Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 90

Capítulo 90: La flor del mal

Tilda, habiendo asegurado su posición como nuera dentro del clan Dandolo, sentía un profundo desagrado por todo cuanto la rodeaba.

El motivo era evidente.

Aquella imponente propiedad no le pertenecía legalmente.

Al verse privada de actuar como la dueña absoluta en un territorio que aún no estaba a su nombre, no hallaba en ese sitio más que puro tedio.

—Lalalala~.

A pesar de su habitual amargura, hoy se encontraba cómodamente recostada sobre el diván, tarareando con evidente regocijo.

Existía una razón puntual detrás de su desbordante dicha.

Todo se debía a la joya que adornaba uno de sus dedos.

Una sortija forjada en plata reluciente que sostenía una monumental gema en el centro.

No se trataba de un mineral convencional.

Era un diamante carmesí que únicamente los excavadores capaces de descender bajo el Límite del Infierno, en la Tumba del Dios del Continente Occidental, podían llegar a extraer.

Bautizado como el Diamante de Sangre debido a las miles de almas que perecieron en el intento de obtenerlo, representaba una reliquia tan insólita que la riqueza por sí sola no bastaba para conseguirla.

Tilda se deleitaba con el orgullo de que una pieza tan codiciada e inaccesible para los demás estuviera resplandeciendo en su propia mano.

No obstante, aquella expresión de éxtasis se desvaneció en una fracción de segundo.

—Cariño mío, ¿ocurre algo que te cause tanta alegría?

En cuanto aquella voz resonó en la estancia, la satisfacción de Tilda se disipó al instante.

El causante de arruinarle el momento fue Henri Dandolo, el sucesor indiscutible del linaje Dandolo.

Su futuro consorte y el mismo hombre que le había obsequiado la sortija.

Tilda giró el rostro.

En sus facciones se dibujó una sonrisa perfectamente calculada, digna de una función de teatro.

—Me encontraba pensando en ti.

—Vaya coincidencia. Justamente estabas en mis pensamientos también.

Henri, con una expresión de absoluta ingenuidad, soltó una carcajada complacida y depositó un beso en la mano de Tilda.

Se acomodó bruscamente a su lado, invadiendo su espacio en el sofá.

Tilda, a quien le causaba repulsión incluso el roce de su cuerpo a través de la tela de las prendas, se apartó con disimulo y consultó:

—¿Cómo marchan los negocios comerciales últimamente?

—¡¿Los negocios?! ¡Van de forma insuperable! Me informaron que los enanos del Oeste hallaron un yacimiento de tierras raras esenciales para artefactos mágicos. Prácticamente nos lloverá oro a montones.

Henri aplaudió con entusiasmo infantil, moviéndose en su sitio preso de la emoción.

En contraste, de los labios de Tilda únicamente escapó un profundo lamento.

La sonrisa de Henri se transformó de inmediato en desconcierto.

—¿Qué sucede? Se trata de una noticia formidable, ¿no te parece?

—Lo es. Por supuesto que en este instante resulta magnífica. Pero, ¿por qué siento que el panorama venidero es tan oscuro?

—¿Incierto el porvenir? Desde mi punto de vista, creo que nos mantendremos en la cima incluso viviendo de lo que tenemos hoy…

—Dices eso únicamente porque eres un iluso sin remedio. A mis ojos la realidad es distinta. Ni siquiera tengo certeza de qué será de mi vida más adelante, todo es sumamente frágil. Esas alimañas continúan al acecho, intentando despojarme de lo que me corresponde por derecho, ¿o me equivoco?

—¿Haces referencia a mis cuñados?

Tilda asintió con pesadumbre fingida.

—Esos dos son mucho más despiadados de lo que imaginas. ¿Tienes idea de todos los tormentos que me hicieron pasar cuando era joven?

Un arrebato fingido de desesperación afloró en su semblante.

Tilda prosiguió con tono desgarrador:

—Esa clase de desalmados están convencidos de que entré a esta casa únicamente para manipularte. ¡Tras manchar mi nombre presentándome como la peor de las villanas, buscan convertirme en una mujer indefensa desprovista de cualquier autoridad!

Un par de lágrimas brotaron de sus ojos.

Ante el brillo de esas gotas, la entereza de Henri se derrumbó por completo.

—Tilda, amada mía. Te suplico que no sufras. Mi devoción te pertenece únicamente a ti.

Henri tomó con delicadeza la mano de Tilda entre las suyas.

—Por favor, contempla esto. Este diamante. Es la piedra preciosa que tanto anhelabas, ¿cierto?

—…

—Hice un juramento al colocarlo en tu dedo: te prometí convertirte en la mujer más dichosa sobre la faz de la tierra. Así que no existe motivo alguno para que sientas temor o zozobra.

—…¿Hablas con absoluta sinceridad?

—Completamente en serio.

Henri volvió a besar el dorso de su mano, prometiendo con dulzura:

—Por ti, mi amor, sería capaz de arrancar las estrellas del firmamento.

Tilda, tras haber derramado sus falsas lágrimas, esbozó al fin una sonrisa.

«Este infeliz es tan increíblemente ingenuo que da risa».

Se suele decir que el juicio de los hombres se nubla frente al género femenino, pero en el caso de Henri el asunto rozaba lo absurdo.

Esa era la esencia de Henri como individuo.

Lejos de parecerse a su progenitor, quien expandió el imperio mediante audaces inversiones y medidas implacables, él poseía una naturaleza dócil y prefería una existencia apacible.

Carente de minuciosidad; un sujeto que se guiaba netamente por arranques espontáneos.

«Con todo y sus defectos, tiene cierta utilidad».

La apertura de las rutas en el sector Occidental fue una realidad gracias a sus decisiones precipitadas.

Era poco agraciado físicamente y los años le pesaban, pero únicamente por su conveniencia valía la pena tolerar su presencia.

Al menos hasta que dejara resueltas todas sus ambiciones, le resultaba imprescindible servirse de él.

En ese preciso instante, un sirviente se aproximó con sigilo y susurró al oído de Tilda:

—La celada funcionó tal como se planeó.

Se trataba de un informe favorable.

—Ocurrió antes de lo que calculaba. Excelente.

—¿Qué asunto se resolvió tan rápido?

Preguntó Henri con curiosidad.

—Es un asunto confidencial.

—¿Acaso deben existir misterios entre dos personas comprometidas?

—Tiene que serlo forzosamente. Se trata de una sorpresa que he preparado especialmente para ti.

—¿D-de verdad? ¿Un obsequio para mí?

Una amplia sonrisa iluminó el rostro de Henri Dandolo.

Pasó un brazo con confianza sobre el hombro de Tilda e insistió:

—Ese detalle especial… ¿no podrías mostrarme aunque sea un pequeño adelanto?

Tilda le devolvió una mirada de fingida inocencia:

—De ningún modo. Lo sabrás en su debido momento, así que tendrás que aguardar con paciencia.

—Vamos, ¿no puedes tener una pequeña cortesía con tu prometido?

—Me fascinan los momentos inesperados. Si lo descubres antes de tiempo, sentiré que mi esfuerzo no sirvió de nada y me pondré muy triste.

Hizo una mueca infantil bajando las comisuras y abultando los mofletes.

Henri la contempló enternecido y soltó una carcajada satisfecha:

—Está bien, de acuerdo. Fingiré sorpresa absoluta aunque lo tenga enfrente de mis ojos.

—Si dices que vas a fingir, significa que ya lo arruinaste.

—Tengo un gran talento para la actuación, ¿sabías?

—¡Vaya ocurrencias las tuyas, jajaja!

Tilda rio con fingida algarabía.

Viendo que su humor se había recompuesto por completo, Henri suspiró aliviado.

—Debo retirarme. Respecto a Padre, ¿no es momento de que tome sus alimentos?

—Podrías encomendarle esa tarea a cualquier criada, ¿para qué tomarte semejante molestia?

—Descuidé mis atenciones hacia él mientras recorría Halim y, después de todo, se trata de tu progenitor, Henri.

—¡Jajaja, qué maravilla de mujer! ¡Haber conseguido una prometida con semejante devoción es una bendición inmensa para mi padre y para mí!

Henri se rascó la nuca mientras reía encantado de la vida.

Se marchó tarareando, pregonando a los cuatro vientos lo afortunado que se sentía, mientras Tilda lo despedía entre risitas fingidas.

Aquella expresión jovial duró exactamente hasta que el hombre cruzó el umbral y la puerta se atrancó.

El semblante de Tilda se tornó severo y gélido al instante.

Avanzó con paso firme sobre la alfombra encarnada rumbo a las habitaciones del Patriarca.

Durante el trayecto, una sirvienta se colocó discretamente a su lado.

—¿Cuál es su estado?

—Permanece sin cambios.

—¿De verdad? Muy bien. ¿El preparado está listo como se indicó?

—En efecto, señora.

—Pásamelo aquí.

Tilda tomó la bandeja con la comida y empujó la puerta.

—Padre, soy Tilda. Vengo a verlo.

Tilda ingresó en los aposentos del líder del clan.

En el interior de la habitación, el tapiz decorativo que narraba las hazañas históricas de la familia Dandolo y el imponente árbol genealógico capturaban la vista de inmediato.

Con más de dos centurias de linaje ininterrumpido, el sentido de orgullo familiar era monumental.

El mayor exponente de esa grandeza no era otro que el progenitor de Henri, Rico Dandolo.

Rico Dandolo había sido el comerciante más fiero y osado en la crónica de los Dandolo.

Se arriesgó en operaciones mercantiles de extremo peligro y elevadas ganancias con tal de frenar el avance implacable de Herman Pascal.

Con la fortuna y el ingenio de su lado, el emporio de Rico Dandolo creció a niveles colosales, consolidando el estatus de la familia en la actualidad.

Sin embargo, sin importar la inmensidad de las riquezas acumuladas, ningún mortal escapa a los estragos del tiempo.

Para Rico, el paso de los años lo había reducido a un anciano decrépito al que le quedaba poco aliento.

Incapaz de sostener por sí mismo una simple cuchara, subsistir era su único logro, dependiendo por completo de cuidados ajenos día tras día.

—Mis saludos, suegro. ¿Cómo se siente su salud en esta jornada?

Interrogó Tilda con cinismo.

Sabiendo de antemano que el silencio sería la única respuesta.

Tilda prosiguió con su monólogo:

—Afirman que afuera hace una tarde despejada. Quizás le vendría bien un breve recorrido en el exterior.

—…

—Aunque claro, en sus deplorables condiciones, el simple hecho de incorporarse debe ser una tortura. Una verdadera lástima.

—…

—Aun con todo, ¿no le reconforta que su nuera se tome la molestia de visitarlo?

Tilda introdujo bruscamente la papilla en la cavidad bucal de Rico.

—Dicen que el negocio que cerró Henri descubrió una rica veta de minerales raros. Al parecer tiene una excelente afinidad con el mana, por lo que las arcas estarán repletas de monedas.

—…

—Resulta fascinante, ¿no le parece? Hace unos pocos años todos lo tachaban de ser un inútil sin remedio, asegurando que la Compañía Dandolo terminaría en la ruina absoluta si él asumía el mando, y ahora ese mismo descendiente está por iniciar una nueva era de gloria para los negocios familiares.

—…

—¿Quién cree usted que convirtió a ese inepto en lo que es hoy?

—…

—Nadie más que esta servidora. Es un mérito enteramente mío.

Tilda sonrió henchida de orgullo, regocijándose en su propia vanagloria.

—Esa es la clase de mujer excepcional que soy.

Volvió a forzar la cuchara de madera en la boca del anciano.

—Con esto demuestro que no soy ninguna intrusa destinada a quebrar este linaje.

Removió el alimento bruscamente en el interior.

—Absolutamente todo me pertenecerá. La Compañía Pascal, la Compañía Dandolo, toda esta propiedad…

Con un movimiento despiadado.

Empujó el utensilio de madera hasta el fondo de la garganta.

Tan adentro que resultaba aterrador presenciarlo.

—E incluso esta miserable existencia suya, que no vale más que la de un simple vegetal.

Guh… ah…

Rico comenzó a asfixiarse, con las vías respiratorias obstruidas y la piel perdiendo todo color.

Tilda observaba el suplicio con sádico deleite.

Apenas un instante antes de que el anciano pereciera sofocado, Tilda retiró la cuchara.

El aire volvió a filtrarse penosamente por su garganta.

—Sin embargo, debe continuar respirando un poco más. Mantenerlo con vida me resulta mucho más conveniente que dejarlo morir ahora mismo.

—…

—Dicen que para modificar ese testamento que mantiene oculto, es indispensable que continúe respirando. No entiendo su afán de guardar secretos absurdos y hacerme perder la paciencia con tantas molestias.

Tilda pasó la yema de su dedo por la mandíbula del anciano.

El goce del dominio absoluto fue efímero.

El dedo de Tilda se congeló en el acto.

—¿Pero qué es esto?

Su expresión burlona mutó a un frío desconcierto.

Rico Dandolo, quien supuestamente carecía de la fuerza motriz más básica, acababa de reaccionar.

Sus globos oculares se clavaron directamente en la mujer.

Ambas pupilas temblaban con una intensidad desquiciada.

Estaban tan inyectadas en sangre que su aspecto recordaba al de un espectro vengativo emergido del abismo.

Un deseo homicida innegable.

Una furia asesina imposible de concebir en un cuerpo moribundo se proyectaba hacia Tilda.

Tilda contempló fijamente aquella mirada y susurró con desprecio:

—Parece ser que la dosis administrada fue demasiado baja…

Con total calma, extrajo un pequeño frasco medicinal oculto entre sus ropas y vertió una gota adicional sobre el tazón de papilla.

Sin molestarse en diluirla, cargó la cuchara y la introdujo directamente en la boca de Rico Dandolo.

La energía homicida abandonó los ojos de Rico Dandolo de golpe.

Volvió a quedar sumido en el estado de un anciano inerte cuyo único vestigio de vida era una débil respiración.

—Descanse en paz, Padre. De todos modos sus días en este mundo están contados.

Tilda recuperó su sonrisa reluciente y susurró ponzoñosamente al oído del moribundo:

—Cuando usted parta de este mundo, me aseguraré de enviar a su querido hijo tras sus pasos para que no pase frío en la soledad.

Con esas palabras, Tilda dio media vuelta y abandonó la alcoba portando el cuenco desocupado.

En el pasillo exterior la aguardaban los sirvientes de confianza.

—¿Está plenamente confirmado que las sospechas recayeron sobre la Compañía de Mercenarios de Merkat?

Indagó Tilda mientras les entregaba la bandeja.

—En efecto. Merkat se presentó en el Castillo Valdrova a altas horas de la madrugada para confrontar a Stefan, pero abandonó el lugar tras apenas dos horas.

—Ser despachado en mitad de la noche… es evidente que las cosas terminaron de la peor manera.

Tilda dejó escapar una risa cargada de satisfacción perversa.

—Ahora únicamente me resta hacerlos caer uno tras otro. Uno por uno.

—Exactamente.

—Pongan en marcha las siguientes fases. Haremos nuestro cada rincón.

—Entendido.

El lacayo partió apresuradamente para cumplir las órdenes.

El engranaje de la conspiración estaba en movimiento.

«Muy pronto todo este imperio estará bajo mi control».

Merkat Pascal y Stefan Pascal.

Compartían su misma sangre, pero a ojos de Tilda, cuya ambición máxima era la Compañía Pascal, no significaban más que simples piedras en el camino que debían ser erradicadas.

Tilda alzó el brazo, dejando que la joya capturara la iluminación del candelabro.

El Diamante de Sangre, tallado con maestría suprema, desprendía destellos hipnotizantes.

—Si no cargara con el fastidio de llamarse anillo de nupcias, sería verdaderamente una obra perfecta.

Pese a ese leve disgusto, su regocijo era inmenso.

La farsa del matrimonio sería temporal, pero el valor y la hermosura de la gema permanecerían para siempre.

Merkat emprendió el retorno esa misma madrugada.

Siendo una hora tan intempestiva, el hecho de no haber recibido hospedaje equivalía a haber sido echado a la calle de mala manera.

Con ese gesto, los rumores sobre la irreconciliable ruptura entre Merkat y Stefan se esparcieron con fuerza.

A partir de entonces, Merkat dio indicios claros de querer escindirse y actuar por cuenta propia.

Comenzó a estructurar su separación trasladando la totalidad de las operaciones que administraba hacia la compañía mercenaria.

El propósito fundamental era provocar un movimiento público y notorio, y el resultado fue exactamente el planeado.

Herman Pascal reaccionó de inmediato.

Comprendiendo el peligro de fragmentar el poderío comercial, intentó frenar las pretensiones de autonomía de Merkat y, al mismo tiempo, buscó reinstaurar a Stefan en su puesto de director con la intención de destituirlo formalmente.

«Todo transcurre según lo que Stefan había previsto».

Herman ignoraba por completo la verdad tras bambalinas.

Su única certeza era que sus dos vástagos habían tenido una disputa mortal y que el consorcio se fracturaba a causa de ello.

El mejor cómplice involuntario es aquel que interviene convencido de sus propias razones sin saber la realidad.

Herman pasó a ser la pieza clave que despejó cualquier rastro de sospecha ante los ojos del público.

El padre, Herman Pascal.

El hermano mayor, Merkat Pascal.

Y el propio Stefan Pascal.

Un conflicto tripartito entre tres varones se desató abiertamente en el seno de la Compañía Pascal.

Todo marchaba haciéndole creer a Tilda que los hilos se movían según sus deseos.

En medio de tales acontecimientos…

—Regente-nim.

Isabella ingresó con paso firme en el despacho de Ferda.

Entre sus manos no cargaba los habituales legajos burocráticos, sino una simple y estilizada prenda de tela oscura.

—Uno de los artesanos la halló mientras ordenaba los tablones de la obra. Mencionó que no lograba comprender los caracteres plasmados, así que me la entregó de inmediato…

Lo que Isabella extendió fue una prenda oscura primorosamente doblada.

Al desdoblarla por completo, quedaron al descubierto unas inscripciones trazadas con un fluido de un tono escarlata sobrecogedor.

«No se trata de sangre, es pigmento».

De haber sido fluido vital, jamás habría preservado ese matiz tan vivo y reluciente.

Mas poco importaba si era tinte o sangre.

Solo existía una facción conocida por Ferda que utilizaba caracteres carmesíes sobre telares nocturnos para enviar sus advertencias.

«El Pañuelo Negro».

Una fraternidad clandestina con redes extendidas a lo largo y ancho del Continente Serdes.

Un sindicato de las sombras cuyo lema desafiante rezaba: «No existe enigma que no descifremos, ni tesoro que no alcancemos».

Haciendo honor a su fama como red de espionaje supremo, el mensaje plasmado no se quedaba atrás en provocación:

—Para Ferda Valdrova.

—Estamos al tanto de los recientes movimientos dentro de la Compañía Pascal.

—Nos presentaremos ante ti muy pronto.