Antiguo Supremo Novela - Capítulo 34

Capítulo 34
Capítulo 34

La sucursal principal de Shin-hwa-bang estaba ubicada en Dong-yang, provincia de Jeol-gang.
La sucursal secundaria más cercana era la de Po-gang, pero Jeong-pung no había solicitado apoyo de allí.
Si lo hacía, Shin-hwa-bang se enteraría de que venían. Al ser la sucursal más cercana a su cuartel general, es posible que tuvieran espías infiltrados allí.
Así que sería un desastre si el líder de Shin-hwa-bang se escurría. ¿Y si afirmaba haber salido de viaje largo y no regresaba en meses? El asunto se diluiría sin resolverse. El problema era que la sed de venganza del enemigo no se desvanecería tan fácilmente.
Con la sucursal principal justo enfrente, Jeong-pung reunió a todos y dio órdenes.
—Hoy debemos capturar al líder de Shin-hwa-bang y traerlo de vuelta a la sucursal.
—¡Sí, señor!
A pesar de las respuestas resueltas de sus subordinados, las preocupaciones de Jeong-pung persistían.
—No podemos descartar la posibilidad de que no cumpla nuestras órdenes en silencio.
Si el líder de Shin-hwa-bang los desafiaba e intentaba una masacre, todos podrían ser exterminados. Por supuesto, eso era poco probable. Atacar al líder de una sucursal y a los guerreros de la Alianza Murim equivalía a declararse enemigo público del Murim. Estaba a un nivel completamente diferente del intento de Wang Gon de matar a Im Choong.
—Todos, manténganse cautelosos.
—Sí, entendido.
Baek So-cheon, Im Choong y Beon Saeng siguieron en silencio los pasos de Jeong-pung.
Dos guerreros se acercaron y llamaron a las grandes puertas de Shin-hwa-bang.
—Somos de la Alianza Murim. Abran la puerta.
Crujido.
La puerta no estaba cerrada con llave.
Los guerreros que habían llamado se tensaron. Por experiencia, las puertas de una secta importante como esta solían estar de par en par o firmemente trancadas.
—Entren con cuidado.
—Sí.
Todos siguieron a los dos guerreros principales al interior con extrema cautela.
El grupo quedó estupefacto al entrar a los terrenos. El lugar estaba completamente vacío. Las puertas de los edificios colgaban abiertas como si acabaran de mudarse, con trastos esparcidos por los suelos.
Y en el centro del patio se sentaba un solo hombre.
Vestía túnicas rojas y flamboyantes que parecían incendiar el mundo, bebiendo solo.
Daba la espalda, pero era imposiblemente ancho. Baek So-cheon se preguntó si alguna vez había visto una espalda tan ancha.
En el momento en que posó los ojos en el hombre, la expresión de Baek So-cheon se endureció. Sabía exactamente quién era.
Baek So-cheon se giró hacia Jeong-pung.
—Esperen afuera.
Jeong-pung obedeció sin cuestionar, sintiendo la gravedad en su comportamiento absolutamente serio.
Baek So-cheon hizo señas a Im Choong y Beon Saeng para que también se fueran.
Aunque estaban preocupados, sabían que guardar silencio y cumplir era la mejor manera de apoyarlo ahora.
Todos siguieron a Jeong-pung hacia afuera.
A solas ahora, Baek So-cheon se dirigió a la ancha espalda.
—¡Maldito loco! ¿Qué diablos estás haciendo aquí?
La espalda se estremeció con una carcajada.
—Jajaja. Cuánto tiempo sin verte.
Su risa retumbante resonó mientras se giraba.
En sus cincuenta años, tenía ojos penetrantes, una nariz prominente y una mandíbula cincelada, como una estatua tallada.
Entre los descriptores para un guerrero supremo, estos le encajaban: parecido al hierro, duro como el diamante, forjado de acero milenario… indestructible.
Exudaba un aura de indestructibilidad, como si nada pudiera destrozarlo. Incluso su piel no era ordinaria; un profundo brillo azulado sugería que podía resistir cuchillas, energía de espada o incluso bandas de espada.
No era otro que Yeom Hwa-sin, el líder de la Alianza del Cielo Oscuro, el hombre con el que Baek So-cheon se había enfrentado…
—¿Por qué estás aquí?
—Escuché que venías.
—¿Me has estado observando?
—¿Observando? No uses palabras tan duras entre nosotros. Llámalo interés.
—Déjate de tonterías. ¿Cómo lo supiste?
—Te metiste con nuestros planes en el cuartel general y ahora estás causando problemas aquí en el campo.
—¿Nuestros planes?
Al instante siguiente, la comprensión al fin amaneció en Baek So-cheon. «¡Ah!».
—¡Shin-hwa-bang! Tu obra.
—Correcto.
—Con razón una secta menor creció tan rápido en solo unos pocos años.
—Pusimos a parte de nuestra gente en tu retaguardia para construir una cabeza de playa.
Cuando había ido al sitio para el taller de hierro, el terreno había sido perfecto para una fortaleza. De hecho, estaba destinado a ser un bastión del Cielo Oscuro.
Habían planeado cultivar a Shin-hwa-bang como el núcleo de un frente del Cielo Oscuro disfrazado de facción justa. Eso explicaba por qué la mayoría de los miembros, salvo el líder nominal y unos pocos secuaces, eran mercenarios contratados.
—Shin-hwa-bang ha desaparecido del mundo a partir de hoy. Este revés nos costó caro. Sin ti, la fortaleza de Mun-seong habría estado lista para el invierno. Has desperdiciado nuestro dinero. Pero por los viejos tiempos, lo dejaré pasar. Ven, toma un trago.
Baek So-cheon se sentó frente a él.
—Sabías que me habían demorado. ¿Por qué no interviniste antes?
—Observé para ver qué harías. No somos del tipo que cruza espadas por un pequeño rencor, ¿verdad? Toma.
Yeom Hwa-sin le sirvió una taza a Baek So-cheon.
Su antebrazo era tan grueso como la cintura de un hombre. El calor ya era palpable. El aura de Yeom Hwa-sin ardía como lava fundida.
Igual que siempre.
Baek So-cheon pudo notar que se había recuperado por completo de sus heridas.
Había sufrido heridas fatales en su…
Estar cerca del líder de la Alianza Murim calmaba la mente; enfrentar a este hombre la encendía. Provocaba un impulso de luchar —incluso sin poder interno, Baek So-cheon quería golpearlo—.
Suprimiendo el impulso, bebió.
Entonces Yeom Hwa-sin miró detrás de Baek So-cheon.
—¿Ustedes que se esconden ahí atrás también quieren un trago?
Cheon-geuk emergió desde lejos, con sus cuatro guardianes siguiéndola, postrándose planos sobre el suelo.
—Presentamos nuestros respetos al Señor Demonio.
Lo reconoció al instante. Incluso como la líder de Sal-su Yeon-maeng, no podía actuar precipitadamente ante el líder del Cielo Oscuro.
Él había demostrado su destreza al detectarlos. Habían usado ocultamiento de primer nivel que engañó incluso a Cheon-geuk y a sus guardianes, pero a él no.
—Vengan, únanse a nosotros.
—Esta humilde no se atreve a intrusiones.
—Estrictamente hablando, ¿no eres de los nuestros?
Sorprendentemente, Yeom Hwa-sin sabía exactamente quién era ella.
—Los asesinos perseguimos a la gente común por una simple moneda.
—¿Acaso no todos? En eso, tú y yo somos almas sensatas fieles a nuestros deseos.
Su mirada se desplazó hacia Baek So-cheon.
—¿Qué hay de ti?
—Solo soy un tonto justo, aburrido y estirado.
Yeom Hwa-sin soltó una risita.
—Entonces no estarías sentado aquí.
Buscando acuerdo, miró a Cheon-geuk.
—La verdad es que este también tiene nuestras inclinaciones. Pero se ató al bando equivocado primero. Tsk tsk. Si se hubiera unido al Cielo Oscuro desde el principio, ya habríamos unificado el jianghu…
Pero Baek So-cheon sabía muy bien que Yeom Hwa-sin no era tan simple como parecía. Detrás de esa solidez de guerrero nato se escondían astutos planes y estratagemas capaces de sacrificar vidas, incluso decenas de miles, sin dudarlo.
—¿Qué dices? ¿Te unes a mí?
Cheon-geuk miró furtivamente entre Baek So-cheon y Yeom Hwa-sin, luego hizo una reverencia educada.
—Mantendré la neutralidad.
—Un rechazo. ¿Acaso soy tan aterrador?
—Aterrador. De verdad. Mira, mis manos están temblando.
Aún haciendo una reverencia, ella levantó sus manos temblorosas. Era real, no una actuación.
—¿Aun así te niegas? ¿Por qué?
—Precisamente porque el hombre sentado frente a ti es tan temible.
Yeom Hwa-sin asintió con una sonrisa.
—Bien pensado. Jaja.
—He hecho sonreír a un huésped noble, así que esta humilde se retira con el alma en paz.
Temiendo que pudiera detenerlos, Cheon-geuk y sus guardianes se desvanecieron sin hacer ruido.
Yeom Hwa-sin volvió a llenar la taza de Baek So-cheon.
—La trajiste contigo, ¿verdad?
—Lo sabes todo.
—¿Qué es lo que no sé sobre ti?
—Puedes parar ya.
Tras una pausa, preguntó Baek So-cheon:
—¿Por qué no me has matado?
Sin poder interno, el Cielo Oscuro lo habría acabado docenas de veces para entonces. Él era quien bloqueaba el sueño de Yeom Hwa-sin.
—Sobran las razones. No hay necesidad de unificar a los justos matando a una amenaza sin dientes como tú. Y si quisiera, podría hacerlo en cualquier momento.
A su respuesta sincera, se añadió una razón clave.
Tres años atrás, esas palabras resonaron…
Tres años es tiempo suficiente. Para entonces, sabrás que mis palabras son ciertas.
Pronunciadas por el líder del Cielo Oscuro, Yeom Hwa-sin, se habían quedado grabadas en su mente.
—El tiempo aún corre.
—Es verdad. Después de este verano, cuando llegue el invierno, habrán pasado tres años. ¿Y bien? ¿Encontraste la verdad?
—Aún… no.
—¿Acaso estar sentado aquí charlando conmigo no es respuesta suficiente?
—Incluso las verdades aparentes tienen lados ocultos.
—Estás delirando. ¿Crees que esta lealtad proviene de una devoción persistente hacia la Alianza? No. Simplemente estás haciendo la vista gorda ante la total negación de tu vida.
—Ya lo verás muy pronto.
Se terminó su última taza y se puso de pie.
Baek So-cheon sintió que la guerra se se avecinaba. Los últimos tres años no habían sido una verdadera paz, solo tiempo de recuperación para el líder del Cielo Oscuro.
Aún sentado, preguntó Baek So-cheon:
—¿No puedes evitar comenzar esa guerra?
Yeom Hwa-sin, una montaña de hombre, se inclinó sobre él.
—¿Por qué habría de hacerlo?
Baek So-cheon sabía que la persuasión era inútil, como convencer a un tiburón de renunciar a los peces.
Unificar el jianghu era el sueño de Yeom Hwa-sin.
Así como Baek So-cheon había soñado con convertirse en un guerrero de la Alianza Murim a los seis años, la ambición de este hombre había crecido desde su niñez.
No iba a negar el propósito de su vida… por lo que nunca se detendría.
¿Podrían los justos soportar esta guerra? La última vez, Baek So-cheon había luchado hasta la ruina, empatando por poco.
—Debí haberte matado entonces.
—Ven bajo mi mando. Aceptaré cualquier término… Escribe los términos tú mismo. Cualquier cosa excepto mi vida.
—Soy un caparazón vacío.
—Incluso el caparazón es magnífico.
—Sigo atado a la Alianza. Una vez que sea completamente expulsado, tal vez lo considere.
—¿No confías en mí?
—Creo que cumplirás tus promesas.
—¿Entonces?
—Sé por qué quieres contratarme. Usa mi deserción para impulsar la moral entre los heterodoxos. Sería un excelente cordero sacrificial, decapitado frente a las tropas en plena marcha.
—Jajaja. Por eso me agradas. Gran luchador y listo.
Se marchó lentamente.
Baek So-cheon observó cómo la imponente espalda se alejaba en silencio.
Momentos después, los guerreros regresaron.
—¿Qué pasó? ¿Quién era ese?
—No importa.
—De acuerdo, digamos que se encargó de él. ¿Por qué este lugar está vacío?
—Shin-hwa-bang ha desaparecido del mundo.
—¿Qué significa eso?
—Sin venganza, sin cabos sueltos. Posponchamos la venganza de la familia de Yang Chu por ahora. Volvamos.
Con eso, Baek So-cheon marchó a grandes zancadas hacia la salida.
El resto intercambió miradas atónitas y desconcertadas antes de seguirlo.
Una vez que todos se hubieron ido, Cheon-geuk y sus cuatro guardianes aparecieron en el tejado.
—Surge otra oportunidad.
La guerra sumergiría al jianghu en el caos, manteniendo ocupados a los asesinos. Riquezas sin precedentes para Sal-su Yeon-maeng, una oportunidad única en la vida.
Cheon-geuk contempló el…
Ya sea influenciada por las palabras de Baek So-cheon o fingiendo estarlo, sus ojos brillaron con una profunda resolución que trascendía la vida y la muerte.
—Saborea este verano al máximo. Podría ser el último.