Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 93

Capítulo 93: Las serpientes no derraman lágrimas

En la sala de asambleas de la Mansión Dandolo, el asiento principal estaba reservado exclusivamente para la cabeza de la familia, lo que significaba que le pertenecía por derecho a Rico Dandolo. Sin embargo, en aquel instante, Tilda ocupaba dicho lugar con total naturalidad, adueñándose del espacio como si siempre le hubiese correspondido.

—¿Qué hay de Henri?

—Mencionó que debía resolver un asunto de negocios, así que no volverá hasta mañana.

—Eso ya lo sé. Es increíble cómo se aferra a todo. A lo que voy es: ¿existe alguna posibilidad de que aparezca de improviso?

—Ninguna.

—¿Significa entonces que esta noche la residencia está bajo mi control?

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Tilda.

—Muy pronto, esta mansión entera pasará a ser propiedad de Lady Tilda.

—Podrá alzarse con orgullo en la cima, no como una simple nuera, sino como la verdadera líder del linaje.

Eran las palabras serviles de aquellos aduladores que buscaban congraciarse, individuos que colaboraban con ella tras recibir la promesa de una jugosa recompensa.

—Así será. Por ende, debemos concentrarnos en nuestras labores, ¿no es verdad?

Tilda se dispuso a profundizar, una por una, en las intrigas que había sembrado entre Stefan y Merkat.

—Stefan se halla en un callejón sin salida frente a Herman. Busca desplazarlo para obtener el control del mando, pero no parece un objetivo sencillo.

—¿Y respecto a Merkat?

—Decir que está afilando su espada sería lo más acertado. Se prepara para un choque directo y frontal contra Stefan.

—Aun así, la fuerza física suele ser más inmediata que el dinero. ¿No convendría aumentar la presión sobre Merkat?

Tilda se tocó los labios pensativa antes de contestar.

—No, mi único objetivo a presionar es Stefan. Sacar a ese miserable de la contienda es la prioridad absoluta.

—Entendido.

—Las bases del bando contrario son firmes por ahora, ¿no es así? Si difundimos por todo el Imperio pruebas de que esa compañía de mercenarios opera como una banda de forajidos, se desmoronarán en un parpadeo.

—Exactamente.

—Entonces actuaremos conforme a lo planeado.

Los subordinados comenzaron a moverse con total autonomía y eficacia. Tilda no pudo evitar sonreír complacida; todo marchaba a la perfección, como si observara la coreografía de simples marionetas sobre el tablado de un pequeño teatro. Se hallaba embriagada por la certeza de que la victoria estaba al alcance de su mano.

«Si tan solo doy pronto con el testamento, nada podrá salir mal…»

Aquel documento dictaminaba que, tras la muerte de Rico Dandolo, la totalidad de la herencia recaería en Henri. Hasta que el descendiente de Henri alcanzara los diecinueve años y pudiera valerse por sus propios medios, nadie más ocuparía la sucesión y la totalidad de los bienes quedaría bajo la custodia del vicepresidente. Para Tilda, cuyos ojos estaban puestos sobre la Compañía Dandolo, resultaba la disposición más perjudicial concebible, motivo por el cual desplegaba tantos esfuerzos.

Todo caería como fichas de dominó: un inicio discreto que desataría una marea imparable. Ella se alzaría como la dueña absoluta.

En ese instante, un sirviente ingresó apresuradamente a la estancia, se aproximó a Tilda y le susurró al oído:

—Señorita, traigo excelentes noticias. Nos informan que han conseguido el testamento.

—¿Es completamente seguro?

¿Acaso la fortuna podía sonreírle de tal manera? Los ojos de Tilda resplandecieron y el criado asintió con firmeza.

—Los mensajeros encargados de entregarlo aguardan en el acceso principal.

—Entendido. En marcha.

El panorama no podía ser más favorable. Tilda avanzó hacia la entrada con paso ligero, guiando a la servidumbre.

—Pero… ¿qué significa esto?

Al llegar al acceso principal, el lugar estaba desierto. Caminó hacia el portón para inspeccionar el exterior, pero ni siquiera se divisaba la sombra de un carruaje.

«Aseguraron que traían el testamento… ¿dónde diablos se han metido?»

Justo cuando la furia de Tilda amenazaba con estallar, una violenta corriente de aire azotó la estancia, abriendo de par en par los ventanales y extinguiendo las luces del candelabro.

—¡Cielos!

—¿De dónde provino este viento?

—¡Reaccionen! ¡Traigan a un mago! ¡Reenciendan las velas de inmediato!

El pánico se apoderó de los sirvientes mientras los mayordomos intentaban imponer orden con frialdad. Los hechiceros empezaron a entonar sus encantamientos para reanimar el fuego. Fue en ese momento cuando la penumbra total se quebró en un punto específico. Un destello concentrado, semejante al reflector de un escenario teatral, iluminó la parte superior de la escalinata central, capturando la atención de todos los presentes.

Allí arriba permanecía una mujer de cabellera rosada que ocultaba su rostro tras una máscara.

Al verla, la multitud no tardó en murmurar:

—¿Qué clase de atuendo tan grotesco es ese?

—Por favor, qué espectáculo tan vergonzoso…

Vestía un traje de conejita ceñido al cuerpo, del estilo característico de Halim. Aunque llevaba un frac para no mostrar piel de forma directa, en un Imperio de costumbres tan conservadoras, el mero hecho de delinear su figura resultaba un escándalo inadmisible. Con una máscara blanca digna de un baile de gala, la recién llegada tomó la palabra.

—¡Silencio todo el mundo! —clamó con el porte teatral de una maestra de pista circense—. ¡La injusticia se propaga y el desorden consume la tierra!

Se notaba cierta inexperiencia en su actuación, pero la compensaba elevando el tono de su voz.

—¡He descendido de las tinieblas para impartir el verdadero castigo!

Frente a semejante aparición, las voces irritadas no tardaron en alzarse:

—¡¿Quién demonios eres?! ¡¿Sabes acaso en qué mansión te has atrevido a entrar?!

La enmascarada de pelo rosado soltó una carcajada vibrante y exclamó:

—¡Mi nombre es Pepe, de las Conejitas Golondrina! ¡En nombre de la justicia que todos ignoran y para frenar las atrocidades que se cometen en esta residencia, me presento ante ustedes!

—¡¿Qué estupidez es esa?! ¡¿Cómo osas vociferar disparates en este lugar?!

—¡¿Y dónde más habría de hacerlo?! ¡Es bien sabido que esta mansión es el nido donde la opulencia y la vileza conspiran en las sombras!

La intrusa gesticulaba de manera aparatosa mientras golpeaba el suelo rítmicamente con su bastón. Los sirvientes respondieron llenos de furia:

—¡Lord Dandolo ha sustentado a incontables personas! ¡¿Cómo te atreves a difamarlo?!

—¡Rico Dandolo! ¡No imaginé que existieran tantos devotos a sus descendientes! Pero díganme, ¿su lealtad es solo de palabra?

—¡Qué insolencia! ¡¿Crees que somos escoria inútil para nuestro señor?!

—¡Son dignos de lástima! ¡Ciegos que no quieren ver y sordos que no quieren oír! Permitieron que una hechicera entrara a este hogar y todavía no son capaces de reconocerla.

—¿Una hechicera? ¿De quién estás hablando?

La mención de una bruja provocó desconcierto general y todos comenzaron a mirarse entre sí. Tilda Pascal también recorrió la sala con la mirada, inquieta, rogando internamente que aquella ladrona ridícula hubiese cometido un error fatal.

—¡Tilda Pascal! —gritó la enmascarada, pronunciando su nombre de forma tajante.

En ese instante, un segundo haz de luz cayó directamente sobre el lugar donde Tilda se encontraba. La totalidad de las miradas se clavaron en ella.

—Tú, miserable lacaya de la bruja. ¿Por qué finges ahora estar asustada?

Tilda, abrumada por la atención repentina, se descolocó por completo.

—Devoraste a tu suegro, consumiste a tu cónyuge y ahora pretendes destruir a los de tu propia sangre, víbora venenosa. Tus maquinaciones concluyen aquí. ¡Les revelaré ante sus propios ojos la clase de ataduras que mantienes sobre este lugar!

Cuando la intrusa enmascarada hizo el ademán de extraer algo del interior de su chaqueta, las pupilas de Tilda se dilataron ante la silueta del objeto.

—¡Allí está! ¡Atrapen a la intrusa!

En ese preciso segundo, decenas de soldados irrumpieron armados con ballestas.

—¡Fuego!

Los proyectiles salieron disparados cortando el aire en dirección a la ladrona de cabello rosado. Sin embargo, justo antes de que los virotes la alcanzaran, una densa nube de humo blanco brotó de su cuerpo, bloqueando por completo la visión en la estancia.

—¡Cuidado!

—¡No puedo ver nada!

—¡Que no escape!

El pánico dispersó a las sirvientas mientras la guardia se movilizaba a tientas. En medio del tumulto, Tilda buscaba con desesperación la figura de la mujer enmascarada entre la humareda. Debía hallarla antes que nadie.

—¡Señorita! —una mano sujetó el brazo de Tilda, jalándola—. ¡Por aquí, rápido!

Creyendo que Tilda estaba en shock por la conmoción, el sirviente comenzó a evacuarla. Ella fingió desconcierto y permitió que la guiara.

—La llevaré de inmediato al refugio subterráneo, allí estará…

—¡No! —interrumpió Tilda tajantemente—. No iremos al refugio. Estaré a salvo en mis aposentos.

—Como ordene. ¡Por aquí!

El criado la escoltó hasta su habitación.

—¡Permanezca dentro y no abra hasta que el peligro haya pasado!

—Entendido.

La puerta se cerró. Con el rostro desencajado por la rabia y la angustia, Tilda recorrió el cuarto de un extremo a otro. Apoyó el dedo índice sobre la madera y, al instante, un velo carmesí brotó de su piel, sellando por completo la entrada con una barrera impenetrable.

—¿Qué clase de desquiciada es esa mujer? —masculló con saña.

Aparecer vestida de forma tan ridícula y llamándose Pepe.

—¿Conejitas Golondrina? ¿De dónde diablos salió eso? ¿Quién demonios está detrás de esta jugada?

Jamás había oído hablar de semejante grupo. ¿Sería obra de Stefan, de Merkat o de Herman? ¿O acaso se trataba de una trampa póstuma dejada por Rico Dandolo antes de ser envenenado? Sin embargo, ese no era el detalle más alarmante.

«¿Cómo supo que sellé un pacto con una bruja?»

El Contrato del Jardín tenía la particularidad de ser indetectable a menos que la magia se manifestara directamente frente a los ojos ajenos, y ella siempre había actuado con una prudencia extrema.

«Incluso si lograron descubrir el pacto… ¿cómo dieron con el catalizador?»

Aquello que la ladrona pretendía exhibir guardaba la misma forma delgada y compacta del objeto que Tilda custodiaba celosamente.

Tenía que verificarlo de inmediato.

Se dirigió al escritorio y abrió el cajón donde descansaba la pieza caligráfica con su retrato familiar, dispuesta boca abajo. Al disponerse a voltear el marco para comprobar su estado, una voz rompió la calma de la estancia.

—Me preguntaba en qué rincón lo tendrías… y resulta que estaba justo ahí.

Tilda se giró de golpe, aterrada. En una esquina que juraría vacía, aguardaba un hombre de cabello castaño recogido en un moño alto, portando una máscara idéntica a la de la cómplice anterior.

—Tú… ¿cómo lograste entrar aquí?

—¿Tú qué crees? ¿Acaso cuando la chica de rosa causó todo el revuelo, o desde el instante en que te tomé del brazo para traerte hasta tu habitación?

La verdad cayó como un balde de agua fría sobre Tilda. La histriónica ladrona no había sido más que una distracción diseñada para orillarla a revisar su propio catalizador.

El intruso señaló con el mentón hacia el marco.

—Eso que sostienes… ¿es el catalizador auténtico del Contrato del Jardín?

Aferrando la pieza contra su pecho, Tilda gritó con furia:

—¡¡Muere!!

Un círculo mágico resplandeció en el suelo y la cabeza de una colosal serpiente de escamas blancas y ojos dorados emergió de su interior: la forma predilecta descrita en los textos antiguos.

—Vaya, de verdad hiciste un pacto con Yor Philias. La información del Pañuelo Negro no falla.

La Serpiente de Yor Philias albergaba un veneno tan devastador que desintegraba a sus presas al menor contacto. El reptil siseó, enroscándose en torno a Tilda para resguardarla y amenazar al enemigo.

—Qué tierno —murmuró Jed.

Jed pertenecía a la Tribu de Ojos Rojos, un linaje capaz de dispersar y neutralizar el flujo de maná de cualquier formación mágica. Sin embargo, no necesitó recurrir a sus ojos; no hacía falta empuñar una espada pesada para cazar a una presa menor. Impulsándose con la agilidad de un resorte, se lanzó al ataque.

—¡Maten! ¡Acaben con él de una vez! —chilló Tilda.

Decenas de serpientes se abalanzaron rugiendo tras el rastro del hombre, pero fueron incapaces de alcanzarlo. Jed se movía con la destreza de un acróbata avezado. Trazas blanquecinas de aura cortaron el aire con precisión quirúrgica y, a cada destello, los cuerpos y las cabezas de las bestias de Yor caían cercenados, convirtiéndose rápidamente en una pila inerte de carne.

El rostro de Tilda palideció de horror. Intentó mutar a las serpientes restantes para escupir veneno, pero antes de completar el conjuro, el hombre de cabello castaño ya estaba frente a ella.

Con un golpe seco propinado con la empuñadura de su daga sobre la mano de la mujer, hizo que soltara el marco. Jed lo atrapó en el aire con destreza y tomó distancia.

—Veamos qué clase de catalizador eligió nuestra aspirante a bruja…

Al extraer la lámina y contemplarla, sus cejas se alzaron con genuina sorpresa.

—Vaya… esto sí que no me lo esperaba.

—¡¡D-devuélvemelo!! ¡Ahora mismo! —chilló Tilda desesperada.

Haciendo caso omiso a sus súplicas, Jed desgarró el papel por la mitad con fuerza. La pintura se rompió como si fuese un simple panfleto callejero.

Al instante, una densa emanación carmesí brotó de los fragmentos, condensándose hasta quebrar la estabilidad del aire con un estruendo sordo que arrojó a Jed un par de pasos hacia atrás.

Tilda se arrojó al suelo para recoger los pedazos rotos.

—No… por favor, no… ¡Esto no puede estar pasando!

Intentó unirlos inútilmente con las manos temblorosas, pero un catalizador destruido no podía recomponerse. Una atmósfera densa y macabra comenzó a saturar la habitación.

—Parece que es mi momento de partir —dijo Jed con ligereza antes de esfumarse para no quedar atrapado en el fenómeno.

Tilda quedó postrada, temblando sobre el piso. Sabía lo que se avecinaba.

Un siseo húmedo resonó en la penumbra y una lengua fría rozó delicadamente el lóbulo de su oreja, acompañada de una risa siniestra.

—Pobre Tilda. Qué lástima das. Nuestro pacto se ha roto.

—N-no, por favor… Lord Yor, ¡puedo solucionarlo! ¡Concédame una oportunidad!

—No, has fracasado, pequeña. Te advertí que debías salvaguardar el catalizador a toda costa, y fuiste incapaz de hacerlo.

—¡Mataré a ese sujeto! ¡Le probaré mi utilidad!

—Es innecesario. Desde el momento en que albergaste ambiciones que sobrepasaban tu capacidad, tu perdición quedó sellada.

El contacto de la criatura se deslizó burlonamente por su mejilla. Tilda rompió en llanto, implorando de rodillas:

—Por favor, no me abandone… Seré su más sumisa sirvienta, solo concédame otra oportunidad…

La voz replicó con desdén absoluto:

—Las serpientes no derraman lágrimas, criatura insignificante.

Con la disipación de aquella presencia, la energía que cubría la mansión se desvaneció de golpe. El maleficio que sostenía a Tilda Pascal se deshizo por completo.