Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 34

Capítulo 34
Capítulo 34
## Capítulo 34: El Bastión de Kramdel

El título de Ciudad Fortaleza no se le otorgó a Kramdel a la ligera; toda la extensión metropolitana se había transformado en una singular y unificada obra defensiva.

Era una ciudadela de proporciones tan asombrosas que parecía ajena al mundo humano. La magnitud de su arquitectura era abrumadora, más parecida a un telón de fondo infinito de una película de gran presupuesto o un cómic serializado que a un lugar real; esa era la realidad de Kramdel.

En el corazón mismo de esta fortaleza se encontraba un monumento dedicado al Tigre Blanco.

‘El Rey Blanco.’

Él era el centinela divino de los territorios del norte, el mismísimo Rey Blanco.

Kramdel existía bajo la sombra soberana de la gracia de esta deidad.

Mientras el Rey Blanco extendiera su protección, las fronteras eran inviolables; las legiones demoníacas, los terrores del vacío y las ambiciones de la humanidad se mantenían a raya.

«Di mi palabra, pero las circunstancias han cambiado.»

Existía una promesa del pasado de no volver a pisar suelo del norte, pero ese juramento pertenecía a Wilhelm, y actualmente, esa persona era Randolph.

Además, mi objetivo era el “misterio definitivo”.

El plan consistía simplemente en rescatar a Andasalm, la hija del sumo sacerdote Andrés, durante el viaje.

No tenía ninguna intención de cruzarme jamás con el Rey Blanco en persona.

“¡Dios mío, esto sí que es un espectáculo!”

“Correcto, caw. Ninguna otra fortificación existente puede rivalizar con estas dimensiones.”

“No me refería a las paredes… miren la fila de monstruos esperando para entrar.”

Isabella habló en voz baja.

La entrada a la ciudad estaba tan congestionada como un bullicioso bazar.

Una multitud inmensa de criaturas se agolpó hacia la entrada, creando un cuello de botella caótico.

Los niveles de poder entre ellos eran tremendamente inconsistentes.

En circunstancias normales, la idea de que los monstruos hicieran cola para entrar en una estructura civilizada desafiaba toda lógica.

«Monstruos inteligentes».

Estos animales eran distintos de las bestias irracionales que vagaban por el desierto.

Estos fueron los ascendidos.

Al igual que el cuervo cadáver había alcanzado un estado superior al consumir jugadores, estas entidades habían evolucionado a través de diversos caminos, lo que les otorgaba la capacidad de percibir el «rastro oculto».

Entre el público había desde personas comunes y corrientes hasta jefes de planta de élite.

Incluso pude distinguir algunas variaciones míticas dispersas entre la masa.

¿Cuál es el imán que los atrae a todos a Kramdel?

A pesar de mi profundo conocimiento del mundo de Pangeniar, el motivo específico de esta congregación seguía siendo un misterio para mí.

Solo había oído rumores de que servía como santuario terrestre para su especie.

*Grrrr…*

«…El Glotón está reaccionando. Los rumores deben ser ciertos.»

Incluso mientras estaba enmascarado como el Soberano de los Cuervos Cadavéricos, el hambre voraz se despertó.

Claramente, consideraba la esencia de estos seres evolucionados como su presa principal.

Sin embargo, no podía permitir que un solo rasgo instintivo dictara mis acciones.

Provocar un conflicto en un lugar como este probablemente resultaría en quedar atrapado para siempre.

[La teletransportación está prohibida dentro de esta zona debido al Escudo Divino del Rey Blanco.]

Incluso el Atlas Encantado fue inútil aquí.

Dentro de las murallas de la ciudad no se permitían distorsiones espaciales.

Esto significaba que tenía que llevar a cabo mis negocios con total discreción y retirarme con la misma tranquilidad.

‘Tres colas separadas.’

El problema logístico radicaba en la división de las líneas.

Un camino era para los rangos comunes, un segundo para entidades de alto nivel y un carril prioritario para linajes antiguos, míticos o fantasmales.

En el mundo de los monstruos, la jerarquía social era aún más rígida que en la sociedad humana.

Tras evaluar la situación, me puse en la fila de la gente común.

La cola estaba estancada. A ese ritmo, parecía que iba a tener que esperar veinticuatro horas, pero no tenía otra alternativa.

“Los Sangre de Dragón y los ‘Soberanos’ deben usar el carril secundario.”

Un ‘Cactus Pétalo’ que estaba frente a mí se giró para hablar.

Normalmente, un cactus pétalo era una criatura de bajo nivel, de nivel 3, que se encontraba en zonas áridas.

【Nivel 5】

Pero este individuo superó la norma.

Los ejemplares típicos de su especie carecían por completo de intelecto.

Esta era claramente una variante evolucionada.

“Agradezco la orientación, caw.”

Ofrecí unas breves palabras de agradecimiento y pasé a la segunda cola.

Esta fila era significativamente más corta.

Parecía que podríamos cruzar las puertas en medio día.

¿Un patético pájaro carroñero se cree que puede interponerse en mi camino? ¡Quítate de mi camino!

Mientras ajustaba mi posición, una figura envuelta en una prenda oscura, cónica y con capucha se me plantó delante.

Era un habitante del vacío conocido como «Cono del Caos».

【Nivel 8】

Los rumores de que criaturas abisales estaban migrando a Kramdel eran evidentemente ciertos.

Dado que las profundidades del abismo seguían siendo un misterio para la mayoría, ver un ejemplar tan extraño no resultó del todo sorprendente.

«Mejor apartar la mirada».

Tenía que haber una razón importante por la que todos esos monstruos se comportaban de forma tan civilizada en ese entorno.

“¿Tienes el descaro de ignorar mi presencia?”

Cuando no reaccioné, el tono del Cono del Caos se volvió letal.

“El conflicto… está prohibido. Si atacas… te conviertes en uno más.”

Un «esqueleto de ceniza» que estaba de pie frente a mí, con la mirada fija en las murallas superiores, lanzó un graznido de advertencia.

La sección central de la muralla de la fortaleza estaba decorada con diversas figuras.

“La centinela… Medusa… convierte a los desafiantes… en piedra.”

Eran auténticos monstruos petrificados por la mirada de Medusa.

Se exhibieron como macabros adornos arquitectónicos: una elección estética verdaderamente morbosa.

‘Medusa es una entidad de incursión de primer nivel y de alta dificultad.’

Era una depredadora alfa de nivel 11.

Por lo general, se necesitaban una docena de seres ascendidos de una estrella o un trío de seres ascendidos de dos estrellas para siquiera intentar un encuentro; ella era un titán entre titanes.

Ella ejercía un poder absoluto que superaba con creces el nivel 11 estándar.

En este mundo, el poder de los monstruos se clasificaba por títulos en lugar de solo por valores numéricos, a diferencia del sistema del jugador.

«Cuanto más complejo sea el prefijo, más peligrosa será la bestia».

Para ponerlo en perspectiva: un monstruo estándar de nivel 11 podría ser derrotado por un jugador de nivel 11.

La variante «Jefe» requería dos jugadores. La variante «Jefe de incursión» requería cuatro.

Un «Jefe de Incursión Élite» requería ocho jugadores del mismo nivel, y un «Jefe de Incursión Súper Élite» exigía una docena coordinada tan solo para sobrevivir al primer movimiento.

Las únicas entidades que se encontraban por encima de ese nivel eran como el Rey Blanco o el Señor de los Demonios.

«Y es innegablemente una de las principales lugartenientes del Rey Blanco».

Medusa fue una de las cuatro generales legendarias al servicio del Rey Blanco.

Era una figura que infundía terror universal.

El esqueleto de ceniza dirigió su mirada hacia el cono del caos.

“Cono. Hay un sigilo… en tu cara.”

«¿Qué?»

Una marca resplandeciente de Medusa se había manifestado en la capucha del Cono del Caos.

Fue a la vez una reprimenda silenciosa y un maldición persistente del centinela.

“¡Eeeeeek!”

El Cono del Caos comenzó a girar en espiral en un estado de pánico absoluto.

Tal y como sospechaba.

La indiferencia era la política más segura.

Había una razón clara por la que incluso los monstruos más arrogantes se mantenían en fila sin armar un escándalo.

Con Medusa custodiando el umbral —un ser que jamás revocaba una maldición— la multitud no tuvo más remedio que someterse.

Si hubiera interactuado con el Cono del Caos, probablemente esa misma marca estaría ardiendo en mi propia cara ahora mismo.

…¡Qué entorno tan extraño!

“¡Centinelas Estelares!”

“¡Y son dos!”

De repente, el ambiente cambió.

Los alrededores estallaron en una oleada de susurros.

¿Centinelas Estelares?

Al oír aquella denominación familiar, miré hacia la fuente del ruido. Dos seres de estatus fantasmal y mítico se acercaban a las puertas.

Una de ellas era un Fénix Fantasmal, envuelto en intensas llamas azules.

El otro era un dragón mítico, tan inmenso que su cola se perdía en la distancia.

“¿Esa gran serpiente…?”

Los ojos de Isabella se abrieron de par en par por la sorpresa.

Sentí la misma sacudida de incredulidad.

¿Qué demonios hacía Dramat aquí?

El hecho de que se dirigieran a él como Centinela Estelar significaba que había ingresado gracias a ese estatus específico.

Pero, ¿acaso los Centinelas Estelares no estaban sujetos a la proximidad inmediata de sus cuerpos celestes?

La confusión duró solo un instante.

El fénix y Dramat desaparecieron en el interior de la fortaleza.

El esqueleto de ceniza murmuró:

“Los rumores… sobre una nueva estrella… que está surgiendo… deben ser ciertos.”

“¿Qué noticia hay sobre una nueva estrella, caw?”

“Una trigésimo tercera… estrella… ha aparecido en Kramdel… esa es la palabra.”

¿Qué podría implicar eso?

Había exactamente treinta y dos estrellas en todo el continente.

Ese hecho se había mantenido invariable durante media década.

Toda la historia documentada de Pangeniar respalda esa cifra.

¿Una trigésimo tercera estrella?

«La deidad se partió en treinta y dos fragmentos en el momento de su muerte, formando así las estrellas».

¿Podría haber alguna pieza oculta que hubiera pasado desapercibida?

Me froté la barbilla, sumido en mis pensamientos.

Dramat, una criatura que nunca abandonó su santuario, estaba aquí en Kramdel.

Y los monstruos locales estaban hablando sin parar de una «trigésimo tercera estrella».

Desafiaba la lógica.

Y, sin embargo, mi curiosidad se despertó al máximo.

«Si esto es cierto, tengo que investigarlo».

Necesitaba indagar más a fondo.

Quizás fuera posible una reunión clandestina con Dramat.

—

Dentro de las murallas de Kramdel.

Para mi sorpresa, el interior era notablemente similar al de una metrópolis humana típica.

Sin embargo, un sector industrial en particular dominaba el panorama.

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Columnas de vapor se elevaban desde todos los rincones de la ciudad.

La fuente era claramente la actividad geotérmica.

Pero esto era el gélido norte. La tierra de afuera estaba sepultada bajo la nieve, ¿y sin embargo, aquí había aguas termales?

La afluencia de monstruos parecía dirigirse directamente a estos baños; parecía ser la principal atracción.

«El lugar se ha transformado desde mi época como Wilhelm».

Una vez me infiltré en Kramdel bajo mi identidad de Wilhelm para dar caza al Rey Blanco.

Eso fue hace apenas un año.

En aquel entonces, la población de monstruos no era tan densa.

Y desde luego no había baños públicos.

En apenas doce meses, la ciudad había experimentado un cambio cultural sísmico.

¿Eres un ser de sangre de dragón por casualidad? De hecho, tenemos a otro de tu especie visitando nuestras aguas en este momento; ¿quizás te gustaría compartir un baño?

Un duende que llevaba un tocado blanco brillante se acercó a Isabela.

Todos los duendes que hacían de pregoneros en los balnearios llevaban estos cascos blancos.

El explorador mutante que nos había ayudado antes llevaba uno negro. Parecía que los colores indicaban una jerarquía o profesión.

“Aquí hay sangre de dragón, ¿eh?”

“En efecto. Un miembro del linaje que se creía perdido. ¿No es este el momento ideal para que los parientes se reencuentren?”

El estado de «Dragón Celestial» estaba activo porque Isabella llevaba puesto el atuendo de Michella.

Sin embargo, eso solo proporcionó las alas estéticas de la raza.

Ella no era una verdadera Dragonkin Celestial, por eso la etiquetaron como ‘sangre de dragón’.

En esencia, su apariencia era híbrida. Los Dragones Celestiales de sangre pura habían sido exterminados hacía mucho tiempo.

‘…Un ser humano.’

En otras palabras, era una persona.

Al igual que Isabella, alguien había burlado las puertas de Kramdel vistiéndose con el atuendo de Michella.

Probablemente un jugador.

‘Tengo que verificar esto.’

En ese momento me encontraba bajo la apariencia del Soberano de los Cuervos Cadavéricos.

En esta multitud, Isabella podría pasar fácilmente por una auténtica descendiente de dragones.

“¿Cuál es el precio de la entrada, caw?”

“¿Ah, un recién llegado a Kramdel? Aceptamos diez unidades de ‘fragmentos de evolución’.”

“¿Fragmentos de evolución, caw?”

«Como esto.»

Un suave resplandor ámbar parpadeaba sobre la piel del duende.

Al concentrar esa luz, pequeños granos de polvo de oro se materializaron en la palma de su mano.

‘…¿Un fragmento de la Ley Dorada Fragmentada?’

Los fragmentos de la Ley de Oro funcionaban como moneda local.

Esto fue extraño. ¿Acaso esos fragmentos no estaban destinados solo a los jugadores?

En este lugar, se les conocía como “fragmentos de evolución”.

«Parece que los fragmentos de la Ley de Oro son los que desencadenan el proceso evolutivo».

Los monstruos ascendidos.

Adquirir inteligencia y capacidades mejoradas.

Jamás habría imaginado que la Ley Dorada Fragmentada fuera el catalizador.

Eso significaba que, al igual que mi propia forma de cuervo cadáver, cada monstruo de esta ciudad portaba un pedazo de la Ley Dorada.

‘Y pueden intercambiarse…’

Los fragmentos eran intercambiables.

Recordé el Intercambio de la Ley Dorada.

Probablemente se trataba del mismo principio.

Al centrarme en la sensación que experimentaba al gastar fragmentos en el mundo real, un resplandor ámbar comenzó a emanar de mí.

«¿Oh?»

“Bastante impresionante para un simple pájaro carroñero.”

Inmediatamente, las miradas de los monstruos cercanos se posaron en mí.

Me quedaban aproximadamente 19 horas de Golden Law.

Según los estándares locales, esa era aparentemente una cantidad considerable de riqueza.

Siguiendo el ejemplo del duende, manipulé la luz y separé un fragmento.

“¿Es suficiente, caw?”

¡Les damos una calurosa bienvenida a ambos!

—

Manantiales de sinceridad.

Se trataba de un establecimiento de tamaño moderado, situado a poca distancia de la plaza central de la ciudad.

La nomenclatura era desconcertante, pero las instalaciones eran lo suficientemente grandes como para quizás revelar los secretos del agua.

Tras pagar la cuenta en recepción y seguir a un sirviente al interior, se hizo visible el baño principal.

Una multitud de monstruos ya se encontraban descansando en el agua.

“…¿Hm? ¿Otro de sangre de dragón?”

Un hombre que poseía las alas de un descendiente de un dragón celestial estaba recostado en el centro del estanque, flanqueado por doncellas de hielo.

El hombre echó un vistazo a Isabella, que llegaba, y frunció el ceño.

Como era de esperar, mi propia expresión reflejaba su enfado.

‘Es humano.’

Tal como sospechaba, era un mujeriego.

【Nivel 10】

¡Y encima una máquina de nivel 10!

Tenía una cicatriz distintiva en forma de perno en la frente.

Su cabello rubio estaba erizado como si lo hubiera azotado una tormenta.

Incluso el misterioso enigma de alto nivel que crepitaba a su alrededor en forma de estática era una pista inequívoca.

No cabía duda de quién era; sabía perfectamente quién era.

La sorpresa al ver su rostro fue incluso mayor que la sorpresa al ver a Dramat.

‘…¿Qué hace él aquí?’

No había margen de error.

Esa cara era inolvidable.

Al igual que Isabella… era un personaje que yo misma había desarrollado.

‘El cazador de pernos’.

¡Isaac del Trueno Cortante!

Un avatar de nivel máximo equipado con reliquias de primer nivel, pero que había quedado inutilizable debido a su reputación caótica; ni siquiera podía iniciar sesión.

Cualquier intento de entrar en el juego resultaría en una ejecución inmediata por parte de los PNJ de alto rango, y sin embargo, ahí estaba ese personaje maldito, mirándome fijamente.