Antiguo Supremo Novela - Capítulo 2

Capítulo 2
Capítulo 2

De vuelta a la casilla de salida (2)

Ga-in, la líder adjunta de la Baek-ryong-dan, abrió los ojos.

Su cabeza latía con fuerza debido a la resaca.

*Aigoo, ¿cuánto bebí anoche?*

Se sentó lentamente.

La manta se deslizó, revelando la espalda del hombre que yacía a su lado.

Una cicatriz en su espalda que siempre le hacía sentir un escalofrío por la columna, sin importar cuántas veces la viera.

Era una herida de espada larga que se extendía desde su hombro izquierdo hasta su cintura derecha; tan profunda y viciosa que era un milagro que su cuerpo no hubiera sido partido en dos.

Ella recorrió la cicatriz con suavidad con los dedos y murmuró:

—Cada vez que te veo, tu rango baja otro peldaño.

El hombre se removió al despertar y respondió:

—Si te resulta vergonzoso, puedes descartarme.

Era Baek So-cheon. Este era un lado diferente de él, alejado del hombre espinoso y frío que ella había visto en la sala de interrogatorios un momento antes. Ahora se sentía suave, casi apacible.

—Si hubiera querido, te habría abandonado hace eones.

Ella esbozó una leve sonrisa y añadió:

—A decir verdad, tampoco hay un buen lugar para deshacerse de un tipo como tú.

Ga-in era cinco años menor que Baek So-cheon. Se encontraban de vez en cuando para beber y compartían la cama. No eran amantes, ni colegas, ni siquiera amigos, pero se sentían más cómodos el uno con el otro que con cualquier otra persona. Mantenían dos promesas simples: no indagar en la vida privada del otro y no ser pegajosos.

—¿A dónde crees que te enviarán?

—Ni idea. Tal vez incluso a tu Baek-ryong-dan.

—Paso rotundamente.

—¿Por qué?

—¿Por qué crees? Si te viera todos los días, ¿sería esto bueno? Tendría que mantenerme alerta todo el tiempo. Mostrarte mi cara lavada, sin maquillaje. No, gracias.

—¿Aquel desastre de anoche era tu cara maquillada?

—Tienes agallas. Una mujer artista marcial justo detrás de ti.

Solo entonces Baek So-cheon se dio la vuelta para mirarla. Su pecho lucía una cicatriz masiva, exactamente igual a la de su espalda.

Una marca con forma de rayo.

Había oído que los golpes del Byeok-ryeok Shin-geom del líder de la Alianza del Cielo Oscuro dejaban cicatrices parecidas a relámpagos.

Por eso se lo había preguntado una vez antes.

*Ni hablar, ¿verdad?*

*Claro que no.*

¿Por qué había insistido con ese «¿verdad?» adicional?

Miedo. El líder de la Alianza Murim era quien se había enfrentado al líder de la Alianza del Cielo Oscuro en un duelo a muerte, o eso creía el mundo. A ella le aterraba escuchar de los labios de Baek So-cheon: «Esa fue mi pelea». Temía convertirse en la persona que descubría un secreto que no debía saber.

Su hombro y su abdomen portaban más cicatrices.

La de color púrpura en su hombro se asemejaba a una mariposa echando a volar; la de su estómago parecía como si algo lo hubiera desgarrado por completo, un desgarro espantoso.

Cada vez que veía su cuerpo cicatrizado, lo comparaba con su propia piel impecable y tersa, y se preguntaba si había sido demasiado cautelosa con su vida. Incluso a través de las guerras, había tenido la suerte de salir ilesa.

—¿Por qué no simplemente renuncias y ya?

—Tal vez lo haga.

Ella sabía que había alguna razón por la cual él no podía abandonar la alianza. Nunca había preguntado al respecto y jamás lo haría. Era la parte más profunda de su vida privada.

Sabiendo que él no se iría, pudo hablar con libertad.

—Renuncia y haz algo que nunca hayas intentado.

—Nunca lo he pensado.

—Pruébalo ahora.

—Mph.

Baek So-cheon jamás había imaginado una vida fuera de la Alianza Murim.

—Vive haciendo cosas que no hayas probado. Abre una tienda o algo así.

—¿Crees que podrías lidiar con clientes imbéciles?

—Na. El lugar sería un baño de sangre todos los días.

Ga-in reflexionó por un momento, luego se le ocurrió algo nuevo.

—¿Qué tal si deambulas por las Planicies Centrales por diversión? Prueba delicias locales, conoce bellezas de cada región.

—Ya he estado en todas partes de las Planicies Centrales.

—Entonces cultiva la tierra. O sé cazador, recolector de hierbas… vive como un inmortal despreocupado.

—Ya suena aburrido.

—¿Problemas de resolución en el Murim?

—Ni siquiera puedo arreglar mis propios problemas.

—Ah.

Ella se agarró la cabeza en un simulacro de desesperación, y luego hizo una gran propuesta.

—Bien. Ya que no estás haciendo nada, conquista el mundo Murim.

—¿Debería?

—¡Oho, un verdadero hombre después de todo!

—Alguna vez hay que soñar en grande.

—Así que después, cuando pregunten por qué convertiste el jianghu en un mar de sangre, ¿dirás que una mujer llamada Ga-in te lo ordenó?

—Siempre necesitas a alguien a quien culpar.

Baek So-cheon y Ga-in se miraron y rieron. Bromas que solo eran posibles entre cuerpos desprovistos de una pizca de energía interna.

—Ah, voy tarde. Tengo que irme.

Se vistió primero. A sus treinta y tantos años ahora, su piel…

—¿Segunda ronda?

—Tres veces anoche. Piensa en tu edad.

—Cinco es pan comido.

—Mírate al espejo y presume de músculos todo lo que quieras.

Ella se inclinó y depositó un beso ligero en su frente.

—Niño grande. Ya no te queda ningún sitio del que te puedan echar. Aléjate de los problemas, ¿de acuerdo?

—Hay que comer para vivir. Lo intentaré.

—Me voy.

—Nos vemos.

—Conoce a otras mujeres también. Me retiraré en cualquier momento. El peligroso eres tú si te encariñas.

Ga-in salió de la habitación. Al caminar por el pasillo, soltó una risa irónica.

¿Era esa realmente la razón?

No. Tenía miedo de encariñarse con él. No podía usar la energía interna, pero eso no importaba. Ella lo protegería, lo alimentaría.

Por eso. Incluso en su peor estado como artista marcial, él era magnético. Enamorarse de un hombre así arrojaría su vida a una tormenta demencial.

Había otro temor.

Baek So-cheon seguía siendo encantador ahora, ¿pero en diez años? No había garantía de que no se convirtiera en un borracho acabado que suspiraba por glorias pasadas. Su historial era demasiado brillante como para descartar el riesgo.

Y uno más.

Durante los últimos tres años, a veces había sentido que su deambular no se debía solo a la pérdida de energía interna.

Alguna otra herida, esa sombra incognoscible… eso despertaba una inquietud mayor que todo lo demás.

Fuera cuales fueran los motivos, no podía vislumbrar un futuro con él. No quería vislumbrarlo.

Simplemente soy ese tipo de chica. Lo siento, sunbae.

Dejado a solas, Baek So-cheon contempló el espejo en la pared.

Tal como ella había dicho, su reflejo lucía completamente…

No solo por las tres rondas de la noche anterior, sino por una profunda fatiga acumulada a lo largo de tres largos años.

…

Cuando Baek So-cheon regresó a la Cheol-geom-dan, No Woong, del tercer escuadrón, lo estaba esperando. Era quien más admiraba y seguía a Baek So-cheon en el escuadrón. Baek So-cheon había golpeado a superiores pero nunca a subordinados, por lo que todavía conservaba un montón de hombres leales que lo apreciaban.

—¡Líder de escuadrón!

—Ya no soy líder de escuadrón.

—¡Maldición! Los rumores son ciertos. Reuniré a los muchachos y pondré este lugar patas arriba.

—¿Por qué? ¿Para acumular más problemas y que me echen para siempre?

—¡De ninguna manera! Definitivamente hubo una emboscada. ¡Salvaste la vida de todos nosotros!

—Basta. No hagas un escándalo. Fuera.

—Haré una huelga de hambre.

—¿Tú, que vives para comer? ¿Huelga de hambre?

—Eso es lo que lo convierte en una lucha.

—Fuera. Estoy cansado.

—Sí, señor.

No Woong se detuvo en la puerta y añadió:

—Hubo una emboscada ese día. Yo te creo, líder de escuadrón.

—Lo sé. Ahora vete.

Desde afuera, No Woong saludó a alguien.

Pronto, otro hombre entró.

—Vaya, qué espinoso estás. Todos están preocupados por el capitán.

El recién llegado era Hwang Il-bi, líder del primer escuadrón en la Cheol-geom-dan.

La Cheol-geom-dan tenía siete escuadrones, cada uno dividido en cinco unidades. Baek So-cheon había dirigido la tercera unidad del primer escuadrón. Ahora había sido degradado a soldado raso.

—No lo llames capitán.

—Entendido. De todos modos, ahora puedo llamarte como…

Hwang Il-bi llamaba «capitán» a Baek So-cheon porque se había alistado durante el mandato de este como señor de la Cheol-geom-dan. Ahora sus roles se habían invertido.

—¿A qué has venido?

—¿Por qué? ¿Me vas a regañar y a echar a mí también?

Se dejó caer en la cama como si nada e preguntó:

—Entonces, ¿qué dijeron? ¿Te dejan quedarte en la Cheol-geom-dan?

—Me van a trasladar a un lugar nuevo.

—Esos bastardos de la Am-yeong-gak. Cero flexibilidad.

—Es mejor sin mí, ¿verdad? Admite que te sentías incómodo teniéndome cerca.

—¿Qué te pasa? ¿Te salen ronquidos si somos cercanos? ¿Te da vergüenza ajena si digo algo amable?

—Cierra la boca. Fuera.

—Nop.

—¿Lo olvidaste? Mi degradación fue por agredir a un superior. Ahora tú eres mi superior.

—¿Sabes lo genial que era nuestro capitán —no, el hermano Baek— cuando juré lealtad a la alianza?

—Genial mis cojones.

—En aquel entonces eras realmente…

—Corta el rollo de mierda del pasado.

—¿Por qué maldices como un matón? Antes no lo hacías.

—No lo necesitaba entonces. Los perros asustados ladran más fuerte. Los débiles maldicen. Se acabó. Lárgate.

—¡Maldición! Lo haces sonar tan convincente que no puedo quedarme.

Justo en ese momento, un guerrero llegó con noticias para Hwang Il-bi.

—Líder de escuadrón, el capitán lo convoca con urgencia.

—El sentido del tiempo de ese tipo siempre es una mierda.

Hwang Il-bi se levantó de la cama y dijo:

—Tómate un trago antes de irte. No hay bienvenida… un trago de despedida adecuado.

—Paso.

Hwang Il-bi se marchó ante la seca respuesta.

—Bien. Me voy a jurar lealtad a nuestro verdadero capitán.

A solas, Baek So-cheon empacó sus pocas pertenencias en su saco de viaje: unos cuantos cambios de ropa de entrenamiento y algunos objetos varios.

Echándose el saco al hombro, cruzó los campos de entrenamiento y luego se detuvo.

Su mirada se fijó en la distante sala del Líder de la Alianza.

Tras contemplarla un momento, reanudó la marcha y abandonó la alianza.

Alguien observaba desde la lejanía.

El señor de la Cheol-geom-dan, Chung Yang.

Sus ojos brillaban con malicia. No era para menos: Baek So-cheon había sido degradado en parte por «agredir a un superior», y ese superior era él.

—Maldito arrogante.

Recordar el incidente avivó su odio.

Cuando Baek So-cheon, su antiguo superior, se convirtió en su subordinado, Chung Yang naturalmente se resintió. Baek So-cheon no era del tipo obediente.

Aun así, Chung Yang debería haberlo ignorado. Baek So-cheon nunca empezaba peleas.

Pero como una espina clavada en la garganta, Chung Yang convirtió un asunto trivial en una reprimenda severa.

*Te haré recordar quién manda.*

No se había dado cuenta de una sola cosa.

Baek So-cheon estaba lo suficientemente roto como para vencer incluso a un superior. Frente a sus hombres, Chung Yang recibió una paliza monumental. Sin energía interna, pero con una velocidad y fuerza imposibles.

En su furia, casi había desatado su propio poder para contraatacar.

Sus subordinados lo habían detenido desesperadamente; una sabia decisión en retrospectiva. Lastimar al impotente Baek So-cheon habría empañado su reputación.

—¿Por qué no se marcha esa sanguijuela? ¿Qué le queda por chupar?

Desahogando su odio, Chung Yang miró hacia atrás.

—¿Crees que envié a la tercera unidad a una emboscada…?

—De ninguna manera, señor.

El hombre detrás de él era Hwang Il-bi, quien acababa de salir de la habitación de Baek So-cheon.

—Te cae bien ese bastardo, ¿verdad? Te quedas colgando de cada palabra que dice.

—Malentendido.

—Sí que te cae.

—Solo le sigo el juego. Ya sabes lo espinoso que es.

—Es verdad. El peor genio de todo el cuartel general.

Una sonrisa engreída se extendió por el rostro de Chung Yang.

—No volveré a ver esa fea cara.

—¿Perdón?

—El destino está fijado. Provincia de Jeol-gang, sucursal de Mun-seong.

La sucursal de Mun-seong quedaba lejos del cuartel general, un rincón olvidado de las Planicies Centrales. Ni siquiera era una oficina sucursal; era un verdadero exilio.

—Lo envían lejos.

—Moví hilos. Se pudrirá allí y morirá siendo un fantasma de provincia.

Chung Yang era ambicioso y político. Había aprovechado sus contactos para desterrar a Baek So-cheon. Ya no hacía falta vigilar la reacción del Líder de la Alianza; esto demostraba que incluso él se había rendido con Baek So-cheon.

Hwang Il-bi observó la figura de Baek So-cheon que se alejaba.

*…Capitán.*

Quería seguirlo a la sucursal de Mun-seong. Allí, al menos la gente respetaba al Líder de la Alianza. Pero en ese rincón perdido, sin energía interna… ¿qué peligros le esperaban? ¿Se contendría con ese temperamento espinoso? Eliminaría a cualquier escoria que se cruzara en su camino.

Pero no podía seguirlo. Baek So-cheon tenía su vida; Hwang Il-bi tenía la suya propia.

*Lo siento. No lo suficientemente como para dejarlo todo y perseguirte.*

Si estuviera soltero, quizás habría ido.

Pero tenía una esposa y un hijo preciosos. Aun así, lo había contemplado una o dos veces; así de mucho le agradaba Baek So-cheon.

El hombre que jamás había dicho una palabra amable. Desde el principio. Había algo humanamente magnético en él, difícil de explicar… la razón principal por la que tantos se habían quedado observándolo desmoronarse.

*No eres ningún fantasma de provincia. Nos volveremos a ver pronto. Descansa en algún lugar pintoresco. Ah, y como no puedes beber alcohol, me tomaré tu parte de despedida con este imbécil.*

Hwang Il-bi le dedicó una brillante sonrisa a Chung Yang.

—Es un día tan hermoso… ¿levantemos una copa para celebrar?