La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 101

Capítulo: 101
Título del capítulo: El juicio de Atala (4)
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Kadim estaba sentado en un banco de piedra en la sala de espera.

Los demás gladiadores se estremecieron de sorpresa antes de alejarse a toda prisa. No era solo por su aspecto ensangrentado; habían presenciado todo el combate anterior a través de los barrotes de hierro. Compartir asiento con un monstruo que había masacrado a veinticuatro hombres sin ayuda de nadie no era algo que se pudiera hacer con un coraje normal.

Por otro lado, había uno que corrió hacia él como si hubiera estado esperando ese momento.

¡Ha trabajado tan duro, mi señor…! ¡Pensar que luchó y derrotó a todos esos gladiadores usted solo es increíble! Primero, eh, ¡debería limpiarse la sangre!

Duncan se acercó y le ofreció un paño de lino. Kadim lo tomó sin darse cuenta y entrecerró los ojos levemente.

“¿Cómo entraste aquí?”

«¿Indulto?»

“¿No estaban los gladiadores bloqueando la entrada?”

—Eh… no me detuvieron cuando entré a escondidas. Creo que ni siquiera sabían que estaba aquí.

Kadim soltó una risa seca. El talento del hombre para disimular su presencia seguía siendo insuperable. Se limpió la sangre y el sudor de la cara con el paño y luego señaló con la barbilla el otro objeto que Duncan sostenía en la mano.

¡E-eso es un vino que compré en Galentana! Estaba preocupado por el calor, pero como es de nueva cosecha, no se ha echado a perder y ha envejecido a la perfección. Debes tener sed después de sudar tanto, así que, por favor, ¡bébelo!

Sangre y vino: una combinación fantástica. Aceptó la copa sin protestar.

Pero mientras miraba distraídamente el líquido brillante y de color rojo sangre, un pensamiento lo asaltó.

Un impulso agudo y retorcido atravesó su mente.

Kadim frunció el ceño y rechinó los dientes. Maldita sea… Hacía tiempo que no bebía sangre de demonio. No había probado ni una gota desde que mató a ese cuervo gigante.

—Eh… ¿pasa algo, mi señor? ¿Hay algún problema con el vino…?

No hacía falta decir nada innecesario. Negó con la cabeza y vació el contenido de la taza.

Duncan no se equivocaba. Aunque no estaba fresco ni nítido, el vino estaba perfectamente añejado y desprendía un sabor equilibrado y fragante. Tras beberlo de un trago, un rico aroma a uva lo inundó al exhalar. Sin embargo, no pudo saciar su sed de sangre…

Kadim se limpió la boca y miró a Duncan.

“Entonces, ¿qué es lo que quieres decir?”

¿Perdón? Ah, ah, bueno…

No habría venido corriendo así sin una razón. Atrapado, Duncan tartamudeó un momento antes de hablar.

“…Mi señor, eh, ¿por casualidad… me excedí la última vez?”

“¿Excederse en qué sentido?”

“Cuando interrumpí tu conversación con el Rey de la Arena, es decir, el Gran Líder Yubik… y le propuse que nos diera oro si te convertías en campeón.”

Hablaba de la propuesta que Yubik había confundido con una miseria, pero que, en realidad, era suficiente para arruinarlo. Parecía que se había apresurado a congraciarse con él, preocupado por haber cometido semejante artimaña sin permiso.

Kadim soltó una risa breve y burlona.

—No importa. De hecho, salió bien. ¿No te prometí una fortuna en oro y plata tan grande que no podrías gastarla en toda una vida? Ese oro debería bastar para cumplir mi promesa.

Las preocupaciones de Duncan se desvanecieron y sonrió radiante. Solo para que su rostro volviera a decaer ante las palabras que siguieron.

“Eso si puedes llevarlo todo.”

“…”

Duncan se sumió en sus pensamientos, pensando en cómo cargaría con una montaña de oro. Pero no albergaba la menor duda de que Kadim no lograría ser campeón.

Kadim lo observó en silencio por un momento antes de que su expresión se volviera seria.

Además… planeaba castigar a ese magnate de una forma u otra.

—¿Perdón? ¿Por qué?

Se enriqueció con este maldito templo de la corrupción, convirtiendo la ‘lucha’ en un mero espectáculo. Obligarlo a vomitar toda la sangre y el sudor que ha devorado sería un juicio justo. Además, si mato al falso Gran Guerrero y recupero el ‘Juicio de Atala’… solo queda una persona por ejecutar en esta ciudad.

“…¿Q-quién sería ese, mi señor?”

“…”

Duncan tragó saliva con nerviosismo. La mirada de Kadim se desvió hacia un rincón oscuro en la distancia. No respondió quién era. Tras un momento de vacilación, Duncan se despidió discretamente.

Ahora solo en el espacio, el comerciante se ha marchado.

Se levantó lentamente y se adentró más. Cruzó el límite de la sala de espera y llegó a una sección aislada, sin luz. En el centro yacía la losa de piedra con inscripciones antiguas que había encontrado antes.

Kadim pisó la losa, con la mirada pesada mientras la observaba.

«¿Estás escuchando, Sacerdotisa del Desierto?»

No obtuvimos respuesta.

“El Gran Guerrero de Atala ha regresado.”

Su voz resonó severa e inquebrantable.

“Pagarás el precio por abandonar tu deber como heraldo y expulsar al Gran Guerrero”.

*

El Cuerno Furioso de Agon, Goltaran, frunció el ceño profundamente.

“¿Qué diablos pasa, sacerdotisa?”

“…”

Si hay algún problema, dímelo. ¿Tiene sentido que lleves días así y digas que no pasa nada? ¿No me digas que pretendes engañar al Gran Guerrero elegido por Atala?

“…No, de verdad que no es nada. No tienes que preocuparte en absoluto… Debes concentrarte únicamente en recuperar tu cuerpo con el elixir, Gran Guerrero…”

Se conocían desde hacía casi veinte años. Goltaran sabía bien que la sacerdotisa, a pesar de su edad, era una persona notablemente tenaz y enérgica.

Pero tras un extraño incidente ocurrido hacía un tiempo, había cambiado por completo. Llevaba días respirando con dificultad y temblando incontrolablemente. Era como si los cientos de años que había olvidado la hubieran alcanzado de golpe.

Era un presagio que no podía ignorar. Goltaran ya dependía mucho de ella, tanto emocional como prácticamente. Pero ella solo le repetía que no se preocupara, negándose a darle una respuesta directa sobre lo que le pasaba.

¿Pasa algo malo con tu cuerpo? ¿O con estas ruinas? ¿O ha ocurrido algo desafortunado afuera?

“…”

¡Maldita sea! ¡Di algo, habla! ¡Si no, cómo voy a concentrarme en mi recuperación!

Ruido sordo-!

Goltaran ya no pudo contener su frustración y golpeó el suelo con el puño. Los luminosos capullos y arbustos temblaron, y violentas ondas se extendieron por el estanque dorado medio vacío.

Pero cuando las vibraciones disminuyeron, la sacerdotisa se incorporó de golpe y miró fijamente al techo.

Una nueva preocupación nubló sus ojos turbios.

“Oh… cielos queridos.”

«…¿Qué es?»

Se llevan a tus parientes… Los esclavos que prometiste liberar algún día… están encadenados, siendo brutalmente azotados mientras son arrastrados al norte de la ciudad…

La frente de Goltaran se torció en una mueca salvaje.

La razón por la que había luchado en la arena durante media vida era únicamente para aplastar a quienes menospreciaban a los Atalain y salvar a sus compatriotas capturados. Fueran cuales fueran las circunstancias, si tal cosa sucedía, no podía quedarse de brazos cruzados.

Goltaran salió del estanque, se sacudió el agua y se vistió. La sacerdotisa tartamudeó, alarmada.

“N-No, Gran Guerrero… ¿planeas salir ahora mismo?”

«Soy.»

¡No es el momento adecuado, debes esperar! Tu cuerpo aún no se ha recuperado del todo, no sabes con quién te encontrarás afuera ni qué podría pasar, y, y además…

«Entonces, ¿se supone que debo quedarme en esta zanja, chapoteando, mientras me quedo de pie y veo cómo venden a mis parientes?»

“…”

“…Escucharé tus razones para encogerte como una rata durante días cuando regrese.”

Luego se bajó el casco con cuernos, agarró firmemente su hacha de batalla con su hoja negra y se dirigió a la salida de las ruinas.

La Sacerdotisa del Desierto permaneció sentada, incapaz de levantarse. Su carne aferrada parecía atar su viejo cuerpo. Reprimió la ansiedad que crecía como veneno en su interior y rezó con desesperación.

Por favor, que el Gran Guerrero que ella creó no choque con el ‘Gran Guerrero que ha regresado’….

*

Al norte de las afueras de Agon, el sol pegaba fuerte, lo suficientemente caliente como para despegar la piel de la tierra agrietada y estéril.

Pero eso no era nada. Ni siquiera comparado con los brutales latigazos que desprendían piel y salpicaban sangre.

¡Bastardo, muévete! ¿Te vas a mover o no?

¡Crack! ¡Crack!

El niño, atado con cadenas, lo sintió.

Un escalofrío le recorrió la espalda, un calor abrasador que le quemaba las orejas. Una oleada de debilidad le hizo temblar los hombros y ceder las piernas. Un dolor insoportable, como si le estuvieran desollando la espalda.

«Ah, ahh… ahhh… ¡¡Aaaaaaaargh!! ¡¡Aaaaaaaargh!! ¡¡Mamáaaa!! ¡¡Mamáaaaaaaaargh!! »

¿Qué es esto? ¡Mocoso! ¡Mocoso! ¿Dónde está tu mamá? ¿Soy tu mamá? ¿Soy tu mamá? ¿Soy tu mamá?

«¡¡Aaaaaaaargh!! ¡¡Aaaaaaaargh!!»

¡Crack, crack, crack!

Incluso mientras el niño se desplomaba en un charco ensangrentado, el capataz continuó azotándolo sin piedad. Los demás esclavos atalain, encadenados en fila, se quedaron paralizados de horror ante esta brutalidad inhumana.

Incapaz de seguir mirando, un esclavo anciano dio un paso adelante.

¡Basta! ¿Qué hizo el chico para merecer esto? ¿Y crees que el Gran Guerrero lo aceptará cuando se entere?

El Gran Guerrero de Atala, el Cuerno Furioso de Agon.

Su nombre era un escudo robusto que protegía a estos esclavos indefensos e indefensos. No había capataz, por malvado que fuera, que no se pusiera nervioso al oír ese nombre.

Pero este capataz no mostró miedo, y en cambio me devolvió la mirada.

“¿Qué dijiste? ¿Acabas de amenazarme?”

“N-No, eso no es lo que quise decir…”

¡Khuhuhu!… ¡Increíble, por Dios! El Cuerno Furioso de Agon los ha malcriado hasta la médula… ¿Y dónde está tu preciado Gran Guerrero, cabrón? Se fue de la ciudad hace mucho tiempo. ¿Y sabías que no ha aparecido en Agon en más de una semana?

“…”

«Ja, un bastardo despistado se atreve a dar un paso al frente…»

Mientras se burlaba y levantaba nuevamente el látigo, una sombra oscura cayó sobre él desde atrás.

El capataz sintió que se le encogía el corazón. Una premonición escalofriante le hizo temblar las piernas. Instintivamente intentó huir antes de que algo sucediera, pero…

La hoja negra del hacha golpeó primero su espalda.

¡Aporrear!

¡Ay! ¡Ay, ay!

“…”

El capataz, sin aliento, recibió otro golpe del hacha y murió, con su columna destrozada expuesta al aire libre.

Goltaran pateó el cadáver a un lado con desdén y limpió la sangre de la hoja de su hacha.

¡Ay! ¡Es el Cuerno Furioso de Agon!

¡Maldita sea! ¡Qué demonios! Oí que había desaparecido, ¿por qué ahora precisamente…?

¡Aa …

Los demás capataces, con la conciencia remordida, gritaron y huyeron. Los esclavos, abrumados por la emoción, cayeron de rodillas e inclinaron la cabeza.

“¡Oh, Gr-Gran Guerrero!”

¡Gran Guerrero! ¡El Gran Guerrero por fin ha regresado!

“¡El Gran Guerrero ha venido a salvarnos!”

El niño azotado seguía sin poder moverse con normalidad. Goltaran se acercó al niño ensangrentado y le extendió la mano.

“…¿Puedes mantenerte en pie?”

“Hic, ¿G-Gran Guerrero…?”

Aunque estaba al borde de la muerte por un dolor indescriptible, los ojos del niño brillaban tan claros como canicas iluminadas por las estrellas.

Era la mirada de alguien que admiraba a un gran héroe, su ídolo brillante. Por alguna razón, mirarla lo llenó de una indescriptible sensación de culpa. El Gran Guerrero, tras haber perdido la convicción, no pudo sostener esa mirada por mucho tiempo.

No. No soy digno de tal mirada….

Goltaran rápidamente centró su atención en los demás. Sus rostros no le resultaban del todo desconocidos.

“Ustedes son… esclavos del Gran Líder Yubik.”

“S-Sí, así es, Gran Guerrero…”

¿Por qué estás aquí y no en la mansión? Me prometieron explícitamente que no te entregarían a nadie más.

Yubik, respetando el cariño de Goltaran por su pueblo, había prometido no vender a los esclavos atalain a nadie más hasta que se pagaran sus rescates. Claro que, en realidad, era una correa para controlar al campeón…

Un murmullo recorrió a los esclavos y pronto surgió una respuesta.

Nosotros… nosotros tampoco lo sabemos. Sin embargo, oímos que el Gran Líder nos entregó a alguien, y esa persona podría estar vendiéndonos porque necesita dinero urgentemente…

“…”

Goltaran entrecerró los ojos. ¿Yubik había entregado a tantos de sus parientes a alguien más, sabiendo perfectamente cómo reaccionaría?

Esto no fue culpa de nadie más. Sin duda, fue una estratagema de Yubik para sacarlo de su escondite. Pero seguramente Yubik sabía que al hacerlo se ganaría su enemistad…

Sus ojos bajo el casco brillaban amenazadoramente, y los músculos de su rostro se contrajeron en una mueca. Pero al encontrarse con las miradas de quienes lo observaban, ocultó rápidamente su expresión.

Primero regresaremos a Agon. Hablaré personalmente con el Gran Líder.

¡Sí! ¡Entendido, Gran Guerrero!

Los esclavos sonrieron radiantemente y siguieron a su héroe. Goltaran llevaba al niño ensangrentado en un brazo, con la otra mano agarrando con fuerza el mango del hacha, y los guió de regreso a Agon.

Decidió que si sus parientes hubieran sido vendidos por alguna razón trivial, partiría al Rey de la Arena en dos.