento. Una daga brilló hacia él; Platon atrapó la muñeca con su mano libre y la retorció, solo para ver cómo la hoja dejaba la mano derecha de Heydam, giraba en el aire y se acomodaba a la perfección en la izquierda.

—¡¿Pero qué diablos-?!

¡Pum-pum-pum!

Los puntos vitales recibieron impacto tras impacto. Las campanadas de señal mortal se acumularon hasta zumbarle en los oídos como un tinnitus. Platon juzgó que una resistencia adicional no tenía sentido.

Perdí…

En ese momento vio claramente los ojos de Heydam a través de las gafas: absolutamente desprovistos de emoción. No lograba decidir si debía estar agradecido de que el muchacho no estuviera disfrutando de esto, o horrorizado de que alguien pudiera tener semejantes ojos mientras apuñalaba a otro ser humano.

Los movimientos mecánicos continuaron durante unos segundos más hasta que se registró la sentencia de muerte. Casi de inmediato, la chicharra de fin de ejercicio resonó a través del campo de entrenamiento, seguida de una transmisión que hizo dudar a Platon de sus propios oídos.

ANUNCIO DE ENTRENAMIENTO
Equipo A: Todo el Personal Eliminado. El Equipo B Gana.

¿Realmente mató hasta el último de ellos en el camino hacia aquí…?

Cubierto de pies a cabeza con pintura, Platon se quedó sentado, aturdido. A través de esa neblina observó la espalda de Heydam mientras el muchacho caminaba sin prisa hacia la bandera enemiga, sacaba la suya de su abrigo y la reemplazaba. Todavía sin una sola marca de pintura. Un uniforme blanco puro, impecable desde el cuello hasta las botas.