Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 124

Me casé con el dragón que maté
Capítulo 124: Festival de Primavera

Tan pronto como Ferda concluyó su discurso, un grupo de aristócratas se aproximó a él de inmediato.

— Mis saludos, Regente Valdrova. He escuchado con gran atención sus elocuentes palabras.

— Me temo que mi oratoria es bastante tosca, así que dudaba si el mensaje llegaría con claridad.

— ¡Por favor, no diga eso! ¡Sus palabras me han conmovido hasta lo más profundo! ¡Tengo la firme intención de formar parte de ese magnífico ideal, Regente-nim!

La gran mayoría manifestó su agrado afirmando que había sido una intervención espléndida, mientras que algunos reaccionaron con un fervor desmedido, visiblemente inspirados.

Los adultos de mediana edad suelen guiarse por la razón, pero la juventud todavía se mueve por el corazón. En su interior, la figura del héroe aún emprende travesías para rescatar a la doncella confinada en una fortaleza.

En ese sentido, Ferda analizaba fríamente el discurso que acababa de pronunciar.

«Es tan vergonzoso que resulta insoportable».

Conceptos como la esperanza y los lazos de amistad no eran más que formalismos que desentonaban por completo con su personalidad. Ni siquiera cruzaban por su mente de forma genuina, mucho menos el llevarlos a la práctica. Lograr semejante hazaña requería ser un estratega consumado en el terreno político.

Desvió la vista hacia aquella dama de grandes aspiraciones: Olivia Arken. Ella permanecía de pie junto a una mesa redonda, no muy lejos del organizador de la velada. Por supuesto, no se encontraba sola, sino rodeada por un círculo de jóvenes damas de la más alta nobleza.

«¿Se hacía llamar la Rosa Dorada?».

Era un círculo exclusivo estructurado alrededor de Olivia Arken, ideado en principio para mantener a raya a los pretendientes indeseados. La Rosa Dorada, Olivia, permanecía resguardada, custodiada por un cerco de espinas y follaje.

Ferda contempló su semblante risueño. Estaba repleto de falsedad. Resultaba sumamente curioso, pues jamás había percibido esa misma hipocresía cuando sus miradas se cruzaban a solas.

«Tal vez sus dotes interpretativas han decaído un poco con el tiempo».

Tras responder con cortesía a los aristócratas que se arremolinaban a su alrededor, Ferda caminó en dirección a Olivia para seguir al pie de la letra el libreto que ella misma había diseñado.

— Le agradezco sinceramente su colaboración en los preparativos del Festival de Primavera.

— No hay de qué. El verdadero honor es mío al haber podido contribuir.

— En ese caso, le deseo una velada agradable.

Olivia dibujó una sutil sonrisa e inclinó la cabeza con gracia. Ferda se apartó de inmediato sin añadir una sola palabra superflua. La interacción fue tan impecable y distante que nadie sospecharía jamás que entre ambos existía un rumor de romance.

«Se desenvuelve bastante bien».

Satisfecho en su fuero interno por la impecable cooperación, Ferda continuó su recorrido por el salón, saludando a los concurrentes. Aunque se proclamaba como un festejo para todos, la norma tácita dictaba que los caballeros y los nobles permanecieran en áreas separadas. Dicha distinción se hacía evidente en el atuendo: la nobleza vestía ropajes fastuosos, mientras que los guerreros portaban chalecos más sobrios y sencillos.

Entre las filas de los caballeros, Ferda distinguió a dos figuras conocidas: Jed y Malcolm.

— Su discurso ha sido verdaderamente impactante, Regente-nim.

— ¡Sí, opino lo mismo! ¡Estuvo absolutamente genial!

A pesar de llevar indumentarias semejantes, la impresión que proyectaban era diametralmente opuesta. Jed lucía pulcro y distinguido sin importar la sencillez de su ropa, mientras que Malcolm conservaba ese aire rústico y provinciano hiciera lo que hiciese.

«William habría encajado a la perfección en un evento como este».

William era un hombre sumamente meticuloso a quien Ferda tenía en gran estima como un ejemplo a seguir. De hecho, le había pedido que asistiera, pero William declinó la oferta con respeto, prefiriendo pasar la noche en vela vigilando debido a su estricto deber como Capitán de Seguridad. Era una lástima, pero Ferda respetaba su entrega.

— Regente-nim, ¿me permitiría un instante de su tiempo a solas?

A pesar de mantener un rostro cortés, Jed dejó escapar una queja amarga entre dientes.

— ¿Hasta cuándo planea dejar que este sujeto me vigile a cada paso?

— ¿A qué marcaje te refieres?

— Cada vez que pretendo dar un solo paso, este idiota me intercepta diciendo: «Sir Jed, ¿hacia dónde se dirige?» y me persigue por todas partes.

— ¿Tanto así?

— Para librarme de él tendría que inventar que cumplo una misión confidencial, ¿verdad? Pero este bocazas saldría corriendo a pregonarlo por todos lados y dejaría de ser secreta al instante, ¿no le parece?

Miró a Ferda con los ojos irritados por el cansancio y el fastidio. Aunque a Ferda no le quitaba el sueño el estrés ajeno, reconocía la sensatez del reclamo de Jed.

— Puedes retirarte. Yo me ocuparé de él.

— Con su permiso entonces.

Sintiéndose liberado de una carga asfixiante, Jed se alejó a paso apresurado, casi como si huyera despavorido antes de que pudieran retenerlo.

— ¿Eh? ¿Hacia dónde se ha marchado Sir Jed…?

— Le he encomendado un recado imprevisto que acaba de recordar.

— Ah, ¿de verdad?

— No tiene sentido que lo busque. ¿Por qué no intenta socializar con el resto de los caballeros?

— Bueno… verá…

Malcolm se rascó la nuca visiblemente apenado.

— ¿Habré sido… una molestia para Sir Jed? La verdad es que no tengo experiencia en estos ambientes refinados, así que solo buscaba que me guiara un poco…

«¿Así que esa era la razón?».

— Se convirtió en Caballero Imperial, ¿y nunca antes había asistido a una reunión de este tipo?

— La única persona que me ha tomado en cuenta para estos eventos ha sido usted, Regente-nim… Ni siquiera pude estar presente en la ceremonia de nombramiento, solo me entregaron el documento oficial. Así que di por hecho que pasaría el Festival de Primavera comiendo sobras en el cuartel y durmiendo, pero usted me invitó. Quería dar una buena impresión y no sabía cómo, pero parece que solo conseguí incomodar a Sir Jed.

Era un individuo que jamás habría alcanzado semejante distinción por medios convencionales, pero poseía un coraje y una determinación admirables. Ferda reconsideró la idea de despacharlo a sus aposentos.

— Le resulta más sencillo acatar una directriz militar que conversar en un evento social, ¿no es así?

— ¡Por supuesto! ¡Cumpliré lo que ordene con todo mi esfuerzo!

— En ese caso, le daré una tarea.

Malcolm reaccionó de inmediato con el entusiasmo de un cachorro obediente.

— Mantenga la vista atenta por si surge algún disturbio en el salón. ¿Queda claro?

— ¿Debo intervenir y neutralizarlo de inmediato?

— No es necesario que actúe. Limítese a observar discretamente mientras come y bebe. ¿Entendido?

— ¡Sí, señor! Comprendido a la perfección.

A pesar de aceptar la tarea con prontitud, Malcolm experimentó una leve confusión tardía; sin embargo, no tardó en desechar la duda, concentrándose únicamente en cumplir su función. En la práctica, su comportamiento no variaría mucho del inicial, pero la sensación de desamparo que lo envolvía se desvaneció por completo.

Con el asunto de Malcolm resuelto, Ferda siguió avanzando entre la multitud de rostros desconocidos hasta divisar a otra persona familiar: Arwen.

Su nombre no figuraba en la lista oficial de invitados, pero Ferda se había asegurado personalmente de incluirlo.

— El caballero de la Casa Consillus, Arwen Wolfhart, saluda a Su Excelencia el Regente. Le agradezco profundamente la invitación a este Festival de Primavera.

— El Conde Consillus le tiene un gran aprecio, ¿acaso no correspondía brindarle esta oportunidad?

— No creo merecer semejante favor.

Aunque no lo manifestara abiertamente, Ferda sabía perfectamente el inmenso valor que Consillus depositaba en Arwen. El Conde era un hombre de avanzada edad que pronto requeriría un sucesor para sus tierras. Tarde o temprano, Arwen dejaría de ser un simple caballero para ser adoptado formalmente por el Conde Ulbera Consillus, heredando el condado. Por lo tanto, asegurarlo como un aliado de confianza resultaba primordial.

— Jed me comentó que hay una dama que ha captado su atención.

— Ejem… bueno, aún no hemos avanzado hasta ese punto…

Fue una reacción sumamente tímida, propia de un hombre inexperto que solo conocía el camino de la espada y el honor militar. En ese instante, Arwen dirigió la vista hacia un rincón del salón. Una joven vestida con un atuendo verde captó su mirada y le devolvió una radiante sonrisa. Aquella dama de porte inocente era sin duda alguien a quien Ferda recordaba haber visto en el Gran Consejo.

— Pertenece a la Casa del Duque Pureza.

— En efecto. Se trata de su tercera hija.

Poseía la apariencia clásica de una princesa de fantasía, aunque no en el mejor sentido de la palabra; daba la impresión de una persona sumamente ingenua y superficial. A diferencia de sus hermanas mayores, damas astutas forjadas minuciosamente para el juego político, ella transmitía la clara sensación de haber crecido aislada de toda realidad dentro de una burbuja. En resumen, carecía de utilidad estratégica.

Arwen no parecía correr el riesgo de una ruptura dolorosa. Aun así, por simple prudencia, Ferda decidió advertirle.

— Evite cualquier imprudencia mientras permanezca aquí.

— Por supuesto. ¿Por qué causaría algún conflicto en este lugar?

— Si piensa tomar alguna iniciativa, hágalo una vez que hayan vuelto al condado.

— ¿Disculpe? Ah… entendido.

Arwen no comprendió del todo la indirecta. Al concluir el breve diálogo, el caballero caminó resuelto hacia la joven noble. Arwen sonrió con cierta timidez y la muchacha le devolvió el gesto con dulzura.

Al presenciar la escena, Ferda sintió una punzada de amargura inexplicable en el pecho.

«Mientras uno ni siquiera puede sostener la mano de su prometida, otros se divierten con total libertad…».

El ambiente festivo solo lograba acentuar ese descontento.

¿Cómo transcurrían estas reuniones antes de su regresión temporal? En aquel entonces, nadie se molestaba en dirigirle la palabra a Ferda cuando acudía como invitado. Parecía que le extendían la cortesía por mero compromiso social, sintiéndose visiblemente incómodos cuando decidía presentarse en persona.

«Me encontraba en la misma situación que Malcolm».

Por esa misma razón había sentido compasión por él. Habiendo experimentado ese aislamiento en carne propia, conocía bien la desolación que provocaba. En este preciso instante, Ferda experimentaba un vacío similar. En realidad, se sentía aún más solo que en el pasado, como si una parte esencial de sí mismo hubiera quedado atrás en otro lugar.

Instantes después, resonó la primera nota de la orquesta. Tras el tiempo reglamentario de conversaciones informales, había llegado el momento de animar la celebración. El anuncio marcaba el inicio formal de los bailes del banquete.

Los caballeros, ataviados con sus mejores galas, comenzaron a rondar a las damas de su interés como abejas tras el néctar de las flores.

«El deber del anfitrión».

Ferda buscó con la mirada entre aquellas damas que pasaban desapercibidas para el resto de los concurrentes. Divisó a una joven delgada, de cabellera oscura y mejillas pecosas. No era deslumbrante, pero tampoco poco agraciada; simplemente poseía una presencia reservada y modesta. Naturalmente, Ferda ignoraba el linaje al que pertenecía.

Se aproximó hacia ella con paso firme y le tendió la mano con cortesía.

— En calidad de anfitrión, sería un honor compartir este baile con usted, si no le resulta un inconveniente.

La muchacha de pecas miró a su alrededor desconcertada y luego se señaló el pecho con asombro.

— Santo cielo, ¿de verdad desearía bailar con alguien como yo?

— Sería un desperdicio no disfrutar plenamente de una noche tan espléndida.

— Si a Su Excelencia el Regente no le causa molestia, acepto con agrado.

Con evidente timidez, la joven tomó su mano. Cuando la mayoría de los asistentes ya habían tomado sus posiciones, la música de la orquesta fluyó hacia el tema central: un vals pausado y elegante, interpretado al volumen exacto para permitir el diálogo entre las parejas.

A su alrededor, nobles de ambos sexos aprovechaban la danza para indagar sobre las influencias de sus acompañantes. Ferda, por su parte, se mantuvo en completo mutismo, considerando que bastaba con cumplir con el protocolo de cortesía sin necesidad de entablar charlas superfluas.

— Se encuentra comprometido con Valdrova-nim, ¿no es así?

Fue la joven pecosa quien rompió el silencio.

— Así es.

— ¿Ha tenido la oportunidad de verla en persona?

— La he visto.

— ¿Acaso… no experimentó temor alguno? Disculpe si suena a una pregunta imprudente…

— Jamás sentí miedo.

Los ojos de la dama se abrieron con genuina sorpresa.

— ¿Cómo es posible? Después de todo, ¿su contraparte no es un dragón majestuoso?

— ……..

— Le ruego me disculpe, sigo diciendo cosas impertinentes. Sin embargo, para personas comunes como nosotros, la idea de unirse a una entidad tan colosal resulta asombrosa…

— No tiene de qué disculparse.

Tal como ella señalaba, resultaba imposible que alguien comprendiera lo que significaba estar vinculado a Valdrova. Solo Ferda conocía la verdadera esencia que la habitaba.

— Ella posee una sabiduría y una calidez que superan con creces a las de cualquier ser humano. Lo afirmo porque lo he presenciado con mis propios ojos.

— ¿De verdad es así?

— Además, muestra un sincero interés por el mundo y se esfuerza constantemente por comprenderlo y conectar con él.

Esa faceta íntima que solo pertenecía a Ferda, y que al mismo tiempo deseaba que el resto del mundo fuera capaz de valorar. Con calma y detenimiento, Ferda comenzó a relatarle los detalles a su acompañante.

La muchacha, tras escuchar atentamente sus palabras, comentó con suavidad:

— Ahora que lo pienso con detenimiento, Su Excelencia el Regente también parece poseer un corazón muy bondadoso.

— ¿Cómo dice?

Ferda parpadeó, desconcertado por la afirmación.

— Da la impresión de que la ama con cada fibra de su ser.

— ¿Por qué llega a esa conclusión?

— Porque cada vez que menciona a la Gran Duquesa-nim, una hermosa sonrisa se dibuja en su rostro.

«¿Estoy sonriendo?».

La revelación desconcertó tanto a Ferda que sus pasos de baile perdieron la cadencia por una fracción de segundo. No obstante, el error no pasó a mayores; con notable agilidad, la joven corrigió el movimiento y restableció el ritmo armónico de la danza.

Ferda no pudo evitar preguntar con perplejidad:

— ¿Realmente estoy sonriendo?

— En efecto. ¿Acaso no se daba cuenta?

No tenía la menor idea. Para Ferda, sonreír frente a otras personas era algo tan extraordinariamente raro que la noticia lo dejó atónito a él mismo.

— Ah… parece que mi expresión intenta endurecerse de nuevo.

La dama le devolvió la mirada con gentileza.

— Le ruego que mantenga esa sonrisa. Demuestra que aquel que comparte el destino con la Gran Duquesa-nim es alguien plenamente capaz de albergar afecto sincero.

— ¿Considera que es lo más adecuado?

— Sin duda alguna. Por favor, continúe contándome más sobre la personalidad de Valdrova-nim.

Al escuchar sus palabras, el semblante de Ferda se suavizó de forma natural. Dejándose llevar por lo que sentía, mostró su faceta más honesta y siguió relatando detalles sobre Valdrova hasta que las notas finales de la pieza musical concluyeron el vals.

— Le agradezco enormemente por haberle concedido a esta modesta dama el privilegio de compartir una pieza con Su Excelencia el Regente.

— En lo absoluto, el agradecido soy yo.

Fue una respuesta enteramente sincera. La joven pecosa lo miró a los ojos, le ofreció una leve reverencia con una sonrisa y se retiró entre los invitados.

Al verla marcharse, Ferda cayó en la cuenta de un detalle fundamental.

«Ahora que lo recuerdo, jamás le pregunté su nombre».

Había disfrutado de una conversación tan amena y tranquila que olvidó por completo indagar sobre su identidad. No obstante, buscarla de inmediato para interrogarla resultaría una falta de etiqueta innecesaria; con la fiesta en su punto culminante, podría ocuparse de ello más adelante.

Ferda procedió a ejecutar el objetivo primordial de su itinerario.

«Llegó el momento de invitar a bailar a Olivia».

Era el paso necesario para desarticular los rumores de romance: invitarla públicamente y recibir una negativa cortés, dejando en claro ante todos que entre ambos no existía ningún interés afectivo.

Ferda encaminó sus pasos hacia la mesa ocupada por la Rosa Dorada. Actuando con frialdad premeditada, como si tratara con una simple conocida sin lazo emocional alguno, extendió la mano hacia la dama central.

— En calidad de anfitrión, me gustaría pedirle una pieza de baile, si no tiene inconveniente.

La respuesta de Olivia, quien cubría parte de su rostro tras un delicado abanico, debió haber sido el rechazo pactado.

— De acuerdo.

— Muy bien, en ese… ¿cómo?

No hubo negativa.

— Acepto encantada.

Rompiendo por completo el libreto que ella misma había redactado, la dama sentenció:

— Bailemos.