Antiguo Supremo Novela - Capítulo 61

Capítulo 61
Capítulo 61: El secreto revelado (3)

Baek So-cheon se encaminó directo hacia Je-gal Hyeon con las dos mujeres a su zaga.

Je-gal Hyeon quedó estupefacto ante su repentina visita.

Había estado dando zancadas por la habitación, devorado por la preocupación a causa del Líder de la Alianza, cuando Baek So-cheon arribó trayendo a una mujer velada y a una niña pequeña.

—Para salvar al Líder de la Alianza, debemos llevarle a esta persona de inmediato.

—¿Quién podría ser ella?

—Es Na-sa-rin, la anciana del Sal-su Yeon-maeng.

—¿El Sal-su Yeon-maeng?

Je-gal Hyeon se quedó atónito. Si cualquier otro lo hubiera dicho, habría bramado que era una absoluta locura.

Pero estas palabras provenían del mismísimo Baek So-cheon, y el Líder de la Alianza pendía al borde de la muerte.

Je-gal Hyeon conocía a Na-sa-rin. Los reportes sobre la anciana maestra de eterna juventud del Sal-su Yeon-maeng hacía tiempo que habían llegado al Pabellón Hyun-cheon.

¡Entonces la mujer velada debía de ser la líder del Sal-su Yeon-maeng!

Je-gal Hyeon adivinó con precisión incluso la identidad de Cheon-geuk.

¿Escoltarlas hasta el Líder de la Alianza? Era absurdo a primera vista.

—El tiempo apremia. Debemos ir ahora.

—Muy bien. Vamos.

Esto era algo que jamás habría podido suceder sin una confianza absoluta en Baek So-cheon.

Afuera de la cámara donde Ak So-gun recibía tratamiento aguardaba On-byeok-hwa, la antigua líder de Bi-gak.

Ella había regresado para hacer guardia una vez más.

Je-gal Hyeon le habló a Pung-geuk-an:

—He traído a un médico que conozco. Por favor, permítale tratarlo un momento.

Incapaz de revelar la verdadera identidad de Na-sa-rin, la presentó como Cheon-geuk, la médica. A simple vista, Na-sa-rin parecía una mera criada que acompañaba a Cheon-geuk.

Incluso con la presencia del Médico Divino, introducir a otro sanador no era asunto menor. Constituía también un grave insulto hacia Ban Wol-ryang.

Naturalmente, Pung-geuk-an no se limitó a dejarlos pasar.

—Debe mostrar su rostro y declarar su identidad.

Je-gal Hyeon sabía muy bien que la afiliación con el Sal-su Yeon-maeng significaba que ninguna cantidad de palabras otorgaría la entrada.

—Debido a sus circunstancias, no puede revelar su rostro ni su identidad.

—Entonces no puede entrar.

—Apuesto mi vida al garantizar su identidad. Si no lo tratamos ahora, la vida del Líder de la Alianza corre peligro.

La disposición de Je-gal Hyeon a jugarse la vida, unida a la advertencia del peligro que acechaba al Líder, impactaron a Pung-geuk-an y a On-byeok-hwa.

Mientras Pung-geuk-an dudaba, On-byeok-hwa dio un paso al frente.

—Dada la condición del Líder de la Alianza, aferrarse al protocolo no es sensato. Si el Gran Estratega insiste tanto, deberíamos dejarla pasar.

En ese instante, Ban Wol-ryang emergió.

—¿Qué está pasando?

Cuando su mirada recayó sobre Na-sa-rin, retrocedió con sobresalto.

Ban Wol-ryang la conocía. La había visto hacía mucho tiempo.

Como era de esperarse, su expresión de asombro se dirigió hacia Baek So-cheon.

Baek So-cheon se encontró con sus ojos y le regaló un único asentimiento. *No te preocupes. Confía en mí*, transmitía su mirada.

Ban Wol-ryang miró entonces a Je-gal Hyeon, quien reafirmó su fe en Baek So-cheon.

—Si algo sale mal, asumiré toda la responsabilidad.

Una responsabilidad atada a la vida del Líder de la Alianza significaba jugarse la propia también.

Con el Gran Estratega llegando tan lejos, tuvieron la certeza de que ningún daño recaería sobre el Líder.

Ban Wol-ryang le dijo a Pung-geuk-an:

—Déjala entrar.

Con la aprobación del Médico Divino, Pung-geuk-an ya no pudo negarse.

—Pero los acompañaré adentro.

Baek So-cheon asintió.

—Entraremos todos juntos.

Y así, todos ingresaron como uno solo.

Ak So-gun yacía sobre el lecho, con el rostro pálido y demacrado, la enfermedad grabada con fuerza en sus facciones.

Na-sa-rin se acercó y posó una mano en su frente. Ardía como el fuego.

Ban Wol-ryang le indicó:

—Hemos probado con cada hierba para bajarle la fiebre, pero nada ha funcionado.

—Han diagnosticado mal la causa de la enfermedad.

Solo entonces Pung-geuk-an comprendió que la sanadora era la niña y que el Médico Divino lo sabía de antemano.

—¿De qué se trata esto?

—Escribiré las hierbas. Prepárenlas exactamente como se indica y tráiganlas.

Na-sa-rin le entregó la lista a Ban Wol-ryang.

—Dense prisa. No nos queda mucho tiempo.

Dada la gravedad del asunto, Ban Wol-ryang preparó y trajo la decocción personalmente.

Na-sa-rin abrió a la fuerza la boca del inconsciente Ak So-gun y le hizo tragar el medicamento. Luego insertó agujas en puntos clave de todo su cuerpo y presionó sus meridianos en una secuencia precisa.

Momentos después, ocurrió lo imposible.

Los ojos de Ak So-gun se abrieron de golpe y se incorporó de un salto.

Al instante siguiente…

—¡Keurgh!

Vomitó lo que llevaba dentro.

Al verlo, Pung-geuk-an empuñó la empuñadura de su espada. El Líder no había comido, por lo que la medicina vomitada salió mezclada con espuma sanguinolienta.

No desenvainó su hoja porque la expresión del Líder se había vuelto absolutamente serena.

Ak So-gun se recostó con lentitud y pronto cayó en un sueño profundo.

Na-sa-rin tomó unos palillos y revisó el vómito.

—Aquí está.

Extrajo algo y lo sostuvo en alto.

Era un diminuto insecto, semejante a una pequeña larva; a simple vista, parecido a un grano de arroz.

—Es un gu.

La palabra sacudió a todos con un escalofrío.

Las técnicas que empleaban insectos o criaturas venenosas eran llamadas artes de veneno gu, las cuales habían evolucionado hacia métodos siniestros para implantar bichos en el cuerpo y controlar a la víctima.

Podían hacer que alguien sintiera amor, temor u odio; se sabía que superaban incluso al Seop-hon-sul en la manipulación de la voluntad humana.

Aun así, crear un gu era sumamente difícil y costoso. Uno solo podía costar cientos de miles de nyang, para terminar muriendo por el más mínimo tropiezo.

Había desaparecido del mundo del Murim, convertido ahora en un arte prohibido y perdido.

Y, sin embargo, uno yacía frente a ellos en ese momento.

—Este es el más raro y preciado de todos los gu: el Cheon-oe Won-go. Si implantas una pareja de macho y hembra en dos personas, aquella que hospede a la hembra desarrollará un odio creciente hacia la que tiene al macho, hasta que termine por matarlo.

Todos jadearon ante la revelación del Cheon-oe Won-go en el cuerpo del Líder de la Alianza.

—Si uno estaba aquí, ¿dónde está el otro?

La mirada de Na-sa-rin se desvió hacia Baek So-cheon ante la pregunta del Médico Divino.

—¿Dijiste que el Líder te mantuvo a distancia durante estos últimos tres años?

Una exclamación de comprensión brotó de los labios de todos:

—¡Ah!

—El Cheon-oe Won-go macho probablemente estaba en tu cuerpo. El huésped de la hembra no puede controlar su odio en aumento. Los pensamientos negativos la consumen. El Líder debió de imaginar sin tregua tu traición. Pudo soportar tres años gracias a su profundo poder interno, su férrea voluntad y la profunda confianza que te tenía. Una persona común habría asesinado al objetivo en cuestión de días.

Baek So-cheon dejó escapar otro suspiro. Jamás imaginó que él y el Líder albergaban el Cheon-oe Won-go.

—No tenía idea de que estuviera en mí.

—El Cheon-oe Won-go es la cúspide, manejado únicamente por grandes maestros entre los practicantes de gu. Detectarlo es casi imposible.

Además, Baek So-cheon había perdido su poder interno. Jamás habría podido percibir al macho en su interior.

—El Líder tampoco habría notado que sus cambios provenían de un gu. Es un arte perdido, sin uso desde hace eras.

La manipulación del gu rayaba en el Seop-hon-sul. El maestro de Na-sa-rin, quien le enseñó aquel arte, en su momento se había obsesionado con los gu, investigándolos e incluso criándolos con éxito a menor escala.

De él aprendió a exorcizarlos.

Crear un gu era arduo; extraerlo, mucho menos. Todo gu aborrecía ciertas hierbas.

Si la extracción hubiera igualado la dificultad de la creación, los maestros de gu habrían gobernado el Murim sin oposición.

Na-sa-rin reveló una verdad aún más oscura sobre el Cheon-oe Won-go.

—Su objetivo no es la mera muerte. Si la voluntad del Líder lo hubiera impulsado a matarte, el invocador podría haberlo controlado después a través del gu hembra restante. Él habría podido resistir un tiempo, pero al final habría caído bajo el dominio de quien lo implantó.

Un silencio sepulcral se apoderó del lugar. Un complot aterrador: eliminar al héroe de guerra Baek So-cheon —tuviera o no poder interno— y convertir en títere al Líder de la Alianza.

—Entonces, ¿por qué le ocurrió esto al Líder?

Na-sa-rin ripostó a la pregunta de Baek So-cheon:

—Hubo un cambio en tu cuerpo recientemente, ¿verdad?

Ella sabía del retorno de su poder interno, pero se expresó con vaguedad para evitar miradas indiscretas.

—Sí. Un riguroso entrenamiento reciente elevó mi físico un paso más allá.

Baek So-cheon respondió con cautela para la audiencia, pero una súbita revelación lo sacudió.

*¡Ah! ¡Es por la Gran Ley de Hwan-gol Tal-tae!*

Ahora lo comprendía. Durante la transformación ósea, el gu implantado en él había perecido en medio de la metamorfosis corporal.

—Eso probablemente mató al gu en ti. El gu hembra aguardaba la satisfacción del Líder con tu muerte para alimentarse, pero esta nunca llegó. Así que se agitó furioso dentro de él, provocando este arrebato.

On-byeok-hwa intervino:

—Sí, el Líder se había vuelto irritable hace apenas nada.

Na-sa-rin le hizo una reverencia cortés.

—Un gu hembra fuera de control daña implacablemente a su huésped, culminando en tres días de fiebre furiosa… y la muerte junto con el gu al tercer día.

Hoy se cumplía ese tercer día. Sin Na-sa-rin, Ak So-gun no habría visto el amanecer de mañana.

Baek So-cheon volvió a preguntar:

—¿Alguna sospecha de quién hizo esto?

—Se le da por extinto hoy en día, pero hace setenta años, un grupo empleaba el Cheon-oe Won-go.

—¿Quiénes?

—El Culto de la Sangre.

Una ola de conmoción los recorrió. El Culto de la Sangre se encontraba agazapado tras esto.

—Entre sus hechiceros, solo Jeok Pa-rap —maestro del actual líder, Myeol Saeng— lo blandía. ¿Esa reliquia de hace un siglo… sigue con vida? Siendo Myeol Saeng su único discípulo, solo pudo ser él o su pupilo.

Un peso pesado estaba involucrado.

—¿Cuándo fue implantado?

—Por su tamaño, hace tres o cuatro años.

Los estertores finales de la guerra.

Je-gal Hyeon, que había permanecido escuchando en silencio, inquirió:

—¿Cómo se llevó a cabo?

Na-sa-rin respondió con gentileza:

—Antes de arraigar, es más pequeño que un grano de arroz, envuelto en un caparazón grueso —imposible de romper aun si se mastica—. Probablemente a través de la comida. Luego se oculta cerca de los meridianos del cerebro para crecer.

Je-gal Hyeon se volvió hacia el líder del Am-yeong-gak.

—El Am-yeong-gak se encargará de identificar a quien lo administró.

—Entendido.

Podría ser cualquiera dentro de las filas.

Baek So-cheon dudaba de que jamás llegaran a dar con el culpable. Transcurridos más de tres años, en medio del fin de la guerra, las raciones se obtenían de cualquier parte.

El Líder había compartido las provisiones de los soldados con él incontables veces.

Para un ser trascendente como Myeol Saeng o Jeok Pa-rap, colarse sin ser visto para contaminar su alimento resultaba trivial.

—¿Está a salvo el Líder ahora?

—No queda ningún problema.

Baek So-cheon hizo una profunda reverencia ante Na-sa-rin.

—Retribuiré esta gracia.

Gracias a ella, la vida del Líder se había salvado y la verdad salía a la luz.

Na-sa-rin tomó su mano y lo incorporó.

—¿No has olvidado mi petición anterior?

—Por supuesto que no.

—Mi único deseo sigue siendo ese.

Ella encarnaba una lealtad inquebrantable.

Cheon-geuk, con el velo bajo, no pudo cruzar miradas con Baek So-cheon. Pero sintió la mirada de este, más encendida de gratitud que nunca.

—Tomaremos nuestroٴ camino primero.

Cheon-geuk guio a Na-sa-rin fuera del lugar.

Huelga mencionar a Baek So-cheon; On-byeok-hwa, quien amaba al Líder; Pung-geuk-an, repleto de auto reproches por no haberlo protegido; Je-gal Hyeon, distanciado últimamente; Ban Wol-ryang, rozando el remordimiento eterno; e incluso Hwang Jong-shin del Am-yeong-gak, en quien el Líder confiaba: todos lo veneraban y apreciaban.

Se inclinaron ante la partida de Na-sa-rin, expresando un profundo agradecimiento.

Je-gal Hyeon habló en nombre de todos con voz resonante:

—Nuestra más profunda gratitud. La Alianza del Murim jamás olvidará este favor.

Al menos hoy, sus afiliaciones carecían de importancia.

Una hora más tarde, solo Baek So-cheon y Ak So-gun permanecían en la estancia. Los demás se habían retirado por respeto a su vínculo.

Ak So-gun dormía plácidamente, como un infante.

El corazón de Baek So-cheon hervía con emociones complejas, mas la principal era el remordimiento.

Era comprensible, aunque debió haber confiado más en el Líder.

¿Y si no hubiera perdido su poder?

No… tales suposiciones eran inútiles. La furia habría desencadenado un desastre peor. Fracasar sin poder significaba fracasar con él también.

Mientras él deambulaba perdido, el Líder había librado una batalla interior sin tregua.

*¡Mata a Baek So-cheon!*

*No puedo matarlo, pase lo que pase.*

*¡Solo acaba con él de una vez!*

*Cierra la boca. ¡Incluso si me traicionó, no mataré a So-cheon!*

*Estúpido.*

*¿Lo han degradado?*

*Aun en la inmundicia, Baek So-cheon es Baek So-cheon. Aguardo el día en que te corte la cabeza con una sonrisa.*

Al recordar los tres años soportados contra impulsos que habrían quebrantado a la gente común en cuestión de días, las lágrimas acudieron a sus ojos.

Tal vez recuperar su espada había sido un consuelo. Lo escucharía todo al despertar.

De los labios de Baek So-cheon fluyeron palabras largamente guardadas en su corazón, suaves y sinceras:

—…Líder de la Alianza.