Antiguo Supremo Novela - Capítulo 35

Capítulo 35
Capítulo 35

El Gran Estratega Je-gal Hyeon se encontraba, como de costumbre, en el centro de mando estratégico, analizando los informes que llegaban momento a momento.

La mayoría concernían a los movimientos de la Alianza del Cielo Oscuro, y el flujo diario pintaba un panorama sombrío.

Es justo como en aquel entonces.

Las señales inequívocas antes de que estallara la guerra.

Las tropas se desplegaban a lo largo de las líneas del frente, engrosando las filas de los guerreros de la Alianza del Cielo Oscuro. La intensidad del entrenamiento de sus equipos de ataque se había disparado, y la producción de armas y grano acumulado en los territorios bajo su control iba en aumento. Indudables heraldos de guerra.

Por supuesto, la Alianza Murim no se estaba quedando de brazos cruzados. Intensificaron el entrenamiento, reforzaron sus fuerzas y aumentó la producción de armas en consecuencia.

Fue entonces cuando el Estratega Sa-ma Il-jung irrumpió sin aliento.

—Un mensaje por halcón desde la Provincia de Jeol-gang.

Había una buena razón para su inusual urgencia.

—De parte de Baek So-cheon en la sucursal de Po-gang.

—¿El Lord Baek-no, el guerrero Baek?

Je-gal Hyeon todavía deslizaba el término «Lord» de vez en cuando; el título se le había quedado grabado en la lengua desde los viejos tiempos.

Arrebató el mensaje y lo escudriñó con urgencia.

Detallaba los recientes acontecimientos con el Shin-hwa-bang. Sus patrocinadores eran la Alianza del Cielo Oscuro, y Baek So-cheon había ido a encontrarse con su líder solo para toparse con el propio Lord de la Alianza del Cielo Oscuro. Naturalmente, cualquier cosa relacionada con Cheon-geuk fue omitida.

Je-gal Hyeon se estremeció ante la revelación de la participación personal del Lord de la Alianza.

Con los ojos puestos en Baek So-cheon, era natural que investigaran sus alrededores. Pero aún no habían descubierto la conexión con la Alianza del Cielo Oscuro.

El Pabellón Hyun-cheon supervisaba cientos de sectas, desde los principales grupos de las Llanuras Centrales hasta aquellas bajo el yugo del Cielo Oscuro.

Gestionarlas a todas significaba que una inmersión profunda en el Shin-hwa-bang aún no había tenido lugar.

Incluso si hubieran investigado, probablemente no lo habrían encontrado. Nadie podía imaginar que la Alianza del Cielo Oscuro estuviera tramando construir una fortaleza en el rincón remoto de la Provincia de Jeol-gang, la retaguardia de la retaguardia, justo en Mun-seong.

Si Baek So-cheon hubiera sido asignado a cualquier otro lugar, esto habría permanecido enterrado.

—Esto no funcionará.

Je-gal Hyeon se puso de pie de un salto.

—Me dirijo a los aposentos del Lord de la Alianza.

—Entendido.

Salió a grandes zancadas del centro de mando con determinación.

Sa-ma Il-jung pudo notarlo: Je-gal Hyeon estaba a punto de presionar al Lord de la Alianza sobre algo grande.

No sé qué estás planeando, pero haz que suceda, Lord Baek.

Baek So-cheon y los guerreros de la Alianza Murim regresaron a la sucursal de Mun-seong.

Había estado perdido en sus pensamientos durante todo el camino de regreso.

La guerra se vislumbraba de forma palpable ahora, inquietando su mente. Habiendo soportado sus horrores en las líneas del frente, esperaba desesperadamente no tener que enfrentarla nunca más, no como alguna otra ordalía.

De vuelta en la sucursal, se reunió con Jeong-pung de inmediato.

—Eres alguien que necesita saber, incluso si los demás no.

Jeong-pung inspiró profundamente. Podía esperar malas noticias, pero no de este peso.

—El Shin-hwa-bang estaba respaldado por la Alianza del Cielo Oscuro.

—¡… !—

Jeong-pung ni siquiera pudo exhalar. Totalmente unimaginable. Ahora, las acciones de Baek So-cheon en su salón principal cobraban sentido.

—¿Y el guerrero enemigo que estaba allí?

—Es mejor que no lo sepas. Pero si insistes, te lo diré.

—No. Está bien.

No había necesidad de que esa espalda ancha y llameante se volviera hacia él.

—¿No deberíamos informar a la sede central?

—Envié un aviso al Pabellón Hyun-cheon de bajada.

—¿Y ahora qué?

—El Shin-hwa-bang ha desaparecido, así que volveremos a los negocios de siempre.

Para Jeong-pung, todo aquello se sentía como un sueño. ¿Su vida volvería a exigir semejante valor? Estaba agradecido con Baek So-cheon por la oportunidad.

—Regresaré a la sucursal.

—Buen viaje.

Jeong-pung se giró para irse, luego se detuvo y miró hacia atrás. Las palabras se acumulaban en su mente, pero ninguna brotaba. Afloraían más tarde, demasiado tarde como siempre con la edad.

—Incluso si regresas a la sede central… pásate por aquí alguna vez.

—¿No dijiste que solo cuando me esté muriendo?

—Ven.

Se alejó sin esperar respuesta.

Baek So-cheon observó su figura que se retiraba.

—Lo haremos.

Con la marcha de Jeong-pung y los guerreros de su sucursal, el lugar recuperó su rutina.

Embargados de alegría, el viejo Go y los mercaderes del mercado llevaron comida a la sucursal.

—Verdaderamente agradecidos. Hicisteis algo enorme.

—Solo nuestro deber.

Im Choong and Beon Saeng sintieron una profunda satisfacción.

Sí, ese era su propósito. Como había dicho Baek So-cheon, ignorar aquellas vidas habría significado abandonar la Alianza Murim por otro camino.

Tras las tareas, banquetearon y bebieron con los mercaderes, en tiempos alegres.

Baek So-cheon se sumergió en su entrenamiento.

Últimamente, consistía en repetir las primeras tres formas del Beon-cheon Gu-gwon. Una y otra vez, hasta que quedaran grabadas en su cuerpo; ese era su método para dominarlo.

Sabía que la iluminación llegaba de muchas formas.

A veces como un don repentino de los cielos, a veces a través de experiencias únicas. Y así, a base de pura repetición.

Repite lo suficiente, y un día te das cuenta: ya lo has comprendido. Una iluminación tan fluida que incluso el momento de revelación pasa desapercibido.

Ese era el regalo de la repetición, algo que había sentido hacía mucho tiempo en su entrenamiento con la espada.

Afortunadamente, las primeras tres formas encajaron con solidez, por lo que la práctica fluyó sin contratiempos.

A mitad de la sesión, Im Choong y Beon Saeng llegaron. Al notar la inusual técnica, Im Choong comenzó a retirarse.

—Volveremos más tarde.

—No, observen. Ya estoy terminando.

—Sí, señor.

Se pararon detrás del pabellón, observando con reverencia el entrenamiento de Baek So-cheon.

Él se movía como un maestro de dojo demostrando a sus alumnos: repitiendo lentamente las formas, ajustando los ángulos altos y luego bajos, estrechando los pies y luego abriéndolos.

Acostumbrados a técnicas rígidas y preestablecidas, la pareja quedó profundamente conmovida.

Las artes marciales exigían una réplica exacta de los manuales o de las enseñanzas de los maestros.

Sin embargo, Baek So-cheon parecía moldear el arte a sí mismo; un manual podía decir «patea la mandíbula», pero él se adaptaba al pecho.

Por supuesto, sabían que los ajustes a medias arruinaban todo.

Terminada la sesión, Beon Saeng, que se había retenido, tomó la palabra.

—¿Practicando artes de puño, señor?

—Sí.

—Escuché que la espada es la reina de las armas. Por eso la aprendí también. Entonces, ¿por qué los puños en lugar de la espada?

—También entrené con la espada.

—¡Lo sabía!

Beon Saeng lo había asumido desde el primer vistazo: Baek So-cheon portaba ese aura indefinible de un maestro de la espada. Había confundido algo con una hoja envainada.

—Para mí ahora, esto es esgrima. Puños para recuperarla.

Cada práctica —puños, lanza, habilidad de ligereza— era un paso atrás hacia su antiguo yo. Abarcar los extremos marciales para restaurar su poder interno.

Im Choong y Beon Saeng no lo entendían.

—¿Qué quieres decir…?

—No importa.

Charlar sobre los caminos marciales despertó un deseo en Beon Saeng.

—Solo por si acaso… ¿habría alguna posibilidad de que me enseñaras?

—No.

Tan tajante como una bofetada, contrarrestando su esperanza vacilante.

—Me lo imaginaba.

Aun así, el deseo persistente se arrastraba de manera natural.

—Aun así… un hermano menor más fuerte aliviaría tus preocupaciones.

—¿Por qué?

—¿Por qué? ¡Para que no te angusties si nos lastiman o nos matan!

El labio de Beon Saeng sobresalió.

—Cierto. Los guerreros mueren a través de las Llanuras Centrales incluso ahora. ¿Qué importa un carro más en la pila? Diablos, ni siquiera me ves como a un hermano.

Im Choong intervino.

—Líder de escuadrón Beon, la transmisión marcial es cautelosa, incluso entre parientes.

—Lo sé.

Baek So-cheon interrumpió.

—No es eso.

—¿Entonces qué?

—No es cuestión de cercanía. No estoy transmitiendo mis artes secretas, solo lo básico adecuado para ustedes. No es gran cosa.

—Entonces, ¿por qué no nos enseñas?

Una respuesta inesperada.

—Morirías joven.

Beon Saeng parpadeó en blanco.

—¿Qué?

—Pasas por alto las injusticias ahora, ¿verdad? Imagina que eres más fuerte. ¿Podrías seguir haciéndolo?

—…No.

—Toda esa rabia contenida estallaría de golpe.

Beon Saeng no pudo negarlo. Incluso podría colgar un cartel de «Maestro Nato» en el mercado de Mun-seong.

—Da un paso al frente una, dos veces. Con el tiempo, la mala suerte te atrapa.

—Solo sabré juzgar cuándo avanzar o retroceder. Soy huérfano, soltero; no hay nadie que llore si muero joven.

Se estaba lamentando, sabiendo lo que hacía pero sintiéndose desesperado. Era patético, tal vez, pero anhelaba volverse más fuerte ahora, recorrer verdaderamente el jianghu. Baek So-cheon lo había infectado con esa fiebre.

—Soy astuto. No cargaré como un idiota. Lo prometo.

—¿Como qué?

—Resentimiento. Alguien empeñado en la venganza.

—Entonces entrena más duro.

—No pelearán limpio. ¿Sobornar a un chico de la posada para envenenar tu comida? ¿Colarse mientras duermes, cortarte la garganta? ¿Atacar por la espalda? ¿Cómo bloquearás eso?

Ejemplos escalofriantes tensaron sus pechos.

—Resiste y vive. Ese es el camino largo.

Beon Saeng reflexionó y luego habló.

—Me equivoqué.

—Bien.

—No, mi mentalidad está podrida. No debería rogarte directamente. Primero demostraré un cambio a través del autoentrenamiento. Haré que pienses: «Ese tipo vale la pena».

Había buscado atajos sobre montañas de trabajo en solitario.

Sí, yo tampoco me enseñaría a mí mismo.

Hizo una reverencia y salió corriendo.

—Gracias por la iluminación, hermano.

Las resoluciones de la vida no eran auto-regaños; señalaban nuevas oportunidades.

Beon Saeng se propuso entrenar duro, ver si podía cambiar. Esfuerzo para rehacer su vida.

No limitarse a comprar al hierbatero, sino convertirse en uno.

Im Choong, al verle marchar, sonrió.

—Yo ya he empezado a entrenar.

—¿Ah, sí?

—Sí.

Al masajear los hombros de Baek So-cheon, sintiendo ese calor abrasador, le había invadido el ardor del impulso.

Baek So-cheon había dicho: a su edad, ni siquiera podía mantenerse en pie. Im Choong le creía; no había mentiroso en ese momento.

—No como el líder de escuadrón Beon, pero me esforzaré.

No una gran reinvención; se conformaba con poco. Solo proteger a su familia. Sin repetición de la masacre cercana de Agua Negra.

—Yo también me voy.

Solo ahora, Baek So-cheon miró hacia la parte trasera del edificio.

—¿Terminaste de escuchar a escondidas? Sal.

Una figura emergió.

—Se siente más caluroso aquí que en el centro de mando.

Era el Gran Estratega Je-gal Hyeon.