Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 86
Me casé con el dragón que maté
Capítulo 86: Ladrones y refugiados
El líder de la Alianza del Frente del Lejano Oriente.
Dejando de lado la habitual cita anual, jamás se había organizado una segunda asamblea en el Lejano Oriente, una región donde casi nunca existía motivo para juntar a tantas personas.
Ferda inspeccionó detenidamente a cada uno de los catorce gobernantes.
Varios de ellos habían perdido la contextura rolliza que mostraron en el primer encuentro, y sus rostros lucían ahora facciones mucho más afiladas.
Tras observarlos con calma, Ferda tomó la palabra.
— Existe cierto muchacho llamado Stefan.
Un muchacho llamado Stefan.
No resultaba el vocabulario más común en boca de alguien que apenas rozaba los diecinueve años.
Aun así, a pesar de lo irónico de la frase, sus palabras tuvieron la contundencia necesaria para dominar el ambiente.
— Estoy seguro de que todos aquí comprenden a la perfección el valor de ese joven.
— Desde luego que sí.
— Es por su labor que podemos conseguir cualquier suministro sin demora.
Todos se apresuraron a dedicarle elogios.
La capacidad de autoabastecimiento en el Lejano Oriente era bastante reducida.
Por tal motivo, la gran mayoría solía ignorar las carencias o acostumbrarse a vivir fingiendo que las comodidades no existían.
Stefan había demostrado ser un comerciante excepcional, brindando las condiciones ideales para elevar el bienestar de toda la región.
— La razón por la que pudieron disfrutar de esos beneficios es que yo le hice una promesa personal a ese joven.
Ferda alzó un dedo para enfatizar.
— Le aseguré que lo respaldaría para que tome el control total de la compañía comercial.
— ¿El liderazgo absoluto de la compañía, dice?
— Si hablamos del joven amo Pascal, cuenta con talento de sobra para liderar la Compañía Comercial Pascal y aspirar a mucho más.
— Pienso exactamente lo mismo. No obstante, las dificultades lo están asfixiando hasta el punto de querer abandonar su ambición.
Sobrevino una breve pausa.
Bajo otras circunstancias, Consilirus habría avivado el debate de inmediato, pero esta vez optó por mantenerse al margen.
Deseaba evaluar el verdadero ánimo de los presentes.
— Siendo así, ¿no nos corresponde a nosotros intervenir y respaldarlo?
Un vizconde, henchido de rectitud, se puso en pie de golpe.
Otro señor feudal, contagiado por el mismo ardor, se levantó secundando la moción.
— ¡Totalmente de acuerdo! Esta tierra del Lejano Oriente se transformó en un hogar digno gracias a su esfuerzo; ¡sería una infamia darle la espalda ahora!
— ¡Quien ignore semejante favor merece el más severo castigo bajo la luz del Sol!
— ¡Exacto, muy cierto!
Al margen de los más exaltados, otros nobles asentían con semblante severo y decidido.
Ferda grabó en su memoria cada una de aquellas reacciones.
— Valoro profundamente su disposición. Solicito formalmente el envío de tropas que sirvan de escolta para salvaguardar a la Compañía Comercial Pascal hasta que la ruta sea segura. Claro está, sin descuidar la protección de este Gran Ducado.
— ¡Cuente con ello! Aportaremos treinta soldados de nuestra guarnición regular.
— ¡Por nuestra parte, treinta y cinco efectivos…!
— ¡Nosotros facilitaremos cuarenta…!
El salón se transformó en una pugna por exhibir lealtad, obligando a Ferda a establecer un tope estricto de treinta combatientes por territorio.
Aun con ese límite, se reunió una fuerza de cuatrocientos soldados en cuestión de minutos, sumando además a unos quince caballeros.
Ferda puso los acuerdos por escrito en manos del conde Consilirus.
— Dejo esto bajo tu supervisión.
— Se cumplirá al pie de la letra, Regente.
La cuestión referente a la protección de los mercaderes quedaba encauzada en buena parte.
La mitad restante dependía de erradicar la raíz misma del conflicto.
Entretanto, Ferda se dispuso a atender sus propias pesquisas.
— Ruri.
— Dígame.
— ¿Podrías transportarme hasta el punto exacto de la emboscada?
— ¿Acaso me considera su medio de transporte personal, Ferda-nim?
— Simplemente no quiero malgastar valiosos minutos.
Entre pequeños rezongos, ella rodeó el torso de Ferda con sus brazos y lo sujetó con firmeza.
— Aférrese bien. Si resbala en el aire, no me molestaré en atraparlo.
Ruri desplegó su imponente par de alas y se elevó hacia los cielos.
A pie habría supuesto una travesía de dos jornadas enteras desde el Castillo Valdrova, pero completaron el trayecto en menos de sesenta segundos.
El epicentro del asalto se localizaba a bastante distancia del Gran Ducado, en un territorio de nadie.
Un paraje yermo, desolado y sumamente traicionero.
En sintonía con la crudeza del clima, el entorno exhibía señales de una violencia atroz.
Las tropas del Gran Ducado resguardaban la zona perimetral para evitar que se alterara la escena.
Los encargados de inspeccionar el terreno eran engendros de dragón asignados a la preservación del círculo mágico.
Al frente de todos ellos se encontraba la Administradora Isabella.
Al notar la llegada de Ferda y Ruri, realizó una inclinación protocolaria.
— Ha llegado, Regente. Veo que Ruri-chan también lo acompaña.
— Sí, las cosas se dieron así.
Ruri dedicó un gesto de desagrado hacia Isabella.
Más allá de las típicas rencillas de trabajo, parecía guardar una antipatía personal hacia la administradora.
— ¿Cuál es el balance de los daños?
— Un convoy de diez carretas avanzaba en dirección al Gran Ducado. Tres de ellas transportaban restos y osamentas de monstruos, mientras que las siete restantes contenían provisiones y mercancía para abastecer la sede en las tierras del conde Consilirus.
Los tres carromatos intactos correspondían a los cargados con despojos de bestias.
Contenían material putrefacto y repulsivo del que cualquiera se mantendría alejado; por supuesto, ni los tocaron.
— ¿Qué hay de las pérdidas humanas?
— Once mercaderes asesinados de un total de doce, quedando uno en paradero desconocido. Los veinte peones de carga fueron eliminados. De la veintena de mercenarios de escolta, solo cayeron dos. El personal comercial pereció casi en su totalidad, mientras que los combatientes contratados lograron huir en su mayoría.
— El típico libreto.
Un resultado predecible donde los trabajadores son masacrados y los mercenarios sobreviven para contarlo.
— ¿Algún detalle fuera de lo común?
— En efecto.
Isabella apuntó hacia el sector donde reposaban los cuerpos.
Una serie de cadáveres con una única y certera estocada cada uno yacían perfectamente ordenados.
Ferda supuso en un inicio que sus propios hombres los habían colocado de esa forma para facilitar el levantamiento.
— Se encontraban dispuestos así desde que llegamos.
— ¿Alineados con tanta pulcritud?
— Así es. Interrogué al rastreador de la caravana por si acaso, y confirmó que no movió ninguno de los cuerpos.
Frente a un panorama tan desconcertante, Ruri soltó un comentario lleno de ironía.
— Parece que los habitantes del Continente Serdes han refinado sus modales. Jamás creí ver a bandoleros con tanta cortesía.
— Ciertamente es extraño.
Ferda analizó la postura de los caídos.
Todos estaban acomodados en hileras rectas y con las palmas apoyadas sobre sus pechos.
¿Qué sentido tenía tomarse semejante molestia tras una matanza?
— Hay otra anomalía relevante. Varios peones portaban armas, pero el terreno carece por completo de marcas de forcejeo.
— Si no hubo resistencia previa…
— Fueron despachados de un solo golpe. Todo apunta a una emboscada fulminante desde las sombras.
Ferda ató cabos en el acto.
— No contrataron a simples mercenarios, sino a criminales encubiertos desde el primer momento.
— Todo indica que fue así.
Un plan premeditado.
Sin embargo, incluso dentro de ese libreto tan calculado, había piezas que no encajaban del todo.
Ruri advirtió esa incoherencia y tiró con suavidad de las ropas de Ferda.
— Ferda-nim, si asaltaron una caravana comercial, su meta era el botín, ¿cierto?
— Naturalmente.
— Pero si se trataba de un saqueo, la ganancia que se llevaron parece ridículamente escasa.
Ruri señaló con el dedo el carromato destinado a los bienes de alto valor.
— Fíjese en eso. Aquellos tesoros siguen intactos… simplemente los ignoraron y se marcharon.
El cofre que contenía un candelabro de oro macizo estaba abierto de par en par, exhibiendo su riqueza a plena vista.
Pese a ello, la carga más valiosa apenas había sufrido alteraciones.
El grueso de lo sustraído consistía en alimentos frescos y perecederos.
Sumado a eso, faltaban algunas raciones de viaje y ciertas armas de combate.
Y respecto a las piedras preciosas y reliquias de gran valor… solo faltaban cuatro piezas contadas.
— Ruri-chan, si me permite aclararlo, es muy factible que interviniera la magia antirrobo.
— ¿Magia de protección?
Cuestionó Ruri con cierta intriga.
— Para que Ruri-chan lo comprenda mejor: ciertos artículos lujosos poseen un encantamiento de rastreo que impregna una marca de mana en cualquiera ajeno a la compañía que se atreva a tocarlos. Es un protocolo estándar que los mercaderes usan hoy en día como garantía.
— Entiendo.
Un rastro mágico que opera idéntico al estigma de un forajido.
Aun con ese riesgo, la naturaleza codiciosa de los ladrones dictaba que habrían tomado el oro de todas formas.
— ¿Todos los objetos de valor robados carecían de ese encantamiento?
— Verificado. Así es exactamente.
— ¿Quiénes estaban al tanto de esa información?
— Es un secreto reservado exclusivamente a los miembros internos de la compañía.
Ferda acarició su mentón, sumido en sus conjeturas.
— Respecto a los dos mercenarios caídos…
— Sí, dígame.
— ¿Tienen por casualidad ese rastro mágico adherido?
— Procedo a revisarlo.
Isabella extendió su energía de mana para inspeccionar ambos cadáveres.
La intuición de Ferda no tardó en confirmarse.
— Es tal como sospechaba, Regente. Ambos cuerpos portan la marca de rastreo.
— Parece que liquidaron a quienes cedieron a la avaricia dentro de sus propias filas.
Conectando las pistas obtenidas, Ferda formuló una deducción más sólida.
— Lo más seguro es que el comerciante desaparecido sea la mente maestra tras la traición.
— Coincido. Es un ardid que suele verse en pequeños y medianos consorcios comerciales.
Aquel hombre reclutó a un grupo de asaltantes con la firme intención de traicionar a Stefan desde el inicio.
El montaje perfecto: fingir una masacre total, llenarse los bolsillos con disimulo y esfumarse sin dejar huellas.
La teoría tenía sentido; no obstante, una persistente inquietud seguía rondando la mente de Ferda.
El cuadro completo aún no terminaba de encajar.
Absorto en sus pensamientos, analizó la situación antes de dirigirse nuevamente a Isabella.
— ¿Y si el botín jamás fue el verdadero objetivo?
Tanto Ruri como Isabella reaccionaron con extrañeza.
— ¿Robar no era la meta?
— ¿A qué se refiere exactamente?
— El saqueo fue una simple tapadera; la verdadera intención era el homicidio y la desestabilización interna. Crear la ilusión de que el gremio colapsa por sus propias disputas internas.
— Asesinato y conspiración encubierta…
Al meditar las palabras de Ferda, Isabella asintió lentamente, aunque frunció el ceño.
— Pero eso nos lleva a otra contradicción.
Señaló el registro de pérdidas y argumentó:
— Si el único móvil era el asesinato, ¿qué sentido tenía llevarse TODO el cargamento de víveres frescos?
— ¿No pudieron tomarlos simplemente por estar hambrientos?
Ante la duda de Ruri, Isabella rebatió de inmediato:
— Si el hambre fuera el problema, habrían cargado con la totalidad de las raciones de emergencia. Llevarse comida perecedera cuando te encuentras en plena fuga es una torpeza que no cometería ni el más novato de los ladrones.
El razonamiento de Isabella era impecable.
Los productos frescos ocupan demasiado espacio y se echan a perder con rapidez.
Para un escape rápido, lo ideal habría sido asegurar las raciones secas, que son compactas y duraderas.
— Quienes priorizarían algo así serían… gente con hambre desesperada, refugiados tal vez.
— Que en estas tierras actúan igual que los bandidos.
Lo que sugería que ambos grupos pudieron haber actuado en complicidad.
Ferda compartió el punto de vista de Isabella.
«Esto resulta bastante molesto».
Ferda continuó hilando posibilidades para dar sentido a tan desconcertante escenario.
Su cautela era mayor que nunca, dispuesto a no pasar por alto el más mínimo cabo suelto.
En ese instante, uno de los engendros de dragón asignados al peritaje susurró unas palabras al oído de Isabella.
— Una novedad favorable. Se ha localizado a un sujeto que lleva adherida la marca mágica de rastreo.
Una revelación desconcertante.
Los dos mercenarios que se dejaron llevar por la codicia habían sido eliminados al instante tras activar la magia.
— ¿Qué sustrajo?
— Al parecer, tomó una sola moneda de oro de la bolsa de un mercader. Gracias a ello, podemos seguir el rastro directo de los asaltantes.
— ¿Una única pieza de oro?
— En efecto.
Ferda insistió en el detalle:
— ¿Había una bolsa con una sola moneda y se la llevó, o cómo ocurrió?
— No fue el caso. La revisión confirma que era una de las monedas que quedaban tras descontar una moneda de oro y treinta chelines en gastos cotidianos, de un total de cinco monedas destinadas al trayecto.
De una bolsa que contenía tres monedas de oro y setenta chelines, únicamente extrajo una.
— ¿En qué rumbo se están desplazando?
— Curiosamente, su trayectoria apunta hacia el interior del Gran Ducado.
Un giro por demás insólito.
Se habían esforzado por eludir los artefactos mágicos, para terminar delatándose por una solitaria moneda de oro.
Un mar de incongruencias.
Metódicos pero con descuidos evidentes.
Despiadados en el ataque, pero solemnes con los caídos.
Un enigma donde dos realidades opuestas colisionaban.
Quizá,
Aquel insensato ladrón guardaba la respuesta a todas las incógnitas.
— Desplieguen un destacamento de captura de inmediato, con órdenes de traerlos vivos hasta el último…
— Alto.
Ferda interrumpió la orden de Isabella.
— No mandaremos a nadie más. Iremos nosotros a resolverlo.
— ¿Nosotros personalmente?
Isabella mostró cierta desaprobación.
— No es digno de la investidura del Regente encargarse en persona de una banda de simples criminales. Corresponde delegar esto en la tropa.
— Tiene razón. No debería rebajarse a tales tareas.
Ruri apoyó el criterio de Isabella tratando de disuadirlo.
Pero si diera su brazo a torcer, no sería Ferda.
— No tendré paz mental a menos que lo resuelva por mi cuenta. Y en este asunto, me niego a dejar el menor rastro de incertidumbre.
— ¿Incertidumbre?
— Así es. Todo debe quedar completamente esclarecido.
Solo Ferda comprendía su propia lógica.
Una represalia luce mejor cuando no deja cabos sueltos.
— Este acto de venganza le corresponde a Stefan.
Y un ajuste de cuentas en nombre de otro debe ejecutarse con una pulcritud intachable.
Ese era el principio inquebrantable de Ferda.
— —
Cae la tarde.
Siguiendo el rastro de la marca mágica, dieron con lo que parecía ser el campamento de los asaltantes.
Lejos de la imagen de un nido de forajidos despiadados,
Lo que hallaron fue a casi cuarenta personas, entre hombres, mujeres y niños, agrupadas alrededor de una hoguera.
— ¿Falta mucho para comer?
— Todavía no. Debe hervir un rato más.
— ¡Siento que me muero de hambre! ¡Escuchen cómo suena mi barriga!
— Vale más esperar que enfermar del estómago por comerlo crudo.
A pesar de la cercanía con la que Ferda e Isabella se aproximaron, nadie advirtió su presencia.
Toda la atención del grupo estaba concentrada en las llamas; más exactamente, en la cacerola que colgaba sobre el fuego.
— Ya está lista.
Los pequeños vitorearon y los mayores mostraron una sonrisa de alivio.
Por un breve instante, parecieron olvidar que sus vidas pendían de un hilo sumamente frágil.
Isabella, Ferda, Ruri.
Cualquiera de los tres podía borrarlos del mapa con el más leve ademán.
En lugar de recurrir a la magia, Ferda propinó una patada a una olla vieja que yacía tirada en el suelo.
¡Clang! ¡Clang!
El estruendo hizo que los hombres alrededor del fuego voltearan de inmediato.
El recipiente rodó con violencia hasta detenerse frente a ellos.
Al levantar la mirada, descubrieron las figuras de un joven y dos mujeres observándolos con frialdad.
— …
— …
Un tenso mutismo se apoderó del lugar.
El primero en reaccionar fue un sujeto de frondosa barba.
Aquel hombre llevó la mano a su cinto para sacar su arma con rapidez.
¡Chink!
El metal reflejó el tenue brillo de las brasas.
Se trataba de una espada de excelente manufactura, un arma que desentonaba por completo con su aspecto andrajoso.
Ferda reconoció al instante el filo perteneciente a la caravana asaltada.
— ¡¿Qué esperan?! ¡Empuñen las armas!
Ante el grito, los demás reaccionaron con torpeza y trataron de desenvainar para defenderse.
— ¡Deténganse todos!
El mandato paralizó a la multitud.
La orden provino de un hombre que vestía una media coraza de placas metálicas.
A diferencia del resto de los refugiados, sumidos en el pánico, aquel individuo poseía un juicio más agudo.
— ¡Tiren las armas al suelo! ¡Suéltenlas, hinquen las rodillas y peguen las manos a la tierra!
— Pero, capitán…
— ¡Si aprecian sus vidas, obedezcan ahora mismo!
Ante la advertencia, cada uno de los presentes se arrodilló, colocando las palmas contra el barro.
Habituados a doblegarse antes que a presentar batalla, acataron la orden sin dudarlo.
Una respuesta sumamente rápida y lúcida.
Para Ferda, que tenía planeado liquidar a uno de ellos para forzar el diálogo, el gesto arruinó su primer movimiento.
El líder del grupo se incorporó con lentitud para arrodillarse formalmente frente a Ferda.
— Mi nombre es William, y tengo a mi cargo a este grupo de desterrados. Asumo que el distinguido visitante no es otro que Ferda Valdrova… el Regente, ¿me equivoco?
Preguntó con respeto.
Su tono y compostura distaban leguas de los modales de un vulgar salteador de caminos.
— Estás en lo correcto, soy yo.
— Supongo que concluyó la revisión del ataque y siguió nuestras huellas hasta aquí.
— En efecto.
Aquel hombre era plenamente consciente de que un equipo de rastreo no tardaría en caer sobre ellos.
— Imagino que deseará conocer la verdad detrás de lo ocurrido. Le relataré cada detalle sin reservas, pero le ruego… ¿podría permitir que los pequeños coman algo primero?
Una petición formulada con suma cortesía.
Razón por la cual Ferda no pudo evitar una sonrisa cargada de desprecio.
— ¿Unas ratas que sobreviven devorando las provisiones ajenas pretenden apelar a la compasión actuando como personas de bien? No tienen derecho ni a probar bocado.
Ferda paseó una mirada gélida sobre todos los presentes y sentenció:
— A contar de este instante, el que se mueva sin mi autorización morirá en el acto. Sean adultos, ancianos o niños; nadie tendrá clemencia.
Ferda tomó asiento con tranquilidad sobre la olla que había pateado momentos antes.
— Habla y confiesa todo con claridad. Si intentas ocultar algo, comenzaré degollando a los niños.
Comments for chapter "Capítulo 86"
MANGA DISCUSSION
Madara Info
Madara stands as a beacon for those desiring to craft a captivating online comic and manga reading platform on WordPress
For custom work request, please send email to wpstylish(at)gmail(dot)com
