Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 125

Capítulo 125: Sonrisa y Castigo

La llegada de la primera Fiesta de la Primavera marcaba un nuevo comienzo en el Gran Ducado de Valdrova. En la Aldea Hestia, la música festiva, las carcajadas y el penetrante aroma del licor daban una cálida bienvenida a la estación del renacer.

La nobleza había convocado una recepción preliminar pasado el mediodía, cuando la luz solar empezaba a decaer hacia el horizonte. Aquellos que acudieron a primera hora eran mayoritariamente jóvenes aristócratas con ansias de forjar alianzas y socializar, conscientes de que una llegada tardía era el auténtico reflejo de una alta posición e influencia.

Olivia hizo su entrada justo antes de la puesta del sol. A pesar de no ostentar el papel de anfitriona, todas las miradas convergieron de inmediato en ella. No hacía falta pronunciarlo en voz alta; cada uno de los presentes, incluso quien organizaba la velada, tenía muy claro que el verdadero centro de atención era la princesa Olivia Arken.

—Luce maravillosa esta noche, Princesa.
—Me enteré de que intercedió para que pudiera venir a esta celebración primaveral. De verdad, se lo agradezco infinitamente.

Las damas pertenecientes a la Rosa Dorada la colmaban de adulaciones. Olivia ya le había pedido previamente a Ferda que garantizara la invitación de cada una de ellas, y consideraba elemental retribuir su lealtad, dado que cumplían sus funciones a la perfección.

—No hay nada que agradecer. Nuestra unión es firme y compartimos un mismo camino, ¿no les parece?
—El año pasado ni siquiera hubiera soñado con pisar un evento de esta magnitud… La emoción casi me saca las lágrimas.
—Cuidado con el maquillaje, que si se te estropea terminarás pareciendo una Novia Fantasma.
—¡Qué ocurrencia! No digas semejantes barbaridades.

Las risas de las jóvenes resonaron a su alrededor. Para cualquier otra dama de alcurnia aquel momento sería un deleite, pero para Olivia representaba un suplicio agotador: fingir una simpatía que distaba mucho de sentir y soportar el escrutinio de pretendientes indeseados.

Aun así, percibía este encuentro como algo más tolerable que los anteriores. Se preguntaba si aquella inusual ligereza se debía a la presencia de cierta persona a la que anhelaba ver, lo que le permitía mostrarse más enérgica de lo habitual.

Al caer la noche, Ferda hizo su entrada triunfal.

—¡Demos la bienvenida al Gran Secretario de Estado y Regente, Ferda Valdrova!

La orquesta calló y la multitud se inclinó respetuosamente. Entre las damas de la Rosa Dorada estallaron los susurros:

—Por fin vemos al Regente Ferda Valdrova.
—Es tan joven y bien parecido como aseguraban los rumores…

El aura particular que desprendía despertaba suspiros entre varias aristócratas, quienes disimuladamente miraban a Olivia para comprobar la veracidad de los rumores que los vinculaban. Sin embargo, Olivia no mostró la más mínima debilidad, manteniendo inalterable su impecable sonrisa diplomática.

«Ha llegado la hora de que pronuncie el discurso», pensó. Aquellas palabras no eran otras que las que ella misma había redactado, meticulosamente adaptadas a la edad y jerarquía de la concurrencia. Ahora le tocaba a él ejecutarlas.

El discurso dio inicio. Desde la primera frase, el asombro se apoderó de los oyentes. La dicción impecable y la imponente solemnidad propias de su condición de mago dominaron el recinto, superando la elocuencia de los más afamados oradores.

«Dicen que convenció a los más veteranos del Gran Consejo, y veo que no era una exageración.»

Al percibir la superficialidad con la que antes lo había juzgado, Olivia se sorprendió imaginándolo en el trono imperial, despojando del poder al mismísimo Emperador Arken. Pensar en esa posibilidad aceleró los latidos de su corazón.

La alocución concluyó bajo una lluvia de aplausos. Olivia batió las palmas con elegancia y se reunió de nuevo con su círculo. Las damas comentaban con las mejillas encendidas lo impresionante que era el Regente y cómo, de no estar comprometido, no dudarían en cortejarlo. Aquel despliegue de carisma había cautivado a las presentes, aunque a Olivia, para su propio desconcierto, no le agradó ver tanto entusiasmo ajeno, pese a que todo marchaba según lo ideado.

—Viene hacia nosotras —susurró una de ellas mientras se acomodaban el peinado con disimulo.

—Agradezco profundamente su valiosa cooperación con este Festival de Primavera —expresó Ferda dirigiéndose a Olivia.
—El placer es todo mío. Ha sido un gran honor contribuir.
—Prosigan disfrutando de la velada.

El intercambio fue seco, protocolario y breve. Las damas observaron la interacción con extrañeza, por lo que Olivia ladeó la cabeza con gesto inocente:

—¿Ocurre algo?
—No, alteza, para nada.

Olivia sabía bien que sus mentes ardían por encontrar algún chisme. La ausencia total de cercanía apagaría poco a poco las habladurías.

—Pensándolo bien, el Regente jamás sonríe.
—Creí que al menos ante un conocido mostraría algo de calidez.

«Obviamente», reflexionó Olivia en silencio. La risa de Ferda no era un gesto vulgar motivado por impulsos banales; era una muestra de afecto genuino que ni ella misma había presenciado jamás. Saberse la única capaz de comprender semejante distinción la hacía sentir superior a aquellas jóvenes frívolas y confirmaba la nobleza de aquel hombre.

Comenzó la música de baile y los caballeros acudieron a invitar a las damas. Cuando uno de ellos intentó acercarse a Olivia, otra joven lo interceptó con rapidez y lo arrastró a la pista, repitiendo la clásica estrategia de la Rosa Dorada para captar pretendientes.

«Debo concentrarme», se dijo Olivia. El plan establecía que, al finalizar la primera pieza, Ferda se acercaría a invitarla y ella lo rechazaría frente a todos, liquidando así cualquier sospecha. Mientras afinaba mentalmente su expresión de rechazo, un murmullo rompió la calma del grupo.

—¿El Regente… está sonriendo?

Incrédula, Olivia fijó la mirada en la pista de baile y sus ojos se cruzaron con los de Ferda. La compostura que tanto cuidaba sufrió una repentina fisura. En medio de las parejas que se desplazaban al compás de la música, él mantenía una animada conversación, exhibiendo una sonrisa evidente.

Olivia examinó de inmediato a su acompañante: una joven de cabello oscuro y rostro pecoso, de porte común y ropas pasadas de moda. No podía tratarse de Valdrova, pues la gran duquesa adoptaba una forma de cabellera carmesí y cuatro cuernos. Era simplemente una desconocida.

«¿Por qué le sonríe a ella?», pensó con rabia. Ella había compartido horas de baile con él sin recibir un solo gesto de afecto, y ahora él se mostraba cálido con una extraña. Olivia alzó el abanico para ocultar su desconcierto y evaluó sus sentimientos.

¿Eran celos? Se negó a aceptarlo. Ella admiraba la supuesta devoción inquebrantable de Ferda hacia Valdrova, a la que consideraba un ideal supremo. Si ahora sonreía con ligereza a cualquiera, significaba que era tan vulgar y falso como los demás hombres, y que su distanciamiento hacia ella solo era una táctica para manipularla.

La pieza concluyó. Ferda se despidió de su pareja y caminó con paso firme hacia Olivia, tal como estaba pautado. Pero ella ya no pensaba seguir el guion; cegada por el despecho y la furia, decidió actuar por impulso y darle un escarmiento.

Al llegar junto a ella y extender su invitación protocolaria, Ferda quedó desconcertado al ver que Olivia, en lugar de declinar, aceptó bailar con él. El asombro no fue exclusivo del Regente; las jóvenes del salón quedaron atónitas. Ferda sabía que Olivia era una mujer calculadora y que un escándalo dañaría primordialmente la reputación de ella, por lo que no comprendía qué pretendía con semejante cambio de planes.

—¿Me concedería esta pieza? —preguntó ella, ofreciéndole su mano enguantada.

Ferda vaciló. Sabía que debía cumplir con las apariencias, pero sentía un terrible peso en el pecho. Justo cuando sus dedos estaban a punto de rozar los de Olivia, una voz enérgica interrumpió el ambiente:

—¡Muestren el debido respeto!

No era una orden de la comitiva imperial, sino de Ruri. Su presencia activa solo significaba un acontecimiento: la llegada de la soberana.

—¡Hace su entrada Su Alteza la Gran Duquesa!

Las puertas principales se abrieron. Ferda apenas pudo creer lo que veía: no vestía su habitual armadura draconiana, sino un suntuoso vestido escarlata con bordados en oro que combinaba con su larga cabellera roja, coronada por dos pares de cuernos, en una figura de poco más de metro y medio. Con porte sublime, avanzó sobre la alfombra mientras la concurrencia se postraba con reverencia ante la temida inmortal.

Valdrova caminó directo hacia Ferda y, sin mediar palabra, extendió su pequeña mano hacia él, reclamando el baile que le correspondía como anfitriona.

Olivia, percibiendo la tensión del momento, dio un paso atrás con diplomacia:

—Deseo que disfrute de una maravillosa danza junto a Su Alteza.

Ferda tomó la mano de Valdrova. Pudo notar de inmediato la delicadeza con la que ella contenía su descomunal fuerza y el ligero temblor de su piel suave. Comprendió al instante que ella estaba al tanto de los rumores sobre él y Olivia, y que su aparición en el salón no nacía del orgullo, sino de la desesperación y la angustia que él mismo había provocado.

La culpa golpeó con fuerza al regente. A pesar de encontrarse junto a la mujer que amaba, no había felicidad en su interior, solo una inmensa preocupación por lo que ella ocultaba tras su máscara.

Al comenzar la música, la falta de concentración convirtió la danza en un desastre: descoordinados y abrumados, no dejaban de pisarse los pies mutuamente. Cuando el eterno minuto de melodía llegó a su fin, debieron hacer la reverencia de despedida, pero Valdrova permaneció aferrada a él. Poniéndose de puntillas, le habló al oído con su verdadera voz, sin artificios mágicos, cargada de una fragilidad conmovedora:

—Ferda… Por favor, no me sueltes… Si me dejas ir ahora mismo, no sé hacia dónde huiré… No quiero perder el control ni deshonrarte frente a todos…

La voz temblorosa de la soberana conmovió a Ferda por completo, disipando cualquier interés por el protocolo o la opinión ajena.

—Ven conmigo, yo te guiaré.

Apretando con firmeza la mano de Valdrova, Ferda abandonó el salón con ella, dejando atrás a los nobles y el prestigio imperial.