Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 118

Capítulo 118: Círculo de Sombra

Ese constituía el enigma exacto planteado por Lucy.
El Círculo Rojo surge a partir de las emociones puras.
Debido a eso, su canal nuclear permanece siempre inalterable y no admite ser sustituido de la misma forma en que se manipula el Círculo Azul.
No obstante, Ferda afrontaba una anomalía sin precedentes, donde dos sentimientos antagónicos provocaban interferencias dentro de un único canal de maná.
«Debo canalizar esta discrepancia… hacia una estructura distinta.»
Comprendiendo con claridad la idea que tomaba forma en su intelecto, Ferda adoptó de inmediato el trance necesario.
Enfocó toda su percepción en la disciplina de la Forma de Sombra.
«Concentra la totalidad del ser en la silueta oscura.»
Semejante al despertar espiritual del místico que soñó con metamorfosearse en mariposa.
Convenciéndose a sí mismo de que su envoltura física no era su vehículo original,
y asumiendo que aquella estela proyectada en el piso constituía su verdadera esencia.
Finalmente, Ferda asumió la naturaleza de la sombra.
«Debo estructurar un conducto bajo este molde.»
Su manifestación umbría no contaba con un núcleo rotatorio de energía.
Por ende, se vio obligado a emprender el proceso formativo desde el 1er Círculo.
Ferda evocó en su mente los pesares más oscuros.
Aquel instante que concentraba la mayor cuota de su propio remordimiento.
Identificarlo no requirió esfuerzo alguno.
Se trataba del momento exacto en que Valdrova se arrancó el corazón con sus propias manos.
Asimiló la totalidad de ese fatídico recuerdo a través de cada uno de sus sentidos.
En ese instante, una vibración casi imperceptible rozó los oídos de Ferda.
— ¿Por qué insistes en una insensatez como esta?
Aquella presencia espectral ya había descifrado sus intenciones.
— No pretendo hacerte daño. Solo busco brindarte mi ayuda.
Ferda replicó con firmeza ante la entidad:
— Sin importar tus justificaciones, no permitiré que tomes el control a tu antojo.
— ¿Incluso si te ves incapaz de salvaguardar lo que juraste proteger por falta de poder?
— Así es.
— De ser así, el remordimiento volverá a consumirte.
— Poco me importa.
La determinación de Ferda era irrevocable.
Aunque tuviera que lamentar su propia insuficiencia, se negaba tajantemente a quedar encadenado a los fantasmas de su pasado.
— Me queda claro.
— Aun así, no te exijas hasta el extremo.
— Si requieres más poder, te lo concederé cuando me lo pidas.
— Grábate esto para siempre.
— Habito eternamente en tu interior.
Fue en ese preciso instante cuando sintió que la voz se replegaba.
Una sustancia oscura y densa comenzó a bullir en el interior de su estructura sombría.
La misma concentración que antes sostenía el giro del núcleo canalizó ese flujo denso a través de su cuerpo umbrío.
Guiando la corriente con precisión milimétrica, Ferda modeló la masa como un alfarero dando vida a una pieza de arcilla.
Aquel procedimiento equivalía a transitar por un sendero plagado de espinas.
Debía canalizar los sentimientos destructivos sin permitir que estos devoraran su juicio.
A la par, mantenía una autosugestión ininterrumpida para desconocer por completo su corporeidad física.
Cualquier titubeo en el proceso acarrearía su muerte definitiva.
Pese a sentir cómo aquella densidad corroía su estabilidad mental, se exigió hasta el límite de sus fuerzas.
«Existe alguien que merece alcanzar la felicidad.»
Esa convicción inquebrantable bastó para sostener la resistencia de Ferda.
Instantes después, percibió cómo el flujo caótico que manaba de su ser adoptaba una arquitectura completamente estable.
Ferda abrió los ojos.
Ante él se dibujaba su propia sombra alargada por la débil llama de la vela a sus espaldas.
Y suspendido sobre ella, un anillo resplandecía con una tonalidad todavía más densa y abisal que la misma penumbra.
«Ese era el misterio detrás de sus palabras.»
Lo que antes parecía abstracto cobraba un sentido impecable al materializarse.
Dos impulsos sentimentales capaces de colisionar, emparejados con dos circuitos independientes.
Cada uno operaría de manera autónoma, impidiendo que las emociones se mezclen o interfieran entre sí.
Si este nuevo anillo se activaba, revelaba una emoción frente a la cual debía estar en guardia.
Si el anillo primordial se ponía en marcha, representaba un impulso legítimo sobre el cual podía actuar sin temor.
Ferda contrajo su forma umbría y la reincorporó a su cuerpo.
El núcleo recién consolidado ascendió junto con la sombra.
Lo ubicó con sumo cuidado justo por debajo del circuito de maná que ya residía en su danjeon.
En ese instante, ambos anillos se acoplaron con perfecta armonía, complementando sus giros a la manera de engranajes sincronizados.
«Mi reserva de maná se ha incrementado.»
Al sumar esta estructura complementaria a su 4º Círculo, su caudal de energía bruta rozaba ahora los parámetros propios de un 5º Círculo.
Era un fenómeno extraordinario.
En términos convencionales, añadir un 1er Círculo a una base de 4º Círculo jamás produce la energía equiparable a un 5º Círculo.
En circunstancias normales, se requeriría al menos la potencia de un 3er Círculo adicional para acercarse a semejante umbral.
Un 1er Círculo desplegando un rendimiento casi idéntico al de un 3er Círculo.
«Esto demuestra la magnitud y la violencia de esta emoción.»
Aquella manifestación nacida de los remordimientos de Ferda contenía la huella de un poder que en el pasado había alcanzado la cúspide del 9º Círculo, la esfera reservada a los Semidioses.
«Debo abstenerme de alimentar este núcleo hasta consolidar por completo un 5º Círculo auténtico.»
Fomentar el anhelo afectivo mientras mantenía a raya la culpa y el dolor.
A la par, dominar la técnica para que sirviera como respaldo operativo sin romper el equilibrio interno.
No sería en absoluto un camino sencillo.
Aun así, Ferda experimentó un íntimo sosiego.
Al poseer una manifestación perceptible y tangible, el control sobre dicha energía se volvía algo accesible y medible.
Como mínimo, la incertidumbre previa había quedado atrás.
Se trataba de un don exclusivo e irrepetible que únicamente pertenecía a Ferda.
Y resolvió bautizarlo bajo un nombre preciso:
«Círculo de Sombra.»

En medio de aquel prolongado e implacable invierno que parecía no tener fin, el resplandor solar comenzó a bañar la tierra con una renovada calidez.
Pequeños brotes verdes rompieron la superficie al contacto con la tierra templada, saludando al amanecer primaveral.
Los devotos de Althe contemplaron la vegetación renaciente y entonaron breves plegarias de agradecimiento.
Oraciones de júbilo tras haber superado la temporada de penurias, celebrando que el favor de Althe los cobijaba una vez más.
La primavera se había instalado definitivamente.
Los colonos y refugiados, que apenas se habían apartado de los fogones durante el gélido frío, salieron a disfrutar de la luz, llenando las avenidas de un renovado bullicio.
Ferda se reunió con Isabella, la administradora general, para revisar el balance del trimestre.
— Las obras básicas de la localidad han quedado concluidas en su mayor parte.
Dicha etapa inicial implicaba que todos los inmuebles de primera necesidad para el funcionamiento del asentamiento estaban listos.
La fase intermedia contemplaba la ampliación estructural y la delimitación urbana, mientras que la etapa avanzada abarcaría proyectos de infraestructura pesada, como el alzado de fortificaciones y murallas.
— ¿Se presentó algún inconveniente durante el proceso?
— Al estructurar el avance por etapas, resultaba previsible que surgieran ciertos desfases.
Haber priorizado el levantamiento del muro exterior que había quedado relegado trajo sus consecuencias naturales.
— ¿Acaso no se diseñaron los muros con la capacidad de albergar diez veces la cifra de los residentes actuales, anticipando el flujo migratorio real?
— En efecto, así se dispuso.
— Y según las últimas revisiones, nos hallamos en la obligación de frenar el arribo de nuevos habitantes.
Poner un límite al crecimiento poblacional significaba clausurar las puertas a la recepción de más refugiados.
— Las quejas formales de la aristocracia han comenzado a acumularse en la corte del Imperio. Nos acusan directamente de acaparar la masa de desplazados.
— Una acusación con total fundamento.
A decir verdad, era exactamente lo que estaban haciendo.
Habían dado asilo a la inmensa mayoría de las personas que llegaron a sus fronteras.
El motivo para rechazar más gente ya no se debía a las inclemencias climáticas.
Con el arribo de la primavera y la reactivación de las labores agrícolas y productivas, hasta la colaboración de un infante resultaba indispensable para cualquier feudo.
— Ciertos nobles están exigiendo la restitución inmediata de sus antiguos siervos y fugitivos.
— Que no vengan con absurdos.
— Su queja carece de sensatez, ciertamente.
Ferda distaba mucho de actuar como un mero bienhechor desinteresado.
Acoger a desamparados sin patrimonio con el fin de engrosar el censo respondía a la necesidad de revitalizar el comercio y la actividad del territorio.
A mayor densidad de habitantes, más mercaderes se establecen, y su presencia atrae la circulación de novedades y riqueza.
— ¿Cree que bastaría con enviar una misiva diciendo ‘no digan absurdos’?
— Me atrevería a calificar esa opción como el paso más desacertado posible.
Isabella ofreció su apreciación con pragmatismo:
— El mero hecho de que hayan formalizado sus reclamos ante la corte prueba que han conformado un bloque con poder de presión. Lo primordial ahora es cortar esa corriente. Remitir una respuesta escrita solo abriría una brecha que volvería el ataque aún más virulento.
— Entonces la eliminación directa es la vía más rápida.
— … ¿Lo plantea en serio?
— Era un chiste.
Isabella parpadeó atónita ante el comentario.
Jamás imaginó escuchar la palabra «broma» de los labios de Ferda y, por más que intentaba procesarlo, la frialdad de su tono distaba mucho de parecerlo.
Ferda comprendía con exactitud la naturaleza de la marea política descrita por Isabella.
Habiéndose granjeado rivales en múltiples frentes, sabía bien hacia dónde confluiría el descontento acumulado.
‘El Imperio.’
La corona imperial jamás toleraría con agrado que el dominio del Gran Duque expandiera su poderío de manera desmedida.
Las autoridades centrales no se quedarían de brazos cruzados y buscarían someter el territorio ducal tarde o temprano.
O bien se encargarían de esparcir el rumor de que Ferda provocaba tensiones y guerras en la región con la única finalidad de generar desplazados y absorberlos en sus tierras.
— A su juicio, ¿qué recurso resulta más urgente conseguir ahora mismo?
— Alianzas e influencias, sin duda. Las pugnas políticas exigen conexiones de peso.
Un terreno en el que Ferda era tan inexperto como en las tareas de esfuerzo físico.
— Si nos referimos a contactos de renombre, ¿no contamos con el respaldo del Conde Consillus?
— El Conde Consillus es un aliado excepcional, pero su esfera de influencia se restringe al Lejano Oriente.
De la misma forma que un dirigente local solo impone respeto dentro de su demarcación, fuera de sus límites carece de relevancia ante extraños.
Consillus solía admitir esa limitación abiertamente.
Lo idóneo sería entablar nexos con alguien que ostentara una influencia real y directa dentro del aparato del Imperio.
Para Ferda, aquello parecía una meta lejana y compleja.
Jamás imaginó que terminaría teniendo que fundar y gobernar una urbe entera en su propio patio delantero.
— He revisado los registros y sé que usted participó en el Gran Consejo en una ocasión. ¿No entabló allí ningún vínculo relevante?
— Alguien de confianza…
Hizo memoria de aquella jornada para repasar las figuras con las que había interactuado.
La imagen de una reluciente calvicie que brillaba con la intensidad de un astro se le vino de inmediato a la cabeza.
— Pienso en el Canciller de Escolea.
— La autoridad del Canciller de Escolea es insuficiente para servirnos de respaldo sólido.
En realidad, se trataba de una relación en la que Ferda debía actuar prácticamente como su guía y tutor.
— ¿Y la posición de la Torre Mágica de Iorga, que se proclamó nuestra aliada?
— Su prestigio es enorme, pero su doctrina les prohíbe de forma tajante mezclarse en disputas dinásticas o civiles. No moverán un dedo a menos que se trate de una amenaza demoníaca.
Era una postura previsible.
Para ellos, los asuntos entre mortales debían ser solventados exclusivamente por la humanidad.
— Requerimos a alguien asentado dentro de la cúpula imperial. Una figura con la capacidad de frenar las maniobras en nuestra contra cuando el Imperio intente estrangular nuestro crecimiento.
Una personalidad con semejantes atribuciones.
¿Dónde hallar a alguien así?
Justo en el instante en que Ferda sopesaba las opciones,
la doncella Ruri, tras haber avanzado en sus quehaceres de aseo, interrumpió en la estancia.
— Ha llegado un emisario proveniente de las tierras imperiales.
Quien se aproximaba por el sendero principal del Imperio era un caballero formalmente pertrechado.
Portaba la heráldica de la Casa Imperial bordada en plata y oro, con un porte tan regio que parecía advertir a cualquiera que no se atreviera a faltarle al respeto.
Sin embargo, Ferda, instruido en las costumbres de la caballería, reconoció de inmediato su verdadera función.
La pluma de búho que adornaba el casco del recién llegado despejó cualquier duda.
‘Un mensajero oficial.’
Un oficial comisionado exclusivamente para transportar misivas redactadas por integrantes de la estirpe real.
Un rango diplomático que nadie podía ignorar.
— ¡Rindo mis respetos al Consorte del Gran Fuego! El Caballero Imperial, Aren, se presenta ante usted.
— Sea bienvenido a la fortaleza de Valdrova. ¿Cuál es el propósito de su visita?
— He viajado hasta aquí para hacer entrega de una correspondencia imperial.
El enviado extrajo un estuche que custodiaba cuidadosamente pegado a su pecho.
En su interior descansaba un pliego sellado meticulosamente por su autor.
De haberse tratado de la promulgación de un decreto soberano, el formato habría consistido en pergamino de alta calidad asegurado a un cilindro áureo.
Lo que revelaba que el documento correspondía a un asunto de índole privada de la familia reinante, no a un mandato oficial del Imperio Arken.
‘Que envíen una carta con esta discreción…’
Quizás influido por su reciente intercambio con Isabella, lo primero que Ferda consideró fue la oportunidad de forjar un contacto estratégico.
Rompió el sello de cera y procedió a enterarse del contenido.
— Si no resulta indiscreto, ¿se puede saber qué dice el mensaje?
Dado que la administradora cargaba con la gestión de las crisis burocráticas, Ferda le compartió la información sin rodeos:
— Un integrante de la realeza ha anunciado su visita inesperada a nuestras tierras.
— ¿Llegará acaso el día de mañana?
— Nos han otorgado el plazo de una semana.
Para los protocolos imperiales, donde el tiempo se mide con rigurosa solemnidad y sus miembros gozan de la más alta distinción,
un aviso con apenas siete días de antelación constituía, en los hechos, una llegada intempestiva.
¿Quién de toda la línea de sucesión se disponía a viajar?
Ferda dirigió su atención al trazo final que rubricaba la carta.
La ligera expectación que sentía se disipó con un chasquido de lengua en cuanto reconoció la caligrafía inicial.
— El documento ha sido firmado por la Princesa Imperial.
Olivia Arken.
Al carecer del derecho directo al trono que poseían los Príncipes Herederos, su capacidad de maniobra política directa era nula.
— Un título de gran prestigio, pero completamente estéril para nuestros fines.
El dictamen de Isabella era incuestionable.
Sin embargo, a pesar de su escasa utilidad táctica, la situación no admitía desdenes.
Para alguien con la urgencia de Ferda, cualquier migaja servía para calmar el hambre del momento.