Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 157

Capítulo 157. La Única Tristeza

El Presidente, Acad, alzó la voz.
—Conde Ulbera Consillus, ¿sería tan amable de aproximarse al estrado para rendir su declaración?

Se dirigió a Consillus, omitiendo a Ferda.
Su intención al llamar a Consillus en lugar de a Ferda era indagar en el pasado, no debatir el presente.
Dado que esto ya se había acordado en una reunión previa, Consillus se levantó de su silla con total serenidad.

—Soy Ulbera Consillus, Señor del Territorio Consillus y el vigésimo quinto líder de la Casa Consillus. Les ruego que disculpen mi falta de preparación, debido a lo repentino de este llamado.
Al hacer una reverencia educada, su figura reflejaba la solemnidad propia de un caballero.

Oldin le devolvió el saludo.
—Le doy mis más sinceras gracias por su compromiso con el Imperio desempeñándose como señor del Lejano Oriente.
—También le agradezco que tenga en tan alta estima mis contribuciones.
—Sin embargo, para mi pesar, en contraste con ese agradecimiento, me veo en la necesidad de abordar un tema bastante incómodo.

Oldin extrajo unos documentos que había alistado de antemano.
—Al revisar los registros financieros del Lejano Oriente, descubrimos que en el pasado hubo incidentes de negligencia administrativa y desvío de fondos en varios territorios. Quisiera pedirle una explicación al respecto, ¿le parece bien?
—Si es requerido, contestaré en cualquier instante, pero ¿no le parece que este no es el momento adecuado para desenterrar asuntos de antaño?

Consillus cuestionó el motivo por el cual intentaba desviar el tema central con un asunto tan desagradable.

—Si mi intención fuera simplemente ocultar eventos pasados, esta cumbre de posguerra ni siquiera se estaría llevando a cabo. Considero que la crisis actual se desató por el descuido fronterizo en el Lejano Oriente; en otras palabras, fue un desastre provocado por el hombre.

Oldin argumentó que era un tema que inevitablemente estaba conectado.

—Si pretenden vincular ambos asuntos, se genera una situación sumamente ilógica.
—¿Qué clase de contradicción?
—Usted mencionó que existieron irregularidades en los registros contables anteriores del Lejano Oriente. No obstante, hasta ese momento, ningún demonio o monstruo había logrado cruzar desde el Lejano Oriente. Hasta entonces, se puede afirmar que cumplimos con nuestras obligaciones.
—¿Entonces afirma que su proceder es el adecuado?
—Le ruego que me escuche hasta concluir. En los reportes financieros más recientes, no se detectaron problemas en ningún territorio desde que el Archiducado asumió un rol activo. ¿Es eso correcto?

Era algo inevitable.
Ferda utilizó su propia corrupción como una ventaja estratégica, y para poder sobrevivir, se vieron obligados a volverse eficientes.
La evidencia de esa eficiencia fue que ni siquiera les quedó tiempo para desviar fondos.

—Pero justo ahora, las bestias lograron pasar. En un parpadeo, doce de ellas rodearon el Lejano Oriente de forma simultánea. Se trata de un suceso nunca antes visto, que va mucho más allá de un simple fallo en la frontera. Si el Asambleísta-nim realmente se empeña en relacionar la corrupción pasada del Lejano Oriente con la aparición de los monstruos, tendría que llegar a la absurda conclusión de que, para garantizar la seguridad del Imperio, los funcionarios deben ser corruptos y evitar hacer su trabajo.
—¿Admite entonces que ha descuidado sus responsabilidades hasta este momento?
—Si busca imponer un castigo según lo dicta la Ley Imperial, proceda.

Contrario a lo que sugerían sus palabras de aceptación serena, Consillus se expresó con la certeza de que era intocable.
Ese tipo de administración y castigos se asignan por costumbre a los mandos superiores, y Ferda ya había sancionado a todas las partes involucradas.
Por consiguiente, no se puede aplicar un doble castigo disciplinario a quienes ya han sido procesados.
Aun así, eso solo sería factible si Ferda estuviera de acuerdo.

La postura de Consillus demostraba una determinación equiparable a la del Héroe Inverso, Oldin.
Lo llamaron al frente para reprenderlo, pero él terminó evidenciando todo lo que se había estado acumulando dentro del Imperio.
A Oldin le costó articular palabra, por lo que la siguiente interrogante fue planteada por el Líder de la Iglesia Alte, Joseph Faust.

—Existe información sobre una colaboración con el Director de Escolleia. Tengo entendido que se compartió un artefacto para predecir la aparición de monstruos con el Archiducado, el cual fue fabricado y distribuido a cada territorio.
—Así es.
—Teniendo a su disposición este equipo de predicción, ¿existe alguna razón que justifique por qué no lograron detectarlo antes que el Imperio?
—El alcance para detectar la formación de grietas se limita al área de actividad de la aldea, por lo que la detección no puede extenderse hasta el Lejano Oriente y el Archiducado de Valdrova.
—¿A qué se debe esto?
—Es una restricción técnica. Escolleia es quien debería dar explicaciones al respecto, por lo que no tengo comentarios que añadir.
—Ya veo. Comprendido.

Simplemente resaltó el motivo por el cual no fue posible detectarlo a tiempo.
A diferencia de Oldin, el Líder de la Iglesia Alte parecía estar motivado únicamente por la curiosidad.

—Quisiera indagar sobre la infantería magitecnológica.

En esta ocasión, Valdemar fue quien habló.

—Hay registros que indican que la marcada diferencia en las bajas entre esta alianza temporal y la alianza del Lejano Oriente se debe a esa infantería.
—En efecto. Quienes organizaron su funcionamiento fueron la Princesa Olivia Arken y el Capitán de Seguridad William.
—Tengo conocimiento de la participación del señor William.
—Si se me permite añadir, la Princesa Olivia se encargó de afinar los detalles con gran precisión.
—Me parece que no es relevante mencionar eso.

Valdemar descartó el comentario de inmediato, como si careciera de importancia en cuanto surgió el nombre de Olivia.
Ese anciano era, sin lugar a dudas, el responsable de haberla marginado.

—¿Por qué la Alianza del Lejano Oriente no obtuvo este equipo?
—No se trata de que no lo obtuvieran; la realidad es que decidieron no hacerlo.
—¿Cuál fue el motivo?
—El estilo de combate de la infantería no se ajusta a las estrategias que la alianza tiene establecidas en la actualidad. Existía el temor de que la estructura de mando se viera comprometida, y este punto fue consensuado tanto con la alianza como con el Regente.
—Si los fusiles hubiesen estado listos con mayor rapidez, ¿no habrían logrado detenerlos?
—Esos fusiles todavía son artefactos poco estables. El tiempo de recarga, el calentamiento previo, el procesamiento: requieren de un análisis continuo. Si los hubiéramos aceptado sin tener un conocimiento profundo y algún soldado desafortunado terminara explotando, provocando bajas entre nuestras propias filas, ¿qué acciones habríamos tomado?

La inquietud de Consillus era verdaderamente lógica y lo bastante sólida para persuadir a los presentes.

—¿Entonces considera que las muertes de los soldados son algo natural?
—El fallecimiento de esos hombres es una carga para mi alma, pero no tengo ningún arrepentimiento respecto a ese tema.

Consillus se expresó con firmeza.

—Si existe un motivo por el cual perdieron la vida, es porque tenían fe en su comandante. La convicción de que él forjaría un mañana más próspero, la certeza de que velaría por sus familias incluso en su ausencia. Se aferraron a esa idea con su única vida, por lo que me niego a que sus muertes queden como un simple lamento.

De este modo, se frenó la intención de Valdemar de buscar a un culpable.

—Entendido.
—Agradezco que lo comprenda. ¿Algún otro Asambleísta tiene más dudas?
—Parece que no. Puede retirarse.

Consideró que se había defendido de manera excelente, pero un gesto de inquietud apareció en el rostro de Consillus.

—Es inusual.
—¿A qué se refiere?
—Si el Archiduque Golt se lo hubiera propuesto, tenía el poder para aniquilarme por completo… me resulta asombroso que haya decidido retroceder.
—¿De verdad lo cree?

Ferda desconocía los antecedentes entre Consillus y Valdemar, por lo que le resultaba imposible sacar conclusiones.
Los Altos Consejeros empezaron a debatir entre ellos.
Tras unos cinco minutos de rápido intercambio de perspectivas, pasaron a la resolución.

—Príncipe Heredero, Alexander Arken. ¿Sería tan amable de pasar al frente?
—Sí.

El individuo destinado a convertirse en el chivo expiatorio de este suceso.
Aun si intenta atacar a Ferda, es imposible que Alexander evada un castigo.

—Considero que está manejando los asuntos nacionales de forma destacada como representante del Emperador, asumiendo el peso de una autoridad que va más allá de su posición como Príncipe Heredero.
—S-se lo agradezco.
—No obstante, no elaboró de manera adecuada el plan de contingencia contra los monstruos, y las estrategias no se llevaron a cabo correctamente. Responsabilizar a su subordinado por sus propias fallas y acabar con la vida de un individuo valioso en un arranque de furia no es algo que se pueda ignorar fácilmente.

La robusta garganta de Alexander tragó saliva con dificultad.
Al parecer, él tampoco tenía idea de la sanción que le esperaba.

—Por consiguiente, dictamino un año de libertad condicional disciplinaria, la suspensión de sus labores, y todo el poder que posee en este momento será transferido al Segundo Príncipe, Ureas Arken. ¿Está de acuerdo?

Apenas un año.
En un contexto donde incluso perder la vida parecería poco castigo, esto será manejado como una simple advertencia leve.
Sin embargo, la cara de Alexander era un poema.
Mostraba una expresión que parecía cuestionar por qué se le imponía una sanción tan dura.

—Me someteré al veredicto del Comité.

Pero cualquiera que posea verdadero poder sabe la verdad.
Un año no es, de ninguna manera, un periodo corto.
No solo le arrebatan su autoridad, sino que se la entregan a su hermano y rival.
Era un lapso más que suficiente para que las lealtades cambiaran.

El turno siguiente era para el Regente Ferda.
Ferda se puso de pie, como si hubiera estado aguardando este momento.

—Este suceso en el Lejano Oriente fue una situación que pudo haberse contenido utilizando a un monstruo de tamaño colosal como estrategia de asedio. Lamento profundamente que el Imperio no haya reaccionado con agilidad ante esta eventualidad.

La intención quedó al descubierto.
Que estas disculpas eran únicamente una táctica para tomar impulso y lanzar su siguiente declaración.
No obstante, a través de este evento, se insinúa que la labor del Lejano Oriente como escudo protector podría desaparecer en cualquier instante. Por consiguiente, el Cuartel General de Contramedidas de Crisis ha tomado la siguiente resolución.
Un dictamen que dejaba al descubierto su desagradable ambición.

—Entregar formalmente al Imperio la tecnología magitecnológica que se está gestando en el Lejano Oriente, y enviar al Investigador Jefe Vernel Marqués a este lugar por un periodo de tres años. ¿Acepta esta condición?

Tuvo el impulso de preguntar si acaso le estaban pidiendo algo lógico.
La contestación ya estaba decidida, pero Ferda guardó silencio un instante antes de replicar.

—En mi calidad de representante del Lejano Oriente, me resulta imposible acatar esa orden.

Ferda declinó la oferta, y los asientos de los espectadores se llenaron de murmullos de desconcierto.
Bajo estas circunstancias, el Cuartel General de Contramedidas de Crisis posee la máxima autoridad, solo por debajo del Emperador.
Desafiar esa declaración era algo impensable.
Los murmullos resonaban entre el público, pero el sector del Alto Consejo se mantuvo en completo silencio.
Como si fuera una reacción esperada, Acad acomodó sus anteojos con un gesto de tensión, y dejó salir las palabras que le costaba pronunciar.

—Regente. ¿Cuál es el motivo de su negativa?
—La magitecnología no pertenece de forma exclusiva a Vernel Marqués; es un recurso compartido que nació gracias a la alianza con Escolleia, la Compañía Pascal y Ojo Azul. Mi responsabilidad es salvaguardar ese recurso, y es también una manera de honrar a mis aliados del presente.
—¿Significa eso que se niega a proporcionarla?
—No se trata de eso.

Ferda no se limitó a esa respuesta y ofreció una opción diferente.

—Por lo tanto, si su intención es adquirir los esquemas para construir los dispositivos, y mucho menos enviar personal, Escolleia y la Compañía tienen la disposición de coordinarse y trabajar en conjunto.
—Nosotros tampoco somos ingenuos. Lo fundamental en la magitecnología son las piedras de maná, ¿correcto? ¿Me está diciendo que también compartirá esa información relacionada con las piedras de maná?
—Eso es algo que no puedo hacer.
—¿Por qué razón?

Él no tenía la más mínima intención de cederlo, pero contaba con una justificación válida.

—Porque el único individuo que tiene un conocimiento absoluto de esta información sigue siendo Vernel Marqués.
—A esa misma conclusión hemos llegado nosotros. ¿Es por esa razón que solicita enviar un grupo al Imperio?

En efecto, ese era el motivo por el que solicitaban trasladarlo durante tres largos años para tal fin.
En ese lapso, seguramente diseñarían una estrategia para apropiarse de toda la tecnología o descubrirían puntos débiles para mantenerlo bajo su control.
Si se quedaban sin Vernel, el Lejano Oriente perdería el motor de su progreso.

—En la actualidad, una gran cantidad de investigadores están realizando estudios enfocados en el Lejano Oriente, específicamente en el Castillo Valdrova. Justo cuando están tomando ritmo, informarles que deben alistarse para mudarse y acoplarse a un entorno diferente podría desencadenar consecuencias negativas.
—¿Entonces me está confirmando que puede enviarlo una vez que dicho proyecto concluya?
—Así es.
—¿Para cuándo sería eso factible?
—No sabría decírselo. Como mínimo, tomará diez años.
—¿Acaso insinúa que no lo enviará durante la próxima década?

Era prácticamente un juego de palabras para declarar que no lo enviaría.
No obstante, incluso en el porvenir distante que Ferda lograba anticipar, el perfeccionamiento de las piedras de maná se mantenía en un avance continuo.
Haciendo caso omiso a la evaluación del Comité, el individuo de mayor influencia que ya no pudo mantenerse al margen, Valdemar, tomó la palabra.

—Regente Ferda. Este no es un asunto que incumba únicamente al Regente Ferda.

Su rostro, al observarlo, proyectaba un aura de mando.
Como la expresión de un estratega militar que lidera a decenas de millones de tropas a sus espaldas.
Lanzó su amenaza con plena seguridad.

—El Regente se presentó como representante del Archiduque, y en esa calidad de representante tiene la obligación de hablar en nombre de todo el Archiducado. Si rechaza este dictamen, no solo el Regente Valdrova, sino la totalidad del Archiducado podría enfrentarse a consecuencias devastadoras. En el peor de los escenarios, el Comité podría dictaminar que usted está promoviendo una independencia mediante la secesión.

Independencia mediante la secesión.
Un concepto que erizaba la piel de solo escucharlo.
Es la acusación más letal que puede recibir un noble dentro del Imperio.
El acto de traición contra el Imperio conlleva la erradicación de tres generaciones, sin importar los motivos.
Los subordinados, y también todos los nobles bajo su mando.
Los habitantes del territorio, que son completamente ignorantes de la situación, tampoco se libran.

Una normativa imperial tan cruel fomentó la unión y, al mismo tiempo, generó incompetencia.
Ferda también buscó amedrentarlo con la idea de aplastarlo usando esa misma incompetencia.
Pero Ferda ya se había adelantado a esa posibilidad.
Ferda contestó a esa intimidación.

—A partir de la Guerra Dragón-Demoniaca, se han estado generando monstruos sin parar en los confines del Lejano Oriente. Bestias colosales que provocaron tanto desastre con apenas doce unidades, continúan emergiendo sin descanso desde los territorios más allá de esa frontera. Cada uno de ellos es un monstruo imponente capaz de hacer trizas las murallas del Imperio como si fueran de papel. Han intentado sin tregua apoderarse de los territorios humanos. ¿Quién ha sido el encargado de detenerlos hasta ahora? ¿Acaso ha sido este Imperio? Por supuesto que no.

Declaró Ferda.

—La responsable de haber garantizado toda esta tranquilidad es mi futura esposa, el Gran Poder y Fase de Fuego, Valdrova. Este Congreso Dorado no se sostiene gracias a la muralla que envuelve la capital, sino porque ella se erige imponente en la Montaña Solitaria del Lejano Oriente; por eso es posible.

Ferda volteó su rostro hacia los presentes, ignorando a los Altos Consejeros, y alzó la voz.

—En la Tierra del Diablo, ubicada más allá del Lejano Oriente, emergen sin cesar bestias gigantescas capaces de destrozar las murallas de este Imperio. Ella nunca ha buscado el reconocimiento de nadie, combatiendo en la sombra. Hubo quienes menospreciaron sus acciones, tachándolas de ser el pasatiempo de una dragona desquiciada que se deleita con las matanzas.

Ferda trajo a su memoria los combates que había presenciado desde que asumió su rol como su prometido.
Movimientos veloces y una fuerza devastadora.
Fuego que daba la impresión de purificar cualquier cosa a su paso.
Invicta en cada uno de sus enfrentamientos.
Imponente y llena de gracia.
Una auténtica Emperatriz.

—Tengo una pregunta para todos ustedes. Si ella de verdad disfruta tanto asesinando, si lo hace simplemente porque acabar con un bicho más le produce satisfacción, ¿qué motivo tendría para seguir peleando mientras soporta el dolor de sus heridas?

Aunque jamás ha sido derrotada, no sale ilesa.
Hubo innumerables ocasiones en las que Valdrova terminó lastimada.
Se dieron situaciones en las que emprendió el vuelo con garras destrozadas o escamas a medio caer, colgando de su cuerpo.
Ella pronunció estas palabras.

—Causa dolor, pero es algo a lo que estoy acostumbrada.
—Sanará al pasar la noche.

Ferda aborrecía incluso escuchar eso.

—Ella tenía la opción de renunciar a esa responsabilidad. Tenía el derecho de pedir una retribución justa. Sin embargo, en completo silencio, simplemente aceptó las heridas. ¡Esa actitud, como si lo asimilara sin guardarle rencor a nadie, aun si eso significara su muerte algún día…!
—Porque la que padecía a causa de esas heridas no era únicamente ella.
—Esa es la única tristeza que alberga mi corazón.

La habitación se sumió en un silencio absoluto.
Pero estaba muy lejos de la atmósfera gélida donde la tensión flotaba en el aire.
Todos prestaban atención, cautivados por el tono de Ferda.
La voz de Ferda, que se había mantenido lógica y distante hasta el momento en que anunció su rechazo.
Sin embargo, conforme más se refería a Valdrova, más sentimiento impregnaba sus palabras.
Ese tono, donde la lógica se desvanecía de forma paradójica, adquirió un encanto aún mayor.
Si esa voz estuviese imbuida de magia, podría describirse como un hechizo que oscila entre el control mental y la seducción.

—El motivo por el cual decidí apostar por el potencial de la magitecnología es para aliviar ese dolor, para reducir la gravedad de sus lesiones. He impulsado todo esto no solo por la tranquilidad del Imperio, sino por la paz de Serdes.

Ferda volvió a dirigir su mirada a los Altos Consejeros y expresó.

—Por lo tanto, lo repetiré en este lugar. La magitecnología no es una propiedad exclusiva del Imperio, sino un patrimonio compartido. Y aun si no fuera un recurso conjunto, es un bien destinado a la Gran Fase de Fuego, quien se convertirá en mi esposa, y a la Protectora del Lejano Oriente. Si negarme a entregar la magitecnología me convierte en un miserable traidor…

Ferda posó su mano sobre su pecho.

—Recibiré ese castigo con total disposición.

En el instante en que Ferda concluyó su discurso, todos los presentes lo percibieron.
Se inclinó en una reverencia.
El Presidente mostró un gesto de inquietud, adoptando una expresión que delataba su incapacidad para tomar un camino u otro.
Su mirada se enfocó en Valdemar.
Valdemar hizo un gesto que indicaba que había tomado una determinación, y Acad tomó la palabra.

—Considerando la gravedad de la situación, dejaremos esta resolución pendiente y la retomaremos el día de mañana. La cumbre de posguerra de hoy concluye en este momento.

Con la declaración del Presidente, la jornada llegó a su fin.