Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 107

Capítulo 107
Capítulo 107
## Capítulo 107: El enfrentamiento por el campeonato y el desafío audaz

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El partido final del torneo me puso cara a cara con Han Sang-ah.

“El público en el estadio está prácticamente unánime a favor de Hunter Yoo Chan-seok para la victoria. Tanto los comentaristas de la transmisión como los expertos en estadísticas coinciden en este punto.”

“El verdadero misterio en el que todos se centran es cuánto tiempo podrá resistir el ataque el cazador Han Sang-ah.”

“Es un verdadero revés que Hunter Jeong No-hun haya sido descalificado. Los expertos argumentan que su actuación en la primera ronda fue tan dominante que, si las cosas hubieran sido diferentes, ahora mismo estaría frente a Hunter Yoo Chan-seok, y nadie lo habría cuestionado.”

Estaban equivocados. Independientemente de las circunstancias, Han Sang-ah poseía un nivel de maestría muy superior al de Jeong No-hun.

Si bien era cierto que Jeong No-hun podría haber logrado la victoria bajo un conjunto específico de variables perfectas, el mero hecho de que dependiera de tales condiciones demostraba que Han Sang-ah era el combatiente superior.

“¿Quieres que me contenga un poco?”

“Si te hace sentir mejor, adelante. Pero no lo hagas por mí. No es necesario.”

La energía que emanaba del público era radicalmente distinta a la de mis combates anteriores: una intensa mezcla de adrenalina pura y nervios a flor de piel. Aquel silencio colectivo estaba cargado de significado.

“¿Qué opinas al respecto?”

“En teoría, Hunter Yoo Chan-seok tiene ventaja. Sin embargo, son compañeros que han luchado juntos en los mismos campos de batalla. Además, esos persistentes rumores están volviendo a circular.”

Esa era la principal molestia. Exactamente eso.

Por más que desestimábamos la idea, el público se aferraba a ella con una intensidad febril, desesperado por inventar una conexión romántica entre Han Sang-ah y yo.

La situación estaba llegando a un punto de verdadera irritación. La gente simplemente percibe lo que encaja con su propia narrativa y solo escucha las historias que quiere creer.

Sonó la campana que anunciaba el inicio del duelo. Sin que nadie supiera quién había dado el primer paso, Han Sang-ah y yo desaparecimos de la vista de la multitud.

Cuando volvimos a materializarnos, su espada estaba pegada a mi alabarda. Un estruendo ensordecedor resonó al estallar la presión atmosférica entre nosotros.

La onda cinética resultante impactó contra los espectadores de las primeras filas con tal fuerza que les arrebató los bocadillos de las manos.

“Dejemos de fingir y luchemos de verdad. Desata todo tu poder. Esa es la única manera de que no te arrepientas de nada.”

“Ese siempre fue el plan.”

Han Sang-ah ejecutó una serie de rápidos tajos para abrirse paso entre nosotras, retrocedió unos pasos antes de lanzarse hacia adelante con renovado ímpetu. Giró su cuerpo describiendo un amplio arco mientras se abalanzaba.

Un telégrafo tan enorme deja una abertura evidente para un contraataque, observé, moviendo mi lanza para aprovechar el error, pero luego me detuve, parpadeando con genuino interés.

“Vaya, mira eso.”

Varias estelas azules etéreas surgieron alrededor de Han Sang-ah, casi idénticas a las trayectorias de mis Lanzas de las Sombras. La mecánica subyacente era distinta, y el efecto final también.

Mis huellas espectrales persisten hasta que decido extinguirlas. Las suyas eran efímeras: desaparecían en el instante en que asestaban su golpe.

“¡Increíble! ¿Acaso la cazadora Han Sang-ah está intentando replicar la técnica característica de la cazadora Yoo Chan-seok en este preciso instante?”

“¡Una estrategia audaz! Al principio temía que estuviera siendo demasiado descuidada, ¡pero esos ataques fantasma están compensando sus debilidades a la perfección!”

La locutora interpretó la situación correctamente. Me había provocado intencionadamente con un ataque lento y contundente para crear una trampa, y luego enmascaró mi vulnerabilidad imitando mi propio estilo.

“Impresionante. ¿Cuántas veces tuviste que verme hacerlo para aprenderlo?”

“¿Eran las cinco?”

Han Sang-ah respondió a mi pregunta, y sentí que una sonrisa burlona asomaba en mis labios.

“Sin duda has aguzado la vista desde nuestro último entrenamiento. Pero el número real es siete.”

«Maldición.»

Tras aquel breve intercambio, desató una implacable tormenta de espadas. Las hojas imbuidas de maná brillaban como un diluvio de plata. Desvié cada golpe con precisión calculada, acortando la distancia poco a poco.

“Esto se ha convertido en un intercambio de talla mundial. La profundidad técnica de este combate es asombrosa.”

“Es impresionante. Esto supera con creces la intensidad de cualquier partido que hayamos presenciado en las rondas anteriores.”

El suelo de la arena comenzaba a ceder bajo el peso de nuestra fuerza. Grietas se extendían como telarañas sobre la piedra, y fragmentos del escenario se desprendían en el fuego cruzado.

La estructura no había sido diseñada para soportar tal nivel de fuerza. Pasé a una ofensiva agresiva, obligando a Han Sang-ah a retraer su espada y adoptar una postura defensiva.

El chirrido del metal rechinando llenó el aire mientras las chispas caían entre nosotros. Me lancé al ataque con todo mi peso, inmovilizando su arma contra mi lanza y empujándola hacia atrás.

Sus botas resbalaron sobre el suelo en ruinas hasta que su columna vertebral chocó violentamente contra el muro perimetral.

“Ngh.”

“Duele, ¿verdad? Esa es la ventaja de ser joven. Puedes soportarlo.”

Han Sang-ah soltó su espada y se agachó, intentando alcanzar mis tobillos con ambas manos. Cambié mi peso para alejarme de su alcance y le lancé una patada vertical rápida hacia la mandíbula.

Se oyó un fuerte golpe cuando el impacto la echó la cabeza hacia atrás. Apretando los dientes para resistir el impacto, recogió la espada que se le había caído y la blandió en un arco horizontal bajo hacia mis espinillas.

Salté en el aire para esquivar la hoja, solo para ver una patada dirigida directamente a mi torso. Le di un codazo en la espinilla para interceptarla.

Naturalmente, contuve la fuerza suficiente para asegurarme de no fracturarle el hueso. No tenía sentido. Al fin y al cabo, no era una traidora ni una enemiga.

“¡Ahk!”

Ella gritó de dolor, pero se negó a que eso la detuviera, y lanzó un potente golpe descendente con la misma pierna que yo acababa de golpear, en dirección a mi hombro.

De acuerdo, aceptaré este intercambio.

Un crujido seco resonó cuando su tacón impactó con fuerza contra mi hombro.

La agarré del tobillo en el instante en que el golpe impactó, como si hubiera anticipado el contacto, y la lancé al otro lado de la arena. Su cuerpo surcó el aire, rodando sobre la piedra antes de girar y volver a ponerse de pie.

¡Dios mío, ¿quién te enseñó a ser tan terco?!

Tenía una increíble capacidad para soportar el castigo. ¿Quizás fui demasiado implacable durante nuestros entrenamientos? Este nivel de trauma físico no pareció mermar su determinación en absoluto.

“Se están intercambiando golpes increíblemente duros.”

“Parece que Hunter Han Sang-ah es quien está sufriendo las peores consecuencias físicas.”

Aunque ambos empuñábamos armas, ninguna de las dos se sentía limitada por ellas. Las desechábamos en cuanto se convertían en un estorbo, utilizando golpes poco convencionales para encontrar puntos débiles en la defensa del otro.

La realidad era clara: poco a poco, pero con seguridad, estaba tomando el control total de la pelea. El escenario mismo era ahora una ruina demolida.

“…Ya es suficiente.”

Finalmente, Han Sang-ah flaqueó, cayendo de rodillas mientras jadeaba en busca de aire. Dejó caer su arma al suelo y alzó ambas manos en señal de rendición.

“Bien luchado.”

El concurso había terminado. Me acerqué y le tendí la mano. Ella la tomó y se incorporó.

“Todo mi cuerpo está gritando.”

“Deberías sentirte aliviado de que haya terminado.”

Un estruendo de aplausos llenó el estadio al concluir las rondas clasificatorias del torneo. La fase final estaba a punto de comenzar: seleccionar un Cazador de la Lista de la Esperanza e iniciar un desafío.

Tras la entrega de trofeos y una breve ronda de preguntas a los medios de comunicación, todos los finalistas se reunieron.

“Comenzando con nuestro campeón, Hunter Yoo Chan-seok, por favor anuncien el nombre del retador al que desean enfrentarse.”

En la sala reinaba un ambiente de murmullos y especulaciones. No todos los individuos de la Lista de la Esperanza se encontraban en Seúl, por lo que la elección del oponente determinaría el calendario de la próxima batalla.

La estrategia más pragmática para asegurarse un puesto en la Lista de la Esperanza era desafiar a la persona clasificada en el puesto número 100.

Pero esa nunca había sido mi intención.

“Cazador Yoo Chan-seok, por favor, identifique al Cazador al que está desafiando oficialmente.”

Acerqué el micrófono y hablé con total claridad.

“Nomino a Hunter Choi Yeoreum.”

Un silencio denso y atónito inundó la sala: los demás cazadores, la audiencia televisiva y el personal del evento estaban paralizados.

“Un momento… ¿Hunter Choi Yeoreum? ¿El mismísimo Hunter Choi Yeoreum?”

Le hice al anfitrión un gesto de aprobación con la cabeza.

“La persona a la que desafío es, en efecto, Choi Yeoreum, quien ocupa el tercer puesto en la Lista de la Esperanza.”

Una vez verificadas las palabras, todo el evento pareció paralizarse. Los foros en línea y los espectadores en directo estallaron en un frenesí caótico de especulaciones.

Es probable que los directivos de la Asociación y los coordinadores del evento estuvieran sufriendo migrañas colectivas en ese preciso instante. El proceso de nominación se suspendió brevemente mientras el presidente de la Asociación Coreana de Cazadores y el presidente del evento se apresuraban hacia mí.

“¿Lo dices en serio?”

“¿Haría una broma del tipo ‘es broma’ delante de un público en directo de millones de personas?”

Tomé una bebida isotónica del refrigerador del salón cercano y continué.

“Esto no es un capricho impulsivo. Soy muy consciente de la corona que actualmente se encuentra en la bóveda de la Asociación.”

“No querrás decir…”

Abrí la lata y esbocé una leve sonrisa.

“¿Dejar un tesoro de ese calibre acumulando polvo en un trastero? ¿Qué lógica tenía eso?”

El presidente suspiró antes de responder.

“Si se cumplen los criterios necesarios, la Asociación de Cazadores de Corea está obligada a respetar nuestros acuerdos previos. Sin embargo, un artefacto de ese poder atrae una atención peligrosamente elevada.”

“Y esa es precisamente la razón por la que estoy criticando a Hunter Choi Yeoreum.”

No se puede simplemente llevarse un premio así sin consecuencias. Si me apoderara de la corona, una fila de cazadores depredadores se formaría para arrebatármela.

“Si apenas cumpliera los requisitos y lo tomara, entonces sí, todos los cazadores codiciosos intentarían probar suerte. Pero ¿qué pasaría si lo tomara después de derrotar al cazador Choi Yeoreum?”

El número de personas lo suficientemente valientes —o insensatas— como para intentar robarlo desaparecería al instante. La reputación asociada al nombre de Choi Yeoreum es así de formidable.

“Esa lógica solo se sostiene si realmente ganas, Hunter Yoo Chan-seok”, advirtió el presidente.

“Si fracaso, entonces ahí termina mi viaje…”

Antes de que pudiera terminar mi pensamiento, el techo sobre nosotros estalló en una lluvia de escombros, y una figura aterrizó justo delante de mí. Su atuendo especializado para montar a caballo era inconfundible.

“Hunter Choi Yeoreum. Ha pasado mucho tiempo.”

Se quedó allí de pie con los brazos cruzados, mirándome fijamente con la mirada.

“Finalmente te has vuelto loco, mocoso.”

“Hunter Choi Yeoreum—”

El presidente carraspeó para intervenir, pero ella alzó una mano con firmeza para silenciarlo. Él se quedó callado al instante.

“Déjelo ya, presidente. No he venido aquí a intercambiar cumplidos con usted.”

Su fría autoridad amordazó por completo tanto al Presidente como al Presidente de la Junta. Dio un paso al frente hasta quedar frente a mí, cerniéndose sobre mí. Yo era ligeramente más alto, lo que la obligaba a alzar la vista, pero el aura que proyectaba era asfixiante.

“Me has caído mal desde el momento en que nos conocimos.”

“¿Es así? Personalmente, nuestro primer encuentro me pareció bastante significativo.”

Una oleada de maná comenzó a emanar de ella, ejerciendo una fuerte presión sobre mis hombros. Me mantuve firme, sin inmutarme. A nuestro alrededor, los muebles del salón empezaron a crujir y gemir bajo el peso de su intención.

“Esta es su última oportunidad para retirar esa impugnación.”

“Ya hemos superado esa etapa.”

Apartó la mirada de mí por un instante.

“Presidente. Presidente del Consejo. Acepto oficialmente la nominación de Yoo Chan-seok. Sin embargo, este duelo se llevará a cabo bajo las normas previas al Acuerdo de Daegu.”

Al presidente se le hizo un nudo en la garganta mientras tragaba con dificultad.

“Hunter Choi Yeoreum, Hunter Yoo Chan-seok es una promesa vital para nuestro futuro. En aras de los principios del Acuerdo de Daegu…”

“Sin reglas del Acuerdo, o no hay lucha.”

Había estado escuchando el intercambio de opiniones, así que finalmente levanté la mano.

“¿Alguien me puede poner al día sobre los detalles?”

«Antes del Acuerdo de Daegu, los duelos entre Cazadores eran extremadamente arriesgados y peligrosos», explicó el Presidente concisamente. El Acuerdo se estableció para prohibir el uso de ciertas habilidades letales en duelos autorizados y prohibió cualquier golpe destinado a causar una discapacidad permanente.

“Para decirlo sin rodeos: mientras el corazón siguiera latiendo al final, todo era legal.”

Los ojos de Choi Yeoreum brillaron con una luz depredadora y letal mientras me miraba fijamente.

“Eso me parece perfectamente bien.”

Todo en lo que había participado hasta ahora se parecía más a un deporte regulado que a una auténtica lucha a vida o muerte.

“Pequeño mocoso. Ya veremos si te queda esa arrogancia después de que te haya quemado la piel hasta los huesos.”

Era obvio que mi compostura la estaba irritando.

“Acepto las condiciones de Hunter Choi Yeoreum. El comité organizador probablemente quiere un ambiente de alta tensión para la final, ¿no?”

“Aun así… si alguno de ustedes sufre una lesión que ponga fin a su carrera, sería una pérdida catastrófica para la fortaleza de la nación.”

Entendí el punto de vista del presidente, pero no me hizo cambiar de opinión.

“Este es un asunto privado entre Hunter Choi Yeoreum y yo. La Asociación y el comité quedan oficialmente exentos de toda responsabilidad.”

Di mi pleno consentimiento a sus condiciones. Cuando los dos contendientes están completamente de acuerdo en lo que está en juego, no hay necesidad de que nadie más intervenga.