Antiguo Supremo Novela - Capítulo 37

Capítulo 37
Capítulo 37: Hacia la Alianza (3)

Una vez decidido que se dirigirían a la Sede de la Alianza Murim, Im Choong y Beon Saeng se abocaron de lleno a los preparativos.

Im Choong, en especial, tenía una montaña de tareas por delante. Debía concluir los asuntos de la sucursal, pero, sobre todo, necesitaban mudarse. Afortunadamente, su esposa y su hijo estaban acostumbrados a la vida itinerante propia de la familia de un líder de sucursal, por lo que no pusieron grandes objeciones al traslado.

Lo más difícil para Im Choong fue abordar este asunto con su esposa, Ju-ssi.

—Comenzaré de nuevo como un artista marcial común, ni siquiera como líder de sucursal.

La caída en rango era suficientemente mala, pero el descenso inmediato en el estipendio mensual suponía una diferencia abismal. A pesar de saberlo a la perfección, Ju-ssi no insistió en conocer los motivos.

—Está bien. Nos apañaremos.

Ella ya era tan ahorrativa como cabía esperar —Im Choong se preguntaba a menudo cómo era posible recortar aún más los gastos—. Estaba convencido de que tenía más buena fortuna en su esposa que cualquier otro hombre en el mundo.

Ju-ssi incluso lo animó con palabras como estas:

—Eduquemos a Chan en las grandes ligas.

Al escuchar aquello, Beon Saeng le juró a Im Choong que algún día se casaría con alguien exactamente igual a su cuñada. Im Choong, siempre orgulloso de su familia y fanfarrón desvergonzado con respecto a su esposa, le susurró al oído a Beon Saeng: «El matrimonio exige más precaución que una batalla a muerte».

Durante los pocos días que pasaron preparándose para partir, la rutina de Baek So-cheon se mantuvo inalterable. Se encargaba de los deberes de la sucursal durante el día y entrenaba sus artes marciales por las noches.

Practicó las tres primeras formas de los Nueve Puños del Trueno Celestial hasta interiorizarlas por completo, dedicando un esfuerzo adicional a desarrollar la fuerza física que compensaría su poder interno perdido.

A altas horas de la noche.

Como de costumbre tras una sesión agotadora, regresó a casa y encontró a Cheon-geuk montando una mesa con licor en el patio bajo la luz de la luna.

—¿Qué estás haciendo?
—¿Ya regresaste?
—¿A qué viene esto en plena madrugada?
—¿Lo olvidaste? Soy una asesina. Este es nuestro horario estelar. Puede que a ti no te agrade, pero esto te gusta, ¿verdad?

Ella agitó la botella de licor que había traído.

—Un trago de despedida. Te vuelves a la sede, ¿no?

Dado lo ocupados que estaban Im Choong y Beon Saeng con las maletas, aquello ya no era ningún secreto.

—¿Hasta trajiste copas?

No solo copas; también había acarreado platos de comida, todo preparado a mano.

—Más vale usar vajilla buena; el licor sabe mejor así. Lo mismo pasa con la comida.

Era un licor excelente, y los platos no eran la típica bazofia de camino. Se trataba de auténticos manjares elaborados por un chef experto.

Ambos se sentaron frente a frente en la plataforma y bebieron.

—Esto es bueno.
—Lo guardé para un día especial.

A decir verdad, no era para ningún «día especial». Aplastar a la Sociedad de las Siete Espadas era un asunto trivial comparado con lo que se avecinaba.

Ver a Baek So-cheon encontrarse con el Líder de la Alianza del Cielo Oscuro la había convencido de una cosa: la guerra estaba a la vuelta de la esquina.

Ni ella, ni él, ni el jianghu podían escapar de la agitación venidera. Así que, antes de que estallara, quería compartir este trago.

—¿Tú también regresas?
—Tengo que hacerlo.
—Cuídate por ahí a partir de ahora.
—Sí.

Vaciaron otra ronda, y Cheon-geuk le preguntó:

—¿Tienes confianza?
—¿En qué?
—Volver a la sede ahora significa que estás listo para intentarlo de verdad, ¿no?

Baek So-cheon esbozó una sonrisa tenue. Irónicamente, la persona cuyo dominio había arrasado conocía su corazón mejor que nadie, al menos por el momento.

—¿Confianza? Siempre la he tenido. La habilidad es el problema.
—Confío en que encontrarás la manera. No lo digo para cargarte de presión.

Baek So-cheon la miró fijamente y soltó de repente:

—¿Qué te pasa? ¿Ya no puedes desperdiciar cien mil nyang en una sola noche?
—¡Ja! Tienes delirios tan grandes como tu antiguo poder.

Baek So-cheon soltó una risita y bebió; ella se empinó la copa con el mismo placer.

—Hablando de eso, hora de confesar: cuando me pusiste en el trono del Rey Asesino, la verdad es que quería acostarme contigo.
—¿Zorra? Pensando en revolcarte con un tío en un momento así.
—¿Zorra? Es un deseo sano. Estabas ardiente entonces. El artista marcial más grande del mundo y todo eso.
—¿Ya no lo soy, así que se te pasó la idea?

Tras una pausa, Cheon-geuk preguntó:

—¿Te gusta alguien?
—¿Por qué? ¿Vas a ir a cazarla?
—Ninguno de los dos es del tipo apasionado cuando se trata de amor. ¿Qué, yo te gusto?
—Creo que haríamos buena pareja. Eres bastante linda.
—¿Buena pareja? ¿Linda?

Otra mujer podría haberse ofendido, pero viniendo de Baek So-cheon, se sentía natural.

—¿Sabes que nunca me he acostado con un hombre?
—¿Te gusto? ¿Para qué mentir y arruinar el ambiente?
—Es verdad.
—¿De verdad? ¿Por qué no hasta ahora?
—Me nombraron heredera del Rey Asesino siendo joven y ningún depravado vino a merodear. Por suerte, el anterior jamás me tocó.
—¿Y después de convertirte en el Rey Asesino?
—Por lo demás estaba bien, pero había algo que odiaba a muerte: jugar con mujeres jóvenes para luego matarlas al final. No podía terminar como ese bastardo.
—Sal como es debido.
—Qué fácil es decirlo para ti.
—Es verdad. Tus estándares son demasiado bajos. Anhelando a un tío como yo.

Ella rio de buena gana y se puso de pie.

—Nos vemos la próxima.
—Gracias por esto.

Su sincera gratitud arrancó una sonrisa en Cheon-geuk. Sabía que aquello no era una despedida definitiva. En el turbulento jianghu, ¿qué capricho del destino volvería a cruzarlos?
—No mueras… Quién sabe. Si sigues vivo, tal vez me acueste contigo una vez.

Dicho esto, Cheon-geuk se desvaneció sin hacer el menor ruido.

Baek So-cheon soltó una suave risa.

Bajo la apacible luz de la luna, había escuchado lo que equivalía casi a una confesión por parte de la Reina Asesina y saboreado un licor exquisito.

Se dejó caer hacia atrás y murmuró:

—En el peor de los casos, muero. Eso es todo.

Baek So-cheon había luchado en las líneas de frente de campos de batalla brutales. Hacía mucho que había trascendido el miedo a la muerte.

Pero había algo que detestaba con toda el alma.

La guerra.

Lo había convertido en héroe una vez, y lo había arruinado de la misma forma.

Una vez era suficiente; dos veces era demasiado.

Pensando en el Líder de la Alianza del Cielo Oscuro, Baek So-cheon tomó una firme determinación:

«No matarme cuando tuviste la oportunidad: ese será tu mayor error. No permitiré que tus ambiciones condenen tantas vidas».

Como siempre, solo la solitaria luna fue testigo de su resolución.

—

Diez días después, los tres carruajes que transportaban al grupo de Baek So-cheon llegaron a Wuhan, Hubei, hogar de la Sede de la Alianza Murim. Dos iban cargados de equipaje; ellos viajaban en el tercero.

Im Choong se había deshecho de la mayoría de sus pertenencias, empacando únicamente lo esencial en un solo carro. No quería que sus cosas retrasaran el viaje hacia el norte y veía aquello como la oportunidad para un nuevo comienzo.

Con sus ahorros, alquilarían o comprarían un lugar barato en las afueras y saldrían adelante como pudieran. Sin remordimientos. Veía aquella mudanza como una oportunidad, incluso como una alegría.

Wuhan empequeñecía al modesto Munseong.

—¡Vaya! ¡Mira eso!

Beon Saeng contemplaba la espléndida ciudad con los ojos desorbitados, fascinado. Las ropas de los transeúntes eran llamativas y elegantes; su número superaba con creces al de Munseong.

Im Choong ocultó su asombro, pero lo sintió profundamente.

—¿A dónde nos dirigimos ahora?

Baek So-cheon respondió con sequedad a la pregunta de Beon Saeng:

—A casa.
—¿Casa? ¿De quién?
— Mía.
—¡Vaya, conque también tenías un lugar aquí, hermano!

Su carruaje entró en una espaciosa finca situada no muy lejos de la Sede de la Alianza.

Al bajar, se maravillaron ante los terrenos.

—¡Esto es increíble!

Salón principal, anexos, vastos patios delanteros y traseros para entrenar, e incluso un pequeño jardín.

Baek So-cheon se dirigió a todos ellos:

—Viviremos aquí juntos por ahora.
—¿Eh?

No era su antiguo hogar.

Había contactado con Je-gal Hyeon de antemano y comprado esta nueva propiedad. Todo costaba una fortuna cerca de la Alianza, y aun así se había gastado treinta mil nyang en aquella grandiosa y prístina finca.

Estando solo, habría recuperado su modesto hogar anterior. Pero con Im Choong, Beon Saeng y la familia de Im Choong, había apostado a lo grande.

—¿Compraste esto?
—Sí.
—Debió de costar una millonada.
—Tengo dinero.
—¡Santo Dios! ¿También estás forrado?

Baek So-cheon reclamó la habitación más grande del salón principal, asignándole a Beon Saeng una más pequeña.

La familia de Im Choong recibió el anexo por completo. El salón principal podía resultarles abrumador; el anexo, aunque seguía siendo lujoso más allá de su antigua casa, se adaptaba mejor a ellos.

—No podemos aprovecharnos de esta manera.
—Solo les estoy prestando habitaciones vacías. ¿Qué de aprovecharse ni qué ocho cuartos?

A Ju-ssi, Baek So-cheon le dijo:

—El líder de sucursal Im es demasiado vital para mí, así que los he arrastrado hasta Wuhan. Lo siento.
—No hay necesidad. Nunca lo había visto tan feliz. Por favor, cuide bien de él de ahora en adelante.

Ella hizo una reverencia educada, sincera.

Sabía que su esposo ahora llamaba «hermano» a Baek So-cheon, que había venido hasta allí por él.

Había tranquilizado a su marido, pero ¿cómo iba a no sentir temor?

Aun así, le había confiado todo al destino.

—La comida que preparaste antes era excelente. Si a veces sobras, ¿te importaría compartir?
—Déjamelo a mí. Las tareas de la casa son mías.

Ella lo comprendió: era su manera de aligerar su carga. Muy bien; alguien tan considerado se merecía su confianza.

Al ver cómo Baek So-cheon cuidaba incluso de su esposa, Im Choong obtuvo una nueva perspectiva.

Desde su llegada a Munseong hasta entonces, Baek So-cheon le había parecido un holgazán despreocupado, pero ni una sola vez había flaqueado.

¿Cómo podría alguien que pasaba por alto los pequeños gestos amables lidiar con grandes empresas? Im Choong estaba aprendiendo de Baek So-cheon no solo artes marciales, sino también sobre la vida.

Tras descargar y acomodar el equipaje en el interior, Baek So-cheon les dijo a ambos:

—Vamos.
—¿A dónde?
—A ver el nuevo puesto. Alguien nos espera.
—¡De acuerdo!

Mientras Ju-ssi y Chan ponían orden, la pareja siguió a Baek So-cheon hacia el exterior.

Mientras caminaban, Beon Saeng le comentó a Im Choong:

—De verdad hemos llegado hasta aquí.
—Sí.

Se sentía como estar hechizado.

Im Choong, en particular, jamás había imaginado que abandonaría su puesto de líder de sucursal con tanta facilidad.

—Ahora es cuando empieza de verdad.
—Estoy nervioso. Me pregunto a quién conoceremos.

Pero jamás habrían imaginado que su primer encuentro sería con aquel hombre.

Je-gal Hyeon aguardaba en la puerta principal de la Alianza.

—Bienvenidos.

Je-gal Hyeon saludó calurosamente al trío. Baek So-cheon hizo las presentaciones:

—Los que trabajarán conmigo a partir de ahora. Presenten sus respetos. Este es el Señor del Pabellón Hyun-cheon.

—Im Choong.
—Beon Saeng.

Hicieron una reverencia apresurada.

—Encantado de conocerlos. Je-gal Hyeon.

Im Choong se estremece.

—¿Acaba de decir Señor del Pabellón Hyun-cheon?
—Sí.
—El Pabellón Hyun-cheon es…

Su voz temblaba.

—Correcto. Soy el Gran Estratega de la Alianza Murim.

Im Choong y Beon Saeng dieron un salto, estupefactos. Por el camino, Beon Saeng se había estado devanando los sesos con preocupaciones:

¿Y si los guardias de la puerta se burlaban de él y de Im Choong llamándolos «paletos de dónde»? ¿Pedirle ayuda al hermano? ¿O fanfarronear a lo grande?

Tales preocupaciones parecían ridículas ahora: el mismísimo Gran Estratega les daba la bienvenida.

Sus miradas se volvieron hacia Baek So-cheon.

Beon Saeng exclamó:

—Sorprendiste a la gente en Munseong, y ahora también llegas haciendo esto de entrada.

¿Un artista marcial corriente que regresa y es recibido por el Gran Estratega? Bueno, incluso el Rey Asesino se reunía con él.

—¿No puede ser? ¿No eres solo un líder de escuadrón, verdad?

Je-gal Hyeon sonrió a Baek So-cheon.

—¿No se los dijiste?
—Nop.

Baek So-cheon asintió con la cabeza.

—Qué…

Beon Saeng estuvo a punto de preguntarle a Je-gal Hyeon, pero se apresuró a cerrar la boca. ¿Quién se atrevería a dirigirse al Gran Estratega con tanta familiaridad?

—Entren.

Je-gal Hyeon y Baek So-cheon caminaron hombro con hombro.

Im Choong y Beon Saeng los siguieron con el corazón latiendo a mil por hora. Su nueva vida, repleta de sobresaltos, daba comienzo en ese preciso instante.