La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 105

Capítulo: 105
Título del capítulo: El juicio de Atala (8)
—————————————————————–

Kadim lo reconoció en el momento en que vio la copa.

‘…Ese bastardo mezcló el vino con sangre de demonio.’

La sangre de un demonio primigenio de bajo grado, capturada hace unas dos semanas. El hedor a pescado que le picaba en la nariz hacía imposible no saberlo.

Ingerir sangre de demonio causaría heridas internas fatales a una persona normal, así que, como veneno, no era mala elección. El problema era que él era el objetivo.

Kadim apartó la copa. No había motivo para beberla. A juzgar por el hecho de que el necio escondido tras el muro recurría a trucos tan baratos, era un pez pequeño al que Kadim podía manejar fácilmente incluso sin la sangre del demonio.

Pero en el momento en que se dio la vuelta, un fuerte impulso golpeó su mente y su conciencia se volvió borrosa.

*¡Aplastar!*

Cuando recuperó el sentido, ya había bebido el cáliz y estaba pisoteando la cabeza de su oponente hasta convertirla en pulpa en la arena.

“…”

Había pasado tanto tiempo desde la última vez que bebió, que su sed de sangre demoníaca se había vuelto demasiado intensa. Una vez que el impulso lo golpeó, no pudo controlarse.

Peor aún, el ansia persistía. La sangre que había bebido provenía de un demonio de bajo rango, no de gran calidad.

No era suficiente. Cada célula de su cuerpo gritaba su deseo. Por la sed de sangre que le excitaba los nervios y le retorcía los músculos, por sangre más fuerte y potente, por la sangre de un demonio más poderoso, por la sangre de un demonio superior que le otorgaría un poder catastrófico…

“Mi, mi señor… ¿Está… está bien?”

Kadim miró fijamente a Duncan.

El rostro de Duncan era diferente de lo habitual. El rostro del gladiador que acababa de matar se superponía de forma extraña. Una mirada preocupada y abatida, pero en un rostro con el cráneo reventado, un desastre aplastado y caótico.

Al frotarse los ojos, el rostro del comerciante recuperó la normalidad. La alucinación de este ataque de locura fue superficial.

Aún así, no podía bajar la guardia porque podría estallar nuevamente.

—Puede que no. Retrocede un momento.

«…¿Indulto?»

Tengo una enfermedad crónica que me está afectando. Regresa y, por un tiempo, asegúrate de que nadie se me acerque.

Duncan abrió mucho los ojos. Preguntó una y otra vez si estaba bien y si podía ayudar en algo, pero al final, se dio la vuelta y huyó sin mirar atrás.

Kadim cerró los ojos y esperó en silencio a que la locura y el ansia disminuyeran por completo.

* * *

Yubik, el Rey de la Arena, era nominalmente el patrón de Kadim.

Distaba mucho de ser una relación de mecenas normal, con las constantes amenazas contra su vida, pero Yubik no descuidó su papel. Permitir que Kadim se quedara en su mansión y usara todas sus instalaciones era parte de ello.

La gran mansión estaba repleta de lujosas instalaciones. Un campo de entrenamiento con capacidad para más de cien personas simultáneamente, un oasis artificial comparable a un lago, un salón de banquetes espléndidamente decorado como un teatro, un salón donde los esclavos siempre estaban disponibles para aliviar la fatiga, un comedor listo para servir cualquier manjar imaginable en cualquier momento…

Kadim no prestó atención a ningún otro lugar. La única instalación que usaba era la gran casa de baños. En una región donde el agua escaseaba, no había otro lugar donde lavarse la sangre y el sudor después de una pelea. Tras apenas contener su locura, Kadim se dirigió directamente a la casa de baños.

Pero cuando entró, unas voces suaves y gentiles que nunca había oído antes lo saludaron.

Bienvenido, Señor Kadim. Hoy ha trabajado duro otra vez. Le hemos calentado el agua del baño con antelación.

Por favor, danos tu ropa y entra primero al baño para aliviar tu cansancio. Te ayudaremos a lavarte.

Mujeres, con el cuerpo cubierto por una única y fina lámina de lana.

Había mujeres de la Alianza, norteñas e incluso una atalaina. Una esbelta atalaina, de piel brillante y color cobre, y larga y ondulada cabellera negra, se alzaba con recato al frente como su representante.

Kadim la miró fijamente con una expresión directa.

«¿Quién eres?»

“Somos los esclavos que nos encargaremos de tu baño durante el día, Señor Kadim”.

“…¿Te envió ese maestro del gremio?”

Sí, el Gran Maestro nos ordenó servirle con el máximo cuidado. Sin embargo… esa no es la única razón por la que hemos venido. Deseábamos personalmente corresponder a su amabilidad, Señor Kadim.

Kadim frunció el ceño levemente. Los ojos de la mujer, mirándolo, brillaban como obsidiana pulida.

Ayer, mostraste misericordia y perdonaste la vida a los esclavos movilizados para la ‘Cacería del Cuervo Ciego’, ¿no es así? Todos los que estamos aquí somos parientes de los que sobrevivieron ayer. La vida de mi hermano menor también fue salvada gracias a tu inmensurable misericordia.

“…”

Si hubiera participado una persona menos compasiva, todos habríamos perdido a nuestros seres queridos. Aprovechamos esta oportunidad para expresar, aunque sea tardíamente, nuestra gratitud. Puede que nuestros cuerpos sean humildes comparados con el gran favor que nos han brindado, pero haremos todo lo posible para asegurarnos de que estén satisfechos.

La mujer se llevó una mano al pecho e hizo una reverencia. Los demás la imitaron, inclinándose al unísono. Sus gestos reflejaban una sincera gratitud.

Pero la respuesta de Kadim fue cortante.

—No hace falta. Vayan a atender a los ingenuos que no saben lavarse el cuerpo.

“…”

Por un instante, los largos párpados de la mujer se agitaron desconcertados. Pero pronto se echó el pelo húmedo hacia atrás y añadió con voz seductora:

Si nuestra llegada inesperada le ha disgustado, le pido disculpas. Sin embargo, no estamos aquí solo para ayudarle a lavarse. Sabemos que durante su estancia en la arena, debe haber acumulado mucho cansancio y energía desperdiciada. Con todo nuestro corazón, le liberaremos de esa energía impura…

“¿Acabas de decir energía impura?”

«…¿Indulto?»

No podrían con él. Si lo tocan, todos morirán.

La mujer pensó que era el tipo de bravuconería sin sentido que los hombres solían decir y estaba a punto de responder con una leve sonrisa.

Pero una mirada a la expresión de Kadim le dijo que sus palabras eran de otro tipo.

“…¿Eso sonó como una broma?”

Un miedo terrible la invadió. Sus piernas cedieron y se desplomó. Kadim apartó su mirada fría y agitó una mano.

Vete. Antes de que te hagan daño por intentar una tontería.

—P-disculpe. Nos despedimos. G-gracias de nuevo, de todo corazón… Si cambia de opinión, p-por favor, llámenos cuando quiera.

La mujer atalain y los demás se retiraron como si huyeran. Solo en la casa de baños, Kadim, con el rostro aún endurecido, se quitó la ropa y se lavó la sangre y el sudor.

Podía adivinar las intenciones de Yubik. Sintiendo su vida amenazada por el último incidente, se devanaba los sesos buscando la manera de ponerle correa.

Pero dejando de lado las intenciones impuras, abrazar a una mujer era un veneno para la psique de Kadim. Al satisfacer sus impulsos primarios, su razón se debilitaba, lo que facilitaba peligrosamente que su locura se descontrolara. No deseaba amenazar la vida de mujeres inocentes como lo había hecho en su primera vida.

Y no fueron sólo las mujeres las que tuvieron un efecto negativo en su mente.

La carne jugosa y chorreante, el vino con su sabor profundo y dulce, las ropas de seda suave y la cama tan mullida como una nube… Todo lo que el magnate había preparado para ganarse su favor tuvo un efecto adverso.

Las cosas agradables al paladar y reconfortantes para el cuerpo siempre le traían viejos recuerdos. Si se entregaba a tales cosas indiscriminadamente, la mente que había agudizado como una cuchilla para acuchillar, apuñalar, cortar, hender y desmembrar a sus enemigos se pudriría y oxidaría rápidamente. No en vano Kadim había buscado comida áspera y camas duras.

Pero esa resolución vaciló violentamente en el momento en que vio lo que había en su dormitorio.

“…”

Gotas de condensación sobre la superficie blanca plateada, vapor que desciende como niebla y una cabeza esponjosa de espuma blanca que se eleva por la abertura.

Una lata de cerveza.

Sobre la mesa había una lata de cerveza fría y refrescante, que parecía la recreación perfecta de un viejo recuerdo.

Un objeto así no podía existir, ni siquiera como un huevo de Pascua. Tenía que ser una ilusión. Sin embargo, como poseído, agarró la lata. El frío le hizo sentir un hormigueo en la palma. Estaba tan frío que no podía dudar de que fuera una ilusión.

Miró la lata de cerveza con ojos temblorosos.

Su mente se hundió hasta el fondo oscuro, y el yo que había enterrado despertó.

El hombre no era en realidad Kadim, sino un hombre del mundo moderno. Pero antes de que su corazón se entumeciera y se quebrara en este mundo, se había ocultado. Siempre intentó pensar, actuar y hablar como Kadim. Tras su primera y ahora su segunda vida, creía haber logrado enterrar su yo moderno lo suficiente.

Pero en lo más profundo de su mente, este mecanismo de defensa siempre había estado vigente.

El hecho de que su primer pensamiento al ver a alguien fuera matarlo, que hubiera descuartizado a innumerables humanos como si fueran trozos de carne, que hubiera tragado sangre de demonio y se hubiera vuelto loco en un frenesí de locura, nada de eso fue obra suya.

Él no era Kadim.

Pero mientras observaba su mente anhelando una lata de cerveza fría y su cuerpo respondiendo humedeciendo su lengua seca, inevitablemente se vio obligado a darse cuenta de que no era tan fácil separarse de Kadim.

Inclinó suavemente la lata. El líquido dorado que había espumoso se disipó en el aire, e incluso la lata fría se desvaneció limpiamente como un espejismo. La aparición de tal alucinación significaba que las secuelas de su locura aún persistían.

El hombre dejó que sus pensamientos se dispersaran con la cerveza. No era momento de escapar de la realidad y revolcarse en el sentimentalismo. Un duelo importante era inminente. Era el momento de ser fiel a Kadim, en concreto, a Kadim como el Gran Guerrero.

Para juzgar al falso Gran Guerrero, la Sacerdotisa del Yermo y esta sala corrupta que se burló de la santidad de la lucha.

El hombre se enterró de nuevo y despertó a Kadim.

El lugar no era bueno. Saltó por la ventana y abandonó la lujosa mansión. Había caído la noche, pero la ciudad, animada por el fervor del festival, no dormía, iluminada por doquier. Temiendo que algún grupo lo reconociera y causara problemas, se escabulló a las afueras.

Llegó a un páramo silencioso. Apoyado en una gran roca, Kadim reflexionó sobre sus pensamientos y, de repente, miró al cielo.

El Ojo de Elga hacía tiempo que había desaparecido, y la luna estaba envuelta en la oscuridad. Solo las estrellas, dispersas como fragmentos de cristal, centelleaban en la noche.

El corazón del Gran Guerrero latía como el latido de un tambor de guerra.

* * *

Después de la muerte del ‘Cazador Vil’, un extraño rumor comenzó a propagarse desde el mercado negro de Agon.

Un rumor de que el Demon Slayer había hecho un pacto con un demonio para obtener fuerza sobrehumana.

Las reacciones de la gente estuvieron muy divididas.

Aproximadamente la mitad de ellos descreyeron vehementemente el rumor.

¡Deberían dejar de decir tonterías! ¿Cómo puede un mercenario que ha matado montañas de demonios pactar con uno?

¡¡¡Asesino de demonios!! ¡¡¡Asesino de demonios!! ¡¡¡Asesino de demonios!!!

¡El héroe que derrotó a los demonios y salvó el Camino Dorado! ¡La encarnación de la lucha que no conoce la derrota!

¡¡¡La era del Cuerno Furioso de Agon ha terminado!!! ¡¡¡Todos, saluden al nuevo campeón!!!

Quedaron completamente cautivados por la abrumadora destreza marcial de este gladiador y su serenidad ante cualquier enemigo. Ignoraron los extraños rumores y aguardaron con ansias el día en que llegara a la final y derrotara al campeón.

La otra mitad creyó absolutamente el rumor.

¡Maldita sea, lo sabía! ¡Con razón luchaba como un monstruo, no como un hombre!

¡Ese bastardo hizo un pacto con un demonio! ¡Le vendió su alma a un demonio!

¡No te hagas el chulo, Cazador de Demonios! ¡Todos saben que eres menos que un goblin sin el poder de un demonio!

¡Esto está amañado! ¡Deberían anularse todos los partidos! ¡Devuélvanme mi dinero!

Creían sin lugar a dudas que este gladiador estaba enturbiando las aguas de la arena al tomar prestado el poder de un demonio. Contribuyeron a difundir el rumor y deseaban fervientemente que fuera derrotado y asesinado cuanto antes.

Casi todo Agon se dividió en dos ante el rumor. Los espectadores se gruñeron con cierta moderación, pero los jugadores que habían ganado o perdido dinero llegaron incluso a desenvainar espadas. Si alababas o maldecías al Cazador de Demonios sin pensarlo dos veces en el mercado, era probable que la facción contraria te golpeara en la nuca con una piedra en cuanto te dieras la vuelta.

En cualquier caso, el torneo principal continuó con normalidad en medio del caos.

El Rompehuesos, el Devorador de Redes, el Carnicero Rojo… Las cabezas de gladiadores famosos cayeron una tras otra bajo la espada y el hacha de Kadim. El torneo se acercaba a su fin, con solo una partida por disputarse.

Llegó el momento de la pelea final para seleccionar al que desafiaría al campeón.

El evento se llamaba «Combate Armado». La regla era luchar uno contra uno, equipados a voluntad. Antiguos artefactos enanos, armas benditas y divinas imbuidas con la bendición de un dios, herramientas mágicas creadas por magos… cualquier equipo podía usarse sin restricciones, lo que lo convertía en un evento donde las derrotas contra luchadores expertos eran particularmente frecuentes.

Sin embargo, Kadim no estaba nervioso.

Una espada roja, un hacha azul grisácea y una daga que ardía con fuego infernal. Estaba equipado no solo con su propia destreza marcial, sino también con armas superiores, así que no había necesidad de preocuparse por la derrota. A menos que su oponente tomara prestado el «Juicio de Atala» del campeón…

Pero justo antes de que comenzara el partido, llegó un visitante inesperado.

Ha pasado tiempo, mercenario. ¡Felicidades! Ya estás a punto de la batalla final. ¿Van bien tus preparativos para la pelea?

“…”

Adonis, el concejal de la facción Agon que había viajado con él desde el páramo.

Kadim frunció el ceño. Hacía tiempo que no lo veía; ¿por qué aparecer de repente? Adonis sonrió levemente y empezó a hablar con educación.

Vengo a informarte que tu oponente ha cambiado. El oponente original, el «Ogro de Untana», se retiró ayer. Parece que temía perder la vida contra ti, ¡jajaja! Por eso, he llegado a un acuerdo con los demás maestros de gremio para que invite a un gladiador especial a ocupar su lugar.

Era absurdo. Decirle esto justo ahora. Una arruga profunda se formó entre las cejas de Kadim.

“…¿Está saliendo ahora el Cuerno Furioso de Agon?”

¿Perdón? Ja, ja, ja… Lamentablemente, no es así. Sin embargo, estoy seguro de que será un oponente de tu agrado. Sus habilidades son indiscutibles y está profundamente conectado contigo de muchas maneras.

“…”

Su apodo original era ‘Luchador Indomable’, pero parece que necesita uno nuevo. Te convendría pelear con él y darle uno tú mismo. Bueno, te deseo suerte en tu combate restante. Debo irme a las gradas, así que…

El concejal que se marchaba lucía una sonrisa torcida. Kadim consideró perseguirlo, agarrándolo del cuello y exigiéndole saber qué clase de broma le estaba haciendo.

Pero en ese momento sonó el gong que señalaba el inicio del partido.

*GONG-!*

“…”

El interrogatorio podía esperar. Primero, tenía que poner fin a esta pelea sin sentido. No importaba qué truco usaran ni quién saliera, no cambiaría el hecho de que morirían si les cortaba la garganta y les destripaba el vientre.

Y así, cuando Kadim cruzó la entrada y entró en la arena, comprendió plenamente por qué el concejal había dicho lo que dijo.

“¡Waaaaaaaaaaaaaah!”

¡Asesino de demonios! ¡Asesino de demonios! ¡Asesino de demonios!

«¡¡Booooooooo!! ¡¡Booooooooooo!!»

La multitud rugiente, con las venas a punto de estallar, y los espectadores abucheadores, con los pulgares apuntando al suelo, no entraron en su visión. La mirada de Kadim estaba fija únicamente en el oponente que se encontraba al otro lado.

Un cuerpo robusto cubierto de tatuajes, una espada y un hacha grabados con letras antiguas, ojos negros brillando con tranquilidad, y donde debería haber estado su mano derecha, un grueso gancho.

Los labios agrietados del gladiador se separaron. Un susurro, silencioso como un aliento, llevado por el viento, rozó levemente su oído.

Ha pasado mucho tiempo, hermano Kadim. Nunca… imaginé que nos volveríamos a encontrar así.

“…”

Los labios de Kadim temblaron ligeramente.

Luego se quedó mirando en silencio al guerrero manco, Perun.