Antiguo Supremo Novela - Capítulo 62

Capítulo 62
Capítulo 62: El Reino Secreto del Dragón Celestial (1)

La rutina diaria de Beon Saeng estaba repleta de ocupaciones. Se levantaba al amanecer para entrenar, luego se dirigía directo a Hyun-cheon-dae para limpiar la oficina de Baek So-cheon y su propio espacio de trabajo. Por las mañanas, ayudaba a Im Choong con sus deberes, exprimiendo momentos libres para practicar artes marciales. Ahora ya podía ejecutar las formas que Baek So-cheon le había enseñado con notable fluidez. Simplemente confiaba en su mentor y las repetía sin fin. Beon Saeng se entregaba de lleno a algo todos los días. Era la primera vez en su vida que trabajaba tan duro. Como dijo una vez un mercader, la emoción de ganar dinero a menudo superaba la alegría de gastarlo, y a veces, el placer de trabajar eclipsaba incluso al juego. Así era Beon Saeng en estos días.

Hoy también, tras terminar las tareas en Hyun-cheon-dae, salía para una rápida sesión de artes marciales cuando se topó con un anciano en el pasillo. Como siempre, hizo una reverencia educada al anciano.

—Bienvenido, señor.

—Qué bueno verte. ¿Dónde está la oficina de Baek Dae-ju?

—En el último piso. ¿Le muestro el camino?

—No hace falta. Ya la encontraré.

—Sí, señor.

Con Im Choong arriba, Beon Saeng salió. Pero al llegar al final del pasillo, sus pasos se detuvieron. Una premonición helada le recorrió la columna vertebral, y al cruzar la entrada, su origen se reveló. Los guerreros de Secret Ho-wi custodiaban el perímetro.

¡Gasp!

El anciano al que acababa de saludar no era otro que el mismísimo líder de la Alianza Murim.

¡Aaaargh!

Gritó por dentro. ¿Por qué todas estas grandes figuras seguían apareciendo? Beon Saeng estaba sufriendo de lleno los efectos secundarios de trabajar tan cerca de Baek So-cheon.

Ak So-gun entró en la oficina de Baek So-cheon.

—Líder de la Alianza.

Baek So-cheon se levantó de su asiento. Ak So-gun se detuvo en el umbral, mirando en silencio a Baek So-cheon. Habiendo recuperado el sentido esa mañana, lo había escuchado todo de On Byeok-hwa. No tenía memoria después de salir de la cámara donde habían estado juntos. Se había enterado de que tanto a él como a Baek So-cheon les habían implantado el Cheon-oe Won-go, lo que alimentaba su odio inexplicable hacia el joven.

En el momento en que Ak So-gun posó sus ojos en Baek So-cheon, la emoción brotó en su interior. Este no era el Baek So-cheon al que había detestado hasta el punto de la agonía en cada mirada, sino aquel al que verdaderamente había querido como a un hijo. ¿Podía el corazón de un hombre cambiar tanto? Con voz temblorosa, exclamó:

—So-cheon, hijo mío.

—Líder de la Alianza.

La voz de Baek So-cheon tembló, reflejando la agitación en sus ojos.

—¿Estás bien?

Sin decir una palabra, Ak So-gun dio un paso al frente y envolvió a Baek So-cheon en un fuerte abrazo.

—Lo siento, muchacho. De verdad, lo siento mucho.

Ak So-gun estaba abrumado por la culpa hacia Baek So-cheon. Incluso si había sido manipulado por la maldición, que el líder de la Alianza Murim flaqueara de esa manera lo llenaba de un profundo autorreproche.

—No, Líder de la Alianza. Lo malinterpreté. Si alguien tiene que disculparse, soy yo.

—Tonterías. Todo fue culpa mía.

Algo caliente resbaló por la nuca de Baek So-cheon: las lágrimas del líder de la Alianza. Baek So-cheon sintió que se le oprimía la garganta y se le enrojecían los ojos. Contuvo las lágrimas, pero las ardientes gotas que caían sobre su piel resultaron contagiosas. Todas las emociones de los últimos tres años brotaron y las lágrimas rodaron por sus mejillas. Una vez que empezaron, no pararon. Cuanto más intentaba contenerlas, más fluían. Baek So-cheon apretó los dientes para ahogar cualquier sonido. El líder se había disculpado, pero él era quien sentía remordimiento.

—Déjame ver tu cara, hijo.

Ak So-gun estudió de cerca los rasgos de Baek So-cheon.

—Tan solo mirarte así se siente tan bien…

Ak So-gun secó las lágrimas de Baek So-cheon con su manga. Pero otras nuevas trazaron surcos a través de las profundas arrugas de su propio rostro curtido.

—So-cheon, bienvenido a casa.

Baek So-cheon lo abrazó con fuerza a su vez. Esta vez, sus lágrimas calientes empaparon el hombro de Ak So-gun.

—Líder de la Alianza, bienvenido a casa.

Con el corazón calmado, se sentaron el uno frente al otro, y Ak So-gun relató los acontecimientos.

—Te visité en la clínica varias veces mientras yacías allí. Pero cuanto más me acercaba, más mareado me sentía, más náuseas tenía. Curiosamente, cada vez que intentaba verte, mi cuerpo se rebelaba. Pensaba: ya lo haré después, y me rendía con demasiada facilidad. No verte me traía paz. Cuando por fin nos reunimos, apestabas… hasta el día de hoy, un hedor que no quiero volver a oler jamás. Mirando hacia atrás, era la maldición engañando mis sentidos.

No terminó ahí. Día tras día, los pensamientos negativos sobre Baek So-cheon se intensificaron. Simplemente lo odiaba, sin motivo. Todo concepto vil imaginable lo atormentaba. Con el tiempo, incluso escuchó voces en su cabeza que difamaban a Baek So-cheon.

—No dejaba de imaginarte hablando mal de mí por todas partes. Los sueños de que me traicionabas por la Alianza del Cielo Oscuro me perseguían. Por mucho que luchara contra esos pensamientos, no se iban.

—Los contuviste bien. Con cualquier otro, habría muerto una docena de veces.

Era la verdad. Sin Ak So-gun, no habría durado tres años.

—La maldición no siempre funcionaba. A veces verte se sentía normal. Pero esas noches, la rabia me consumía hasta el amanecer.

Baek So-cheon ni siquiera podía concebir el sufrimiento de Ak So-gun.

—¿Obra del Señor del Culto de Sangre?

—Sí. Dicen que su maestro, Jeok Pa-rap, era el único capaz de esgrimir el Cheon-oe Won-go.

—O lo hizo él mismo, o el Señor del Culto de Sangre.

—Es probable.

Baek So-cheon juró en silencio: nunca dejaría vivir a quienes le habían implantado la maldición.

—¿Está involucrado el Señor del Cielo Oscuro?

—Posiblemente, o tal vez no. Ahora están aliados, pero las maldiciones se plantaron hace tres o cuatro años, cuando las relaciones eran malas.

Ak So-gun asintió. Por aquel entonces, el Culto de Sangre no se había unido a la guerra entre justos y malvados. El Señor del Culto de Sangre, Myeol Saeng, estaba en entrenamiento aislado y el culto permanecía cerrado herméticamente.

—Sellaron las puertas públicamente mientras conspiraban en secreto.

—Sí.

Para confirmar un hecho, Baek So-cheon preguntó con cautela.

—¿Ordenó usted el incidente de Yeong-sa-mun?

Esa mañana, Je-gal Hyeon le había entregado un recibo de la investigación. Sorprendentemente, se remontaba a la residencia del líder de la alianza, proviniendo de los Tres Lobos de Sangre A, quienes habían escenificado la crisis de rehenes.

Ak So-gun suspiró y asintió.

—Aguanté lo mejor que pude… pero ver escrito «Matar al Cielo» en mi hogar rompió mi última voluntad.

Cuando volvió en sí, se había escurrido incluso de sus escoltas, de pie y en solitario sobre el tejado de su propiedad, contemplando los caracteres escritos con sangre.

*Matar al Cielo.*

Ese «Cielo» no se refería al líder de la Alianza; hacía alusión a Baek So-cheon. Habiendo aguantado demasiado tiempo, el Señor del Culto de Sangre había infundido su Gran Éxito del Hyeol-cheon-gi con energía malévola, destrozando la voluntad de Ak So-gun.

Esto confirmó la intervención de Myeol Saeng en el asunto.

—Al principio, pensé que todo era un sueño. ¿Yo eludiendo a mis escoltas para contratar a escoria como esa? Imposible. Incluso recuerdo haber dicho que ningún rehén debía morir. He cometido un pecado imperdonable.

—Tiene remedio. Nadie murió.

La única baja fueron los viles Tres Lobos de Sangre A.

—Casi mueres por mi culpa.

—No tú, la maldición. Y nunca te quebraste por completo. Si de verdad hubieras querido que me muriera, habrías contratado asesinos mucho más fuertes que esos lobos.

El subconsciente final del líder de la alianza lo había perdonado. Incluso al final, se aferró a proteger a los inocentes. Ahora Baek So-cheon comprendía por qué no había muertos: de lo contrario, Ak So-gun se habría negado a pagar. La falta de víctimas lo había desconcertado; sin duda, habían planeado otra vía de escape.

—Líder de la Alianza, lo que necesitamos no es autoflagelación, sino contramedidas. Debemos detenerlos y castigar este ultraje.

Ak So-gun asintió y se puso de pie.

—Ven conmigo.

Ak So-gun guió a Baek So-cheon fuera del edificio de Hyun-cheon-dae. Los guerreros que pasaban por allí se quedaron boquiabiertos al ver a la pareja caminando codo con codo, un espectáculo que no se veía desde hacía tres años. Justo en ese momento, el líder de Cheol-geom-dan, Chung Yang, y Hwang Il-bi los avistaron.

¡Gasp!

Chung Yang se quedó mirando fijamente, atónito por la calidez entre ambos. Hwang Il-bi, por su parte, estaba emocionado por dentro.

*¡Sí! ¡Por fin se han reconciliado!*

El líder de la alianza y Baek So-cheon se sonreían radiantes el uno al otro mientras caminaban. Una escena ausente durante tres años. Hwang Il-bi quiso gritar de alegría.

*¡Nuestro líder es el mejor! ¡Larga vida al líder de la alianza!*

Tras desahogar su admiración por Baek So-cheon, se giró hacia Chung Yang.

—¿Estás bien?

—¿Y si no lo estoy? ¿Asaltar al líder y exigir explicaciones? Estabas vitoreando «larga vida» en tu mente, ¿verdad?

Sus palabras sonaron ásperas, pero su tono no delataba verdadera ira.

*Es increíble. Hasta este Señor de la Espada de Hierro se ha ablandado.*

Como si le leyera el pensamiento, Chung Yang ladró:

—¡Ni se te ocurra desertar con Baek Dae-ju!

—De ninguna manera. Estoy clavado a Cheol-geom-dan; aquí llegaré a ser líder. ¡Me atrapaste tú, así que haz que suceda!

—Gáinatelo.

—Ja, el clásico discurso de tirano. Primero jura lealtad, luego las recompensas. Así es como ustedes terminan lloriqueando: «¿Quién más me entiende sino tú?».

—¿Alguna vez has jurado lealtad?

—¡Siempre leal!

—Entonces jura un poco más.

—¡Sí, señor!

Al observar a Chung Yang, Hwang Il-bi pensó: el odio es algo aterrador. A veces, hasta este lado suyo parecía entrañable.

Para entonces, Baek So-cheon y Ak So-gun habían desaparecido rumbo a la residencia del líder de la alianza. Su presencia persistía en el ambiente.

—Si luchamos contra el Cielo Oscuro ahora, tal vez de verdad ganemos.

Normalmente, Chung Yang se habría burlado del alboroto por un simple paseo. Pero hoy:

—El sueldo mensual y el afecto exigen resultados.

Él también lo sentía. ¿Quién no lo haría al ver semejante escena?

La mirada de Hwang Il-bi siguió el camino por el que se habían marchado.

*¡Peleen con todo, los dos!*

Ak So-gun condujo a Baek So-cheon hacia el interior de su residencia. Atravesaron hasta el jardín trasero, donde las emboscadas acechaban incluso en ese santuario. Más allá se encontraba una puerta trasera que se abría hacia un denso bosque de bambú: un territorio inexplorado para Baek So-cheon.

Se detuvieron frente a ella. Un aura profunda insinuaba la presencia de una formación. Su poder y sutileza superaban a cualquiera que Baek So-cheon conociera.

—La Formación de las Siete Estrellas y Nueve Palacios.

Entre los arreglos existentes, era uno notoriamente difícil de sortear: un laberinto mortal que atrapaba a los incautos para siempre.

—Sigue exactamente dónde piso. Memoriza las puertas de la vida.

—Entendido.

Ak So-gun iba al frente; Baek So-cheon seguía con precisión cada uno de sus pasos. No era un paseo informal, aquello exigía una réplica perfecta. Memorizar las pisadas era algo trivial para la mayoría, pero Baek So-cheon sobresalía en los asuntos marciales.

Al emerger de la Formación de las Siete Estrellas y Nueve Palacios, una muralla de piedra se alzó imponente. Grabado sobre ella se leía: *Reino Secreto del Dragón Celestial*.

El santuario más oculto de la Alianza Murim, accesible únicamente para el líder; ni siquiera Pung-geuk-an había entrado jamás. Ak So-gun presionó su palma contra la placa grabada junto al muro, canalizando su energía interna en un patrón preciso, conocido únicamente por los líderes de la alianza. Forzarlo activaría las trampas más mortales.

Una vez completada la infusión, la muralla se abrió con un estruendo.

Rumble…

Las puertas del Reino Secreto del Dragón Celestial se abrieron de par en par tras largos años.