Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 156

Capítulo 156: El exceso es tan perjudicial como la carencia

Ferda, tras ocupar su posición en el estrado, tomó la palabra.

— Mi nombre es Ferda Valdrova, líder designado del Lejano Oriente y futuro esposo del Gran Rey Dragón Valdrova, la Gran Fase de Fuego.

Tal como exigía el protocolo de la asamblea, introdujo su persona empleando los títulos correspondientes.

— Le solicitamos que exponga los pormenores de la situación que enfrentó el Lejano Oriente a raíz de esta contingencia.
— Con gusto.

Ferda procedió a dar lectura metódica a los reportes que Mori e Isabella habían estructurado en equipo. Logró complementar los fragmentos vagos, omitir la paja y comunicar de manera exclusiva la verdad innegable sobre el desastre. Apenas concluyó su exposición de los hechos, comenzó la ronda de preguntas.

— Hay un detalle que capta mi curiosidad, por lo que formularé una duda.

Quien hablaba era Joseph Faust, máxima autoridad espiritual de la Religión Althea.

— Usted afirma que permanecieron incomunicados por espacio de un mes.
— Correcto.
— Y asegura que la totalidad de los conductos subterráneos terminaron infectados, salvando únicamente los canales y el dique. ¿De qué forma lograron subsistir durante todo ese lapso?
— Hallamos un manantial inédito en la región del Lejano Oriente.
— Un manantial recién descubierto correría con la misma suerte respecto a la corrupción. Además, tenemos constancia de que no emplearon hechizos meteorológicos para abastecerse.
— Es verdad. Por tal motivo, sometimos el líquido a un método de depuración para volverlo apto para el consumo.
— ¿Qué clase de método de depuración?
— Erradicamos la influencia demoníaca del agua valiéndonos de cálculos magitecnológicos.
— Vaya…

Las declaraciones de Ferda sumieron el recinto en un hermetismo inusual. Las ambiciones de la totalidad de los asistentes parecieron sincronizarse en ese instante.

— Lo lógico sería que brotaran complicaciones médicas, ¿cómo lo evitaron?
— El consenso dictamina que el agua, tras ser librada del aura demoníaca, resultó ser mucho más pura que el caudal de un río convencional.
— ¿El consenso de quién, si se puede saber?
— De Ojo Azul.

Al ostentar el título de Fase de Agua, nadie se atrevió a albergar dudas sacrílegas en torno a la legitimidad del dictamen. Aprovechando el momento, Ferda insertó un comentario calculado:

— Semejante proeza jamás se habría materializado sin la invaluable ayuda de Ojo Azul.
— Haciendo memoria, los reportes señalan que Ojo Azul manufacturó ciertas muestras de prueba y las facilitó.

El rumor de expectación de los congregados volvió a palparse en el aire. Ese era el auténtico motivo por el cual le adjudicó la hazaña a Ojo Azul.

«Control de Percepción».

El dicho popular de que el abuso es tan nocivo como la falta de algo encerraba una gran sabiduría. Si alababa a Vernel sugiriendo que obró el milagro en solitario, inflando su prestigio sin medida, aquello terminaría jugándole en contra a la larga.

Ensalzar de forma pública las capacidades de Vernel no beneficiaría en absoluto la paz interna del Lejano Oriente. El propio Vernel, bastante conforme con su situación actual, había respaldado el plan de Ferda con el fin de protegerse a sí mismo.

Lo que resultaba innegable era que, por más que se intentara camuflar, la cotización de Vernel ya se había disparado a niveles exorbitantes. De ahí que el interrogatorio subsiguiente también girara en torno a su figura.

— En esta ocasión, seré yo quien plantee una duda. Dejando de lado lo anterior, me llegaron rumores de que la disciplina de la magitecnología tuvo un papel protagónico. Se menciona un artefacto conocido como rifle magitecnológico.

El autor de dicha afirmación fue Oldin Rooster, famoso bajo el apodo de Héroe Inverso. Su anatomía corpulenta y la marca de batalla que cruzaba su ceja irradiaban un aura bestial. Era un individuo que encajaba a la perfección en el rol de verdugo personal de Valdemar.

— Efectivamente.
— Que yo tenga entendido, nunca se había hecho referencia a tal armamento en los confines del Imperio. ¿Acaso optaron por ocultar su existencia hasta el día de hoy?

Menuda interrogante más capciosa.

— Al ser el Lejano Oriente la barrera de contención, nuestra única prioridad fue perfeccionar el rifle magitecnológico sin descanso. No obstante, formamos parte de la feria auspiciada por Escolleia gracias al respaldo de la Compañía Pascal, evento en el que exhibimos el invento frente a una multitud de aristócratas y mercaderes.

En otras palabras, dejó entrever que lo verdaderamente raro era que ignoraran el asunto.

— Hablamos de un instrumento con el potencial de brindar resultados tajantes e inmediatos para la seguridad territorial del Imperio. ¿Acaso no consideraron oportuno notificar a la cúpula Imperial?

Traducido: ¿por qué motivo no se lo ofrecieron al Imperio en primer lugar?

— Como todos los presentes saben, el Lejano Oriente es fronterizo con la Tierra del Diablo y goza de una amplia capacidad de autogestión. Imperaba un ambiente de escasa injerencia, y nos limitamos a navegar en esas aguas.

«Tomando en cuenta el crónico desinterés que muestran hacia nuestro territorio, asumimos que podíamos actuar bajo nuestras propias reglas».

Esa clase de réplicas y una tensión sofocante marcaron la dinámica.

Era algo digno de presenciar. Sometían a un interrogatorio más hostil al arquitecto de una victoria aplastante que al propio Alexander, responsable de la aniquilación del 1er Cuerpo. Así opera la avaricia de la humanidad. Hasta las hazañas de un salvador quedan doblegadas ante la sed de poder.

— ¿Alto Consejero Rooster? Demos por terminado este asunto. Regente Ferda Valdrova, si ha concluido con sus aportaciones, está autorizado a abandonar el podio.
— Entendido.

Acad por fin intercedió, suavizando la densa nube de tensión.

— Es momento de convocar al próximo declarante. Louis Lutetia, Oficial del 2º Regimiento de la Alianza Provisional del Lejano Oriente y Subjefe de Estado Mayor.
— A su servicio, Presidente.
— Le cedemos la palabra.

Louis Lutetia procedió a desglosar las tácticas implementadas en el combate destinado a abatir a la aberración gigante. Por lógica, quien debió haber detallado aquel plan era la persona encargada de comandarlo sobre el terreno. En este caso, la responsabilidad recaía en Eri, la guerrera de rango Platino; de no estar disponible, le correspondía al oficial jerárquico que la sucediera.

Pese a ello, la Jefa de Estado Mayor, Olivia, ocupaba una butaca en las gradas, marginada del protagonismo.

Conforme Louis avanzaba en su exposición, un ambiente enrarecido comenzó a gestarse. Y es que narraba toda la logística bélica como si hubiese sido concebida de forma exclusiva por su intelecto.

Se cuenta que, para un maestro de la táctica, sufrir el robo de una estrategia se siente igual a que te rapten a un heredero. ¿Cómo respondería ella ante semejante descaro? Rememorando los arranques de furia que solía tener, imaginé que el panorama sería caótico, así que desvié la vista hacia su asiento.

Por caprichos del destino, los ojos de Ferda chocaron con los de Olivia. La mujer le devolvió una mirada penetrante, evidenciando que el discurso de Louis la tenía sin cuidado; acto seguido, le dedicó una sonrisa deslumbrante y le hizo un ademán de saludo.

«Esta mujer es un enigma indescifrable».

Dado que el contexto no se prestaba para cursilerías, Ferda apartó el rostro sin emitir sonido. Las declaraciones de Louis llegaron a su fin sin que nadie se atreviera a formularle preguntas. A fin de cuentas, dentro del relato oficial, él figuraba como un paladín y no como un culpable.

— Tras escuchar esta declaración, procederemos a dictar un pequeño descanso. Reanudaremos la sesión en media hora.

El murmullo colectivo fue cobrando fuerza hasta abarrotar el recinto, antes sumido en el silencio. Los miembros del Alto Consejo iniciaron sus deliberaciones sin moverse de sus curules. Consillus, analizando el entorno, hizo un leve movimiento de cabeza dirigido a Ferda y susurró:

— Todo indica que están a nada de emitir un veredicto definitivo.
— En nuestro caso, eso solo significa el verdadero arranque de la jornada.
— En efecto.

Era un instante ideal para afilar los sentidos. A la par, resultaba crucial proyectar una fachada de total aplomo. Fingiendo un cambio de aires repentino, Ferda enfiló sus pasos hacia los exteriores. Fue entonces cuando su atención recayó por accidente en la figura de Olivia. Un sujeto acababa de invadir el espacio personal de la majestuosa Princesa Imperial: se trataba de Lord Louis Lutetia.

— ¡Disculpe, Princesa!

La escolta militar hizo el amago de bloquearle el paso, pero Olivia hizo un gesto con la mano para que se replegaran. Mantuvo el contacto visual con él, adoptando una actitud diplomática para recibirlo.

— Saludos, Lord Lutetia. ¿Cómo se encuentra?

En marcado contraste con el temperamento al que Ferda estaba habituado, ella lucía imperturbable. Ferda deslizó de manera sigilosa una hebra de oscuridad para crear un punto de escucha acústica.

— E-esto… Princesa Olivia… Necesito confesarle que…

Un delicado dedo de la joven silenció los labios del noble.

— Le ruego que guarde silencio.

«No se trata de que me rehúse a escucharlo». Su mirada humedecida y el sutil suspiro que escapaba de su boca entreabierta proyectaban una imagen de vulnerabilidad. Daba la impresión de comprender a la perfección los hilos ocultos detrás de toda esa farsa.

— Estoy al tanto. Me consta que usted jamás obró con malicia… Su obligación es preservar la gloria de la Casa Lutetia cueste lo que cueste, ¿verdad?
— Yo…
— Por consiguiente, le pido que no se mortifique por esto. En mi caso… existen asuntos de mayor relevancia que un detalle tan insignificante, ¿no le parece?
— Asuntos de mayor relevancia…

La mujer entrelazó sus manos mientras sostenía una mueca amable en el rostro.

— Lo verdaderamente primordial es que trabajamos hombro a hombro y logramos sortear la catástrofe. Poco importa si el crédito recae injustamente en manos equivocadas, basta con que la verdad perdure en nuestra memoria…

Ferda sintió un escalofrío de puro asombro al presenciar la escena. Su actitud no destilaba esa aura de manipulación sensual que la caracterizaba, sino auténtica compasión.

— Y eso es motivo suficiente para llenarme de dicha.

Ferda se cuestionó el objetivo detrás de semejante puesta en escena, pero los resultados saltaron a la vista. Las facciones de Louis se tensaron de manera dramática. Seguramente, Louis anticipaba reclamos y palabras cargadas de veneno. En su lugar, chocó contra el muro de la indulgencia y el perdón absoluto. El semblante de Louis ardió en un intenso tono carmesí.

— Con su permiso, me retiro…
— Oh…

El hombre apartó la mirada y salió disparado a toda prisa, casi como si se diera a la fuga. A la par que huía, sentía asco por su propia bajeza y el arrepentimiento lo carcomía por dentro. Olivia contempló la retirada del noble bajo un semblante invadido por la nostalgia.

«¿Será posible que su personalidad sufriera una transformación radical al ascender al Cuarto Círculo?».

El Círculo Rojo se alimenta de los estados pasionales; a mayor intensidad del sentimiento, más profundo es el hundimiento en su núcleo. Al igual que llegar al Quinto Círculo guiado por el rencor empuja a la locura total, alcanzar ese mismo nivel empujado por la devoción aproxima al individuo al concepto mundano de la santidad. De resultar cierta dicha hipótesis, su mundo interior habría experimentado una mutación drástica.

Cortando el hilo de espionaje mágico, Ferda acortó la distancia que lo separaba de Olivia.

— Vaya, vaya, mírelo nada más, honorable Regente.
Olivia le dio la bienvenida batiendo palmas con entusiasmo.
— Mis respetos a la Princesa.
— Mis respetos a la pareja del Gran Fuego. ¿Todo en orden?
— Así es.
— Tengo entendido que es su primera incursión en el Congreso Dorado… Si no le resulta impertinente, ¿me permite darle un pequeño tour?

Aquel ofrecimiento aparentemente inocente ocultaba un segundo propósito. Era una invitación a pasear en privado para poder dialogar.

— Sería un error de mi parte declinar su oferta…

Exhibiendo una sonrisa resplandeciente, fungió como escolta de la Princesa. La guardia real vigilaba sus pasos guardando un margen prudencial. Ferda tiró la primera piedra susurrando:

— Da la impresión de que está a un paso de la canonización como Santa.
— ¿A qué se refiere?
— A título personal, sería incapaz de perdonar una jugarreta así; ignoraba que tuviera la magnanimidad de restarle importancia.
— Caramba, ¿habla de otorgar mi perdón?

Batió sus prominentes pestañas proyectando un candor ensayado.

— ¿Acaso me equivoco?
— ¿No fui lo suficientemente clara?

Olivia inclinó la nuca apenas unos centímetros. Un destello de pura malicia empañó su faceta risueña.

— Jamás paso por alto la traición de nadie.

Era obvio, aunque valía la pena tantear el terreno. Olivia, devorada por la sed de poder político, no estaba dispuesta a dejar impune al parásito que le arrebató su victoria.

— Aguardo agazapada el momento en que Louis meta la pata para hacerle cargar con la peor de las condenas. Fantaseo con el deleite que será contemplar cómo lo despojan de sus derechos hereditarios en beneficio de mi hermano menor a raíz de una de sus habituales torpezas.
— Interpretar ese papel frente a todos…
— Simplemente consideré que ya era hora de refrescar mi reputación, de ahí el teatro.
— Se refiere a encarnar el rol de la Santa.
— Precisamente, la Santa.

Sujetó el colgante religioso que adornaba su garganta y emuló la pose típica de la oración.

— De cara a las masas populares, simularé haber sido tocada por la gracia divina. Frente a la nobleza, actuaré como una ermitaña que se ha desprendido del apego terrenal.

Con esas declaraciones, quedaba clarísimo que Olivia no había cambiado un ápice. Si el Círculo Rojo la hubiese reblandecido espiritualmente, habría representado un revés logístico, pero, para su alivio, su esencia seguía intacta.

— Llegados a este punto, mi único pendiente es alcanzar la quinta iluminación.
— Será un camino cuesta arriba.
— Requerirá esfuerzo, sin duda, pero las circunstancias ya no son las de antaño.

Creí que aludía a una menor dificultad técnica, sin embargo, apuntaba al contexto que la rodeaba.

— Una vez dominada la cuarta iluminación, uno recibe el apelativo de ‘Augurio’. Con esa credencial, se habilita el derecho a exigir tutoría oficial de manos de la Orden de Althea.
— ¿Habla de adoctrinamiento para convertirse en Santa?
— Correcto.

Esta mujer era un diamante en bruto. Un diamante con alas que volaba alto, ¿por qué habría de conformarse con el estancamiento?

— Toda la nación está al corriente de que esta Princesa, devota de Althea, ya desbloqueó la cuarta iluminación. La Orden está obligada a respaldarme por mero prestigio institucional, y la Casa Imperial debe validar el título para preservar el balance de fuerzas. Por ende, Joseph Faust, esa eminencia ya juega en mi bando.

Aun sumando el favor de uno de los cinco miembros del Alto Consejo, los otros cuatro permanecían en el bando contrario. Registrando el dato como un mero ‘apunte estratégico’, opté por indagar sobre su situación particular.

— En ese caso, ¿cómo equilibrará sus obligaciones inherentes al título de Princesa?
— Tendré que llevarlas en paralelo. De cualquier modo, mi agenda de eventos públicos se verá reducida, y con eso me doy por bien servida.

La tendencia habitual suele ser a la inversa, ¿cierto? Dado el asco que Olivia profesaba por soltar elogios huecos, seguramente sintió que había hecho un negocio redondo. Sobra decir que, al momento de hacer el anuncio oficial, lloró desconsoladamente empleando lágrimas de cocodrilo.

— Solo para no dejar cabos sueltos, quiero cerciorarme.

Olivia bajó la voz e inquirió con disimulo:
— Es plenamente consciente de que este concilio de posguerra se ha orquestado con el fin de acorralar al Regente, ¿cierto?

Ferda afirmó con la cabeza.
— Lo sé. Corre el rumor de que el dictamen final está al caer.
— Se equivoca. A mi juicio, la cosa desembocará en un segundo interrogatorio. Girará en torno a cuestionamientos como ‘¿Era factible frenar al titán antes de que causara estragos? ¿Qué motivos hubo para no hacerlo?’.

La teoría expuesta por Olivia dibujaba un porvenir más que probable para el resto de la asamblea.

— ¿Qué papel le gustaría asumir a la Princesa?
— Tome el rumbo que tome, si peca de ambicioso terminará consumido por las llamas. Será imperativo que sacrifique alguna pieza de su tablero. Entrégueles un trofeo que ansíen.

¿Sacrificar piezas…?

Sus palabras constituían la recomendación más sensata de todas. El Imperio gozaba de una inmensidad y un poderío incalculables. Y en medio de este parlamento, la facción leal al Lejano Oriente representaba una mota de polvo. Si se encaprichaban con meter las manos en sus asuntos, se inventarían las excusas necesarias para hacerlo.

Me habría gustado prolongar el intercambio de ideas, pero resultó imposible. A pesar de que todavía disponían de quince minutos de tregua, la repentina aparición de un conocido truncó la charla.

— Vaya, miren a quiénes tenemos por aquí.

Valdemar Golt. El anciano se aproximó luciendo una sonrisa de oreja a oreja. Olivia se escudó tras una fachada impecable al cruzar miradas con él.

— Mis respetos al Gran Archiduque.
— Jo jo jo, qué grata sorpresa cruzarme con la Princesa en estos pasillos.
— Lo mismo digo.

De buenas a primeras, Olivia se aferró de forma discreta al brazo de Ferda. Mientras él intentaba descifrar el motivo de aquella jugada femenina, se percató de que la presencia de Valdemar se había alterado de forma súbita. Sus ojos se clavaron en el agarre con una expresión de absoluto repudio. Y, como si se tratara de un espejismo pasajero que se desvaneció en el aire, su semblante recuperó la sonrisa afable del principio.

— El congreso está por reiniciar operaciones, ¿no creen que es hora de volver a sus lugares?
— Estábamos justo por emprender el camino de vuelta.
— Lo más prudente sería alistarse.
— No nos queda de otra. Regente, ¿volvemos al interior?
— Necesito discutir un pequeño asunto a solas con la señorita Olivia, así que, por favor, adelántese.

El tono no dejaba espacio a la cortesía; era una directriz pura y dura. Ese detalle sirvió como confirmación irrefutable. Este anciano. Escondía fijaciones perversas orientadas hacia Olivia.

— Ya que el Gran Archiduque requiere mi atención, doy por terminado mi papel como guía.

Olivia retiró el brazo y avanzó con pasos elegantes en dirección a Valdemar. Tras recorrer un breve trecho, volvió la vista hacia atrás y le dedicó las siguientes palabras:

— Medite seriamente sobre la advertencia que le acabo de dar.

Y remató con un guiño cómplice.

Durante su trayecto de retorno a la asamblea, Ferda repasó en su mente el consejo de Olivia, analizando cada sílaba. Había sentenciado que, en aras de salvaguardar un bien mayor, resulta obligatorio entregar un tributo. ¿Qué pieza le tocaba sacrificar en este caótico escenario? Hasta ese momento, Ferda carecía de una respuesta certera.

— Se reanuda el parlamento. El grupo de los Altos Consejeros nos hemos tomado unos minutos para debatir el curso de acción de esta problemática.

¡Unos minutos, mis polainas! Era un secreto a voces que habían conspirado exhaustivamente desde la velada anterior.

— El exterminio del escuadrón al mando del Príncipe Heredero Alexander Arken representa un episodio negro que jamás podrá sepultarse en el olvido. ¡No obstante…!

Todo marchaba según el guion previsto.

— Al tratarse de un fenómeno que rompe con cualquier precedente, estimo pertinente poner sobre la mesa la posibilidad de que todo este daño se hubiera podido anticipar y bloquear.

La narrativa calcaba al milímetro las sospechas previas de Ferda.

— En consecuencia, previo a la emisión de una sentencia, llevaremos a cabo una ronda adicional. El tema central a tratar será: ‘¿Realmente existía una total incapacidad para estructurar una defensa preventiva?’.

En este punto, los reflectores cambiarían de culpable.