Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 108

Capítulo 108

Capítulo 108: Karma

El cese de actividades laborales había concluido y los diferendos quedaron resueltos. Por el momento, las dificultades surgidas en la Aldea Hestia se encontraban apaciguadas.

No obstante, si bien los conflictos parecían solucionados para los pobladores de la localidad, en el fuero interno de Ferda las encrucijadas continuaban acumulándose.

«El resurgir de la estirpe demoníaca».

A fin de cuentas, los vaticinios formulados por Bernard Wayne, Canciller de Escolleia, habían resultado completamente acertados. Se había corroborado que Gokma, una de las figuras reconocidas antaño bajo el título de las Siete Cicatrices, permanecía con vida.

«Y su poder resulta descomunal».

El volumen aparente de su energía mágica no lucía exorbitante, pero la densidad y profundidad de la misma operaban en un plano totalmente distinto. Bastaba un simple ademán de su dedo para manifestar dimensiones aisladas; un único chasquido de sus manos acarreaba la distorsión y aniquilación de cualquier coordenada fijada. Semejante dominio rebasaba por mucho las facultades actuales de Ferda.

«En el supuesto de cruzarme con él nuevamente, ¿tendría posibilidades reales de presentar batalla y superarlo?»

Considerando los recursos a su disposición y la información acumulada tras presenciar los movimientos de Gokma, Ferda proyectó mentalmente cientos de escenarios bélicos.

«¿El margen de éxito apenas roza valores decimales?»

Incluso aquel exiguo pronóstico de triunfo dependía de la aparición fortuita de algún suceso providencial. Para colmo, las simulaciones se apoyaban únicamente en las capacidades que el adversario había exhibido a simple vista. De entablar una contienda total donde el enemigo desatara todo su arsenal oculto, Ferda carecería por completo de recursos para contrarrestarlo. Sin importar el planteamiento táctico, su margen de victoria se reducía prácticamente a cero.

«Me resulta imperativo alcanzar un nivel superior».

Demandaba la fuerza necesaria para ascender a un plano más elevado y aplastarlo con certeza.

«¿Pero acaso dispongo de margen para lograrlo en las condiciones actuales?»

Con un dominio territorial recién fundado, se veía forzado a administrar y ordenar todos los asuntos concernientes al Archiducado. Conforme las obligaciones administrativas aumentaran, más se vería apartado de sus prácticas arcanas y del perfeccionamiento en el arte de la magia.

«¿No será precisamente en estas circunstancias apremiantes cuando más deba intensificar mi disciplina?»

Pero si el crecimiento respondiera a simples deseos, la senda sería sumamente accesible. El Círculo Rojo se alimenta y activa primordialmente a través de las turbulencias afectivas. El límite entre el afecto desmedido y el aborrecimiento absoluto es tan sutil como una hoja de papel; no en vano se concibe la noción de amor-odio. Si la psique se corrompe, desembocará indefectiblemente en el sendero del rencor que Ferda conoce a la perfección, mientras que una evolución legítima únicamente se conquista mediante el rigor y la templanza inquebrantable.

«Aun así, ¿hasta qué cúspide podré escalar bajo semejante método?»

Podía vislumbrar una pequeña guía, pero resultaba irrisoriamente débil para disipar la espesa niebla que cubría su sendero. Desconocía qué obstáculos aguardaban en la ruta que estaba transitando.

«¿No resultaría más conveniente… recurrir a ese poder del pasado?»

Aquel Círculo Rojo que cobraba impulso a través de la furia. Ese constituía un trayecto que Ferda ya había recorrido y cuyas mecánicas dominaba por completo. Haciendo uso de ese método contra una entidad como Gokma, someterlo no requeriría un esfuerzo desmedido; la probabilidad de éxito era tangible.

De pronto, sacudió su cabeza como quien despierta de un trance abrupto:

«……Pensar que me detuve a cavilar seriamente en semejante disparate».

Esa clase de poder jamás debía ser invocada bajo ninguna circunstancia. ¿Acaso no fue esa misma pasión desmedida la que condujo a la muerte de Valdrova? Creerse capaz de dominarla no era más que un autoengaño. Ferda había permanecido atrapado en esa falsa ilusión a lo largo de una década entera.

Buscando apartar la idea, saltó al siguiente dilema práctico:

«Entonces, requiero medios auxiliares…»

Podía tratarse de un báculo cargado de maná, un pergamino con diagramas mágicos complejos, o herramientas elaboradas mediante artefactos de ingeniería mágica.

«La herramienta que empuñaba en mis tiempos pasados era…»

Aquel báculo bautizado como el Sexto Elemento. Un artefacto definitivo conquistado tras librar un combate implacable durante una semana en el Mausoleo del Soberano Eterno.

«Ese objeto no puede ser desplegado».

Se trataba de un remanente perteneciente al Rey Inmortal, considerado el antagonista absoluto de las tierras continentales en la época previa a la Guerra de Dragones y Demonios. Por aquel entonces, encontrándose en soledad absoluta y considerado un criminal sin escrúpulos, portarlo no acarreaba reparos morales. Poco le importaba manchar su reputación, mas en el presente emplearlo significaba comprometer la seguridad de Valdrova.

«No obstante, poseo una alternativa de similar magnitud».

El fragmento vegetal impactado por el Relámpago Invertido. Aquella pieza concedida en gratitud por su intervención en el altercado con las criaturas en Halim. No la había exhibido ante terceros; simplemente la había reservado aparte. Forjar un báculo mediante ese componente le concedería el manejo de un poder sumamente destructivo: la fuerza del Rayo Inverso.

«Sin embargo, su confección no resulta una labor sencilla».

A mayor nivel de potencia mágica, la complejidad de manufactura se multiplica. Tal vez un siglo atrás hubiera sido viable, mas en la era de Ferda no existían herreros o grabadores con la pericia suficiente para soportar la carga del Relámpago Inverso. La comunidad subterránea de los enanos del sudoeste rehusaba manipular artefactos ligados a hechiceras, mientras que acudir a un elfo desataría su desprecio como si se tratara de una ofensa deliberada.

«No me queda más alternativa que convencer a los artesanos enanos».

Albergaba la convicción de que, mediante la insistencia adecuada, terminaría por conseguir su ayuda.

Enfrascado en esas cavilaciones, percibió una presencia en su puerta.

Toc. Toc.

Eran golpes pausados, espaciados por intervalos prolongados. Acompañado de un ruido que transmitía una inseguridad evidente, el batiente se entreabrió con extrema delicadeza.

— ¿Ferda-ssi? ¿Se encuentra ocupado?

Una imponente silueta con testa de reptil se asomó a la habitación. Se trataba de Valdrova.

— Para nada, pase adelante. ¿Requiere de maná?

— Sí, si fuera posible, un poco el día de hoy…

— Por supuesto.

Habiendo alcanzado semejante grado de confianza mutua, no precisaban explicaciones elaboradas. Ella vestía una armadura Dragoon cuya estatura superaba holgadamente los dos metros; la única zona al descubierto era su mano derecha. Ferda aproximó su mano y procedió a canalizar su flujo de energía hacia el interior de la suya.

«Una sensación reconfortante, sin duda».

El paso del maná templado por su pecho trajo serenidad a su inquieto ánimo. Aunque era un procedimiento recurrente, le infundía un sosiego tan pleno que deseaba prolongarlo en el tiempo. Quizás por esa misma razón, ella pasó por alto momentáneamente el propósito inicial de su visita.

«¡No vine simplemente para esto!»

El motivo de haber acudido a solicitar el tiempo de Ferda radicaba en una firme determinación que había adoptado.

«Deseo fijar el tema de nuestra charla el día de hoy».

¿No era ese el objetivo de sus continuos intentos? Por azares del destino, había un asunto que le despertaba suma curiosidad.

«¿Qué concepción tiene Ferda-ssi sobre el Caballero de la Armadura?»

Sus pulsaciones se aceleraron de manera súbita; en el fondo, resultaba equivalente a inquirir qué percepción tenía de ella misma.

«Debo preguntar».

Reprimiendo la intensa agitación de su corazón, Valdrova intentó hablar:

— ¡Fe-Ferda-ssi!

— La escucho.

— Bueno… resulta que hace poco Ruri me comentó queee…

Las palabras salían de sus labios de forma torpe y atropellada. A causa del artefacto que alteraba su voz, el sonido llegó a Ferda como un lamento fúnebre y distorsionado.

Él mantuvo la compostura y replicó:

— ¿A qué tema se refiere?

— Me refiero… a que ese, ese tal Caballero de la Armadura al parecer ¡ha logrado hazañas grandiosas! ¡Fue muy, muy ac-activo…!

Llegó al punto de morderse la lengua del nerviosismo, disipando por completo cualquier formalidad en el ambiente.

— Eso… eso fue lo que me llegó…

— Ah, se refiere a ese individuo.

Ferda enarcó las cejas con cierta sorpresa. No comprendía el motivo de ese súbito interés en el tema.

Valdrova contuvo con esfuerzo la verdad que pujaba por escapar de su garganta.

— Me dijeron que es un sujeto sumamente dedicado al porvenir de la aldea…

— Eso no admite discusión.

Aquello era innegable. Al escuchar su ratificación, el ánimo de Valdrova se llenó de un alivio repentino.

— ¿En verdad le parece así?

— Cuando carecíamos del auxilio proveniente de Halim, su capacidad física resultó determinante. Gracias a su intervención, la edificación de múltiples estructuras avanzó a un ritmo acelerado.

— ¿D-De veras?

«Él valora lo útil que fui».

Una intensa sensación de regocijo la invadió.

— Al principio, me invadía la inquietud pensando que podría tratarse de una figura sediciosa con propósitos desleales…

— ¿Y qué piensa ahora?

— Concluí que solo eran aprensiones mías sin base.

La voz de la doncella recuperó una brizna de entusiasmo:

— ¿Eso equivale a decir que lo considera una persona noble?

— Es un individuo de buen corazón.

Valdrova sintió el impulso de desplegar las alas y emprender el vuelo de pura dicha en ese instante.

— Sin embargo, arrastra una enorme cantidad de inconvenientes en varios aspectos.

— ……¿Cómo?

La euforia resultó efímera; había llegado el instante de desplomarse desde las alturas de su regocijo.

— En lo personal, demuestra una ingenuidad que raya en la tontería.

— ¿T-Tontería?

— El simple hecho de involucrarse en las asambleas refleja que se deja manipular fácilmente por el entorno, de modo que carece de suficiente discernimiento.

— E-Eso es porque…

— Al portar una coraza y acatar el Silencio Ceremonial, la comunicación por escrito debería ser su herramienta prioritaria; no obstante, sus trazos son pésimos y muestra una incapacidad absoluta para respetar la ortografía elemental…

— …

— Un sujeto con tales características está condenado al infortunio si llega a toparse con las compañías equivocadas. Llegué a sentir algo de lástima por su situación.

— …

Ferda bajó la vista hacia su mano.

— ¿Se encuentra bien?

— ……¿S-Sí?

— Su piel ha adquirido una tonalidad escarlata muy intensa.

La palma, antes semejante a la porcelana más pura, lucía enrojecida como un fruto maduro. Valdrova reparó en el detalle y retiró su extremidad precipitadamente.

— No es… no pasa nada…

— Podría tratarse de un efecto de rechazo al flujo de maná, convendría revisarlo con detenimiento…

— ¡En serio! ¡No tiene ninguna importancia, no se preocupe por ello!

Valdrova se puso de pie de forma intempestiva. Ferda quedó desconcertado ante semejante brusquedad.

— Me retiraré antes el día de hoy.

— ¿Le basta con eso? Parece una cantidad inferior a la habitual.

— Sí, me parece que necesito recuperar… un poco de entereza también.

Tras balbucear esas palabras, emprendió la retirada a toda prisa, casi como si huyera.

Ferda, observando su marcha precipitada, concluyó que había cometido una imprudencia.

«Ciertamente, verter críticas sobre terceras personas nunca trae buenos resultados».

Pensó que había suavizado sus impresiones, pero el cálculo le falló por completo. Se había esforzado por sostener un tema de conversación ameno, logrando únicamente crear un momento incómodo.

«En la siguiente oportunidad procuraré ser más prudente con mis juicios».

Ferda asumió esa firme resolución, aguardando el próximo encuentro.

Valdrova arribó a su guarida sin detenerse en el camino. Se despojó de la pesada coraza y se dejó caer directamente sobre el suelo. Adoptando una postura inusual, recogió las piernas y se abrazó a las rodillas.

— Ugh…

Un quejido apagado escapó de su pecho mientras su cuerpo tiritaba ligeramente.

— Mi señora, soy Ruri. Voy a pasar.

Ruri ingresó en el recinto. Ante ella apareció Valdrova hecha un ovillo sobre el suelo.

— ……¿Cuál es la causa de este comportamiento?

— Ruri…

Valdrova murmuró su nombre y levantó el rostro. Su semblante se encontraba encendido en un rubor tan vivo como el carmesí de su propia cabellera.

— …

Ruri dedujo de inmediato el origen del pesar; estaba al tanto de lo acontecido durante la conversación.

Valdrova, con los ojos anegados en llanto, hundió el rostro en el regazo de la pequeña acompañante.

— Hable con claridad, mi señora.

— Ferda-ssi… ¡Ferda-ssi me ha llamado idiota…!

— …

— ¿Acaso tú tampoco vas a contradecirlo?

Alzó la mirada con desolación, mas Ruri mantuvo un gesto inalterable.

— Por esa razón le insistí tantas veces en que se aplicara un poco con la instrucción elemental, ¿no lo recuerda?

— Sí que lo intentaba… ponía esfuerzo, peeeero…

— Además, es una apreciación que escucha con bastante frecuencia, ¿amerita semejante drama?

— Ya sé que Iorga me lo repetía, y otros también lo hacían…

Valdrova se aferró con más fuerza a sus rodillas y gimoteó con profunda congoja:

— Pero que sea Ferda-ssi quien lo piense… eso duele infinitamente más.

— Técnicamente no se lo dijo a usted de forma directa, ¿cierto?

— ¡Por eso me resulta más humillante todavía! De frente me habla con delicadeza, pero por dentro seguro piensa que soy una completa incompetente, ¿verdad?

— …

— Di algo que lo niegue, por favor… Me van a salir lágrimas de verdad.

La falta de respuesta por parte de Ruri hundió a Valdrova en una desolación aún mayor.

— No hay de qué alarmarse. En cuanto mi señora demuestre dedicación, él terminará por apreciar también esas virtudes.

— ¿Tú crees?

— Por supuesto. Siendo así…

Ruri sacó y le colocó enfrente un par de tomos:

— Manual Práctico de Ortografía para Principiantes
— El Camino de la Distinción Infantil: ¡Mejoremos los Trazos y la Caligrafía!

— Tendrá que poner manos a la obra, ¿no le parece?

Valdrova alternó la vista entre Ruri y los dos ejemplares, logrando articular apenas con resignación:

— ……Sí.

El aprendizaje no reconoce límites de edad.

Al llegar la noche, el letargo de Ferda se convirtió en una visión onírica. Valdrova se encontraba allí.

No era en los salones de la fortaleza, sino en el interior de una humilde vivienda; aquel aposento común donde Ferda debió alojarse tras ser desterrado del palacio y perder la totalidad de sus riquezas.

«Es un sueño».

Convencido de que se trataba de una ilusión inocua, resolvió permanecer sentado aguardando a que el trance se disipara por sí solo.

— ¿Ya has despertado?

Una voz de extrema dulzura acarició su oído. Era un timbre que Ferda había percibido en una sola ocasión en el pasado.

Por si cabía alguna duda, alzó la mirada. Contempló una larga melena rojiza y unos ojos ambarinos. Desprovista de astas y sin pupilas rasgadas, ataviada con vestiduras sencillas, pero resultaba inconfundible ante los ojos de Ferda.

«Es ella, sin duda alguna».

Se trataba de Valdrova.

— ¿Ocurre algo? Tu semblante refleja pesadumbre.

Su palma rozó con delicadeza la mejilla de Ferda. Un calor similar al refugio del hogar recorrió su cuerpo entero. Al advertir cómo el rostro del hechicero se sosegaba, Valdrova le dedicó una sonrisa tímida. El contacto con su mano se sentía aterradoramente auténtico; llegó a considerar que no sería un mal destino permanecer cautivo dentro de aquella ilusión.

— ¿Llevamos a cabo aquello?

— ¿Te… te refieres a eso?

Ante la vacilación de Ferda, Valdrova sonrió con picardía, como hallándolo tierno. La joven redujo la distancia entre sus cuerpos.

— Es aquello en lo que posees maestría.

Su mano sujetó con firmeza la muñeca de Ferda. Incapaz de oponer resistencia, el brazo de él fue guiado sin remedio. El destino al que ella condujo sus dedos fue su propia garganta. Ferda se encontró asfixiándola.

— Ahora, arrebátame la vida.

Sobresaltado por la escena, Ferda procuró apartar la mano de inmediato, mas fue imposible. Sus dedos permanecían petrificados sobre la piel y, cuanto más intentaba retroceder, con mayor ferocidad apretaba.

Hilos de sangre brotaron de las pupilas doradas de la joven. La fisonomía de Valdrova comenzó a descomponerse y retorcerse de forma grotesca.

— ¿Por qué lo hiciste?

Un alarido desgarrador escapó de su pecho:

— ¿Por qué decidiste matarme?

Una marea incalculable de voces empezó a resonar en la mente de Ferda.

Es la deuda del karma.

Es el peso inevitable por las atrocidades del pasado; una retribución imposible de evadir aun habiendo alterado el flujo temporal. La sabiduría popular sostiene que el karma retorna para asfixiar al perpetrador, mas en el caso de Ferda, el castigo operaba a la inversa: sofocaba el cuello del ser al que estaba destinado a amar con devoción. La justicia cósmica comprendía con exactitud cuál era el martirio más desgarrador para su espíritu.

— ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?

— Yo no tuve la culpa de nada…

— ¡Devuélveme la vida de mi progenitor!

El tumulto de voces cobraba una intensidad ensordecedora. La fuerza apretaba sin tregua el delicado cuello. En el ápice de la locura, se impuso un mutismo aterrador.

¿Había quebrado el trance onírico? No. El tacto de la piel asfixiada continuaba grabada con crudeza en su extremidad.

Ferda.

Desde lo más profundo de su ser, un murmullo volvió a manifestarse.

Vuelve a escuchar mi llamada.

Aquella voz poseía una dulzura asfixiante.

Rememora tu verdadera esencia.

Ah. Yo soy…

¡Crujido!

Con el estruendo seco de algo fracturándose, abrió los párpados de golpe. Un sudor gélido empapaba su piel, dejándole una sensación nauseabunda. Mas por encima de ese malestar, algo peor ocurría:

«El circuito interno…»

El Círculo Rojo giraba desbocado una vez más. A pesar de que sus sentimientos no estaban dirigidos contra Valdrova, la estructura en su pecho se agitaba con violencia.

Ferda forzó a sus miembros a incorporarse. Vació por completo sus pensamientos, procurando dejar la mente en blanco absoluto, hasta que el flujo en su interior terminó por aquietarse. El proceso resultó más sencillo de lo que temía; no obstante, esa misma facilidad le causaba desasosiego, pues probaba que conocía el mecanismo a la perfección.

«Por qué motivo…»

Se encaminaba directo hacia una sensación de amarga repetición. Aquella vivencia constituía algo que jamás debió volver a experimentar.

«¿Por qué persiste este rencor dentro de mi ser?»

Fue precisamente esa ponzoña la que terminó transformando a Ferda en la Ruina del Noveno Círculo. Sus cavilaciones se volvieron un torbellino caótico. No se trataba de teorías abstractas sobre determinismos del maná; era una realidad física, palpable y en rotación constante.

Ferda ya intuía en el fondo que ese residuo continuaba latente.

«Después de todo… lo que ocurrió en aquella ocasión no fue producto de mi imaginación».

Abel Silverwind. Un infame menor cuyo nombre apenas merecía memoria, el mismo que se atrevió a hostigar a Ruri. En aquel episodio, Ferda reclamó el control de las sombras circundantes, penetró el cuerpo de Abel y le segó la existencia en un parpadeo. Una proeza imposible de ejecutar para un hechicero del Cuarto Círculo, e inalcanzable incluso para el Ferda de la actualidad.

Rememoró las sensaciones de aquel instante. Retrocediendo mentalmente en el tiempo, se situó justo antes de aquel desenlace fatal.

— ¿Te limitarás a contemplar la escena?

«Esa presencia».

Era un susurro empalagoso. Aquella entidad removió los vestigios en su cuerpo y desató la energía: su propio poderío consumido por el odio.

«Aun habiendo retrocedido en el tiempo, ¿acaso esa esencia continúa grabada en mí?»

Arrebató la vida de su propia estirpe, segó las almas de inocentes, e incluso destruyó al ser que en el presente ama. Ese mismo poder continuaba anidando en el pecho de Ferda. El desconcierto se apoderó de él; se trataba de un escenario muy distinto a estar condicionado por un simple destino arcano. Antes no pasaba de ser una sospecha difusa, pero ahora constituía una certeza innegable.

Toc, toc, toc.

El eco de los golpes resonó en la entrada de sus aposentos. Ruri atravesó el umbral.

— Ferda-nim.

— ¿A qué se debe tu presencia?

La exasperación se coló involuntariamente en sus palabras.

— Ha llegado alguien solicitando audiencia.

— No tengo disposición para atender visitas en este momento. Haz que se marchen.

— Mencionaron que se trata de un allegado a quien usted conoce bien, motivo por el cual vine a consultarle.

— ¿Un allegado a quien conozco?

¿Quién se tomaría la molestia de llegar hasta este territorio para buscarme?

En medio del torbellino de identidades que cruzaron su mente, las palabras que brotaron de los labios de Ruri nombraron a la persona menos esperada:

— Su progenitor, Ferda-nim: Eremvalt Rosnova.

El origen fundamental de todo su aborrecimiento.