Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 126

Capítulo 126: Un Matrimonio Largo y Feliz

Ferda sujetó la mano de Valdrova y la guio lejos del bullicio.
El único pensamiento firme en su mente era hallar un rincón sereno.
Avanzó con paso decidido hacia aquel refugio.
El destino al que arribaron fue el jardín exterior del palacio.
Aquel sitio, bañado por el suave resplandor de la luna nocturna, resultaba ideal para un encuentro apartado y secreto.
Dado que la mayoría de los invitados se divertían con entusiasmo en el salón de baile, los senderos del jardín lucían completamente desiertos.
Una brisa templada de primavera acarició su piel, mientras diminutas gotas de sudor helado perlaba la frente del joven.
Valdrova liberó sus dedos con suavidad y dio unos pasos al frente.
Tras avanzar apenas una corta distancia, se dejó caer sobre sus rodillas y ocultó el rostro entre ellas, semejante a una damisela de la nobleza consumida por un llanto amargo.
—…Snif.
Aquel quejido quebró la quietud de la noche.
El Círculo de Sombras se agitaba en su interior al compás de los sollozos, removiendo una punzada de culpa en el corazón de Ferda.
Aunque sintió el impulso de apartar la vista ante un cuadro tan desgarrador, se obligó a permanecer firme y observar.
Si ella estaba encarando su propio tormento, él no tenía derecho a eludirlo.
Quería disculparse y decirle cuánto lamentaba haber causado su pena, pero las frases parecían atrapadas en su garganta, ahogadas por el nudo de su respiración.
—Ferda-ssi… —murmuró al fin Valdrova, quebrando la pausa.
—Por favor, dígame.
—…¿Logró escucharlas?
—¿A qué se refiere exactamente?
—A las voces.
Ella se limpió las lágrimas con el dorso de las muñecas.
—Esos susurros que me señalaban y me juzgaban al mirarme.
Ferda frunció el ceño con desconcierto; él no había oído nada semejante.
—Me llamaban asesina, murmuraban agravios a mis espaldas… ¿De verdad usted no los percibió?
Ferda cerró los puños con fuerza contenida.
La agudeza auditiva de Valdrova superaba con creces la de cualquier mortal; para un ser capaz de captar el más mínimo aleteo en la distancia, aquellos susurros serían sumamente nítidos.
Una oleada de cólera recorrió su cuerpo.
¿Cómo se atrevían aquellos nobles a murmurar insolencias apenas pisaban los dominios del Duque Rey?
No le importaba el linaje ni la alcurnia de los culpables: si los descubría, los castigaría severamente con sus propias manos.
—No vaciles.
—Se han burlado de tu mujer.
Una voz resonó en la mente de Ferda, incitándolo a la violencia.
El Círculo de Sombras se mantenía quieto, pero aquel impulso buscaba arrastrarlo a una decisión imprudente que solo traería pesar.
El joven forzó a su mente a enfriarse de golpe.
Ceder a la furia desenfrenada solo provocaba fallos desastrosos, acumulándose hasta convertirse en una catástrofe imparable.
Al contemplar la situación con serenidad, recobró la lucidez.
Por muy arrogantes que fueran los aristócratas jóvenes, no eran tan insensatos.
Murmurar insolencias contra el anfitrión en su propia casa podía costarles la vida y significar la desgracia para sus respectivas familias; si no tuvieran juicio, jamás habrían sido presentados en una reunión tan solemne.
Mucho menos tendrían el atrevimiento de insultar abiertamente a un dragón ancestral, una entidad temida por su ferocidad a la que jamás esperarían contemplar en persona.
No cabía la posibilidad de que se hubieran atrevido a proferir semejantes ofensas.
Por ello, Ferda respondió con templanza:
—No escuché nada.
Valdrova suspiró con evidente alivio, acariciándose el pecho.
—Menos mal… Como sospechaba, debieron ser solo imaginaciones mías otra vez.
—¿A qué se refiere con «otra vez»?
—Siempre me ocurre cuando estoy rodeada de gente. Me parece oír maldiciones que me tildan de asesina y sanguinaria… gritos de rencor. —Tomó aire hondo—. Pese a todo, creí que esta vez sería más sencillo que en el pasado.
Ferda desconocía que ella había estado colaborando en las labores de construcción del pueblo.
En aquel tiempo no hubo inconveniente alguno, pues no se presentaba como Valdrova, sino bajo la fachada de un guerrero acorazado con armadura simple y fuerza colosal, a quien los habitantes admiraban como a un héroe legendario.
—Sin embargo, no fue igual.
El caballero anónimo y la verdadera Valdrova jamás serían vistos de la misma manera.
El peso de su historia y los prejuicios aún parecían flotar en cada mirada ajena: la bestia destructora, el fuego consumidor, el temido dragón maligno.
—Eso no es verdad. Nadie se atreve a ofender a Su Alteza; para los mortales, aquellos sucesos quedaron atrás hace mucho tiempo.
Habían transcurrido ya ciento cincuenta años completos. A excepción de hechiceros de inmenso poder como Erdes, casi nadie de aquella época permanecía con vida.
—Lo comprendo. Sé muy bien que nadie se atrevería a decirme algo así de frente. Pero… ¿y si de verdad lo hicieran?
Su voz vibraba, impregnada de dolor y angustia contenida.
—Si alguien me arrojara esas verdades a la cara… yo no sabría cómo reaccionar. —Tragándose las lágrimas que amenazaban con desbordarla, añadió—: Por eso prefería limitarme a contemplar todo desde la distancia.
Ferda pudo recrear la escena en su mente con total claridad: ella oculta tras las ventanas lejanas, observando sin ser vista la celebración que él mismo había preparado en su honor, convertida en una simple espectadora.
—Solo deseaba ver a Ferda-ssi durante la velada… pero entonces la vi a ella, a esa mujer llamada Olivia, solicitando una danza.
Ese había sido el verdadero origen del conflicto.
—La Princesa Arken no significa nada para mí. Aquella pieza solo fue un formalismo propio de mi posición como anfitrión —aseguró Ferda con firmeza.
Ansiaba que sus palabras le transmitieran tranquilidad, mas el pesar de la joven era demasiado profundo.
—Aun así, ambos lucían impecables juntos.
—Olivia Arken no tiene ninguna importancia en mi vida comparada con usted.
—¡No diga eso! —exclamó Valdrova, alzando el tono—. ¡La Princesa Imperial es sabia, refinada, noble y posee una sonrisa encantadora, la clase de persona a la que todos admiran! ¡En cambio, míreme a mí! ¡Apenas reuní el valor para estar aquí, escondiéndome tras una máscara, incapaz de dar la cara ante los demás o ante mi propio prometido, dejándome llevar por celos absurdos y rompiendo en llanto de este modo!
Se tapó el rostro con desesperación.
—Solamente sé llorar y hacer el ridículo, tropezando una y otra vez y pisando a Ferda-ssi mientras intento bailar…
Su tristeza no nacía de la desconfianza hacia Ferda, sino de un profundo desprecio hacia sí misma.
Se culpaba por el malentendido con Olivia y por su propia torpeza en la pista; el aislamiento prolongado había destruido su autoestima, haciéndola sentir culpable de cada tropiezo.
Ferda comprendía su dolor y sabía que su deber era protegerla y sanar aquellas heridas.
Recordó que había sido él quien la empujó a salir de su encierro con la excusa de evitar habladurías, cargando sobre sus hombros una presión inmensa.
«He sido un prometido lamentable», pensó con amargura.
—Las advertencias de Iorga tenían razón. No soy más que una criatura que lo estropea todo a su paso.
—Eso no es verdad en absoluto. Usted no arruina nada.
—No necesita consolarme con falsedades.
—Le aseguro que hablo con total sinceridad. —Ferda dio un paso hacia ella—. Su Alteza mencionó que temía lo que sucedería si soltaba mi mano. Pues bien, ninguno de los dos la soltó. ¿Y qué ocurrió? No huyó despavorida ni perdió la compostura. Mantuvo su porte con elegancia, honrando su posición como la gran dragona y la Duquesa Reina.
Aquellas afirmaciones parecieron calmarla poco a poco, y el llanto comenzó a menguar.
—A pesar de todo, debimos lucir muy torpes bailando.
—Es probable, pero nadie se atrevería a pensar que el error fue de Su Alteza.
—…¿Y eso por qué?
—Porque yo me movía con la gracia de un ave asustada huyendo del fuego.
Una risa espontánea escapó de entre sus sollozos.
Tras recuperar el aire, Valdrova giró el rostro hacia él. Aunque la máscara blanca cubría sus facciones, la aflicción parecía haberse desvanecido.
—Supongo que ambos fuimos bastante ridículos.
—Sin duda alguna. Dos tontos en el mismo salón.
La atmósfera pesada se disipó, sustituida por una leve alegría.
Valdrova se puso de pie y Ferda se colocó a su lado en silencio.
—Ferda-ssi…
Él inclinó la cabeza hacia ella. La figura menuda lo contemplaba desde abajo.
—¿Le gustaría ver mi verdadero rostro?
—Más que nada en el mundo.
—Dado que no hay nadie más con nosotros y sé cuánto lo desea, creo que hoy podría mostrármelo…
Sus dedos se movieron con timidez hacia el borde de la máscara, dispuestos a revelar las facciones que Ferda tanto había soñado admirar con sus propios ojos.
—Espere, no lo haga.
Ferda reaccionó por puro instinto, sujetando su mano para frenar el movimiento.
Valdrova lo miró desconcertada.
—¿Por qué no?
Él mismo no entendía su repentina negativa hasta que halló la respuesta en su corazón.
—¿Aún quedan rastros de lágrimas en sus ojos?
—Es muy probable…
—Entonces prefiero esperar.
En su primer encuentro, el llanto había marcado la escena, y Ferda no deseaba que la segunda vez que contemplara su rostro estuviera teñida de tristeza.
—¿Acaso me veo tan mal cuando lloro? —preguntó ella, desanimada.
—No es eso en absoluto. —Buscando una explicación para tranquilizarla, recordó las palabras de Jed—. Mi caballero me aseguró una vez que si la primera mirada estuvo llena de lágrimas, la siguiente debe contemplar una sonrisa radiante. Como la primera vez estaba triste, esta ocasión debe ser alegre.
—¿De verdad existe esa creencia?
—Así es, por eso debemos aguardar a que sonría.
—Entiendo…
Convencida por el anhelo en la mirada de Ferda, Valdrova desistió de quitarse el antifaz, aunque la curiosidad persistía.
—¿Y qué significa si esa segunda mirada es con una sonrisa?
—La tradición asegura que esa pareja compartirá un siglo entero de felicidad juntos.
Esperaba que el comentario la sonrojara, pero en su lugar recibió un murmullo apesadumbrado.
—¿Apenas cien años…?
—¿Le parece poco?
—Si el afecto solo perdura ese tiempo, suena a una despedida demasiado pronta…
Ferda comprendió de inmediato: para un dragón ancestral, un siglo equivalía a un simple parpadeo, como si le propusiera estar a su lado apenas un año mortal.
Con semblante repentinamente serio, ella inquirió:
—Dígame algo. Si muestro una sonrisa mucho más resplandeciente, ¿podríamos extender ese tiempo? ¿Acaso alcanzaría para mil años? No, mil años siguen siendo insuficientes. Deberían ser al menos diez mil años.
—…Estoy seguro de que así será —respondió Ferda, casi sin aliento ante su ingenuidad.
Valdrova pareció recuperar todo el entusiasmo.
—Entonces me esforzaré por sonreír con la mayor alegría del mundo, porque mi anhelo es permanecer diez mil años al lado de Ferda-ssi.
Aquel candor desarmó por completo al joven, llenándolo de una ternura infinita.
El Círculo de Sombras yacía inmóvil; en su lugar, el Círculo Rojo vibraba con una intensidad desbordante, obligándolo a templar su espíritu para no quebrantar aquel momento perfecto.
Era una dicha tan abrumadora que resultaba casi abrumadora.
Como si percibiera sus emociones, la doncella alzó la vista hacia el firmamento.
—La luna resplandece con belleza esta noche.
—Es la velada en la que luce más majestuosa en todo el año.
—¿De verdad?
Ambos titubearon con cierta torpeza, buscando continuar la charla.
—El Paso de Luz de Luna… Dicen que alcanza su mayor encanto bajo un cielo despejado como este.
El mensaje era evidente: las manos de ambos se rozaban con inquietud.
Invitarla correspondía formalmente a Ferda, pero su falta de pericia en el baile lo contenía. A diferencia de Olivia, él no podía guiarse solo con tarareos y requería música de fondo para no arruinar la velada.
Justo cuando ambos ansiaban una segunda oportunidad, el compás elegante de un violín se deslizó a través de la brisa nocturna.
Ferda buscó con la mirada y divisó a lo lejos la silueta de Jed interpretando una tonada con notable destreza, complementada al instante por las notas de una flauta que Garnet tocaba a su lado.
La armonía que interpretaban era precisamente la pieza clásica de vals «Luz de Luna».
La coincidencia no era casual: aquellos dos se encontraban apostados en el rincón habitual de vigilancia y habían escuchado cada palabra.
Aceptando el respaldo de sus camaradas, Ferda comprendió que no podía dejar escapar la ocasión.
—Duquesa Reina Valdrova, Su Alteza… ¿Me concedería esta pieza?
—¡Con mucho gusto!
Sus manos volvieron a unirse con calidez.
Al compás del suave ritmo, ambos se entregaron al baile bajo el brillo plateado de la noche. Poco importaba si la gala principal terminaba en murmuraciones o si su destreza no era refinada; en aquel rincón apartado, su sintonía era completa y genuina.
Cuando las últimas notas de la melodía se apagaron, se despidieron con una reverencia formal, aunque sus miradas se resistían a separarse.
—Ferda-ssi, ha llegado el momento de retirarme.
—Entiendo.
Sus dedos tardaron largos instantes en soltarse por completo, saboreando los últimos segundos de cercanía.
—Le deseo un retorno seguro.
Valdrova caminó hacia el límite del jardín, donde la barandilla se asomaba al precipicio.
Para no presenciar su salto, Ferda se dio la vuelta para regresar al salón, pero su voz lo detuvo de improviso.
—¡Ferda-ssi!
Al girar, la vio de pie sobre el muro, enmarcada por la luna llena.
Con un gesto decidido, se retiró la máscara.
En ese instante, la noche pareció cobrar una viveza deslumbrante, como si la luz dorada del sol matutino disipara toda oscuridad y devolviera la vida a la tierra helada.
Bajo el antifaz se revelaba una sonrisa radiante y pura.
—Con esto… ¿podremos compartir esos diez mil años juntos?
Avergonzada por su propio atrevimiento, añadió con prisa:
—¡Qué tontería he preguntado! ¡Hasta pronto!
Sin esperar respuesta, se dejó caer hacia el vacío.
Ferda se quedó inmóvil, aturdido por la belleza de aquella imagen, hasta que sus piernas cedieron y terminó sentado sobre la hierba, contemplando las estrellas con una risa incrédula en los labios y el corazón latiendo desbocado.
—¿Pudiste verla? —preguntó en un susurro dirigido a la voz sombría en su interior, aquella a la que siempre había ignorado.
La voz guardó un silencio sepulcral, concediéndole a Ferda una victoria rotunda.
—Por mucho que intentes corromperme, jamás podrás superar la luz de esa mujer.