Antiguo Supremo Novela - Capítulo 58

Capítulo 58
Capítulo 58: Ejercer el poder en secreto (2)

El centro de mando cayó en silencio mientras todos los estrategas volvían la mirada hacia Baek So-cheon.
Cualquiera podía percibir la clara intención de quitarle la vida.
Sorprendentemente, Baek So-cheon se mantuvo totalmente tranquilo.
—Iré.
—¡No! ¡Esos bastardos no te han llamado con buenas intenciones!
—Probablemente no. Pero no podemos simplemente sacrificar a los rehenes, ¿verdad?
—Deberíamos enviar a Bi-gak o al Cheol-geom-dan en una operación de rescate.
—Para cuando me llamaron, ya habrían anticipado eso.
—¡Baek Dae-ju! ¡Son maestros que subyugaron al líder de la Secta Sa-yeong!
El líder de la Secta Sa-yeong no era un experto sin igual, pero había alcanzado el reino de la Cima.
—No se preocupen demasiado. ¿De verdad creen que caería ante personas que toman rehenes y atormentan a inocentes?
Baek So-cheon no estaba preocupado en absoluto. Ahora que había recuperado su poder interior, no había necesidad de temer a ninguna situación.
El verdadero problema residía en otra parte. Tenía que luchar sin revelar que su poder interior había regresado. Era un momento en el que las sutilezas del combate eran absolutamente cruciales.
Je-gal Hyeon no tuvo más remedio que dejar ir a Baek So-cheon. Con los rehenes en juego, no podía sacrificar al líder de la Secta Sa-yeong y a su familia solo para mantener a Baek So-cheon a salvo.
—No tienes que cumplir con sus demandas irracionales. Juzga la situación como creas conveniente.
—Entendido.
—Ten cuidado. Te apoyaré desde la retaguardia como pueda. Ah, espera un momento.
Je-gal Hyeon le indicó a Sa-ma Il-jung que fuera a buscar algo a su oficina. Lo que trajo fue el Yong-rin Gap, un chaleco protector que se podía usar debajo de la ropa. Era un regalo del líder de la Alianza durante tiempos de guerra: un tesoro impermeable incluso a espadas y lanzas. Excepcionalmente delgado y elástico, permitía un fácil movimiento.
—Está bien.
—Si rechazas incluso esto, no te dejaré ir.
—Gracias.
Baek So-cheon se puso el Yong-rin Gap justo frente a Je-gal Hyeon. Cuando llegara el momento de eliminarlos, esta armadura ayudaría a ocultar su verdadero poder. Asumirían que había sobrevivido a la crisis gracias a ella.
Al salir del centro de mando estratégico, Baek So-cheon montó en su caballo y salió de la Alianza.

Al llegar a la Secta Sa-yeong apenas medio shichen antes de la medianoche, Baek So-cheon encontró a la vanguardia de la Unidad de Caballería de Hierro controlando ya la zona. El cuarto líder de unidad a cargo lo saludó.
—Ju Deok-yang, líder del cuarto escuadrón de la Unidad de Caballería de Hierro.
Llevaba la armadura distintiva de la unidad y portaba una larga lanza. Los caballos atados cerca también estaban acorazados: robustos pero increíblemente ligeros, exclusivos de la Unidad de Caballería de Hierro.
Maestros de la equitación y el manejo de la lanza, la Unidad de Caballería de Hierro sobresalía en las batallas en campo abierto.
Dicho esto, no solo eran poderosos a caballo. A pie, su destreza disminuía en comparación con el combate con lanza, pero seguía estando por encima de la media.
—Baek So-cheon, líder del Hyun-cheon-dae. ¿Cuál es la situación?
—No hemos confirmado su número, pero no parece que sean muchos. Probablemente tres o cuatro, todos enmascarados, por lo que las identidades son desconocidas.
—¿Alguna baja?
—Afortunadamente, aún no hay víctimas.
En otras palabras, él era definitivamente su objetivo. Sabían que demasiadas muertes harían que la Alianza Murim lanzara un asalto forzoso. Claramente, esto no era alguna broma ociosa para boquiabrirse ante un ex Héroe.
—Entraré.
—¿Estás seguro?
—Sí. Déjamelo a mí.
Baek So-cheon no mostró inquietud.
Ju Deok-yang asintió.
—Entendido. Ten cuidado. Si se pone peligroso, solo grita. Entraremos de inmediato.
—Sí, por supuesto.
Baek So-cheon caminó hacia la puerta. Los guerreros de la Caballería de Hierro observaban con ansiedad. También lo conocían; algunos incluso le debían la vida.

Toc, toc.
Después de llamar, Baek So-cheon llamó en voz alta.
—Soy Baek So-cheon, a quien están buscando.
Momentos después, la puerta se abrió con un crujido.

Los fríos ojos de un enmascarado miraron fijamente desde el otro lado.
—¿Armas?
—Ninguna.
Había dejado atrás el Gui-yeong Geom. En una situación de rehenes, se lo confiscarían de todos modos.
—Cacheo.
—Adelante.
El hombre enmascarado registró a Baek So-cheon. Ni siquiera una sola daga.
—Entra.
Cuando Baek So-cheon entró, la puerta se cerró de nuevo.
El patio estaba vacío.
El hombre enmascarado lo guio hasta el salón de invitados en un anexo separado de la Secta Sa-yeong.
Allí estaban reunidos los rehenes. El líder de la Secta Sa-yeong, Gwak Jin-bong, su familia y sus guerreros: todos con los puntos de acupuntura sellados.
Gwak Jin-bong, su esposa y su hijo, que parecía tener unos trece o catorce años.
Sorprendentemente pocos hombres enmascarados: solo tres.
Uno estaba de pie junto a los rehenes con la espada desenvainada.
Otro lo había escoltado hasta allí y ahora montaba guardia afuera.
El aparente líder se sentó en el asiento elevado al fondo.
—Baek So-cheon.
Su voz baja resonó en el salón. Una voz que Baek So-cheon no reconocía.
A juzgar por la voz y los ojos, mediados de los cincuenta. Su aura lo marcaba como perteneciente al reino de la Cima. Los tres enmascarados lo eran.
—¿Ha llegado finalmente el héroe del Murim, que una vez hizo temblar incluso a los maestros de la Alianza del Cielo Oscuro?
Esa línea burlona reveló un hecho: él no era del Cielo Oscuro. De lo contrario, habría dicho «los maestros de nuestra alianza».
—¿Me conoces?
—Por supuesto. Tú no me conocerías a mí.
—¿Quién eres?
—Si te lo dijera, tendría que matar a toda esta gente.
Baek So-cheon miró de reojo al líder de la Secta Sa-yeong y a su familia. Le devolvieron la mirada, con los rostros pálidos de miedo.
—¿Matarme solo a mí y todos ellos viven?
Improbable. Los usarían como escudos para escapar después. Una vez a salvo, ¿realmente los dejarían ir?
—No hay rencor entre nosotros, ¿verdad?
—En este jianghu, ¿necesitamos rencores para matar?
—Buen punto.
—¿Eres un tonto? ¿O sigues engañado como el héroe del Murim? ¿Caminando hacia tu muerte?
—Ha pasado tanto tiempo que casi lo había olvidado. Llamaste, así que vine feliz.
—Llama al tercero.
—Sí.
El que estaba junto a los rehenes silbó.
El guardia de afuera entró.
—Ahora, acaben con esto.
—Sí.
El último enmascarado desenvainó su espada y se acercó a Baek So-cheon.
Otro presionó su hoja contra el cuello del muchacho.
—Resiste y el chico muere.
Gwak Jin-bong y su esposa gritaron.
—¡No!
—¡Por favor, perdónalo! ¡Mátame a mí en su lugar!
Baek So-cheon miró al líder.
—Una cosa antes de morir.
El líder levantó una mano, deteniendo a los demás.
—¿Qué?
Estaba emocionado por matar a Baek So-cheon: una jactancia para toda la vida. Histórico.
—¿Quién te envió?
—No lo sé. Treinta mil nyang por tu cabeza.
—¿Por qué llegar tan lejos? Solo escápate y mátame.
—Incluso sin poder interior, derribaste a un líder del Cheol-geom-dan de un solo golpe.
—¿El cliente dio esa información?
—Dijo que no matarás rehenes. Especialmente niños y mujeres. ¿Y con los guerreros de la Alianza enterados? Rehenes muertos y el mundo te culpa: salvas tu pellejo dejando morir a inocentes. ¿Puedes soportar eso?
—Adiós.
Hizo una seña al hombre que se acercaba para que terminara.
El hombre enmascarado se acercó por la espalda.
Zas.
Ante el movimiento de la espada…
La mano del hombre enmascarado cortó el aire vacío.
—¿Eh?
Su espada estaba repentinamente en la mano de Baek So-cheon.
El guardia de los rehenes gritó:
—¡Muevete y mueren!
En ese instante…
Desplome. Sordos golpes.
Los tres rehenes colapsaron simultáneamente.
El guardia que custodiaba al chico se encogió. A pesar de estar allí mismo, los tres se durmieron de repente.
Baek So-cheon había lanzado una fuerza oculta, sellando sus meridianos del brazo a la vez.
¡En ese momento de estupor!
Shing.
Baek So-cheon le cortó la garganta al hombre cuya espada había tomado.
¡Chorro!
Demasiado rápido para esquivarlo.
La sangre brotó a borbotones mientras caía hacia atrás.
—Los rehenes…
El líder no pudo terminar; quería decir que los matara.
Lo vio.
La espada de Baek So-cheon atravesó la garganta del guardia de los rehenes.
Se incrustó en la pared del fondo; el hombre se derrumbó.
El líder se quedó boquiabierto. En una sola respiración, dos hermanos del reino de la Cima habían muerto.
—Tú… tienes poder interior.
Baek So-cheon avanzó hacia él, con las manos desnudas pero firme.
—El cliente enseñó todo bien, excepto una cosa.
—P-perdóname.
Como si hiciera una reverencia…
—¡Muere!
El líder arremetió de repente.
Shing.
Lucha inútil.
Baek So-cheon se hizo a un lado, selló sus puntos rápidamente y lo lanzó por los aires.
¡’Uf’!
Normalmente, el tercer puño del Beon-cheon Gu-gwon, el Efecto de la Luna Residual, lo habría hecho puré.
Pero para ocultar los rastros de poder interior, la esgrima era lo mejor.
Baek So-cheon extendió la mano; la espada incrustada en la pared se liberó de un tirón y voló hacia él.
Whoosh.
En lo alto, los ojos del líder se abrieron de par en par. Flotando indefenso, la espada volando: increíble.
Totalmente indefenso. Puntos de movimiento y respiración sellados al lanzar.
¡’El viejo Baek So-cheon!’
Su cuerpo se inclinó lentamente.
El cuello se extendió hacia adelante.
¡’Ah’!
Instantes después.
Sordo golpe.
La cabeza rodó; el cuerpo la siguió.
Baek So-cheon miró su espada. Usar el poder interior se sentía estimulante.
Mucho más suave, preciso y rápido que antes.
Se le pusieron los pelos de punta; la emoción se desbordó. Podría destrozar el techo y elevarse por los aires.
Pero aún no era el momento de revelarlo.
El poder disminuyó, enrollándose latente.
—Huuuuh.
Con una respiración profunda para calmarse, revisó a los rehenes dormidos. Todos a salvo.
Luego registró a los muertos. Del líder: pagarés en tela. Ocho de diez mil nyang, tres o cuatro de mil nyang. Probablemente diez mil de anticipo. Algo gastado en vicios.
Baek So-cheon se los guardó en el bolsillo. Para rastrearlos si era posible.
Los demás no arrojaron nada notable.
Abrió la puerta y salió.
Todos se sorprendieron.
—¡Entren!
El tercer escuadrón de la Caballería de Hierro entró al salón.
Impactados por la escena.
El tercer líder, Ju Deok-yang, preguntó incrédulo:
—¿Qué pasó?
—Los tomé por sorpresa y los derroté a todos. Gracias a la armadura prestada por el Gran Estratega.
Baek So-cheon abrió el cuello de su camisa, mostrando el Yong-rin Gap.
—¡Ah!
—Los rehenes están ilesos.
Los rumores volaron: pasó el entrenamiento especial sin poder interior con la ayuda de Wong-ho del Bi-gak. Sin sospechas.
Ju Deok-yang sonrió radiante. Como líder, unos rehenes muertos habrían sido un desastre.
—Bien hecho. Debes haber sufrido.
—No, solo suerte.
Un guerrero de la Caballería de Hierro informó.
Ju Deok-yang se lo transmitió a Baek So-cheon.
—Alguien los reconoció: los Tres Lobos de Colmillo de Sangre. Matones a sueldo para trabajos sucios. ¿Los conoces?
—No.
—Alguien los contrató para ir por tu cabeza.
Baek So-cheon asintió.
—Encárguense de la limpieza, entonces.
—Sí, no te preocupes.

Alguien intentó matarlo. Sin poder interior, el escape habría sido difícil, y los rehenes habrían muerto, dejándole una cicatriz.
¿Quién? Seguro que no…
Era doloroso sospechar en este momento, pero antes que el líder del Cielo Oscuro o el líder del Culto de Sangre, ese nombre brotó primero.
Quien fuera, se enteraría pronto.
Mientras tanto, el des-atontado Gwak Jin-bong y su familia hicieron reverencias repetidas en señal de gratitud. La alegría de los padres por la seguridad de su hijo era indescriptible.
Baek So-cheon devolvió un ligero saludo con las manos juntas, montó y se desvaneció en la noche.