La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 103

Capítulo: 103
Título del capítulo: El juicio de Atala (6)
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Los partidos del torneo regular se dividieron en gran medida en preliminares, el torneo principal y el partido por el campeonato.

Todos los participantes competirían en las preliminares. Quienes aprobaran se enfrentarían en el torneo principal para determinar al ganador, quien luego desafiaría al campeón del torneo anterior en el partido por el campeonato.

Para pasar las preliminares había que ganar dos partidos.

El primer evento fue el «Combate a Muerte». Era una batalla donde todos eran enemigos, sin aliados, y los gladiadores debían luchar hasta que solo quedara un número predeterminado de combatientes.

En el grupo en el que Kadim participó, había 19 gladiadores. El número de clasificados se fijó en 8. Para que el combate terminara, un total de 11 personas debían ser eliminadas o sometidas.

*¡Aporrear!*

“Urgh, uh, ugh…”

“…”

Kadim, él solo, mató a los once.

Cadáveres yacían esparcidos a sus pies, sangre fresca goteaba de su espada y coágulos enredaban su cabello negro. Parecía un demonio empapado en sangre.

“Hngh, ack, ugh…”

“Eh, eh…”

Los gladiadores supervivientes sintieron un terror espantoso, como si la bilis les subiera a la garganta. Olvidando que habían ganado al llegar al número requerido, gimieron y se arrastraron de vuelta a los rincones de la arena.

Por el contrario, la multitud reaccionó con ferviente entusiasmo.

«¡¡¡Waaaaaahhh!!! ¡¡¡Demon Slayer!!!»

¡¡¡Asesino de demonios!! ¡¡¡Asesino de demonios!! ¡¡¡Asesino de demonios!!!

A pesar de su ominoso nombre, el «Combate a Muerte» solía ser un evento muy estático. Cuantas más personas se mataban, más se convertían en enemigos públicos y blanco de ataques concentrados, por lo que la mayoría de los gladiadores solo sometían a uno o dos oponentes cercanos antes de ir a lo seguro.

Pero el Cazador de Demonios echó por tierra ese sentido común, arrasando la arena y aniquilando a la mayoría de los gladiadores. Se había desatado un combate a muerte feroz y brutal sin precedentes, por lo que era natural que los espectadores enloquecieran.

El propio Kadim no sintió ninguna emoción particular.

“…”

La única razón por la que mató a once personas él solo fue para terminar con esta farsa lo antes posible. Por lo tanto, no miró a la multitud con aire de suficiencia ni suspiró amargamente ante los cadáveres. Al igual que antes, simplemente abrió los barrotes de hierro y se fue.

*Chillido…*

Esa misma imagen provocó un rugido de apoyo aún más encendido.

““¡¡¡Waaaaaaaaaaaahhh!!!””

Una fuerza abrumadora genera una intensa admiración. La gente quedó asombrada una vez más por el monstruoso poder del gladiador al abrir él mismo los barrotes de hierro. Algunos, incapaces de contener la emoción, otros, aún sumidos en el resplandor del asombro, y otros, deseosos de ver más, prorrumpieron en gritos de adoración.

¡Asesino de demonios! ¡Asesino de demonios! ¡Asesino de demonios!

¡¡¡Asesino de demonios!!! ¡¡¡Asesino de demonios!!!

*¡Silbido! ¡Silbido! ¡Silbido!*

Sin embargo, no todos los que presenciaron el partido quedaron consumidos por el fervor.

Varios capitanes mercenarios estaban sentados en la sección VIP.

Miraron más allá de los barrotes de hierro con ojos fríos, luego susurraron algunas palabras entre ellos antes de abandonar sus asientos de repente.

*

Era un espacio cerrado y secreto, así que no había miedo de ser escuchado. Un capitán mercenario expresó con valentía su opinión.

“Parece que los juegos del Gran Capitán Yubik… han ido demasiado lejos.”

Los otros capitanes indecisos finalmente estuvieron de acuerdo con su sentimiento.

Yo también lo creo. Tuve un mal presentimiento cuando de repente lo hizo pelear con 24 hombres, y después de ver el combate de hoy, bueno…

Nunca pareció un completo pusilánime, pero esto es simplemente increíble. No me sorprendería que a este ritmo terminemos viendo al Cazador de Demonios pelear uno contra cien…

El Rey de la Arena era el dueño de facto de la arena. Mientras la arena fuera un éxito, no le importaba mucho si se hacían trampas.

Pero estos hombres eran diferentes.

Los capitanes mercenarios solo podían ganar mucho dinero si los gladiadores bajo su mando triunfaban y ganaban popularidad. Naturalmente, debían ser extremadamente sensibles a la aparición de competidores poderosos y a cualquier juego sucio.

Y ahora, un gladiador que podía acabar con docenas de hombres sin ayuda de nadie había aparecido ante sus ojos.

Al principio, sospecharon que se trataba de un combate amañado. Después de todo, los 24 gladiadores del combate anterior estaban bajo el mando del Gran Capitán Yubik. Esa sospecha resultó ser un malentendido. Ocho de los gladiadores que murieron en el combate de hoy eran de su propia sangre.

Aun así, que una persona mostrara tal destreza marcial con su cuerpo desnudo era algo que simplemente no podía ser comprendido por el sentido común.

Al final, los capitanes mercenarios empezaron a sospechar que se trataba de un juego sucio.

¿No está usando algún tipo de artefacto invisible? Uno que otorga fuerza sobrehumana al equiparlo…

Podría haber recibido una poción especial de la Torre Mágica. No sería de extrañar que un hombre de la talla del Gran Capitán tuviera vínculos con ellos.

¿O tal vez es como esos guerreros bárbaros de la ‘Legión Indomable’, rezándole a su dios para obtener algún poder extraño?

—No, pero esos tipos nunca usan ese poder en los combates de arena…

Surgieron varias especulaciones, pero no había una forma clara de contrarrestarlas. La historia sería distinta si el oponente fuera un gladiador de un grupo mercenario menor sin respaldo, pero el Cazador de Demonios contaba con el mismísimo Rey de la Arena.

Eso era como recibir una aprobación tácita para hacer trampa tanto como quisiera.

A este ritmo, toda la arena estaba a punto de convertirse en un pozo de barro por culpa de un problemático pececillo.

¿Qué tal si retiramos a todos nuestros gladiadores participantes como señal de protesta? Así el Gran Capitán no podrá ignorarnos.

¿Estás loco? Si no ganamos ni una moneda en este torneo regular, ¿cómo vamos a aguantar hasta el siguiente…?

Eso podría ser precisamente lo que pretende el Gran Capitán. Podría aprovechar la oportunidad cuando no podamos pagar las cuotas del combate para fichar a nuestros gladiadores…

Entre los vacilantes capitanes mercenarios, alguien ofreció una sugerencia plausible.

“Para el segundo encuentro preliminar, ¿qué tal si ponemos a ‘La Lanza del Norte’ como oponente del Cazador de Demonios?”

““…!””

Todos los capitanes mercenarios se estremecieron y sus ojos temblaron.

‘La Lanza del Norte’, Rumak.

Un día, el norteño apareció de la nada con solo una lanza y, con su destreza divina, ascendió rápidamente a las filas de los más fuertes de la arena. Se decía que estaba entre los cinco mejores gladiadores, y sus seguidores lo proclamaron con seguridad el indiscutible número dos, sucediendo a los Cuernos Furiosos de A’gon.

Se lesionó durante el último torneo regular y, lamentablemente, no pudo competir por el campeonato. Durante un año, había estado esperando el momento oportuno, decidido a volver a competir por el título. Originalmente, este torneo regular se estructuraría en torno a la rivalidad entre el retador, «La Lanza del Norte», y el campeón, «Los Cuernos Furiosos de A’gon».

Pero la aparición del ‘Demon Slayer’ había arruinado esa imagen.

La atención de la gente ahora se centraba únicamente en el retador que había derrotado a 24 hombres él solo.

Fue un golpe al orgullo del propio «La Lanza del Norte», pero el capitán mercenario que lo patrocinaba recibió un golpe mucho más directo. Con la multitud acudiendo en masa a los combates del Cazador de Demonios, sus ganancias preliminares se redujeron a la mitad.

Pero si ‘La Lanza del Norte’ lo derrotara en las preliminares, podrían volver a centrar la atención en su equipo y obtener una montaña de ganancias en el torneo principal.

Todos los capitanes miraban al patrocinador de «La Lanza del Norte», con la esperanza de que resolviera el problema. Sin embargo, el oponente parecía hacer trampa, y una derrota significaría perder a su mejor gladiador, así que no podían obligarlo a participar.

Un pesado silencio, en el que no se oía ni una sola respiración, descendió sobre ellos.

Finalmente, el capitán mercenario que patrocinaba ‘La Lanza del Norte’ habló.

“Una lanza forjada en las duras ventiscas del Norte no se romperá ante una simple tormenta de arena del desierto”.

Sus ojos brillaban desde dentro de sus cuencas sombreadas.

“Haré que Rumak pelee como oponente del Demon Slayer”.

*

A la espera del inicio del partido, Kadim estaba sentado en la zona de espera.

Sintió una presencia que se acercaba. Fue un suceso bastante extraño. Tras haber matado a docenas en combates sucesivos, ningún gladiador se atrevía a acercarse.

*¡Ruido sordo!*

El que se acercó incluso tuvo el valor de clavar una lanza en el suelo a sus pies.

“¿Se siente bien escuchar vítores como esos, Demon Slayer?”

Vio piel quemada por el sol, iris azul hielo y cabello gris atado. Y una lanza larga y afilada. Parecía que este era el norteño al que se enfrentaría hoy.

La mirada del hombre ardía como una llama fría. Sus labios burlones se curvaron en una sonrisa burlona.

El frío gélido del Norte no es nada comparado con los inviernos de aquí. Si abrías la boca, se te congelaba la lengua, y si se te resbalaba la mano de la manta mientras dormías, se te ennegrecían los dedos. Incluso en un lugar así, nunca solté el mango helado de mi lanza, entrenando sin descanso todo el año. ¿Por qué? ¡Porque esperaba algún día venir a este lugar, donde se reúnen los hombres fuertes del continente, para demostrar mi fuerza y ​​reclamar el trono de campeón!

“…”

Estoy seguro de que no soy el único que ha trabajado tan duro. Te garantizo que ninguno de los gladiadores que mataste se esforzó menos que tú. Pero haces trampa descaradamente y obtienes victorias injustas, ¡insultando este sagrado lugar de lucha y toda nuestra sangre, sudor y lágrimas! ¡Y tú, un atalain, que supuestamente sirves al dios de la lucha!

“…”

¿Y bien? ¿Tienes alguna excusa, Demon Slayer? ¡Anda, di lo que quieras!

Kadim frunció el ceño ligeramente. Un discurso interminable de un completo desconocido. *¡Qué lunático!*

El hombre moriría pronto en cuanto empezara el partido. Ignorar sus tonterías era una opción. Pero el absurdo era tan grande que no pudo evitar preguntar.

“¿Qué engaño he cometido?”

¡No te hagas el tonto! ¡Vi los combates anteriores con mis propios ojos! ¡Ese poder no podía ser ejercido solo por un cuerpo humano!

—Entonces, ¿crees que cualquiera que sea más fuerte que tú debe ser un tramposo?

¡Qué tonterías dices! Lo que digo es que la destreza marcial que demostraste superó con creces el sentido común…

—Entonces, ¿por qué no vas a interrogar a los Cuernos Furiosos de A’gon? ¿Su poder está dentro del ámbito del sentido común?

“…”

La boca del hombre se cerró.

A diferencia de antes, cuando hablaba como si tuviera la lengua engrasada, ahora murmuraba vacilante.

“Es, es un gran campeón que dejará su nombre en la historia… No puedes compararlo con un don nadie como tú, que acaba de llegar a la arena después de vivir como un simple mercenario…”

¿Qué sabes de mi vida para juzgarme como te plazca? ¿Acaso los norteños tienen la perspicacia de verlo todo a primera vista?

“…”

Sin palabras. El hombre se mordió los labios agrietados. Kadim añadió, con un leve suspiro en el tono.

Y este no es un lugar sagrado para la lucha. Es simplemente un antro de corrupción donde los payasos venden lucha y los espectadores compran emociones baratas. Si de verdad quieres demostrar tu fuerza, abandona este lugar de inmediato y busca a los demonios y monstruos. Ese sería un campo de batalla mucho más valioso.

Para el hombre, esas palabras fueron un insulto a toda su vida. Sus ojos se abrieron de par en par mientras respondía con veneno.

¡Cállate, Cazador de Demonios! Tú, que también entraste aquí ansiando dinero y fama, ¿de dónde sacas esas tonterías tan patéticas?

“…”

Soy Rumak, «La Lanza del Norte», ¡y te haré pagar el precio por atreverte a insultar esta arena y a sus gladiadores! ¡Sal a la arena ahora, Cazador de Demonios! ¡En nombre de todos los demás gladiadores, aplastaré tu vil engaño de forma justa!

Dicho esto, el norteño sacó su lanza y se dirigió a la sala de espera opuesta. Kadim frunció el ceño. Pensándolo bien, había dicho algo innecesario. «Claro, es una pérdida de tiempo hablar con un sordo que solo oye lo que quiere oír».

*¡Sonido metálico!*

Sonó el gong que anunciaba el inicio del partido. Kadim cruzó las rejas de hierro y pisó el suelo de tierra. Los vítores se desbordaron desde las gradas como una cascada.

“¡¡Wa …

¡Asesino de demonios! ¡Asesino de demonios! ¡Asesino de demonios!

¡Waaaaaaahhh, Lanza del Norte! ¡Lanza del Norte!

¡Lanza del Norte! ¡Lanza del Norte! ¡Lanza del Norte!

El rugido ensordecedor fue una mezcla tensa de dos títulos.

Aunque el Cazador de Demonios había acaparado recientemente los titulares, La Lanza del Norte también era un gladiador de considerable renombre. Miles de seguidores le enviaban ferviente apoyo al norteño de ojos azules.

“¡Muéstrale a ese bárbaro arrogante lo que es, Lanza del Norte!”

“¡Ensarta la cabeza del cazador de demonios y conviértela en la merienda de esta noche!”

¡Apuesto toda mi fortuna por ti! ¡Tienes que ganar!

Rumak saludó a sus seguidores y gritó triunfalmente.

¡No se preocupen! Quienes vinieron a animarme, quienes apostaron por mí, recordarán hoy como el mejor día de sus vidas.

““¡¡¡Waaaaaaaaaaaaaaaaaahhh!!!””

En cambio, Kadim ni siquiera les dedicó una mirada, empuñando su arma con calma. Permaneció impasible por mucho que la multitud le gritara que los mirara. El norteño y el atalain, con reacciones completamente distintas, se encontraban uno frente al otro a ambos lados de la arena.

Aun así, todos los espectadores estaban emocionados. Un combate de esta magnitud se había materializado incluso antes de que comenzara el torneo principal. Y todos anticipaban la emocionante y espectacular pelea que se desataría entre las dos potencias.

Pero sus expectativas no se cumplirían.

El evento de este combate era un combate estándar. Ya fuera con espada, lanza, hacha o maza, los oponentes elegían una de las armas básicas proporcionadas y se enfrentaban uno contra uno. Rumak, por supuesto, eligió la lanza larga, que manejaba mejor.

Y Kadim escogió un hacha arrojadiza, que tenía un peso muy parecido al de un salmón.

Rumak vio que Kadim sostenía un hacha arrojadiza. Pero lanzar un hacha desde casi 200 metros de distancia era algo fuera de sentido común. Naturalmente, asumió que Kadim acortaría la distancia antes de lanzarla y bajó la guardia.

Pero como si se burlara de su predicción, un torbellino de destrucción surgió instantáneamente de la mano de Kadim…

*¡Whoosh! ¡Fwrrrrrrrr—*

…y voló a través de la vasta arena, incrustándose directamente en el centro de la cara de Rumak.

*¡Aporrear!*

«Urk.»

La Lanza del Norte se tambaleó, perdió el equilibrio, se tambaleó y cayó, enterrando su cara en el suelo de tierra.

«…¿Eh?»

“¿Hmm?”

¿Qué…? ¿Qué acaba de pasar…?

Los espectadores ni siquiera habían visto lo sucedido. Un murmullo se extendió como ondas en el agua. La multitud ladeó la cabeza, profirió gritos de confusión y, finalmente, enfurecidos, comenzaron a gritar a todo pulmón.

—¡Qué, qué haces! ¡Levántate, Lanza del Norte!

¡El combate ha comenzado! ¡El Demon Slayer te persigue!

¡Maldita sea, deja de bromear! ¡Aposté toda mi fortuna en ti!

Pero pronto vieron sangre goteando desde debajo de la cara de Rumak, formando un charco carmesí.

Todos se quedaron boquiabiertos y se congelaron en el lugar.

““…””

Un silencio denso se apoderó de ellos. Un escalofrío les recorrió la espalda. El aire se congeló en una oleada de conmoción y horror, como si los hubieran arrojado al centro de las duras tierras del norte.

*Chillido…*

En la arena, donde todo ruido había sido aniquilado, solo se oía el espeluznante sonido de Kadim forzando las barras de hierro para abrirlas y haciendo su salida.