Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 75

Capítulo 75: Lealtad

 

«…Mi amor-«

 

«…¡Mi Lo!»

 

«¡Señor mío!»

 

«Oh, eh, ¿sí?»

 

Stephan salió de su trance, sobresaltado. Su asistente se inclinaba sobre él, sacudiéndole el hombro con firmeza.

 

«¿Estás bien? No has dicho ni una sola palabra desde que subimos al vagón.»

 

«Ah, estoy bien.»

 

Muy bien, en efecto.

 

Stephan giró la cabeza para mirar por la ventana. Ya estaban lejos de la finca de Herman Pascal.

 

«¿Cuánto tiempo lleva en movimiento el carruaje?»

 

«Unos treinta minutos, señor.»

 

«Treinta minutos…»

 

No tenía ningún recuerdo de esos treinta minutos. Ni siquiera recordaba haber terminado de comer.

 

La mente de Stephan se sentía como envuelta en una espesa niebla gris. Cada vez que la niebla comenzaba a disiparse, amenazaba con consumirlo de nuevo. Esa niebla estaba tejida con las palabras de Herman Pascal.

 

Era evidente que su padre había intentado manipular su mente. Era una táctica a la que Herman Pascal -el gran comerciante, el respetado magnate- jamás recurriría.

 

En realidad, ¿alguien ha mostrado alguna vez verdadero interés por el Lejano Oriente?

 

Stephan se angustiaba al pensar en ello, un problema que no se podía resolver solo con lógica.

 

«¿Adónde más podríamos ir sino a casa, señor?»

 

«Ah, claro. Por supuesto…»

 

Había hecho una pregunta estúpida, pensó Stephan. En el fondo, sentía una quietud que le decía que no debía volver a casa.

 

¿Entonces adónde debía ir? El destino estaba claro.

 

«¿Cómo están los caballos?»

 

«Están bien, señor.»

 

«Entonces no regreses. Vayamos a otro lugar.»

 

«¿Adonde?»

 

«Al castillo de Valdrova.»

 

«Eso nos llevará unos días, y no hemos preparado nada. Tenemos que empacar ropa, enviar una carta… ¿No deberíamos irnos primero a casa?»

 

«Deja de hablar y vete.»

 

Al ver la expresión desolada de Stephan, el ayudante no pudo discutir más. Le comunicó el cambio de ruta al cochero.

 

La niebla gris volvió a llenar la cabeza de Stephan. Por ahora, simplemente la atravesó.

 

El Lejano Oriente.

 

¿Qué clase de lugar era el Lejano Oriente?

 

De vez en cuando, algunos soñaban con una fiebre del oro en aquel páramo inculto, pero sus ilusiones siempre se veían frustradas. Era lo más natural. La energía demoníaca era una calamidad que ni siquiera los inmortales podían controlar; ¿cómo podría un simple mortal superarla?

 

El resultado fue tan predecible como una polilla volando hacia una llama.

 

Dado que el resultado es tan obvio, ¿en qué estaba pensando cuando deposité mi fe en él?

 

¿Será por las Piedras Mágicas?

 

Stephan había quedado cautivado por aquellas piedras; había vislumbrado la posibilidad de obtener ganancias. Pero su padre, Herman, no. Tilda y Murchit tampoco parecían interesados en los objetos. Si hubieran percibido la posibilidad de obtener ganancias, habrían estado desesperados por intervenir o apoderarse de ellos por cualquier medio.

 

Stephan se preguntó: ¿Soy yo el que está equivocado?

 

Quería creer en sí mismo, pero conocía bien lo que pasaba cuando se volvía arrogante, convencido de que era objetivo. Su padre se había asegurado de que Stephan viera con sus propios ojos el miserable final de esos comerciantes. Como comerciante que había alcanzado la riqueza y como padre, le había enseñado esa lección.

 

La idea de que pudiera acabar como aquellos que murieron creyendo en su propia propaganda no se le quitaba de la cabeza. ¿Era un hombre dispuesto a arriesgar su vida por esto?

 

Tenía miedo. Tenía miedo de no poder salir del Imperio por los impuestos de tránsito y de morir lentamente dentro de sus fronteras. Necesitaba algo que despejara su mente de ese miedo.

 

¿Alcohol? ¿Mujeres?

 

O…

 

«¡Mi amor!»

 

«¡Ay! ¡Me asustaste! ¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué?»

 

«¡Hemos llegado, mi señor! ¡Por favor, recupérate!»

 

«¿Qué? ¿Estamos en el Castillo de Valdrova? ¿En tan solo unos minutos?»

 

«¿De qué estás hablando? Han pasado cuatro días.»

 

Había estado aturdido durante cuatro días enteros. Como no se había aseado bien, olía mal y su túnica de alta gama estaba manchada de amarillo por el sudor.

 

¿Por qué vine aquí?

 

Se dio cuenta de que la pregunta era extraña. ¿Acaso no había venido allí precisamente para encontrar la respuesta a esa pregunta?

 

Stephan recorrió el interior del castillo y buscó a Ferda. Lo encontró con el jefe de investigación, Burnell. Al parecer, acababan de terminar una conversación.

 

-¿Qué es?-preguntó Ferda.

 

«Eh, bueno…»

 

¿Qué pensaba decir al llegar? Solo una frase rondaba por la mente de Stephan: «Me retiro».

 

Como no confiaba en sí mismo y temía convertirse en un mendigo, decidió dar por terminada su misión. Estaba a punto de decirlo, pero Ferda se le adelantó.

 

«Tengo buenas noticias. El presidente de la Escuela le hizo una propuesta importante a Burnell.»

 

Al oír esas palabras, otra frase le subió por la garganta.

 

«¿Oh? ¿Qué clase de propuesta?»

 

«Ofreció ocupar el lugar principal en la exposición que se celebrará en Halim dentro de dos semanas.»

 

Stephan sintió como si le hubieran golpeado en la cabeza. La niebla se disipó y un único rayo de luz entró.

 

«¡Felicidades! Ser la pieza central de la exposición principal de la Escuela, ¿verdad? ¡Eso es lo que he oído!»

 

Ser reconocido entre esos eruditos exigentes tenía un gran peso. Atraía la atención de los comerciantes y, en la mayoría de los casos, significaba mucho dinero.

 

«¡No podemos dejar que esto pase! ¿Qué tal si comemos, bebemos y celebramos hoy?»

 

«Jaja, siento que nos estamos adelantando un poco…»

 

«¿Y qué? ¡Organizaré un gran banquete aunque tenga que pagarlo de mi propio bolsillo! ¡Jajaja!»

 

Stephan soltó una carcajada. Sus gestos eran exagerados y diferentes a los de siempre, pero los demás no le dieron importancia, suponiendo que simplemente estaba encantado con la noticia.

 

«Stephan.»

 

«¿Sí?»

 

«¿No ibas a decir nada?»

 

Ante la pregunta de Ferda, Stephan se rascó la cabeza y respondió.

 

«Ah, eso… ¡Solo vine a decir que hagamos nuestro mejor esfuerzo! ¡Jaja!»

 

La niebla que nublaba la mente de Stephan se había disipado.

 

Confiaré en mí mismo. Aunque acabe siendo un mendigo.

 

Seguiría adelante sin remordimientos.

 

…

 

Una semana después, Iorga y Valdrova declararon oficialmente su alianza.

 

El continente de Serdes quedó patas arriba.

 

El Dragón Guardián y el Dragón Maligno eran como el agua y el aceite. Aunque habían intercambiado opiniones varias veces a través del Gran Consejo, sus conflictos siempre terminaban sin solución.

 

¿Una alianza entre un Dragón Maligno y un Dragón Guardián? Crecieron las dudas de que el bando de Iorga estuviera bajo algún tipo de engaño.

 

Su cargo era el siguiente:

 

«Aunque Valdrova causó daños colaterales, su Regente ha demostrado voluntad de dejar atrás el pasado y conquistar la Tierra de los Demonios. Por lo tanto, apoyo su intención y he decidido unirme a él.»

 

En apariencia, era la excusa más noble. Su apoyo dio peso a la declaración del ambicioso joven regente.

 

Aun así, la opinión pública mayoritariamente opinaba que la conquista fracasaría.

 

«Aunque el Maestro de la Torre del Dragón Guardián se haya unido a él, ¿no sigue siendo un camino sin retorno?»

 

Desde la muerte de Godwin, nadie se había acercado a la Tierra de los Demonios, y quienes lo intentaron murieron. Sin embargo, no pocos depositaron sus esperanzas en la visión de Ferda.

 

«¿Quizás la conquista del Lejano Oriente sea realmente posible?»

 

«Recuperar las hermosas ruinas que solo existen en los libros de historia sería un logro monumental.»

 

De todos modos, el viento había comenzado a soplar. Para un velero solitario a la deriva, cualquier viento era un buen viento.

 

…

 

Halim.

 

Era conocida como una ciudad de juegos de azar y entretenimiento, un lugar que Ferda había visitado una vez para reclutar a Jed. Ahora, volvía a visitarla para la exposición.

 

La diferencia esta vez era que Ruri no lo acompañaba. Ya había suficiente gente alrededor de Ferda, y otro Engendro del Dragón estaba apostado en el interior del castillo.

 

Ruri aún albergaba la vaga creencia de que Isabella había venido a sabotearla. Como no había nada de malo en mantenerla a raya, Ferda dejó a Ruri atrás.

 

Ruri solo tuvo unas pocas palabras para despedirlo.

 

«No apuestes.»

 

«¿No nos faltan fondos? Es el lugar perfecto para conseguir algo de dinero…»

 

«No. Lo. Hagas.»

 

Sus ojos plateados brillaban con una mirada asesina. Parecía que una explosión mágica iba a desatarse en cualquier momento. Verla así le provocó una oleada de rebeldía. ¿Qué cara pondría si él despilfarraba toda su fortuna?

 

Como no tenía dos vidas de sobra, no tuvo más remedio que grabar esas palabras en su corazón mientras se dirigía hacia Halim.

 

Stephan había regresado temprano para preparar los accesorios necesarios para la presentación principal y acordó reunirse con ellos en Halim. Burnell estaba en el carruaje, organizando el material de la presentación, incapaz de relajarse ni un segundo. Dado que se trataba de una ocasión tan importante, Ferda no escatimó en gastos para apoyarlo, creando un ambiente donde no tuviera que preocuparse por nada más.

 

Los otros acompañantes eran los caballeros Jed y Malcolm.

 

«Hwaaaah, de verdad voy a estar bien, ¿verdad? Todo está bien, ¿verdad?»

 

Y Penélope. Lloraba desconsoladamente aferrada a Jed.

 

Llegaron a la entrada de Halim y estaban a punto de pasar por los procedimientos de entrada. Estaban a solo un paso de pasar por el círculo mágico de detección de demonios.

 

Jed apartó la cabeza de Penélope, intentando zafarse de él. Ella se aferró a él desesperadamente, negándose a dejar de quejarse.

 

«¡Escuché cuando estaba en el infierno! ¡Los demonios no pueden entrar en Halim! ¡Dicen que tu cuerpo se derrite si intentas entrar! ¡Me voy a morir!»

 

«Te digo que no pasa nada. Eso que te contaron es una sarta de tonterías para asustarte. Confía en mí y entra.»

 

«¿De verdad está bien? ¿No voy a morir?»

 

Jed ya no quería seguir discutiendo y se calló. En vez de eso, agarró a Penélope, que lo sujetaba del brazo con fuerza, y la arrastró hacia adelante.

 

Penélope comenzó a aullar como un gato al que arrastran al agua.

 

«¡Aaaah! ¿Qué estás haciendo? ¡No, no quiero morir! ¡No quiero moriroooo! Uf, se me revuelve el estómago… ¿Eh? ¿No pasa nada?»

 

En el instante en que entró en el círculo mágico, Penélope confirmó que no había ningún problema. Su expresión de llanto y lamento desapareció al instante. Se irguió, con aspecto aburrido.

 

«Los círculos mágicos humanos no son gran cosa después de todo.»

 

Jed la miró con ojos lastimeros. Los demás sintieron lo mismo.

 

¿Fue un error traerla?

 

Penélope poseía el Recipiente Vital de Sitri. Para mayor seguridad, Ferda la había traído consigo para tenerla a la vista. Además, aún no confiaba plenamente en ella. Le preocupaba que llevar a un demonio consigo pudiera causar un escándalo, pero resultó ser una preocupación innecesaria.

 

Al absorber el Recipiente Vital de Sitri, adquirió una habilidad especial: la mayoría de las magias para detectar demonios no podían detectarla. Mientras conservara su piel humana, era esencialmente humana.

 

Y era ella la que estaba haciendo ruido.

 

Él esperaba que fuera frívola y ruidosa, pero superó todas sus expectativas. Era como una tormenta: el tipo de persona que provocaba incidentes con solo quedarse quieta. ¿Cómo pudo Sitri perder su Recipiente de Vida por culpa de alguien así?

 

Aun así, debe haber algo especial en ella.

 

Todo tenía una razón. Ferda le preguntó a Penélope, sin querer pasar nada por alto.

 

«Háblame de tus habilidades. Dado que eres descendiente de Sitri, ¿dominas la magia de la ilusión?»

 

«Sí, solo algunas ilusiones ópticas y magia para engañar.»

 

«Entonces, un embaucador arcano.»

 

«¡Oh, ese nombre suena genial! Sí, exactamente eso.»

 

«¡Qué va, traviesa! Es una alborotadora.»

 

«¿¡Qué dijiste!?»

 

Los ojos de color rosa pálido de Penélope brillaron con ira. Jed no retrocedió y acercó su rostro al de ella.

 

«¿Dije algo malo? ¡No hay un solo día tranquilo cuando estoy contigo!»

 

«¡Eso no es culpa mía! ¿Quién te dijo que te fijaras en esa bruja? ¿No es porque vas por ahí ligando con todas las mujeres que ves?»

 

«¿Crees que lo hice porque quise? ¡Sé perfectamente cuáles no debo tocar!»

 

Los dos discutieron acaloradamente. Dejándolos atrás, Ferda analizó las habilidades de Penélope y Jed. Penélope era una embaucadora arcana, y Jed, un gran ladrón.

 

«De una forma u otra, ustedes dos parecen congeniar muy bien.»

 

«¿Indulto?»

 

Jed miró a Ferda como si estuviera diciendo tonterías.

 

«Lo siento, pero ¿podría por favor no incluirme en el mismo saco que este llorón descerebrado?»

 

«¿No es ella el tipo de mujer que te gusta?»

 

«Me estás haciendo parecer alguien que se conforma con cualquier cosa. Me niego a estar cerca de un desastre andante que provoca accidentes con solo existir.»

 

«¡Yo tampoco quiero que me confundan con ese hombre violento! Me gustan las mujeres. ¡Y solo las hermosas! ¡Quiero absorber la esencia de la belleza sin límites!»

 

«Ayer mismo me absorbiste la esencia, ¿de qué estás hablando?»

 

«Yo también tengo que comer, ¿no? ¡Comer! Solo tomo un poquito, ¡lo justo para mantenerme en este mundo! ¡Por eso puedo seguir pareciendo humano así!»

 

Qué ruidoso.

 

Ferda decidió retractarse de su declaración anterior.

 

«Si quieres, te ayudaré a encontrar nuevos socios.»

 

«¿Eh?»

 

«¿Qué?»

 

Los dos que hacía un momento parecían a punto de devorarse mutuamente, comenzaron a hacer gestos sutiles al oír esas palabras. ¿Qué les pasaba?

 

«Ejem, bueno, por ahora, me gustaría quedarme con él.»

 

«¿Por qué?»

 

Decidió pasar por alto el argumento de Penélope, pero no pudo comprender el razonamiento de Jed.

 

«Ella les absorbe la esencia y luego borra los recuerdos de las chicas que seduzco, así que…»

 

Al oír eso, Ferda se dio cuenta.

 

Son tal para cual.

 

Una pareja perfecta. Jamás deberían permitirles separarse.

 

La exposición de la Escoleia se celebraba en un casino entero de Halim que había sido alquilado. Era uno de los casinos más grandes de la ciudad del entretenimiento, un lugar idóneo para acoger a numerosos nobles, comerciantes y eruditos.

 

Cuando Ferda llegó, era el primer día de la exposición, justo cuando se estaban ultimando los preparativos para la inauguración.

 

«¡Oh, Regent! ¿Llegaste sano y salvo?»

 

Stephan, que había estado merodeando cerca, se acercó y saludó cortésmente a Ferda.

 

«Yo sí. ¿Y tú?»

 

«He estado bien. He montado el stand de la exposición según lo previsto. ¿Le gustaría echar un vistazo?»

 

«Por eso estoy aquí, ¿no?»

 

Stephan iba a la cabeza. Ferda observó detenidamente cómo se desarrollaba la exposición. Los eruditos exhibían sus trabajos en puestos, y los mercaderes y nobles podían verlos al pasar. Todos los eruditos participantes rebosaban de espíritu competitivo.

 

Lo que siempre les faltó a los investigadores fue dinero. Esta exposición fue un momento crucial que determinaría si podrían continuar con sus investigaciones. Quienes proporcionaron ese dinero fueron los comerciantes y nobles que visitaron la exposición. Si tenía suerte, Ferda también podría convertirse en su patrocinador.

 

Ferda echó un vistazo a los objetos de los eruditos, comenzando por la entrada.

 

Nada en particular me llamó la atención.

 

La mayoría de lo que vio eran objetos que solo existían en teoría o tenían poco valor comercial. Probablemente por eso estaban relegados a las afueras. Sin embargo, a medida que avanzaba hacia el centro de la exposición, los stands se hacían más grandes y los objetos más extravagantes. Entre ellos había cosas que serían útiles en el futuro.

 

El stand de Burnell estaba en el centro. Construido gracias al poderío de la Pascal Trading Company, era tan grandioso como los grandes stands patrocinados por las grandes corporaciones.

 

«¿Cómo está?»

 

«Bien hecho.»

 

Por muy llamativo que fuera, atrajo mucha atención. El stand estaba listo, pero los artículos que se iban a exhibir aún no habían llegado. Estaban esperando porque Ferda debía traerlos.

 

«Por cierto, ¿dónde están las Piedras Mágicas que necesitamos preparar?»

 

«Parece que Burnell los tiene.»

 

«Creo que primero fue al alojamiento.»

 

«¿Sin decir una palabra?»

 

¿Había ido a descansar un rato antes de la función principal, ya que llevaba días sin dormir bien? Habiendo estado a su lado, Ferda sabía lo mucho que Burnell se había esforzado.

 

«Iré a buscarlos.»

 

«No, yo iré.»

 

Como no tenía nada más que hacer, Ferda decidió ir por su cuenta. A pesar de los intentos de Stephan por detenerlo, se dirigió con determinación hacia el alojamiento.

 

Contrariamente a lo que esperaba, Burnell no se encontraba inconsciente en su habitación, pero lo halló en el pasillo que conducía al alojamiento. El presidente Bernard, anfitrión de la exposición, también estaba allí.

 

Los dos estaban en medio de una conversación profunda, y Ferda los escuchó.

 

-Burnell Marquis-dijo el presidente Bernard, mirando a Burnell-. No puedo ocultar mi decepción contigo.