Antiguo Supremo Novela - Capítulo 51

Capítulo 51

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# Capítulo 51: Reencuentro (1) — La antigua Suprema Absoluta

«Eres aún más rica que yo».

Cheon-geuk soltó ese comentario con ligereza, aunque por dentro se hallaba tensa. Era el momento en que Baek So-cheon ponía ante ella toda su fortuna. Su instinto le indicó que aquel instante marcaba el reencuentro de sus destinos.

«Como es posible que muera de todos modos, ¿es esta tu forma de entregarlo? ¿Quieres que lo gaste por ti? Sé gastar bien el dinero».

«Algo parecido».

«¿Con qué fin?»

«Compra con esto medicinas espirituales».

«…!»

Los ojos de Cheon-geuk se abrieron con sorpresa. Había vivido muchas sorpresas desde que conoció a Baek So-cheon, pero ninguna igualaba a esta.

«¡Tú…!»

Baek So-cheon asintió.

Ni siquiera necesitaba el asentimiento para comprenderlo: el hecho de que recorriera toda su fortuna en busca de medicinas espirituales significaba que había recuperado su dantién.

«Dios mío».

Fue Cheon-geuk quien sintió un escalofrío. Nadie entendía mejor que ella lo que significaba que Baek So-cheon recuperara su poder interior.

Nacía así la mayor variable para el equilibrio de poder en el mundo de Murim; y ella se hallaba allí, compartiendo aquel momento histórico y decisivo.

«Consigue las de mayor efecto posible. Incluso hierbas espirituales con base tóxica son aceptables; si ofrecen resultados equivalentes, dales prioridad».

Las medicinas espirituales que contenían sustancias tóxicas resultaban más económicas para una misma eficacia. Eran utilizadas principalmente por quienes practicaban las artes venenosas, por lo que ofrecían mejor relación costo-eficacia que las medicinas puras, muy codiciadas en el mercado.

La suma que le entregó ascendía a ciento cuarenta mil nyang, pero las medicinas espirituales tenían precios astronómicos. Con mala suerte, aquella cantidad podría no ser suficiente ni siquiera para adquirir una raíz de ginseng de nieve milenario: podía no estar disponible en el mercado, o quien la vendía exigir un precio exorbitante.

En cambio, con fortuna, esa misma suma podría permitir conseguir un ginseng de nieve de diez mil años. Todo dependía de si la medicina se hallaba disponible en ese momento, de la urgencia del vendedor y de las tarifas vigentes en el mercado; todos esos factores debían coincidir. Las medicinas espirituales menores se adquirían con dinero, pero los verdaderos tesoros se obtenían por destino.

«Si lo gastas todo así, ¿qué será de tu vejez? No eres precisamente joven».

¿De qué servía la plata acumulada tras las guerras si moría? Jamás imaginó gastarla de ese modo, pero en ese momento recuperar el poder tenía mayor importancia que el dinero.

«Viviré a costa tuya».

Cheon-geuk lo miró con incredulidad.

«Soy la Reina de los Asesinos, no alguien a quien aprovechar así tan fácilmente».

«Para entonces ya serás la antigua Reina de los Asesinos».

«Hum… Un antiguo Dios de la Guerra y una antigua Reina de los Asesinos… No es una mala combinación».

Ambos compartieron una discreta sonrisa.

Baek So-cheon recuperó la seriedad y dirigió la mirada a los pagarés sobre la mesa.

«Este dinero representa toda mi vida».

Nunca se había aferrado a la riqueza, pero al final era todo lo que le quedaba. Al contemplarlo, evocó recuerdos de cuanto había logrado.

«Si es tan importante, ¿por qué confiármelo a mí?»

«Eres la única persona en quien puedo confiarlo».

«Dices que no tengo buen ojo para elegir hombres, pero tú tampoco destacas por ello».

Ciertamente, podía confiar en Hwang Il-bi, Im Choong o Beon Saeng; ninguno lo traicionaría por dinero. Sin embargo, ninguno podría proteger una fortuna así: si alguien intentara arrebatársela, no serían capaces de impedirlo.

«La recompensa más alta que se ha ofrecido por tu cabeza ascendía a tres millones de nyang. Esta suma representa la mitad. Piénsalo: si me quedara con todo… sería tentador».

«Entonces asumiría el precio de mi mal juicio».

La vida exigía asumir riesgos una y otra vez. Buscar a Ban Yun-saeng para la Gran Ley de Transformación Ósea había sido uno; acudir a Cheon-geuk era otro. No sabía cuántos más le esperaban; solo podía confiar en que su instinto no fallara.

«¿Por qué no gestionarlo tú mismo?»

«Me vigilan».

No una sola persona, sino muchas. Y no se trataba únicamente de la Alianza del Cielo Negro. Si se difundía la noticia de que adquiría medicinas espirituales, correría un peligro real: en las Llanuras Centrales eran muchos quienes conocían su rostro.

«¿Y si te hago ese favor?»

«¿Qué pides a cambio?»

Cheon-geuk reflexionó brevemente y respondió:

«Un favor a cambio».

«Si es razonable —ni excesivo ni injusto—, lo haré».

«Trato hecho».

Ella extendió la mano y Baek So-cheon chocó su palma contra la suya tres veces.

«¿De cuánto tiempo dispongo?»

No conviene demorarse esperando mejores condiciones. Consciente de que todo dependía de la suerte, Baek So-cheon respondió sin vacilación:

«Lo antes posible».

Tras despedirse de Cheon-geuk, Baek So-cheon regresó a la sede de la Alianza de Murim. Había dejado el grupo Hyun-cheon-dae sin su presencia durante bastante tiempo, confiando todo al destino.

«¡Capitán! ¡Bienvenido de vuelta!»

Beon Saeng lo saludó como si hubiera regresado de entre los muertos.

«Estábamos preocupados».

«¿Por qué preocuparse?»

«No eres un niño, pero yo sigo siendo joven, ¿no? Me preocupaba por mí, no por ti. ¿Qué haría si no volvieras?»

Baek So-cheon recibió con agrado aquellas palabras familiares tras tanto tiempo. Tanto Im Choong como Beon Saeng habían cumplido impecablemente con sus obligaciones durante su ausencia, redoblando sus esfuerzos por temor a que él recibiera críticas por sus fallos.

Im Choong preguntó con cautela:

«¿El viaje transcurrió bien?»

Hyun-cheon-dae se había constituido hacía casi un mes; su ausencia tenía un significado relevante.

Baek So-cheon negó con la cabeza. Le dolía mentir a ambos, pero lo relacionado con su poder interior debía mantenerse en secreto; ocultar aquella verdad peligrosa era, en definitiva, la forma de protegerlos.

«Estás bien, ¿verdad?»

«Por supuesto».

¿Bien? Era el momento más emocionante y satisfactorio de los últimos tres años. Sentir de nuevo el poder interior fluir en su interior le daba la sensación de poder elevarse.

Desde Hyun-cheon-dae, Baek So-cheon se dirigió directamente a las instalaciones de entrenamiento. Allí, los veinticinco miembros practicaban con rigor bajo las órdenes de Wang-ho.

«¿Has vuelto?»

Las actividades se interrumpieron a su llegada.

«¡Bienvenido!»

Sus voces resonaron con fuerza; sus rostros denotaban agotamiento. Baek So-cheon había diseñado un régimen de entrenamiento sumamente exigente. Al principio, muchos se quejaron; sin embargo, tras unos días comprendieron la solidez de su estructura y se adaptaron. Un mes de ejercicios intensos los había forjado.

«Han trabajado mucho».

«¡Para nada!», respondieron al unísono con fuerza, lo que provocó una sonrisa de satisfacción en Baek So-cheon.

Preguntó a Wang-ho:

«¿Cómo se encuentra tu cuerpo?»

«Completamente recuperado. Exactamente en un mes, como por milagro. ¿Lo planeaste así?»

«Fue coincidencia».

Nadie lo creyó. Para sus subordinados, todo parecía seguir un plan trazado con precisión.

«¿Quieres ver los resultados del entrenamiento?»

«Con gusto».

Baek So-cheon se sentó y observó. El esfuerzo del mes había dado frutos: algunos mejoraron su resistencia física, otros perfeccionaron su técnica con la espada; la mayoría consolidó su fortaleza mental.

Hizo que cada uno mostrara su ejecución y corrigió sus posturas. Incluso revisó la de Wang-ho, quien dirigía las sesiones. Trató con igualdad a todos: capitanes, jefes de escuadrón y guerreros; tanto voluntarios como miembros asignados. Ajustó cada postura y dio indicaciones para futuras prácticas. Su sinceridad conmovió a quienes se habían unido con reticencia; la culpa desapareció y el resentimiento se disipó.

Al finalizar, le expresaron su gratitud:

«Gracias, Capitán».

En asuntos de entrenamiento, Baek So-cheon respondía siempre del mismo modo:

«No dejen lugar al arrepentimiento en sus prácticas».

La siguiente parada de Baek So-cheon fue la prisión subterránea de la Alianza de Murim. Al acercarse a la celda de Goe-yeo, percibió el aroma del alcohol: alguien le entregaba bebidas a diario. Al verlo, Goe-yeo dio un respingo.

«¡Tú! ¿Vuelves a aparecer?»

«¿Cómo estás?»

Goe-yeo lo examinó de arriba abajo. Al no notar cambios, estalló en carcajadas.

«Jajajaja».

Ella había ridiculizado la Gran Ley de Transformación Ósea de Ban Yun-saeng como una locura, pero aún abrigaba una remota esperanza respecto a él. Ahora, al verlo inalterado, esa esperanza se desvaneció.

«Ni yo mismo lo creía posible».

Goe-yeo preguntó con curiosidad:

«¿Lo viste?»

«Sí».

«¿Cómo fue? ¡Cuéntalo todo!»

«No se consiguió la bestia espiritual necesaria para la planta requerida».

«¿El Ciervo de Hilo Dorado de Cuerno Blanco?»

«Lo conocías».

«Claro. Tuve que escucharlo hablar y hablar a cambio de una copa».

«Sin el ciervo, el ritual requiere otros tres años de preparación. Así que regresé sin resultados. Aunque no completamente sin nada para ti».

«¿Qué?»

Baek So-cheon le entregó la bebida.

«Te la envía Ban Yun-saeng».

Goe-yeo la tomó con entusiasmo, la destapó, disfrutó su aroma y bebió. Las de cada día eran buenas, pero ninguna igualaba a la de Ban Yun-saeng. Soltó un suspiro de satisfacción.

«¡Ah! ¡Exquisita! Su destilación sigue siendo insuperable. ¿Quieres probar?»

«No, gracias».

Baek So-cheon no le reveló la muerte de Ban Yun-saeng ni el éxito del ritual.

«Cuídate».

«¡Y no vuelvas sin nada que brindar!»

«Seguiré trayéndote».

Al irse, Goe-yeo gritó:

«Dile que la disfruté».

«Lo haré», respondió, aunque pensaba lo contrario: *Es posible que ninguno de los dos lo volvamos a ver*.

De regreso en Hyun-cheon-dae, Im Choong se acercó con urgencia:

«¿Qué ocurre?»

«La Alianza ha enviado un mensaje: te requieren de inmediato».

«¿Desde el Pabellón Hyun-cheon?»

«No», Im Choong respiró hondo. «Desde el Salón del Señor de la Alianza».