Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 135

Capítulo 135: Abrázame

— ¿A mí?
— …¿A quién más llamaría aparte de Ferda-nim? No es como si tuviera trato con alguien más.
Ruri contestó tajantemente. Era una duda tan obvia que resultaba comprensible su fastidio.
— De acuerdo.

Ferda se vistió a toda prisa, mucho más rápido de lo acostumbrado, y partió rumbo a la guarida. Frente a él se alzaba una colosal puerta metálica, de dimensiones desmesuradas para cualquier ser humano. Hacía mucho que no pisaba aquel sitio, no desde la ocasión en que ella padeció la crisis de qi de sangre.

Tocó la pesada superficie de hierro con cautela. De inmediato, alguien abrió desde adentro, como si hubiera permanecido aguardándolo.

— Ferda-ssi.

Valdrova, quien lo recibía tras el umbral, lucía un vestido en lugar de su habitual armadura. Por un instante, la impresión fue tal que Ferda sintió que el alma se le escapaba del cuerpo, pero recuperó la compostura y le ofreció sus respetos.

— Mis saludos a la Archiduquesa. Es un honor que me permita entrar al Nido del Gran Dragón.
— No tiene por qué agradecerlo. Tan solo deseaba que Ferda-ssi estuviera aquí al menos en una ocasión…

Un matiz tímido impregnó su frágil tono de voz, haciendo eco directo en el interior de Ferda.

Él paseó la mirada por la estancia. El entorno resultaba espacioso, sombrío y desprovisto de humedad; no obstante, era el aposento privado de Valdrova. La recámara de su prometida. En definitiva, el cuarto de una dama. A pesar de distar por completo de la alcoba de una mujer común, el nerviosismo se apoderó de él.

— ¿M-me permite saber el motivo de su llamado?

El tartamudeo involuntario delató su inquietud. Valdrova, restándole importancia a ese detalle, contestó:

— Verá… supe que marchará a una campaña. Acudirá donde aguardan esas enormes bestias…
— Así es.

Imaginando que la preocupación la invadía, Ferda quiso tranquilizarla:

— Mas no hay razón para angustiarse. Su número se ha reducido bastante, de modo que las tropas humanas bastarán para someterlos.
— Lo sé, confío plenamente en Ferda-ssi. Por ese motivo lo hice venir.

Valdrova entrelazó sus dedos con inquietud.

— Deseaba… ser de utilidad y brindarle mi respaldo.

«¿Respaldarme? ¿De qué manera?», se preguntó él mediante una mirada inquisitiva. Valdrova aclaró su garganta, estiró el cuello y, adoptando una postura casi teatral, extendió las manos hacia el frente.

— ¡Ferda! —exclamó con fuerza—. ¡Si concluye la expedición con bien y regresa sano, le otorgaré la joya más preciada de todas mis posesiones…!

Ferda se limitó a contemplarla en silencio. Ella vaciló un instante, volvió a alzar las manos y balbuceó:

— N-no, no es eso…

Al comprender el tipo de réplica que la dama aguardaba, Ferda inclinó la cabeza con respeto.

— Me conmueve en el alma que estime tanto mi esfuerzo y desee concederme un galardón.

Aquellas palabras disiparon la repentina tensión del momento.

— Aunque en verdad no requiere desprenderse de sus tesoros.
— Pero el resto de los dragones acostumbra hacerlo. Dicen que otorgan artefactos valiosos a cambio de que otros cumplan sus encargos…
— Esa costumbre pertenece a otros. ¿Acaso no soy el prometido de Su Alteza?

Al oírlo, la expresión de Valdrova se desmoronó, semejando el fin del mundo.

«¿Habré dicho algo incorrecto?», caviló Ferda.

— Si soy su prometido, ¿quiere decir que desprecia mis bienes o cualquier otra cosa?
— Lo que quise expresar es que cumpliré la misión incluso sin esperar una recompensa.
— Ah.

Valdrova comprendió por fin el sentido de la frase. Ocultó su rostro entre las palmas; la turbación de haber malinterpretado la situación sumada al pudor por aquella entrega incondicional tiñeron sus mejillas de un vivo calor.

— Con todo, anhelo obsequiarle algo. Ferda-ssi ha puesto todo su empeño incluso en mi ausencia… ¿Le parece bien?
— Por supuesto. Rechazarlo con demasiada insistencia tampoco sería digno de un prometido.
— S-sí…

La charla se detuvo. Ambos cayeron en un mutismo incómodo, sin saber cómo proseguir.

— Mi señora —intervino Ruri—. ¿Por qué no eligen de una vez el presente para Ferda-nim?
— ¿Eh? ¡Ah, claro! ¡Por supuesto!

Valdrova asintió efusivamente y aclaró su voz.

— Mi… mi cámara del tesoro… ¿desearía recorrerla?

«¿Habrá sido poseída por algún espíritu de la tentación?», pensó él, tentado a darle un doble sentido a la propuesta.

— Si Su Alteza me lo concede, la acompañaré con gusto.
— Bien, sígame entonces.

Valdrova tomó la delantera hacia la bóveda. Al aproximarse al acceso, Ruri interrumpió sus pasos y realizó una reverencia pronunciada.

— Ruego que ambos tengan un grato momento a solas.

Únicamente ellos dos cruzaron el pórtico. La tesorería adyacente a la guarida contaba con un amueblado refinado, apartándose del aspecto rústico y cavernoso de la estancia principal.

— Increíble…

En realidad, la propia Valdrova parecía más fascinada que el propio Ferda, pese a ser la primera visita de este.

— Estar aquí con aspecto humano hace que todo se vea inmenso. Al observarlo como dragón jamás creí que fuera tanto…
— ¿En verdad?
— Sí, mire nada más, ¿a que es un montón?
— En efecto.

En el fondo, Ferda dudaba de que realmente fuese una fortuna tan vasta. Quizá resultara exorbitante a ojos de un mortal, mas para los estándares de un dragón era una cantidad insignificante. Por lo general, los de su especie acaparan fortunas docenas de veces superiores a la que yacía allí reunida. Los dragones perversos saquean a diario sin tapujos, mientras que los supuestos dragones guardianes recaudan sumas astronómicas de oro y reliquias bajo el pretexto de costear defensas y desarrollo. En contraste, la infame Valdrova no perpetraba semejantes abusos y prefería mantenerse oculta, por lo que era imposible que amosara un caudal semejante.

Jugueteando con una moneda de oro, Valdrova comentó:

— Sé que está empleando este capital para erigir el pueblo de Ferda-ssi.
— Por esa misma razón siempre me invade un sentimiento de culpa frente a Su Alteza.
— ¿Eh? ¿Y por qué habría de ser así?
— Porque hago uso de los recursos de Su Alteza…
— ¿Qué tiene eso de perjudicial? A mí simplemente me alegra.

Una calidez semejante al resplandor del alba emanaba de ella. Ferda pudo percibir la genuina alegría en su sonrisa; aquella mujer hallaba la felicidad en el mero hecho de compartir lo suyo. A él le cautivaba esa pureza de espíritu.

— Le ruego que guarde esas palabras solo para mí.
— ¿Por qué motivo?
— Si esa diminuta asistente la escucha, no tardará en lanzarle una mirada fulminante y regañarla.
— ¡Ah, c-cierto! ¡Así lo haré!

Valdrova asintió varias veces, intimidada ante la idea. Reanudaron entonces la marcha por el recinto. Ferda la acompañaba mientras inspeccionaba cada rincón.

«No hay absolutamente nada de utilidad práctica.»

Los dragones sienten predilección por coleccionar, pero por lo regular acumulan objetos ligados a su propia fase. Iorga reúne artefactos mágicos e instrumentos afines al agua; Silverwind acumula artículos de acero y elementos de viento. Bajo esa lógica, Valdrova debería atesorar armamento o reliquias vinculadas al fuego, mas nada digno de la Fase de Poder decoraba sus arcas. Esperaba toparse al menos con alguna hoja mística olvidada o sellada, pero el inventario era nulo en ese aspecto.

Buscando con mayor detenimiento para cerciorarse de que no hubiera ni una sola pieza, divisó al fin un armamento.

— Eso de ahí…

A decir verdad, resultaba dudoso clasificarlo formalmente como un arma. Se trataba de una lanza ordinaria, sumamente maltrecha y con un desgaste abismal. Su tono grisáceo y de material indefinido desentonaba por completo con los destellos dorados del aposento.

— ¿La desea? —preguntó Valdrova al notar su mirada fija.
— ¿Podría saber qué es exactamente?
— Es un objeto que empuñé hace muchísimo tiempo.
— ¿De cuántos años atrás hablamos?
— Mmm… pues… ¿quizá desde la era primordial?

Se trataba de un vestigio arcaico a una escala inimaginable.

— Es la herramienta con la que combatí el caos que envolvía al mundo. Ha permanecido junto a mí a lo largo de toda mi existencia.

Literalmente, un artefacto ligado a los orígenes mismos de su historia. Aprovechando el rumbo de la conversación, Ferda indagó:

— ¿Acaso no conserva más armas además de esa?
— Lo dudo mucho… Tras aquella época jamás volví a empuñar una sola arma; aun si lo intentaba, terminaban quebrándose al primer impacto, de modo que dejé de tocarlas.
— Comprendo.

Más que un desdén hacia las armas, su tono reflejaba el temor de destruirlas por accidente.

— Si es de su agrado, puede conservarla.
— De ningún modo. ¿Cómo podría arrebatarle algo que ha acompañado a Su Alteza desde siempre?

Cargaba un trasfondo inmenso como para apropiárselo; además, carecía de utilidad práctica.

— ¿Ferda-ssi preferiría recibir armamento?
— Guardaba una pequeña expectativa al respecto.
— No creo tener otra arma… mmm, en ese caso, ¿le parecería mejor si le ofrezco la materia prima?
— ¿Materia prima, dice?
— Sí… ¿qué tal si arranco mi escama inversa y se la entrego?

Las escamas de los dragones son, por derecho propio, componentes formidables. Pese a lo complejo de su forja, una sola basta para elaborar un artefacto legendario. Ciertos linajes de sangre de dragón las reciben para forjar pertrechos de guerra. La potencia de una escama es proporcional a sus dimensiones, y la escama inversa, que resguarda el punto vulnerable tras la oreja, es la de mayor tamaño. Ofrecerle semejante pieza equivalía a confiarle su propia vida.

— Si Ferda-ssi lo anhela, con gusto se la arrancaré.
— Agradezco el gesto de corazón, pero conserve intacta la salud de Su Alteza.

Ferda declinó el ofrecimiento con serenidad.

El recorrido se reanudó. Valdrova caminaba distraída, dejándose llevar por la curiosidad cada vez que algún objeto llamativo captaba su atención. Ferda, por su parte, ignoró las pilas de oro puramente ornamentales para centrarse en hallar vestigios mágicos.

— ¿Qué es esto?

Una pieza sumamente extraña y fuera de lugar, tanto como la lanza desgastada, capturó su atención en un rincón. Se trataba de un marco de considerables proporciones, del tipo de lienzo que adornaría el recibidor principal de un castillo.

«No parecía tener afición por la pintura…»

Con la intriga de saber qué imagen ocultaba, Ferda le dio la vuelta.

— ¡Ah, no mire eso…!

Valdrova intentó impedirlo a destiempo, pues él ya había revelado la pintura.

— Oh.

Ferda entendió al instante el origen de su alarma. La figura plasmada en el lienzo era la mismísima Valdrova. Se la representaba ataviada con un hermoso vestido, luciendo su larga cabellera carmesí y dedicando una sonrisa al retratista. Sus labios sonreían, es verdad, pero sus ojos habían sido rasgados brutalmente por algo afilado y de gran tamaño.

Ante la contemplación de aquel retrato con medio rostro arruinado, Valdrova balbuceó con apuro:

— Eso… me lo dieron hace una eternidad… Lo arañé sin querer. Además… nunca me agradó del todo, por eso lo dejé arrumbado en este almacén.

Pretendía disimular su nerviosismo con risas forzadas, pero Ferda notó de inmediato la torpeza de su embuste. De no haberle tenido aprecio, lo habría desechado en lugar de conservarlo allí.

— Es desagradable a la vista y bastante tétrico, parece que un espectro fuera a surgir de él. Deje eso y busquemos otra cosa.

Valdrova tiró suavemente del cuello de su ropa para alejarlo, pero Ferda no se apartó. Aquella pintura transmitía un mensaje latente: la vida que ella había transitado, sus anhelos más profundos y las contradicciones emocionales que la asediaban. Al clavar los ojos en la obra, una extraña agitación se produjo en su danjeon, bajo el pecho. ¿Se trataba de un pesar reprimido o de un anhelo afectuoso?

— …Ya he encontrado lo que busco.
— ¿Cómo?
— Ha aparecido el obsequio que deseo.

Ferda la miró de frente y cuestionó:

— Si regreso sano y salvo, ¿me concedería este cuadro?
— ¿E-este? —Valdrova titubeó, desconcertada—. ¿Por qué motivo? La pintura está estropeada, guardar algo tan espantoso carece de sentido para Ferda-ssi…

Su voz se apagó gradualmente. La mirada profunda de Ferda se mantuvo firme sobre ella. Sin necesidad de articular palabra, su semblante la hizo retroceder en sus objeciones.

— De acuerdo —cedió ella al fin—. Si Ferda-ssi retorna con vida, le haré entrega de este lienzo.

El corazón humano suele ser caprichoso; tras escuchar su afirmación, un ligero sentimiento de culpa invadió a Ferda. Pedirle un lienzo dañado podía interpretarse como una exigencia de exhibir sus propias heridas. Por ello, intentó desistir:

— Si a Su Alteza le disgusta la idea, no insistiré más.
— En absoluto. Es lo que Ferda-ssi anhela, ¿no es verdad? Un regalo carece de valor si no es deseado por quien lo recibe.

Ferda comprendió el verdadero sentir detrás de sus palabras. Decidió entonces indagar con franqueza:

— ¿Teme que no regrese?

Valdrova guardó silencio. El mutismo confirmó la sospecha. El miedo la dominaba; haberlo convocado a deshoras respondía a la urgencia de calmar su propia angustia, y la promesa de un tesoro no era más que un desesperado ruego para que volviera con vida. Todo nacía del pavor a perderlo.

Conmovido por su vulnerabilidad, Ferda tomó su mano con delicadeza.

— Soy el prometido de Su Alteza. La mitad de mi existencia le pertenece por entero. Mientras ocupe este lugar a su lado, mis pensamientos y mis actos estarán consagrados a usted. Regresaré con vida por Su Alteza, sin falta.

La mano de la dama tembló entre los dedos de Ferda. Bajo aquella máscara inmaculada, resultaba imposible adivinar qué semblante ocultaba.

— Ferda-ssi… ¿podría concederme un ruego?
— Diga lo que desee.

Ferda rogó internamente: «Por favor, no me pida que me quede. No diga eso».

— ¿Podría… abrazarme?
— ¿…Cómo dice?

Pensando que había escuchado mal, Ferda buscó confirmación, pero ella respondió con firmeza:

— Es que… dicen que cuando dos personas se abrazan, se transmite una energía benéfica. Los malos pensamientos se disipan, y anhelo otorgarle esa fuerza a Ferda-ssi.
— Energía benéfica… comprendo.

Ferda llevó una mano a su propio rostro sin darse cuenta; el calor en sus mejillas ardía como las brasas de una chimenea.

«¿Por qué me desconcierto tanto por esto? Incluso durante el baile estuvimos abrazados.»

— Entendido.
— ¡Sí…!

Valdrova reunió valor y extendió los brazos con resolución. Ferda rodeó con sumo cuidado el cuello de la dama, estrechándola primero. Al unirse sus cuerpos, las manos de Valdrova se posaron en su cintura para luego ascender por su espalda.

«Qué calidez.»

A través de la fina tela, la sensación resultaba tan suave y reconfortante como la de un niño pequeño. Una sutil fragancia a sol emanaba de su cabellera roja, envolviéndolo en serenidad. Por un instante temió que su propio cuerpo resultara demasiado gélido para ella.

«Qué tibio.»

Valdrova experimentaba exactamente lo mismo. Descubría por vez primera que un abrazo podía infundir tanto calor. Era distinto al acto de recibir maná: si bien la energía mágica estabilizaba su ser, este contacto hacía bullir su pecho.

«Un poco más…»

Un brote de apego germinó en su interior, como el de una chiquilla tímida.

«Ojalá esta calidez penetrara aún más hondo…»

Hundió su rostro contra el pecho de Ferda y lo apretó con fuerza.

¡Puh-uk!

«…¿Puh-uk?»

Un impacto seco y desconcertante rompió de golpe la atmósfera. Al notar que algo se había trabado en sus cuernos, alzó la cabeza.

— ¿Eh?

Valdrova parpadeó atónita. Ante sus ojos se revelaron dos perforaciones directas en el pecho de Ferda, justo en la zona donde ella acababa de apoyar la cabeza.

— ¡¿Eh…?!

Por muy ingenua que fuera, la causa resultaba evidente.

— ¡¿¡¿Eeeh?!?!

El pánico se apoderó de ella, haciéndola temblar sin control.

— ¡¡¡¿¿¿Ehhhhh???!!!
— Mi señora, ¿a qué viene tanto escándalo…?

Ruri acudió pensando que se trataba de una exageración, pero al ver los dos orificios en el pecho de Ferda, palideció y gritó aterrada:

— ¡¿Qué significa esto?! ¡¿Pero qué ha hecho…?!
— ¡N-no lo sé!

Descartando la presencia de algún objeto maldito, la evidencia era contundente: Ferda tenía dos agujeros en el torso, y sobre la cabeza de Valdrova sobresalían dos astas con idéntica separación.

Las venas del cuello de Ruri se marcaron por la cólera.

— ¡¡Mi señora!! —bramó Ruri—. ¡¿Cuántas veces le advertí que sus cuernos son sumamente punzantes y que debía ser cuidadosa?! ¡¿Cómo se le ocurre lanzarse a un abrazo en esas condiciones?!
— L-lo lamento…
— ¡No se disculpe conmigo, pídaselas a Ferda-nim! ¡¿Acaso no ve que Ferda-nim ha perdido el sentido?!
— ¡Aaaah! ¡Perdón por ser tan descuidada! ¡Ferda-ssi!
— Descuide, me encuentro…
— ¡No se mueva! ¡Guarde silencio! ¡Por todos los cielos, las cosas que debo soportar a su servicio, por qué siempre…!

Ruri continuó reprendiendo a Valdrova sin tregua, mientras la dama no dejaba de lamentar su torpeza. En cuanto a la víctima, Ferda se encontraba bien en realidad: aunque la penetración fue profunda, los cuernos libraron los vasos sanguíneos principales, reduciendo el sangrado y el dolor al mínimo.

Aun así, reconoció en su fuero interno que el estado de aturdimiento mencionado por Ruri era real. En aquel preciso instante, un único pensamiento cruzaba su mente:

«No tendría arrepentimiento alguno si muriera ahora mismo.»