Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 117

Capítulo 117: Ese Olor

En cuanto Ferda aceptó la invitación extendida por la bruja, los sirvientes del castillo retomaron sus ocupaciones habituales.
Todos salvo una integrante del personal.
Ruri Silverwind permanecía inmóvil, observando fijamente el sitio exacto en el que Ferda se había esfumado tras responder al llamado.
Por horario le correspondía ocuparse de los quehaceres de limpieza, pero en ese instante sus brazos carecían por completo de energía.
Un torrente de sentimientos contradictorios le nublaba el juicio, llenándola de aflicción.
«¿Qué motivos tuviste para tomar semejante camino?»
Incapaz de descifrar las verdaderas intenciones de Ferda, las suposiciones más sombrías brotaban una tras otra en su mente.
Era una encrucijada capaz de hacer titubear hasta al más virtuoso de los santos.
Al repasar el historial reciente de Ferda, la intranquilidad resultaba totalmente justificada.
Había albergado a una bruja y a un demonio en la fortaleza, pactado con un Gran Demonio y, ahora, marchaba directo ante la líder suprema de las brujas.
Cometía, sin dudarlo, todo acto que las normas prohibían categóricamente.
«Si se tratase de cualquier otro ser humano, ¿qué habría decidido yo?»
¿Cómo habría reaccionado?
Con una sola de esas faltas le habría bastado para expulsarlo al instante sin vacilar.
Sin embargo, Ferda no cargaba con una única falta; sumaba una multitud de ellas.
Había motivos de sobra para condenarlo a muerte.
La única razón para no haber actuado con tal severidad radicaba en un punto elemental.
«En el fondo, confío en él.»
Ferda representaba a un individuo dispuesto a darlo todo por su Soberana.
De hecho, resolvía con solvencia y prudencia las crisis más complejas, sin haber provocado calamidades hasta la fecha.
Esa invitación también pintaba para ser un encargo que él sabría resolver.
No obstante, el panorama había dado un giro.
Ruri había atestiguado la vulnerabilidad interna de Ferda.
Al descubrir que él no era más que un simple mortal con debilidades extremas, su perspectiva cambió irremediablemente.
Un humano tan frágil como el resto.
Y si ese mismo humano cargaba con el potencial de volverse un peligro,
«Tendré que arrebatarle la vida.»
Ruri contempló las palmas de sus manos.
Las palabras juradas a Ferda resonaron con fuerza en su memoria.
— Con mis propias manos pondré fin a tu existencia.
Ruri reflexionó con detenimiento.
«Si llegara el día en que él intentase lastimar a mi Señora, ¿tendría la determinación para liquidarlo?»
Ella pertenecía al linaje de la Progenie de Dragón.
Segar vidas humanas jamás le había temblado el pulso.
Fue ella misma quien ultimó a los partidarios del Tercer Príncipe por pretender utilizar a Valdrova como un peldaño político, y fue ella quien arremetió contra Ferda con intenciones homicidas al instante de conocerse.
Sin embargo, su espíritu ya no albergaba la misma frialdad de aquellos días.
Incluso si
Ferda se ganara el repudio de Valdrova, e incluso si sobraran los justificativos legales para disolver el lazo que los unía, ¿sería capaz de matarlo?
Ni siquiera de eso poseía ya certeza absoluta.
«Yo también…»
El anhelo de sus manos ya no consistía en aprisionar el cuello de Ferda.
«Deseo con todas mis fuerzas poder entregar mi confianza en ese hombre con serenidad…»
Tal como lo hacía su Maestra Valdrova.
Solo anhelaba contemplar sus pasos sin angustias mentales.
Quería deleitarse viendo cómo la humanidad se congregaba y prosperaba en aquel territorio inhóspito.
En un principio, la desconfianza era lógica.
Pensaba que Ferda no se diferenciaba en nada de la calaña del Tercer Príncipe.
Su deber consistía en encontrar el más mínimo desliz en sus actos para expulsarlo definitivamente.
Pero ahora, con la totalidad de los malentendidos disueltos, a Ruri le resultaba imposible proceder con esa dureza.
«Ferda-nim es de naturaleza mortal.»
Y los mortales son perecederos.
Destinados a fenecer tarde o temprano, y conforme el final predestinado se aproxima, el desequilibrio emocional los consume inevitablemente.
Una verdad ineludible a la que ni siquiera Ferda lograba escapar.
Bajo la mirada perspicaz de Ruri, esa fragilidad inherente se percibía con suficiente claridad.
Por ende, alguien debía mantener la mente despejada y vigilante.
Y esa guardiana no podía ser otra que Ruri.
Estaba obligada a no bajar la guardia y a escudriñar cualquier vestigio sospechoso en sus decisiones.
No solo lo hacía por el bienestar de Valdrova.
«Tengo que salvaguardarlo.»
Debo cuidar al hombre que ha jurado defender a mi Señora.
Protegerlo de las constantes tentaciones y encrucijadas que intentan doblegarlo.
Mientras su mirada seguía fija en el vacío,
una repentina descarga de poder arcano vibró en el interior del recinto.
Ruri reconoció de inmediato el origen exacto del fenómeno.
Al dominar la ubicación del epicentro, dedujo quién acababa de retornar.
«Ferda-nim.»
Haciendo honor a la agilidad innata de la sangre Silverwind, Ruri se desplazó a una velocidad vertiginosa.
En el sitio donde únicamente debía encontrarse Mori, halló a Echidna parada en solitario.
La exbruja lucía una expresión desorientada ante la confusión reinante al cruzar miradas con Ruri.
— Ah… ¿acaso se produjo un gran descontrol…?
Trató de calmar la tensión con gestos nerviosos y una risilla incómoda, pero Ruri avanzó hacia ella con pasos firmes e intimidantes.
Al notar la severidad en el rostro de Ruri, el semblante de Echidna perdió todo color.
— Jefa de Investigación.
— ¡¿S-sí?!
— Exijo que me diga la verdad sin rodeos.
Bajo la aplastante presencia de Ruri, Echidna encogió la postura con evidente pavor.
— ¿Dónde abandonó a Ferda-nim para haber regresado sola?
— E-es que… la Hermana Mayor deseaba entrevistarse en privado con el Regente…
— ¿Qué fue lo que le hizo a Ferda-nim?
Al escuchar la mención a la «Hermana Mayor», la presión emitida por Ruri creció todavía más.
Completamente acorralada, la investigadora comenzó a balbucear, rozando las lágrimas de la desesperación.
— ¡Le aseguro que estará bien! ¡El propio Regente me ordenó no inquietarme y me encomendó entregar un mensaje…!
¡Kuwung!
Un golpe brutal resonó a escasos centímetros de la cabeza de Echidna.
Una patada fulminante impactó contra el escritorio del estudio con una fuerza demoledora.
El impacto hizo temblar el mobiliario, provocando la estrepitosa caída de varios libros.
— ¿Tiene el valor de asegurar la veracidad de esas palabras?
— ¿C-cómo?
— Así como usted logró regresar ilesa, ¿puede asegurarme que Ferda-nim regresará en las mismas condiciones?
— B-bueno…
Él no sufrirá daño.
Volverá sano y salvo.
Habría bastado con pronunciar esas simples frases para apaciguar el momento.
— La verdad… no lo sé con certeza…
A Echidna le fue imposible mentir.
Habiendo pertenecido al linaje de las brujas Philias, comprendía de sobra la esencia calculadora de su casta.
Sin embargo, era incapaz de descifrar las verdaderas maquinaciones de la Hermana Mayor Lucy Philias.
Aquel dominio representaba un territorio sumamente peligroso como para prometer seguridad, y las intenciones de la líder eran indescifrables.
Ante aquella confesión, el semblante de Ruri se endureció todavía más.
Su molestia exterior apenas disimulaba la profunda zozobra que le oprimía el pecho.
No buscaba una palmada reconfortante y vacía, pero recibir una respuesta cargada de incertidumbre multiplicó su angustia.
«No debí permitir que se quedara desamparado en ese sitio.»
El recuerdo del altercado ocurrido entre Ferda y Abel le vino a la memoria de golpe.
Si una situación de absoluta vulnerabilidad como la de aquella ocasión se repetía, Ruri tampoco estaría allí para intervenir.
— Jefa de Investigación, usted formó parte del aquelarre de brujas, ¿no es así?
— ¿S-sí…?
— ¿Está en capacidad de conducirme hasta el territorio conocido como el Jardín de la Bruja?
— ¿Al Jardín? Por más que lo intente…
— ¿Puede o no puede?
Ruri exigió una respuesta tajante, a lo que Echidna replicó alarmada:
— ¡No me es posible…! Por más que lo intente, el acceso a esa dimensión depende exclusivamente de la Hermana Mayor. Sin su expreso consentimiento, ingresar es inviable. Forzar la entrada implicaría morir o, peor aún, ¡quedar atrapada vagando por toda la eternidad en forma de espectro en el Limbo!
Los hechiceros que abusaban del transporte espacial terminaban convertidos en almas errantes atrapadas en los pliegues del cosmos.
Un destino mucho más aterrador que la misma muerte.
Aquello anulaba cualquier intento de imponer su voluntad mediante la coacción o la fuerza.
«Si la situación lo requiere, seré yo quien deba resolverlo todo.»
¿Pero con qué herramientas contaba?
Su único recurso siempre había sido la fuerza marcial bruta.
¿De qué manera podría…?
— ¿Eh?
En ese instante, una vibración inequívoca alcanzó los sentidos de Echidna.
Aferrándose a ese aviso como a un salvavidas, alzó los ojos hacia Ruri y exclamó:
— ¡Fe-Ferda-nim acaba de regresar!
— ¡¡!!
Al oír la noticia, Ruri retiró de inmediato la pierna que mantenía acorralada a la mujer.
Presa de la urgencia por comprobarlo con sus propios ojos, echó a correr hacia el punto exacto de la desaparición inicial.
Tal y como había anunciado Echidna, Ferda se encontraba en el lugar.
Se hallaba en un estado intachable, tan sereno que hacía ver cualquier paranoia previa como un completo disparate.
Ataviado con su traje oscuro y su cabellera gris.
Junto a esos ojos de un azul tan profundo como las aguas de un lago sereno.
La visión de su figura devolvió la calma al agitado pecho de la joven.
Recomponiendo de inmediato su mirada, se aproximó con porte marcial.
— Ferda-nim.
A pesar de su esfuerzo por aparentar serenidad, un leve temblor quebró su voz.
Simulando una estricta compostura, inquirió:
— ¿Qué intenciones tenía esa bruja con usted?
Ferda contestó con calma:
— Nada extraordinario.
— Penetrar en los dominios del Jardín de la Bruja y pretender que no ocurrió nada resulta inverosímil. Por no mencionar que la mismísima Hermana Mayor estuvo a solas con usted.
Ferda asintió reconociendo la lógica de su reclamo y volvió a responder:
— Mantuvimos únicamente una conversación.
— ¿Y sobre qué temas trataron, si se puede saber?
— Discutimos un dilema que aún no habíamos resuelto de forma definitiva entre usted y yo.
Aquellas palabras delataban que la debilidad personal de Ferda había quedado expuesta ante la mirada de la bruja.
Ruri apretó las manos que sostenía respetuosamente entrelazadas.
— No me diga que… ¿accedió a sellar un pacto con ella?
— No he pactado trato alguno.
De haberse limitado a esa frase, la zozobra de Ruri habría disminuido.
— Sin embargo, ella me ofreció su ayuda.
Pero la aclaración no hizo más que disparar las alarmas.
La Hermana Mayor, Lucy Philias.
Una figura legendaria y esquiva, a quien Ruri había tenido la desdicha de conocer en el pasado.
— ¿Esa desgraciada se atrevió a afirmar que desea colaborar con Valdrova-nim?
— Así fue.
— Lo que significa que mi caso también salió a relucir en la charla, ¿cierto?
— Es correcto.
El rostro de Ruri reflejaba una indignación incontenible.
— ¿Comprende por qué desestimé por completo cualquier ofrecimiento de apoyo hacia Valdrova-nim?
— …
— Porque las brujas son seres abominables que consideran a cualquiera ajeno a su clan como un enemigo o un simple títere. Son escoria que busca su propio entretenimiento valiéndose del dolor y la venganza de terceros. Varios miembros del linaje Silverwind perecieron a causa de sus crueles juegos. Y cuando se les exigió rendir cuentas por semejante atrocidad, ¿recuerda la respuesta de Lucy Philias?
— …
— Sostuvo con total descaro que los asuntos de la casa Philias no se rebajan ante nimiedades de esa clase.
Ruri pertenecía a la raza de los Engendros de Dragón.
Y dentro de ellos, formaba parte de la rama Silverwind, célebre por su inquebrantable lealtad familiar.
No era difícil calcular la furia que despertaba en ella alguien que despreciaba el lazo de la sangre.
— Ferda-nim no es más que otra pieza intrascendente dentro de las maquinaciones de esa mujer. Ellas carecen de piedad. Su propósito real es someterlo por completo y convertirlo en su nuevo juguete.
Los argumentos de Ruri poseían un fundamento incuestionable.
Tratar con una bruja equivalía a manipular un artefacto explosivo listo para detonar en el momento menos pensado.
Ese constituía el juicio unánime y la regla básica de precaución.
— ¿Sospecha acaso que yo pueda cometer una traición?
Ante la interpelación de Ferda, Ruri cerró los puños con fuerza desmedida.
— En efecto.
Aunque la raíz de su sentir era otra.
— Mis sospechas nacen de la posibilidad de que Ferda-nim termine dañando a mi Señora.
«No toleraría ver cómo una bruja juega con su voluntad.»
Otra dura sentencia fue dirigida hacia él.
— Saber eso me tranquiliza.
— … ¿Qué ha dicho?
Desconcertada por la reacción de Ferda, Ruri levantó la mirada.
— ¿Qué pretende dar a entender con que le causa alivio?
— Al sostener usted esa postura tan rígida, no corro el peligro de engañarme pensando lo opuesto.
— …
Ferda clavó en Ruri una mirada cargada de hondura.
— Tal como usted argumenta, existe el riesgo de que algún día termine perjudicándola. Podría cometer el error de justificar un mal proceder creyendo que lo hago por su bien. No obstante, si usted me vigila con tal recelo, ¿no garantiza eso una oportunidad para corregir mi rumbo si me desvío del sendero correcto?
— Eso suena sospechosamente a querer traspasarme a mí toda la carga.
— No puedo negarlo.
— Es una actitud sumamente irresponsable.
— No me queda otra alternativa. Al fin y al cabo, la persona en quien más confío en este lugar es usted.
La noción de confianza resonó con peso.
— Porque mi certeza en usted es tan absoluta como para mostrarle abiertamente mis mayores flaquezas.
Al procesar esas palabras, una conmoción ingobernable sacudió el interior de Ruri.
«Ocurre de nuevo.»
Un leve aroma a cenizas pareció rozar sus sentidos, exactamente como aquel día.
Y una silueta ajena pareció superponerse en la estampa de Ferda.
Silverwind.
Aquel hombre no guardaba el menor parecido físico con aquel ser que le brindó abrigo en medio de su soledad, y aun así, su mente no lograba evitar asociarlos.
El temple férreo y distante de la guerrera comenzó a resquebrajarse.
Intentando disimular su agitación, apretó los labios con timidez y bajó el rostro para ocultar sus facciones.
Ferda era incapaz de descifrar la tormenta que habitaba en el interior de la doncella.
Simplemente extendió su diestra y le acarició la coronilla con calidez.
— Puede que en el futuro mi discernimiento se nuble, pero por ahora, le ruego que mantenga su fe en mí. Jamás permitiré que esa bruja manipule mis acciones.
Sus caricias continuaron con una ternura totalmente espontánea.
La confusión se intensificaba mientras el aroma parecía volverse más perceptible.
Aquel olor a quemado que rememoraba el pasado…
Un momento.
Ese aroma no provenía de cenizas milenarias.
— … Este olor.
— ¿Qué sucede?
Ruri inhaló con detenimiento y levantó de golpe la mirada.
— Es humo de tabaco…
El descontento se dibujó al instante en sus facciones.
— ¿Por qué motivo Ferda-nim se encuentra tan impregnado de olor a cigarrillos?
— Bueno, verás…
Ferda rememoró los descarados gestos de Lucy Philias.
¿Cuántas bocanadas de humo no le había expulsado intencionalmente directo al rostro durante su conversación?
«No me digas que ella…»
No había lugar a dudas.
Lucy Philias había saturado el ambiente de humo con la única y perversa intención de provocar este preciso malentendido.
«Disfruta burlándose a costa mía.»
La sabiduría popular acertaba al advertir que enredarse con una bruja significaba renunciar a la tranquilidad de por vida.
— … Lo primordial sería que tome un baño de inmediato, ¿no le parece?
Ruri le plantó enfrente una toalla de tono verde.
Ferda asumió su destino con el pesar de un animal conducido directamente al matadero.
— … Le pido consideración, por favor.
Sin embargo, el vocabulario de Ruri no contemplaba el concepto de la indulgencia.

Ferda repasó mentalmente el consejo impartido por la Hermana Mayor Lucy.
— La frontera entre los sentimientos…
Lucy Philias le había sugerido trazar una división nítida entre las dos emociones que colisionaban en su interior.
Aunque en un inicio ignoraba cómo ejecutar semejante separación, la bruja le había dejado una valiosa directriz.
«Método de Cultivo de Maná, Forma de Sombra.»
El principio fundamental rezaba:
«Yo me fundo en la sombra, y la sombra adopta mi propio ser.»
De acuerdo con sus palabras, el secreto para domar la dualidad emocional de Ferda se escondía tras esa doctrina.
— Si la sombra es capaz de asumir mi propia identidad, entonces ninguna barrera debería ser insalvable… ¿acaso no es así?
Murmurando para sí las directrices de Lucy, Ferda alzó con parsimonia su extremidad de sombra.
Poseía la apariencia de una mano.
«Sin embargo, al mismo tiempo, dista de ser una mano de carne y hueso.»
Al no tratarse de una extremidad biológica, carecía de límites anatómicos; forzar la flexión de los dedos más allá de lo normal no resultaba antinatural. De hecho, podía alterar la posición de la palma y el dorso a voluntad con solo torcer la estructura.
O variando su manifestación externa, era capaz de replicar la forma de un pie o, con algo de esfuerzo, la zarpa de una criatura salvaje.
«Es una extremidad, pero a su vez no lo es.»
Observó alternadamente la creación moldeada con energía oscura y su propia extremidad física, sumiéndose en hondas reflexiones.
Ferda liberó la rigidez de su concentración y dejó fluir el razonamiento.
El apéndice de sombra era ciertamente una mano, y al mismo tiempo carecía de dicha condición.
«Esta sombra conforma mi anatomía, pero no constituye mi cuerpo original.»
Por consiguiente…
«¿Acaso no me sería posible concebir algo que funcione como mi Círculo de poder, y que a la par no sea mi Círculo primario?»