La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 100

Capítulo: 100
Título del capítulo: El juicio de Atala (3)
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La “Batalla de Facciones” fue uno de los eventos más populares en la arena.

Las reglas eran sencillas: dos facciones con un número similar de jugadores se enfrentaban. La partida terminaba cuando una facción se rendía o era aniquilada. A diferencia de los «Partidos Generales» uno contra uno, este era altamente estratégico y ofrecía la emoción de presenciar una pelea masiva, lo que lo convertía en uno de los favoritos entre los espectadores.

Pero hoy ocurrió algo muy extraño.

Un gladiador entró por la derecha con una bandera azul, confirmando que se trataba de una Batalla de Facciones. Sin embargo, ninguna facción rival emergió de la entrada opuesta con una bandera roja. En cambio, cada vez más gladiadores salían por la derecha, formando una multitud rara vez vista en un solo combate.

El número total del ejército azul era 24.

Un murmullo se extendió por las gradas.

“Espera, ¿están peleando 24 contra 24…?”

—Vaya, eso no tiene sentido… ¿Habían celebrado alguna vez una batalla de facciones de esta magnitud?

¿De verdad se ha vuelto loco el Rey de la Arena? ¿En qué está pensando al ofrecer un espectáculo tan gratuito como este…?

A pesar de su popularidad, la Batalla de Facciones se celebraba con muy poca frecuencia. La razón era simple: era extremadamente ineficiente en términos de costo.

Los gladiadores eran, en cierto modo, desechables. Una sola derrota en la arena solía significar la muerte. Una sola partida convertía al menos a un gladiador en un trozo de carne inútil. Por lo tanto, una Batalla de Facciones, que producía trozos de carne a manadas, estaba destinada a ser ineficiente.

Así que movilizar a tantos gladiadores para un combate gratuito fue realmente asombroso. El malestar en las gradas no se calmó fácilmente.

Pero la verdadera sorpresa aún estaba por llegar.

—Oye, pero ¿dónde está ese ‘Demon Slayer’?

“No está en el ejército azul, así que debe estar en el lado rojo…”

Justo cuando la multitud estaba entusiasmada, buscando al “Demon Slayer”.

Desde la izquierda, un solitario guerrero Atalain entró orgulloso, con una bandera roja ondeando en su mano.

Era una enorme sombra que llevaba la luz del sol sobre sus hombros; su torso sin camisa revelaba furiosos músculos bronceados. Los tatuajes carmesí que brillaban en su piel y la espada de doble filo en su mano parecían prometer una condena segura para sus enemigos. Aunque a la distancia parecía más pequeño que el puño de un niño, su presencia era tan inmensa como la de un gigante.

Aunque no se dio ninguna explicación, todos lo sabían. Este era el «Asesino de Demonios».

Y los jugadores, con el cerebro enriquecido por las apuestas, tenían un presentimiento: el Ejército Rojo, sin duda, ganaría este partido.

Todas las miradas se centraron en la izquierda. En una Batalla de Facciones, los números solían estar equilibrados. Esperaban a ver quiénes serían los afortunados que lograrían una victoria fácil junto a él…

…Pero después del Demon Slayer, ningún otro gladiador se unió al ejército rojo.

Y así, el gigante con la bandera roja y los gladiadores reunidos bajo la bandera azul estaban uno frente al otro en el centro de la arena.

“…”

“…”

Antes de que el estupefacto público pudiera siquiera reaccionar.

1 contra 24.

La batalla de facciones sin precedentes y injusta había comenzado.

*

Kadim miró hacia el cielo, levemente coloreado por el sol, luego a la multitud, una mancha borrosa en el calor resplandeciente, y finalmente bajó la vista hacia la espada de doble filo que sostenía en su mano derecha.

Le habían dicho que, en las partidas regulares, solo podía usar armas designadas. Por eso, por primera vez en mucho tiempo, empuñó una espada que no fuera Hyeolgui. La hoja gruesa y sin filo no le gustaba, pero no tenía otra opción.

Decidió ignorar al público, que parecía más bestias que humanos. Su visión solo abarcaba a los 24 enemigos que tenía ante sí. Yubik había dicho que había elegido gladiadores con cierto potencial. Para Kadim, no parecían más que cadáveres en ciernes.

El portaestandarte con la bandera azul asintió. Un gladiador con una larga lanza dudó antes de avanzar. Pero una vez frente a Kadim, se aclaró la garganta y gritó con voz resonante y segura.

¡Un placer conocerte, ‘Asesino de Demonios’! ¡He oído que realizaste grandes hazañas en el Camino Dorado! ¿No decían que construiste montañas con los cadáveres de demonios y ríos con su sangre?

“…”

Pero al verte en persona, dudo que esos rumores sean ciertos. ¡Tienes el cuerpo flácido, la mirada apagada y te ves tan brutal como un ogro! Me pregunto si no asustaste a la gente con esa cara horrible para difundir mentiras.

“…”

¡Jajajaja! ¿Quedarse sin palabras? Atreverse a desafiar a 24 valientes gladiadores significa que hoy es el día en que aprendes tu lugar…

Kadim no entendía cómo se libraban las Batallas de Facciones. No sabía que comenzaban con una guerra de palabras para establecer el dominio antes de la lucha real. Así que no tenía ni idea de por qué este hombre había aparecido de repente y había empezado a hablar sin parar.

Entonces, simplemente le arrojó el asta de la bandera que tenía en la mano izquierda al hombre.

*¡Zas! ¡Zas!*

«…Puaj.»

El rostro del gladiador fue atravesado. El puente de su nariz se desplomó sobre su rostro, y sus huesos faciales se desmoronaron por completo. Tambaleándose y sangrando espesamente por la piel desgarrada, el gladiador cayó al suelo de tierra, incapaz de apartar la vara de su rostro.

«Eh…?»

“¿Q-qué… qué acaba de pasar…”

El asta no tenía punta metálica. De hecho, su resistencia la hacía totalmente inadecuada para lanzar. Fue la fuerza destructiva de Kadim la que convirtió el asta roma en un proyectil más devastador que una lanza.

Y así quedaron 23 gladiadores.

Kadim tenía sus razones para estar allí, pero no disfrutaba especialmente de ser un espectáculo. Su intención era terminar la pelea lo antes posible.

Sin darles tiempo a recuperarse, cargó. Levantó su espada de doble filo y le cortó el cuello al hombre de la primera fila.

*¡CRUJIDO!*

“…”

La sensación de atravesar un grueso músculo del cuello. El hombre abrió la boca como para gritar, pero no pudo, pues le cortaron las cuerdas vocales. Su cabeza, con un sonido hueco y ventoso, rodó por el suelo de tierra.

Ahora quedaron 22.

¡Maldita sea!

¡Maldita sea, formen! ¡Rodeen al Cazador de Demonios!

Los gladiadores se dispersaron, sorprendidos por el inesperado inicio de la batalla. Kadim se acercó a un gladiador que había sido torpemente empujado hacia adelante. Paró un débil golpe de espada y lo apuñaló profundamente en el abdomen.

*¡Puchi!*

“¡Guk, ugh!”

*¡APLASTAR!*

La sensación de cortar carne era mucho más sorda que con Hyeolgui. Al sacar la espada lateralmente, los intestinos del hombre se derramaron, atrapados en la hoja. Kadim se limpió las vísceras con el antebrazo.

Ahora tiene 21 años.

Justo cuando estaba a punto de volver a la carga, sintió una presencia detrás de él. Inmediatamente giró y blandió su espada hacia arriba.

*¡SONIDO METÁLICO!*

“¡Hup!”

La espada del gladiador, que atacaba con fuerza, fue lanzada hacia arriba, y su brazo quedó completamente doblado hacia atrás. Su nervio cubital quedó seccionado, su manguito rotador se desgarró, dejándolo inutilizado. Solo pudo observar con impotencia cómo la hoja se elevaba bajo su barbilla.

“Eh, eh, eh…”

*¡CRUJIDO!*

Ahora 20.

Gracias al sacrificio de tres de los suyos, los gladiadores restantes lograron formar algo parecido a una formación. Desafortunadamente, no tuvo sentido. En el momento en que se formó, su cerco fue destrozado por la carga de Kadim.

“¡Jajajajajaja!”

“¡Ughaaaaaah!”

—¡No retrocedan! ¡Todos juntos, a la carga…!

*¡GRIETA!*

El portaestandarte azul demostró con su propio cuerpo que acatar sus órdenes era una sentencia de muerte. Quedan 19. Kadim arrojó el asta de la bandera azul, destrozando la nuca de un hombre que se había dado la vuelta para huir. Quedan 18. Paró el hachazo de un oponente que cargaba y lo derribó por la cintura. Quedan 17. Atrapó una lanza lanzada y la devolvió a su dueño. Quedan 16…

El número de supervivientes disminuyó rápidamente. Ni siquiera era una pelea. Ya sea que lo rodearan, lo emboscaran, lo atacaran de frente o intentaran flanquearlo, el resultado era el mismo. En una Batalla de Facciones, se suponía que la superioridad numérica era una ventaja abrumadora, pero ese sentido común estaba siendo pisoteado y destrozado por la espada del bárbaro.

Kadim no mostró piedad. Formaban parte de este sistema corrupto. Incluso si los perdonaba, todos acabarían en este suelo de tierra sin sentido.

Además, por patéticas que fueran sus habilidades, habían venido preparados para matarlo. Y quienes están preparados para matar deben, por derecho propio, estar preparados para morir.

Pero cuando sólo quedaban cinco del ejército azul, uno de ellos hizo algo completamente absurdo.

*¡Apuñala, corta! ¡Corta!*

—¡Keohk! ¿Qu-qué…?

“Maldita sea, lo siento… ¡muere, por favor muere…!”

Un gladiador de repente comenzó a atacar a sus propios aliados.

Los supervivientes estaban apiñados en un rincón, por lo que los daños fueron considerables. Tras emboscar y masacrar brutalmente a tres de ellos, el gladiador arrojó su espada y levantó las manos hacia Kadim.

¡Me rindo! ¡Me rindo, oh, Cazador de Demonios! ¡Por favor, perdóname la vida! Yo, Gustas, el espadachín despiadado, juro besarte los pies y vivir el resto de mis días como un perdedor peor que un gusano.

“…”

Los perdedores en la arena generalmente encontraban su fin en la muerte.

Sin embargo, al ofrecerse voluntario para una humillación peor que la muerte y convertirse en el hazmerreír, a veces uno podía ser salvado por los vencedores que no querían ensuciar sus espadas. De hecho, hubo una vez un gladiador que sobrevivió cuatro derrotas de esta manera, ganándose el título despectivo de «Maestro de la Supervivencia».

Pero esta vez parecía que no habría tanta suerte. Kadim estaba de pie con el sol a sus espaldas, sus ojos brillando con una luz asesina.

“¿…Quieres vivir tan mal, tan vergonzosamente?”

¡Sí! Incluso te ayudé a ganar… p-por favor, ten piedad…

“Entonces nunca debiste haber venido a un lugar como este”.

Con sus propias manos, Kadim rompió el cuello del gladiador.

*¡GRIETA!*

Para alguien que venía dispuesto a matar a otros sin estar dispuesto a morir él mismo, era un absurdo que las leyes de la naturaleza jamás permitirían. Sin más esperanza de supervivencia que la de su consciencia, el gladiador que traicionó a sus aliados se enfrentó a una muerte más larga y dolorosa que la de cualquier otro.

*¡Swoosh, golpe!*

“¡Keohk!”

Kadim lanzó su espada a la espalda del último gladiador y, finalmente, el combate terminó.

El resultado, naturalmente, fue una derrota para el ejército azul, que no tuvo supervivientes.

“…”

“…”

Un silencio invadió las gradas.

Ante la masacre surrealista que se desató ante sus ojos, todos guardaron silencio como si hubieran olvidado que tenían boca. La conmoción y el asombro se apoderaron de sus cráneos, aprisionando sus pensamientos como cadenas de hierro.

En retrospectiva, efectivamente había sido una batalla de facciones increíblemente injusta.

Fue simplemente que, contrariamente a todas las expectativas, el equipo con 24 hombres había estado en severa desventaja.

“…”

Kadim recorrió con su mirada impasible los rostros paralizados de la multitud y luego les dio la espalda. La entrada seguía cerrada con una verja de hierro. El procedimiento del vencedor, que debía inclinarse ante la multitud y recibir vítores o abucheos, se mantuvo.

Kadim no tenía intención de perder el tiempo con esas tonterías. Agarró la parte inferior de la puerta de hierro y la forzó con fuerza bruta.

*Krrrrrr… ¡CLANG!*

La robusta puerta de hierro, que había bloqueado la huida de innumerables gladiadores y los había condenado a la muerte, se alzó con la misma facilidad que la cortina de una tienda. La figura ensangrentada del bárbaro desapareció en la oscuridad de la sala de espera.

La multitud permaneció en silencio, todavía conmocionada por el shock.

Pero pronto los espectadores sedientos de sangre recuperaron el sentido.

Sintieron un placer brutal que satisfizo sus deseos insatisfechos, una emoción que les recorrió el cuerpo de pies a cabeza. Temblando de excitación, se miraron el uno al otro, y simultáneamente se pusieron de pie de un salto y lanzaron un rugido atronador.

“¡¡¡WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”

“¡¡¡WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!!”

“¡¡¡CAZADOR DE DEMONIOS!!!”

¡¡¡CAZADOR DE DEMONIOS!! ¡¡¡CAZADOR DE DEMONIOS!!!

Y así, en medio de los aplausos ensordecedores que sacudieron todo el estadio.

Llegó a su fin el partido debut que más sorprendió a la mayor cantidad de gente en los cien años de historia del recinto.

*

Cuando vieron por primera vez el enfrentamiento de 1 contra 24, los pensamientos de los que estaban en el palco VIP no fueron muy diferentes a los de la audiencia general.

Mmm, el Rey de la Arena por fin perdió la cabeza. Todo ese tiempo ahogado en alcohol…

No era insólito que un gladiador habilidoso librara una Batalla de Facciones de muchos contra uno. Pero 24 era demasiado. Ni siquiera el Cuerno Furioso de Agon se había enfrentado a tantos oponentes… ¿En qué estaría pensando al organizar un combate tan absurdo?

Pero como para burlarse de sus predicciones, el Demon Slayer masacró a los 24 y obtuvo una victoria abrumadora.

““¡¡¡WAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!!!””

“¡¡¡CAZADOR DE DEMONIOS!!! ¡¡¡CAZADOR DE DEMONIOS!!!”

Los vítores resonaron, sacudiendo el toldo y haciendo vibrar las losas de piedra. Mientras todos se quedaban atónitos, solo Yubik, el Rey de la Arena, aplaudió y prorrumpió en una carcajada de alegría.

¡Jajajaja! ¡Bien, muy bien! Como era de esperar, no decepciona…

Los capitanes mercenarios y sus ayudantes cambiaron de tono al instante. Corrieron al lado de Yubik, llenándolo de halagos y preguntas.

¡Increíble, Gran Capitán! ¿Dónde demonios encontraste a semejante guerrero y cómo lograste reclutarlo?

Gran Capitán, ¿es realmente el Cazador de Demonios? El mismo mercenario legendario que realizó hazañas comparables al Cuerno Furioso de Agon en el Camino Dorado…

En ese caso, no me sorprende tanto. He oído que ni siquiera los demonios más poderosos eran rival para él, así que supongo que unos cuantos gladiadores como estos no son nada…

Jajaja, bueno, me quedé sin palabras. Primero el Cuerno Furioso de Agon, y ahora el Cazador de Demonios… El carácter y la perspicacia del Gran Capitán al reclutar y formar un talento tan excepcional son realmente los mejores de todo Agon…

Pero no todos estaban simplemente asombrados.

Había varios que, mientras fingían asombro como los demás, albergaban sospechas. Sus ojos parecían burlarse: «¿1 contra 24? ¿No crees que te has pasado con esta, Gran Capitán?».

Yubik no les hizo caso. Con el tiempo, ellos también descubrirían la verdad. Que el Cazador de Demonios era un «verdadero monstruo».

“Jujuju…”

En cualquier caso, el primer paso —anunciar la llegada de un contrincante meteórico— había sido un éxito. Ahora era el momento de dar el segundo paso: poner en marcha su plan.

Yubik se alejó del palco VIP y dio una orden a su chambelán, que estaba esperando en un rincón apartado del pasillo.

“Está hecho… Ahora, arrastren a todos esos bárbaros fuera de la ciudad”.

Era hora de llamar al campeón que había desaparecido.