Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 179

Capítulo 179. Símbolo de Prosperidad

Antes del encuentro entre Valdrova y Ludmilla, Ferda dio un breve paseo por sus dominios, presentando a ambas ante los miembros de la Casa Purity.

—Tal vez sea un poco atrevido de mi parte preguntar esto.

Al llegar a la plaza, el líder de la familia, Valeri Purity, observó un artefacto que llamaba la atención y cuestionó:

—¿Planea poner en funcionamiento esa fuente?

—Desde luego. Es un obsequio otorgado por Iorga, la Fase del Agua, junto con sus descendientes. ¿Por qué motivo no la aprovecharíamos?

—Resulta fascinante.

Sus palabras no contenían burla alguna; era un asombro auténtico. Que un pequeño asentamiento rural tuviera la capacidad de mantener una fuente activa indicaba que estaban listos para albergar una gran prosperidad.

A pesar de la notable juventud de Ferda, Valeri jamás lo vio como un individuo arrogante. Podía vislumbrar en la mirada del joven un porvenir donde el Lejano Oriente florecería.

—Además, me han comentado que tiene en mente emplear aventureros para dominar el Lejano Oriente.

—Así es.

—¿Qué opinión le merecen nuestros combatientes del Norte?

Los guerreros del Norte se caracterizaban por ser más rústicos y brutales que los caballeros tradicionales, razón por la cual solían ser vistos como salvajes.

—¿Acaso no es el mayor de los honores cazar a los gigantes de escarcha más allá del Muro del Norte?

—Eso de perseguir gigantes de escarcha en el Norte ya es un relato del pasado. A lo largo de mi existencia, jamás he atravesado esa barrera. De hecho, incluso para los habitantes norteños, cruzarla con un cuerpo mortal resulta casi una utopía.

—Eso da la impresión de estar vinculado al Ritual de Ascensión.

—Lo es prácticamente todo. El mayor orgullo para los clanes norteños radica en ser seleccionados por los sucesores de Silverwind y lograr la ascensión. Convertirse en un guerrero auténtico y traspasar el muro.

Escogen a los individuos más sobresalientes del clan y los entregan a los Engendros de Dragón. Si los consideran aptos para ser guerreros, se rumorea que el clan es recompensado con inmensas sumas de riquezas y provisiones.

Al final, volverse un guerrero real no difería mucho de sacrificar el propio cuerpo para garantizar la subsistencia de la familia.

«Parece una broma de muy mal gusto.»

Transformarse en un Engendro de Dragón implica borrar toda la historia personal. Las vivencias como ser humano se reducen a una vida anterior insignificante, formando nuevos vínculos como parte del clan de un dragón. Es básicamente renunciar al linaje propio, y aun así lo consideran un privilegio.

—De cualquier manera, el fallecimiento de Silverwind también debió ser un suceso de gran magnitud en el Norte.

—Lo fue, pero no nos quedamos estancados en ello. Si nuestra única meta hubiera sido entregar guerreros, seguiríamos existiendo como bárbaros.

Simplemente era el curso de los tiempos, y ellos decidieron adaptarse a esa corriente por voluntad propia.

Valeri se aclaró la garganta.

—Nos estamos desviando del tema. Como le decía, dado que ya no es imperativo cruzar el muro de escarcha, mi esperanza es que los combatientes del Norte puedan adentrarse en la Tierra Demoniaca y afrontar nuevos retos.

Ferda percibió un matiz peculiar en esas declaraciones.

Valdemar Golt.

Experimentó una impresión muy parecida a la que tuvo cuando aquel viejo se expresó.

—Duque Purity.

—Dígame.

—Esas palabras que acaba de pronunciar, ¿vienen de un guerrero o de un aristócrata?

Fue una interrogante directa.

Valeri Purity se acarició la barba antes de contestar:

—Si provinieran de un guerrero, ¿cuál sería su reacción?

—Las tomaría al pie de la letra.

—¿Y si fuesen de un noble?

—Me gustaría que tuviéramos una charla más profunda.

Con esa respuesta, Valeri logró deducir algo importante: Ferda comprendía sus intenciones y, además, las veía con buenos ojos.

—Se rumorea que existe un infiltrado demoniaco dentro del Imperio Arken.

—En efecto.

—Y capturaron a uno en el Parlamento Dorado; además, el Duque Peri Urey también está bajo sospecha de ser un espía demoniaco y se encuentra bajo custodia. Usted está al tanto de esto ya que estuvo presente, ¿no es así?

—Exactamente.

—El inconveniente radica en que, tras el arresto del Duque Peri Urey, se dice que no recibió el trato propio de la nobleza. Lo sometieron a torturas reiteradas como si fuera un ciudadano común, haciéndolo sangrar sin piedad.

Fue una acción atroz que ni el Reino de Heinckel ni otras naciones podrían criticar sin justificación.

—¿Comprende lo que eso implica?

Ferda asintió afirmativamente.

—Es una clara incitación a la guerra.

—El Reino de Heinckel se ha visto envuelto en un gran aprieto a raíz de esta situación.

Era imposible que no estuvieran inquietos. Sabiendo que su hijo, Marcus Urey, es un adorador de los demonios, ¿qué certeza hay de que el Duque Peri Urey no lo sea también? Si deciden protegerlo ciegamente y resulta ser un seguidor demoniaco, las sospechas recaerán inevitablemente sobre el Reino de Heinckel.

Sin embargo, tampoco pueden dejar al Duque Urey a su suerte. Si resulta que no está vinculado a los demonios, el incidente podría usarse como excusa para afirmar que el rey eliminó a su propio duque.

El Imperio Arken tiene mucho que ganar de esta disputa. Para el Reino de Heinckel, que había gozado de un largo periodo de tranquilidad, entrar en conflicto con el Imperio Arken resultaba aterrador. Este enrevesado suceso generó innumerables complicaciones para el reino.

—El Héroe Inverso, el Margrave Oldin Rooster, está dando indicios de movilizar tropas en las cercanías del Reino de Heinckel. Paralelamente, el Rey Hudret también se ha sumado a esta iniciativa.

—Si dos naciones se alían para atacar a una sola, su ruina será apenas cuestión de tiempo.

Ante esa afirmación, el Duque Purity esbozó una sonrisa.

—La situación no es esa. En realidad, el motivo por el cual el Rey Hudret se ha involucrado es para resguardar al Reino de Heinckel.

—¿A qué se refiere con proteger mediante un ataque?

Ferda no logró captar el sentido de esas palabras de inmediato.

—Si el Imperio Arken y el Reino de Heinckel se enfrentan en una guerra directa y sin intermediarios, el Reino de Heinckel será conquistado por completo. Pero, ¿qué sucede si el Rey Hudret interviene?

—El dilema surgirá al momento de repartir los beneficios según el nivel de contribución.

—Así es. El Rey Hudret actuará con el objetivo de que se le asegure una recompensa mayor a la que le correspondería por un simple reparto. Si los conflictos resurgen, esta vez no solo se enfrentarán al Reino de Hudret, sino a la totalidad de Serdes.

En el pasado, las tendencias expansionistas del Imperio Arken provocaron que numerosas naciones y territorios temblaran de pánico. Impedir que se apropiaran del territorio del Reino de Heinckel era también una medida para no establecer un mal precedente.

—Si tienen la determinación de acorralar al Imperio Arken, ¿resulta eso factible?

—Por supuesto, en tiempos pasados habría considerado que era una posibilidad, pero…

El Duque Purity dejó escapar un ligero suspiro.

—Como es de su conocimiento, durante la campaña de erradicación las legiones fueron destruidas, y el Imperio Arken ejecutó tres maniobras extremadamente contundentes.

Erdes Roton, Silverwind y Storeus.

Lograron incluso intimidar a un dragón, y hasta los soberbios sucesores de Silverwind colaboraron con los objetivos del Imperio.

—Y el Lejano Oriente cuenta además con la Archiduquesa Valdrova.

—Ella no moverá un dedo en favor del Imperio.

—Sería prudente no darlo por sentado. Considerando que Storeus y Silverwind actuaron para rescatar al Imperio, existen posibilidades aterradoras ocultas.

A partir de esas declaraciones, Ferda descubrió un detalle: el Duque desconocía que Silverwind tenía una obligación pendiente con el Imperio Arken.

«¿De qué tipo de deuda se trataba?»

Intentó deducirlo, pero no halló la respuesta. Valdrova se mantiene en el Lejano Oriente usándolo como un refugio para redimir la matanza de incontables personas, pero para el resto de los dragones, aquello es simplemente un entretenimiento banal. Estar en deuda con los seres humanos era algo inconcebible.

Decidió no sacar a relucir esa información. Principalmente porque Ferda aún carecía de la experiencia necesaria para confiar plenamente en el Duque Purity. De cualquier forma, el motivo por el que el Duque mencionó todo esto fue para demostrar que, cuando el Imperio muestra sus verdaderas intenciones, él también se organiza para hacerles frente.

«La política es un verdadero dolor de cabeza.»

Aunque, paradójicamente, resultaba fascinante. Colaborar no garantiza que las cosas saldrán a la perfección. Es una intrincada partida de ajedrez donde hay que anticipar las repercusiones de cada movimiento.

Ferda tomó la decisión de participar en esa partida y comenzar a mover sus propias piezas.

—Para contestar a su propuesta, no me es posible autorizar el asentamiento de tropas provenientes del Norte.

—Es una verdadera lástima.

—No obstante.

Ferda no había terminado de hablar.

—Sería conveniente contemplar la opción del Gremio de Aventureros.

El Duque Purity frunció ligeramente el ceño.

—¿Se refiere al Gremio de Aventureros?

—Nuestro asentamiento fue planificado como un refugio para aventureros. Si llegan quinientos soldados del Norte, se volverá un problema de control militar. Pero si arriban quinientos aventureros, carecemos de motivos para rechazar su entrada.

—Ah…

—Si la cantidad de aventureros con raíces norteñas crece de esta manera, la necesidad de regulación surgirá de forma natural, lo que volverá indispensable un intercambio fluido con el Norte. A simple vista, si solo presentamos justificaciones formales, ¿quién podría oponerse?

—Esa es una excusa bastante sólida.

Al oír la propuesta de Ferda, el Duque Purity sonrió sutilmente y le ofreció la mano.

—Esto nos beneficiará enormemente a los dos, estimado Regente.

—Colaboremos eficazmente en pro de la tranquilidad del Continente Serdes.

Ferda estrechó la mano que le ofrecían.

Aldea Hestia, Gran Ducado de Valdrova.

Conforme el sol matutino se elevaba en el horizonte, los habitantes que se dirigían a sus labores cotidianas detenían su marcha al llegar a la plaza principal. Aquellos que desconocían el motivo de la reunión comenzaron a interrogar con disimulo a los primeros curiosos que se habían congregado.

—¿Qué sucede hoy? ¿Por qué se encuentra el Administrador allí?

—Parece que están llevando a cabo algo relacionado con una fuente, ¿verdad?

—¿Una fuente? ¿Qué significa eso?

—Esa escultura que se ve allá.

—¿De qué se trata?

—Comentan que, en teoría, debería salir agua de su interior.

—¿Que expulse agua? ¿Cómo es posible algo así?

—Por ese mismo motivo estamos aquí observando, ¿no crees?

—¡Cielos!

Considerando que la inmensa mayoría de los residentes habían crecido exclusivamente en pequeñas aldeas, el evento resultaba deslumbrante. Ni siquiera quienes tenían cierta experiencia en entornos urbanos podían permitirse burlarse de ellos llamándolos ignorantes, pues era una visión sumamente infrecuente.

Isabella, quien había repasado el discurso y la logística en múltiples ocasiones, tomó la palabra con un tono potente.

—A partir de este momento, daremos inicio a la ceremonia de inauguración de la fuente y a la puesta en marcha de la red de agua.

La persona encargada de ofrecer las palabras de celebración era el emisario de Valdrova, Ferda.

Avanzó a lo largo de la alfombra y subió a la tribuna.

—Nuestra Hestia es una comunidad forjada por individuos procedentes de todos los rincones. Este sitio donde hemos convergido es un territorio desprovisto de un linaje antiguo, con escasamente un año de existencia.

En el fondo, esa frase era un comentario peyorativo que solían usar los extranjeros que solo venían en busca de riquezas. Solían afirmar que no eran más que fracasados que habían repudiado sus lugares de origen y escapado, víctimas de la tiranía. La gran mayoría de los habitantes de Hestia no tuvieron más alternativa que guardarse ese rencor.

—Sin embargo, quienes pronuncian semejantes palabras carecen del derecho a ofendernos.

El tono de Ferda disipó con firmeza las inquietudes que los pobladores ocultaban.

—Poseemos la habilidad de repeler a las bestias sin la asistencia de magos, y logramos ponernos de pie nuevamente tras sobrevivir a la etapa más oscura de nuestro aislamiento debido a los monstruos. ¿Qué significado tiene todo esto?

Aquella época en la que combatieron completamente cercados por criaturas. En medio de la desesperanza donde la muerte parecía el único destino, vislumbraron un solitario destello de salvación. Fueron testigos de la imponente silueta del dragón que protegía el Lejano Oriente.

Ferda cerró el puño con fuerza y declaró:

—Esto significa que nos hemos transformado en los nuevos cimientos de este Lejano Oriente, y hemos echado unas raíces tan sólidas que resultará imposible pasarnos por alto.

Pequeñas llamas de ilusión comenzaron a brillar en los espíritus de los ciudadanos. El sol que ascendía a espaldas del joven regente, de pie en la plataforma, le otorgaba un aura celestial.

—Esta fuente se erigirá como nuestra base, y será el símbolo del esplendor que alcanzaremos a partir de hoy.

Tras su anuncio, potentes chorros de agua emergieron con fuerza desde la estructura. Las gotas que salpicaban con frescura en el interior de la fuente reflejaban los rayos solares, formando un hermoso arcoíris.

Los espectadores, maravillados ante tal visión, comenzaron a murmurar que el puente de las deidades había descendido sobre Hestia.

—¿Has estado bien?

Apenas culminó el evento inaugural, Ferda recibió una comunicación telepática de Erica.

—Así es. ¿Cómo se encuentra el Ojo Azul?

—En su estado habitual. Me enteré de que hoy llevaste a cabo la inauguración de la fuente. ¿Podrías contarme cómo reaccionó la gente?

Ferda replicó con un tono de incredulidad ante la interrogante.

—¿Acaso no lo presenciaste por ti misma?

Mientras pronunciaba su discurso, Ferda había comprobado personalmente que Erica lo estaba vigilando. Mostraba esa expresión altanera y rebosante de soberbia tan característica de los Engendros de Dragón.

—Me parece que estás en un error. Jamás he estado en ese lugar. ¿Acaso me confundiste con otra persona? ¿Tal vez con alguien que responde al nombre de Erira? Recuerda que soy Erica.

Erica soltó una indirecta bastante sutil.

Ferda prefirió pasarla por alto, luciendo un gesto de cansancio, y contestó:

—La recepción fue bastante positiva. Al observar cómo se formaba el arcoíris, empezaron a orar en nombre de Alte.

—Es la típica situación en la que haces todo el esfuerzo para que otro se lleve la gloria. En lugar de alabar a Iorga, quien creó algo tan magnífico, prefieren quedarse embelesados con Alte, que termina acaparando todo el reconocimiento.

Erica se quejó con la actitud de una infante.

Ferda dirigió su vista hacia la Aldea Hestia, que se apreciaba a través del ventanal. Podía contemplar la extensa plaza principal y la fuente erigida en su centro. Ya habían transcurrido dos horas, y nadie daba muestras de querer retirarse. Infantes llenos de inocencia y mujeres desgastadas por la rutina se encontraban lado a lado, contemplando la fuente con rostros iluminados.

—¿Ha sido ese el motivo de tu llamada?

—No exactamente. Me acaban de enviar un mensaje.

—¿Qué tipo de mensaje?

—Se trata de los Altos Elfos.

—¿Mencionaste a los Altos Elfos…?

Era un asunto que se le había borrado de la mente debido a sus múltiples ocupaciones. Los textos plasmados en el cuaderno de investigaciones de la Directora Linne estaban redactados en la lengua de los Altos Elfos, por lo que resultaba imperativa su colaboración para descifrarlos.

Ferda se levantó rápidamente de su silla y cuestionó:

—¿Qué te han comunicado?

—Por el momento, indicaron que comprenden la situación y que están dispuestos a reunirse.

Nos encontramos en el punto de inicio. Era una novedad tan alentadora que no sería descabellado afirmar que ya habían avanzado la mitad del camino.

—Comprendido. ¿Cuándo tenemos que ponernos en marcha?

—No disponemos de la tranquilidad necesaria para preguntar ‘cuándo’. Son seres peculiares que suelen tomarse todo con una lentitud exasperante, pero que pueden cambiar de opinión en cuestión de un segundo.

—Entendido. Procederé a alistar un transporte de inmediato para salir…

—No hace falta. Eso no será necesario.

En ese preciso instante, una vibración inusual se hizo presente cerca de la ventana del despacho de Ferda. Una silueta descendía pausadamente desde la parte superior, asemejándose a un telón cayendo.

Se trataba de un carruaje bañado en un tono azulado. No era un simple vehículo impulsado por energía mágica. Era un carruaje celestial, un medio de transporte reservado exclusivamente para los hechiceros de más alto rango.

Desde su interior, la Maestra de la Torre de Ojos Azules, Erika Iorga, asomó su rostro.

—Sube. Yo me encargaré de guiarte.