La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 104

Capítulo: 104
Título del capítulo: El juicio de Atala (7)
—————————————————————–

En la sala de recepción de una lujosa mansión, un hombre gigante y un rico comerciante se enfrentaban.

Yubik vació su copa y miró a Kadim. Finalmente se armó de valor para hablar, animándose con el dulce licor.

Bien, muy bien. Lo estás haciendo bien, Demon Slayer… Matar a la Lanza del Norte de un solo golpe y pasar las preliminares: un logro realmente magnífico. Gracias a ti, este torneo va camino de ser un éxito rotundo…

Con la llegada del «Demon Slayer», el torneo regular alcanzó una popularidad sin precedentes. Las ganancias de las preliminares fueron casi iguales a los ingresos totales del torneo anterior.

Pero la expresión de Yubik no era del todo brillante.

“Sin embargo, ejem, hay una cosa…”

“…”

¿Podrías, eh, quizás ser un poco más suave en tus combates de ahora en adelante? Sé, por supuesto, que no es cierto, pero los otros maestros de gremio siguen poniendo objeciones. Dicen que parece que estás haciendo trampa… Y los espectadores también están decepcionados porque los combates terminan demasiado rápido…

Kadim se cruzó de brazos e hizo crujir su cuello rígido.

No es que yo sea fuerte, sino que mis oponentes son débiles. ¿Por qué culparme por traer a un debilucho que muere de un solo hachazo?

Ya está muerto, así que no hay mucho que decir, pero la Lanza del Norte no era en absoluto un gladiador débil. En combate cuerpo a cuerpo, nadie más que el Cuerno Furioso de Agón podía garantizarle la victoria. Es solo que… ¿quién habría predicho que alguien lanzaría un hacha desde el otro lado de la arena y lo alcanzaría?

—Entonces no hay necesidad de ver más. Lucharé contra el Cuerno Furioso de Agón ahora mismo. Si puede defenderse, tendrás la larga batalla que deseas.

“…”

Eso no serviría; necesitaba sacar el máximo provecho de los numerosos partidos programados. Yubik se secó la cara con una mano seca y dejó escapar un suspiro que pareció estremecer el suelo.

—Bueno, si insistes, no te obligaré a contenerte… Mejor, por favor, participa en un combate de evento antes de que empiece el torneo principal. Así podré acallar las quejas del público y ganar tiempo para convencer a los demás maestros de gremio…

“…”

Kadim sólo aceptó la propuesta después de que Yubik añadiera que adelantaría la fecha del partido final.

Pero al llegar a la arena, se arrepintió de su decisión.

Este no fue un combate sencillo contra otros gladiadores.

“¡¡Waaaaaaah, Cazador de Demonios!!”

¡Mátenlos! ¡Haganlos pedazos!

Los espectadores al otro lado de la barrera seguían rugiendo como bestias. La única diferencia era que, esta vez, también había figuras bestiales dentro de la barrera.

“Hi, sollozo, hipo…”

“S-sálvame, por favor, sálvame…”

No eran bestias hambrientas de sangre, sino animales aterrorizados y ciegos que huían para salvar sus vidas.

Para los espectadores cansados ​​de simples peleas, la arena había preparado diversas formas de entretenimiento sangriento. Esta «Cacería a Ciegas» era una de ellas. La regla era que, durante un tiempo determinado, esclavos con los ojos vendados y atados correrían mientras un gladiador los perseguía, matando a tantos como fuera posible.

¡Mata! ¡Mata! ¡Mata! ¡Mata!

¡Persíguelos, Cazador de Demonios! ¡Date prisa y mátalos a todos!

“Hic, por favor, perdóname, por favor…”

¡Corran! ¡Todos, no se queden ahí sentados, corran!

Todos ya habían presenciado la crueldad con la que el Cazador de Demonios mataba a la gente. La multitud, esperando una masacre igualmente cruel, se agitaba violentamente. Los esclavos, pálidos de terror, luchaban desesperadamente por sobrevivir.

Y una sombra más oscura que la noche cayó sobre el rostro de Kadim.

La razón por la que mataba gladiadores sin vacilar no era que disfrutara asesinando. Era porque ellos también habían venido a matarlo. Los gladiadores habían entrado voluntariamente en este matadero en busca de riqueza y fama. Si la dinámica de poder se hubiera invertido, él, no ellos, habría terminado su vida como una mancha de sangre en el suelo.

Pero estos esclavos eran diferentes. No habían venido a matarlo, ni lo habían hecho por voluntad propia. Simplemente estaban reducidos a estados animales, impulsados ​​por una malicia sádica.

No deseaba satisfacer los deseos de la basura con sangre inocente. Kadim miró hacia el palco VIP. Entonces, en lugar de perseguir a los esclavos, abrió la puerta de hierro y abandonó la arena por su propia voluntad.

*Chillido…*

¿Eh? ¡Oye!

¡¿Adónde vas, Cazador de Demonios?! ¡Primero tienes que matar a esas alimañas!

Ignoró las protestas de la multitud y se dirigió a la entrada del palco VIP. Un grupo de mercenarios montaba guardia, pero no eran rival para Kadim. Tras estrangularlos sin esfuerzo, dejándolos inconscientes, se acercó a Yubik, cuyas mejillas temblaban de pánico.

¡¿Qué, qué haces?! ¡La multitud te espera! ¡Baja y mata a tu presa!

—Claro, lo haré. Pero esos son solo piel y huesos. No parece que sea muy divertido cazarlos.

“…?”

Al principio, Yubik no entendía lo que decía. Pero al ver a Kadim acercándose con los ojos vendados, comprendió la locura que se le había metido en la cabeza.

Antes de que pudiera convertirse en la presa, el Rey de la Arena canceló apresuradamente el partido y reembolsó todas las entradas a los espectadores.

*

Tras la muerte de la Lanza del Norte, los maestros del gremio de Agon quedaron en estado de shock.

“La Lanza del Norte… Rumak… sollozo, hip…”

“…”

Su patrocinador, uno de los maestros del gremio, estaba destrozado. Los demás estaban igualmente desconsolados.

Si hubiera muerto en una batalla feroz, podría haber existido un atisbo de esperanza. Pero la Lanza del Norte, su carta más poderosa, había muerto tan insignificante como un insecto. Ahora no tenían idea de cómo derrotar al monstruo conocido como el Cazador de Demonios.

Fue entonces cuando alguien hizo una sugerencia.

“…Ya que hemos llegado a esto, ¿qué tal si enviamos a Malkes al primer partido del torneo principal?”

““…!!””

Los maestros del gremio estaban aún más agitados que antes.

‘El cazador despreciable’, Malkes.

Era un gladiador que ostentaba un asombroso récord de 23 victorias y ninguna derrota, pero casi no tenía seguidores. Esto se debía a que más del noventa por ciento de sus victorias se conseguían mediante juego sucio, trampas y artimañas.

Pero ‘El Cazador Despicable’ no fue expulsado de la arena.

Todo escenario necesita un villano además de un héroe. Él interpretó su papel a la perfección, absorbiendo las maldiciones y burlas del público y brindándoles una emoción oscura e indirecta. Dado que sus combates garantizaban el espectáculo, el Rey de la Arena había tolerado implícitamente sus planes.

El problema era si toleraría tales planes contra el Demon Slayer…

¡Debemos ver esto como una lucha por nuestro sustento contra el Gran Maestro! Está completamente obsesionado con su nuevo bien más preciado, el ‘Asesino de Demonios’. Lo defenderá incondicionalmente, haga lo que haga. ¡Incluso si mata a todos nuestros gladiadores!

—Entonces, ¿no deberíamos tener aún más cuidado de no provocar al Cazador de Demonios? Parece demasiado arriesgado…

¡No, es todo lo contrario! ¡Tenemos que hacer que el Gran Maestro recupere la cordura! ¡Matando al Cazador de Demonios, cueste lo que cueste: trampas, veneno, lo que sea! Lo protegerá con todas sus fuerzas mientras viva, pero ¿qué podrá hacer una vez muerto? Si el Gran Maestro tiene algo de sentido común, ¡no preferirá la venganza a su alianza con nosotros!

“…”

Los maestros del gremio intercambiaron miradas y finalmente acordaron enviar a Malkes.

Cada uno de ellos decidió interiormente culpar al maestro del gremio que lo había sugerido si las cosas salían mal.

*

A estas alturas, no había un solo gladiador que no hubiera oído hablar de la fama del «Asesino de Demonios». Ser nombrado su oponente, para nueve de cada diez hombres, traería una expresión similar a la de alguien en la horca.

Pero no para ‘El cazador despreciable’, Malkes.

Se echó a reír sin poder contener su suprema felicidad.

“Je, jejejeje…”

Los momentos más gratificantes de su vida eran cuando cazaba a poderosos enemigos —enemigos a los que jamás podría derrotar en una lucha justa— usando sus despreciables artimañas. No podía evitar sentirse eufórico ante la oportunidad de cazar a la figura sensacional que ya tenía en la mira.

La cacería de Malkes no se limitó a ocurrir durante el combate. Comenzó en el preciso instante en que se eligió a su presa. Mucho antes del combate, ya estaba tramando diligentemente y tomando medidas para preparar sus planes.

«Sí, nada es tan seguro como el veneno…»

Envenenarlo de antemano y cubrir sus armas con veneno. Era un método simple y común, pero por ello aún más efectivo.

Sin embargo, no podía usar cualquier veneno común. Por lo que había visto, el Cazador de Demonios parecía haber mejorado su cuerpo a un nivel sobrehumano mediante algún tipo de «juego sucio». Existía la posibilidad de que un veneno común no funcionara.

Entonces, Malkes fue al mercado negro de Agon y compró una «toxina potente» muy especial.

Un veneno que ningún humano, por muy resistente que fuera, podía resistir. Al absorberlo, causaba alucinaciones e ilusiones auditivas, retorcía los órganos internos y hacía vomitar sangre por todos los orificios. Sin antídoto, inevitablemente conducía a la muerte. Una potente toxina.

“Solo dame 10,000 Ruden. Y no te atrevas a decirle a nadie que te los di…”

“Jejeje, claro, claro… jejejeje…”

“…”

Era difícil de manejar, y la Torre Mágica vigilaba atentamente sus componentes, por lo que no había sido fácil de conseguir en el pasado. Por suerte, la oferta había aumentado recientemente. Malkes aferró el frasco de veneno como un tesoro preciado y abandonó el mercado negro.

Ya había ideado un plan para administrar el veneno.

‘Antes o después de un combate, un pequeño sirviente barbudo a veces le ofrece al Cazador de Demonios una copa de vino… Si pudiera cambiar ese vino por uno envenenado, podría hacer que lo bebiera sin levantar muchas sospechas…’

Justo antes del comienzo del partido principal del torneo, Malkes finalmente puso su plan en acción.

Después de llevar a cabo su plan, se escondió detrás de una pared con mirilla para observar la situación.

—Señor, ¿le gustaría una copa de vino si tiene sed?

El vino ya había sido reemplazado por el envenenado. El sirviente, sin darse cuenta, se lo ofreció. Mientras el Cazador de Demonios tomaba la copa, el Cazador Despreciable creyó que su caza sería un éxito fácil.

Pero el cazador de demonios no bebió el vino.

“…”

Él simplemente miró el líquido rojo sangre y frunció el ceño profundamente.

Pareció interrogar al sirviente sobre algo, y de repente miró fijamente a la pared. Por un instante, Malkes creyó haber sido descubierto y respiró hondo.

Pero no parecía ser así. El hombre no se acercó y se fue inmediatamente. Dejó el vino intacto en la silla.

‘…Maldita sea, ¿falló?’

Su decepción no duró mucho. De todas formas, ya había envenenado sus dagas arrojadizas y su espada. El Cazador Despreciable estaba a punto de escabullirse para prepararse para el combate.

Pero en ese momento, el Demon Slayer regresó.

Malkes volvió a pegar el ojo a la mirilla. El hombre miraba fijamente el cristal con los ojos inyectados en sangre.

“…”

Le temblaban los puños y se le crispaban las comisuras de los labios. Sus hombros se estremecieron levemente mientras su rostro se sonrojaba intensamente. Parecía un alcohólico que había jurado dejar la bebida, soportando desesperadamente la visión de una botella ante sus ojos.

‘…Hmm… ¿Qué le pasa?’

Justo cuando Malkes entrecerró los ojos confundido…

De repente, el cazador de demonios agarró el vaso y lo bebió de un trago.

Como un hombre muerto de sed que bebe agua fría, la bebió con avidez, vorazmente, sin dejar una sola gota. Tras terminar, incluso miró a su alrededor frenéticamente en busca de más. Sus ojos carmesí estaban impregnados de una densa locura y obsesión.

La extraña visión casi hizo que Malkes perdiera la concentración. Pero enseguida recobró el sentido y se apartó de la pared. Con una sonrisa que le dividió el rostro, corrió hacia la sala de espera del otro lado.

Esperaba que después de beber tanta toxina potente, el hombre se desplomara y vomitara sangre en el momento en que comenzara el partido.

*

El gong que anunció el inicio del partido resonó estruendosamente.

*GONG-!*

Su predicción falló de una forma peculiar. De hecho, alguien se desplomó y vomitó sangre nada más comenzar el partido.

Pero no era el Cazador de Demonios. Era el propio Malkes.

*¡Aporrear!*

“Uf, ack…”

*¡GRIETA!*

La hoja que le había atravesado el cuello fue retorcida y extraída. Un torrente de sangre brotó, y su olor le inundó el esófago y la tráquea, revolviéndole el estómago. Intentó exhalar, pero solo un gorgoteo de espuma sanguinolenta burbujeó en su garganta.

«Gck, chica, chica…»

Su visión se redujo rápidamente por el dolor insoportable. «El Cazador Despreciable» miró desesperado al cazador que, a su vez, lo había cazado. Sus ojos parecían preguntar.

¿Sabías que el vino contenía veneno? Si no, ¿por qué dudaste al principio? Si lo sabías, ¿por qué volviste y lo bebiste con tanta avidez?

¿Cómo podría un hombre beber ‘Sangre de demonio’ ​​y no sólo sobrevivir, sino volverse aún más monstruoso que antes?

“…”

En lugar de responder a estas preguntas, Kadim pisoteó con fuerza la cabeza de Malkes.

*CRUJIDO-!*

Bajo los pies del berserker, con sus ojos brillando con una luz roja, el cráneo que había tramado tantos planes despreciables fue aplastado hasta la nada.