Antiguo Supremo Novela - Capítulo 59

Capítulo 59
Capítulo 59: El secreto revelado (1)

El secreto revelado (1)

Baek So-cheon se dirigió directamente hacia Je-gal Hyeon en el centro de mando estratégico al regresar a la Alianza.
Los estrategas allí ya se habían enterado a través de una paloma mensajera enviada con anticipación de que había completado su misión a salvo.
A medida que Baek So-cheon ingresaba, todos inclinaron la cabeza al unísono para mostrarle su respeto.
Los rumores se habían extendido durante la formación de Hyun-cheon-dae sobre cómo había sometido al maestro de Bi-gak, Wang-ho, pero este incidente confirmó que no había sido mera suerte.
Sin embargo, el sincero respeto de los estrategas no provenía de su destreza marcial, sino de su valentía al dar un paso al frente en medio de la crisis de rehenes por extraños a quienes ni siquiera conocían.
Je-gal Hyeon salió corriendo de su oficina y le apretó las manos con fuerza a Baek So-cheon.
—Me alegra tanto que hayas regresado a salvo. De verdad me alegra.
—Tuve suerte y los eliminé mientras estaban desprevenidos.
—¿Por qué diablos te convocaron, de todos modos?
—Alguien puso precio a mi cabeza.
—¡Tal como lo sospechaba! ¿Y el autor intelectual?
—Dijeron que recibieron el contrato de alguien que no reveló su identidad.
—Mmm. ¿Alguna sospecha de quién podría ser?
Baek So-cheon negó con la cabeza.
Pero interiormente, una persona vino a su mente: el propio Líder de la Alianza Murim. El incidente en el banquete donde había tanteado el poder interno de Baek So-cheon había sido decisivo.
Si ese es el caso…?
Las implicaciones eran graves. Si se debía al Seop-hon-sul, eso sería una cosa, pero ¿si el Líder había deseado su muerte por voluntad propia? ¿Qué pasaría entonces?
¿Matar al Líder? ¿Huir? Al final, incluso el Líder de la Alianza del Cielo Negro iría tras él, forzando una guerra contra todo el mundo Murim.
Baek So-cheon esperaba sinceramente que el Líder no estuviera detrás de esto mientras entregaba el pagaré que le había quitado de las pertenencias del hombre.
—Este es el dinero que recibieron como pago. Rastréenlo, por si acaso.
—Entendido.
Je-gal Hyeon asignó a un estratega subordinado para rastrear el pagaré.
—Ah, es verdad… cuando viniste ese día, parecía que tenías algo que decirme.
Ese fue el momento en que había llegado el informe urgente de la crisis de rehenes.
—Ah, me gustaría crear una oportunidad natural para conocer al Líder de la Alianza.
—¿Al Líder?
—Sí. Pero tiene que sentirse orgánico.
—Mmm.
Je-gal Hyeon reflexionó por un momento, luego habló como si se le hubiera ocurrido una idea.
—Ahora que lo pienso, escuché que el cumpleaños del Líder de Bi-gak es en unos días. Ella está planeando una reunión modesta, ¿no asistiría el Líder de la Alianza?
Dada su estrecha amistad, parecía probable.
—Aunque el Líder de Bi-gak tendría que invitarme.
—Me aseguraré de que lo haga. ¿Qué tal si te llevo conmigo?
—Sí, eso funciona.

Esa noche.
Mientras Baek So-cheon practicaba tranquilamente su método de respiración, Im Choong lo visitó.
—Hermano.
—¿Qué pasa?
—Prueba un poco de esto. Lo hizo mi esposa.
—Gracias. Llamemos a Beon Saeng y tomemos un trago juntos.
—Me parece bien.
Im Choong fue a buscar a Beon Saeng, quien acababa de regresar a casa después de un entrenamiento nocturno tardío.
—¡Ah! Justo se me antojaba un trago.
Los tres compartieron unos tragos.
De vuelta en Mun-seong, se veían a diario, pero ahora podían pasar los días sin siquiera vislumbrarse. Incluso había estado ausente durante casi un mes.
—Lo siento.
—¿Por qué?
—Los arrastré a todos aquí y no los he cuidado como es debido.
—No digas eso. No somos niños; podemos arreglarnos por nuestra cuenta. Ya nos has abierto el camino; con eso es más que suficiente.
Ante las maduras palabras de Beon Saeng, Im Choong habló sobre su esposa y su hijo.
—Me preocupaba mucho que mi familia se adaptara aquí afuera. Pero se adaptaron mejor que yo. Chan ya hizo algunos amigos y mi esposa se hizo amiga de los vecinos. Me hace pensar que somos nosotros los que le damos demasiadas vueltas al asunto; ellos encontrarán la forma de salir adelante.
—Eso es un alivio.
—¿Y tú, hermano?
—Yo también estoy bien. Es como mejor me he sentido en tres años.
Im Choong y Beon Saeng sonrieron ampliamente.
—Por eso, entonces… ¿salud?
—Salud.
Los buenos acompañamientos evitaron que el alcohol golpeara demasiado fuerte.
Reflexionando sobre el pasado, Baek So-cheon pensó en cómo había sido arrastrado por batallas interminables. El joven de dieciocho años se había convertido en un hombre de mediana edad al final de la guerra, con el corazón todavía tan ferozmente leal como siempre.
Afortunadamente, en estos días se concentraba en quienes lo rodeaban: Beon Saeng e Im Choong, Je-gal Hyeon, los subordinados que se habían unido a Hyun-cheon-dae, e incluso Cheon-geuk y Na-sa-rin.
Antes, la desesperación lo había llevado a pensar que no le quedaba nada más que las ganancias del campo de batalla.
Pero eso no era más que un lamento desesperado.
La gente siempre había estado ahí; él simplemente no los había visto de verdad.
Ahora, la vida tenía hitos.
Ya no albergaba nociones vagas de salvar al Murim justo; ahora sentía por quién luchaba.
Por supuesto, había búsquedas mayores más allá del mero sentimentalismo.
Las palabras de Ban Yun-saeng resurgieron en su mente.
Vive para ti mismo.
Baek So-cheon vació su copa y respondió internamente.
Sí, anciano. Encontraré mi felicidad, cueste lo que cueste.
Esa noche, los tres rieron y charlaron mientras bebían. No eran grandes maestros ni personas extraordinarias, pero ninguna reunión se había sentido jamás más alegre.

Baek So-cheon pasó los siguientes días practicando la técnica secreta que Na-sa-rin le había enseñado.
Eso resultaría útil más adelante. Detectar enemigos versados en el Seop-hon-sul podía significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Y por fin, llegó el cumpleaños de On Byeok-hwa.
No tenía que preocuparse por su asistencia. No necesitaba fingir que llegaba junto con Je-gal Hyeon; On Byeok-hwa lo había invitado directamente.
Una vez allí, se dio cuenta de que ella solo había seleccionado a unos pocos invitados, no a todos los líderes de división o unidad. Aparte de ellos, solo estaban sus allegados más cercanos de Bi-gak. Eso demostraba claramente su desinterés por la política de la Alianza.
—Feliz cumpleaños.
Baek So-cheon le entregó su regalo junto con sus felicitaciones.
—Gracias.
—Gracias por la invitación.
—Lo mantuve pequeño. Pasa.
Para practicar, Baek So-cheon probó la técnica con ella, confirmando —tal como había dicho Na-sa-rin— que ella ni sufría de Seop-hon-sul ni lo conocía.
Dentro del salón, Je-gal Hyeon le hizo señas para que se acercara.
—Lo lograste.
—Tú también estás aquí.
—No esperaba que el Líder de Bi-gak te invitara.
—Yo tampoco.
Sin embargo, ¿por qué lo había hecho?
De pie junto a Je-gal Hyeon, Baek So-cheon observó las llegadas.
Por supuesto, también probó la técnica con Je-gal Hyeon.
Naturalmente, no había rastro de Seop-hon-sul.
La probó con todos los que se cruzó; ninguno de los invitados estaba afectado ni entrenado en ella.
Solo quedaba el Líder de la Alianza por comprobar.
On Byeok-hwa se acercó a ellos mientras saludaba a los invitados.
—Escuché que rescataste brillantemente a la familia Sa-yeong.
—Bajaron la guardia pensando que no tenía poder interno. Pura suerte.
—Debe haber sido habilidad. Wang-ho ni siquiera habla de regresar.
Tras recibir una paliza en su primer combate de práctica, la lealtad de Wang-ho se había disparado después del incidente de Sa-yeong, alabando sin cesar a Baek So-cheon ante sus camaradas de Bi-gak, y la noticia había llegado a oídos de ella.
—Wang-ho solo es cumplidor. Quiere ayudar en lo que me falta.
On Byeok-hwa sonrió ante su defensa de Wang-ho.
Entonces llegó Ak So-gun, acompañado por un séquito de guardaespaldas.
Todos hicieron una reverencia educada cuando apareció el Líder.
—Saludos, Líder de la Alianza.
—No hay necesidad de tanta formalidad en una reunión como esta.
Ak So-gun se acercó a On Byeok-hwa.
—Feliz cumpleaños.
—Me siento abrumada con los buenos deseos de un invitado tan honrado.
—Si medimos el honor, tú eres la persona más rara.
—Por favor, no digas eso. Celebrar mi cumpleaños en estos tiempos se siente como un lujo excesivo.
—Jajaja. Los tiempos difíciles son cuando uno atesora lo que importa. Vengan todos, beban.
—Permítame.
On Byeok-hwa le sirvió a Ak So-gun. Aun así, este no había mirado ni una sola vez a Baek So-cheon ni a Je-gal Hyeon.
Todos levantaron sus copas para brindar por su cumpleaños.
Baek So-cheon y Je-gal Hyeon se acercaron a Ak So-gun.
Solo entonces el Líder miró a Baek So-cheon.
—El Líder de Sa-yeong vino personalmente a expresar su agradecimiento. Tu logro fue fundamental.
—Es usted demasiado amable.
El rostro de Ak So-gun estaba más rubicundo de lo habitual, y le brotaban gotas de sudor a pesar de su control de Pico Trascendente sobre su cuerpo, una vista extraña.
—Escuché que esos culpables tenían verdadera habilidad.
—Suerte de nuevo. Y su descuidos.
—Sé más cauto de ahora en adelante. La noticia se ha extendido por el Jianghu; los enemigos ya no te subestimarán.
—Lo haré.
—Sigue dedicándote a la Alianza.
—Sí.
Terminada la conversación, Ak So-gun se dirigió hacia el Líder de Bi-gak.
Je-gal Hyeon se acercó a Baek So-cheon, cuyo rostro se había endurecido.
—¿Qué pasa?
Baek So-cheon escudriñó en busca de oyentes ocultos. Incluso sin poder interno, sus sentidos fantasmales habían atravesado antes el sigilo de Cheon-geuk.
Ahora recuperado, ningún maestro podía espiar sin ser detectado. Tras confirmar que no acechaba nadie, le susurró únicamente a Je-gal Hyeon.
—El Líder no está bajo los efectos del Seop-hon-sul.

Esa noche, Baek So-cheon se paró solo en la cima de una montaña.
Los vientos nocturnos azotaban su cabello, pero él permaneció inmóvil, perdido en sus pensamientos.
A decir verdad, había esperado que el Líder estuviera atrapado por el Seop-hon-sul.
Pero Ak So-gun no mostraba señales de ello.
Entonces, ¿la mancha roja en sus ojos había sido una ilusión?
¿A qué se debía esa falsa percepción?
Para el Murim, era una fortuna, pero para él, un desastre.
Todas las acciones del Líder habían sido por voluntad propia.
Ninguna visita de enfermo, ninguna llamada ni muestra de apoyo en medio de su degradación.
Baek So-cheon no lograba comprenderlo.
Toda una vida de respeto, lealtad, devoción… ¿por qué?
¿Simplemente porque había perdido su poder interno? Incluso entonces, había esperado una despedida más digna de un hombre así.
Entonces, una voz sonó desde atrás.
—¿En qué piensas tanto? Te caerías si alguien te empujara.
—Estás aquí.
Era Cheon-geuk. Su tono apagado ya le había comunicado el resultado.
—El Líder no está bajo el Seop-hon-sul.
Baek So-cheon asintió.
Ella conocía el vínculo que los había unido durante esos últimos tres años.
—¿Y ahora qué?
—Solo irme de la Alianza.
Al ser humano, lo había considerado.
Pero con una guerra avecinándose y un sinnúmero de bajas inevitables, no podía abandonarlos, especialmente con Beon Saeng, Im Choong y los subordinados de Hyun-cheon-dae.
Sin la recuperación de su poder interno, esa confirmación podría haberlo quebrantado.
¿Pero ahora? Tenía el poder y la voluntad para resolverlo.
—Averiguar por qué.
Por mucho que le diera vueltas en la cabeza, las acciones de Ak So-gun desafiaban la lógica.
Entonces, la crisis de rehenes de Sa-yeong… ¿también era obra del Líder?
Con los rumores sobre haber sometido a Wang-ho, él sabría que tres maestros no eran suficientes. Si hubiera sido algo serio, habrían enviado a otros más fuertes.
Algo andaba mal.
Encajar al Líder en los moldes del autor intelectual no encajaba a la perfección; había pequeñas discrepancias sutiles.
Cheon-geuk observó su contemplación.
—Te ayudaré.
—No es necesario. Es mejor que te mantengas al margen de los asuntos de la Alianza.
—Aun así, llámame si me necesitas.
—Entendido.
Nunca había imaginado que el hecho de que lo convocaran forjaría una confianza tan profunda.
La imprevisibilidad de la vida, sin duda.
Disfrutando de los frescos vientos otoñales, se quedaron un buen rato al borde del acantilado.