Antiguo Supremo Novela - Capítulo 7

Capítulo 7
Capítulo 7: Si no los protegemos (2)

—¿Escuché que presentaste otra queja?

Jong-bae era el ejecutor de la Facción Taejeong. Tatuajes llamativos, cicatrices de cuchillo por todas partes y una expresión feroz; era aterrador con solo mirarlo. Pero el anciano no se inmutó.

—Sí, lo hice. ¡Malditos bastardos! Seguiré presentando quejas hasta el día en que muera.

No importaba cuánto trabajara para ganar dinero, los matones de Taejeong se quedaban con el treinta por ciento bajo la apariencia de tarifas de protección. Había empezado siendo un diez por ciento, pero para ese año se había triplicado.

Ningún comerciante podía sostener eso. Todo su esfuerzo solo alimentaba a esos bastardos.

—Adelante, preséntala. Sigue presentando quejas.

Jong-bae golpeó la parte posterior de la cabeza del anciano repetidamente, de manera repugnante.

¡Plas! ¡Plas! ¡Plas!

No tenía la intención de derribarlo, solo de humillarlo en señal de burla. Aun así, el anciano se tambaleó.

—Preséntala, viejo de mierda. Vamos, vayamos a presentarla juntos. ¡Hazlo justo en frente de mí!

¡Plas! ¡Plas!

Los golpes se volvieron más duros hasta que el anciano finalmente se desplomó en el lugar.

Jong-bae levantó la pierna de manera amenazante para pisotear la cabeza del anciano.

—Uf, ni siquiera se puede aplastarte así como así.

El anciano se quedó sentado, con la cabeza gacha. Dolía, era injusto, era desgarrador.

Había soportado hasta entonces, pero ya no más. De todos modos, no le quedaban muchos días de vida.

Antes de morir, había decidido sacrificarse una última vez por los comerciantes del mercado. Las autoridades locales, confabuladas desde hace mucho tiempo con la Sociedad Negra, no hacían nada, así que había presentado quejas en la sucursal de la Alianza Murim. Pero a pesar de varias presentaciones, seguía sin haber respuesta.

Jong-bae se puso en cuclillas junto a él, hablándole con tono persuasivo.

—Has vivido una vida plena, ¿por qué armar problemas ahora? Deja la avaricia, ayuda a los jóvenes con buen corazón y vive en paz.

—¿Qué? ¿Avaricia?

El anciano agarró a Jong-bae por el cuello.

—Pendejo, ¿cómo te atreves a decir eso? ¿Saliendo de tu boca?

Jong-bae lo empujó con brusquedad y se puso de pie.

—Escucha, viejo. Presenta todas las quejas que quieras, cien veces. ¿Alguna vez has visto a alguien de la Alianza Murim por aquí?

—¡Si la sucursal no actúa, iré a la sede central en persona!

—¡Maldito viejo decrépito! ¿No escuchas cuando soy amable? ¿Quieres morir?

—¡Mátame entonces! ¡Hazlo!

—¿Crees que no lo haré? Por eso estás haciendo estas tonterías.

¡Sordo golpe!

Finalmente, una patada despiadada se estrelló contra el rostro del anciano.

Voló hacia atrás y quedó hecho un ovillo.

Los demás comenzaron a destrozar los productos de la tienda en serio.

Los comerciantes de los alrededores pateaban el suelo con frustración, pero no podían intervenir contra los sanguinarios matones de Taejeong.

Justo en ese momento, se oyó un grito desde lejos.

—¡Bastardos! ¡Basta ya!

Los ojos de los hombres de Taejeong se dirigieron hacia donde provenía la voz.

Era Beon Saeng, que corría hacia allí.

Al reconocerlo, Jong-bae esbozó una sonrisa burlona y dio un paso al frente.

—Vaya, si es el Líder de Escuadrón Beon.

Se acercó sigilosamente, rodeando con un brazo a Beon Saeng como si fueran viejos amigos.

—No te he visto en un tiempo; te ves más afilado que nunca. ¿Quién es el novato? ¿Nuevo recluta? Oye, Líder de Escuadrón Beon, ¿trayendo subordinados ahora? Qué estilo.

—Quita la mano de encima.

—¿Qué te pone de tan mal humor hoy?

—Dije que la quites, pendejo.

Molesto, Beon Saeng apartó de un empujón la mano de Jong-bae y ayudó al anciano a levantarse.

—¿Estás bien?

—Estoy bien.

Pero no lo estaba. Tenía un ojo hinchado y cerrado, y la sangre le brotaba de la boca.

Mientras Beon Saeng intentaba sacarlo de allí, los matones de Taejeong le bloquearon el paso.

—¿A dónde crees que vas?

Todavía irritado por haber sido empujado antes, Jong-bae insistió. Los tipos de la Sociedad Negra prosperaban a base de bravuconadas: actuando con dureza, fiereza y crueldad. Especialmente frente a los subordinados que codiciaban su puesto.

—A ver a un médico, obviamente.

—El viejo apenas tiene un rasguño. Apártate. Haremos que los muchachos limpien su sangre.

—Dije que te apartes.

Cuando las buenas palabras no sirvieron, Jong-bae se acercó mucho y le susurró con voz ronca:

—¿No quieres perder la dignidad frente a todos? Piérdete en silencio.

Los demás no lo escucharon, pero el anciano sí.

Le dijo a Beon Saeng: —Estoy bien. No te metas, tú también saldrás lastimado.

Lo dijo para protegerlo, pero eso destrozó el orgullo ya de por sí tambaleante de Beon Saeng.

Beon Saeng sentó al anciano en una silla al fondo y luego les rugió a Jong-bae y a los matones:

—Están todos arrestados por violencia y extorsión. Suelten sus armas y arrodíllense.

Jong-bae y la tripulación de Taejeong lo miraron con incredulidad.

—¿Qué dijiste?

—Están todos arrestados. Suelten sus espadas y arrodíllense. Ahora.

Jong-bae no tenía miedo. Avanzó de forma amenazante.

—Líder de Escuadrón Beon, ¿puedes hacerte cargo de las consecuencias?

—¿Puedes hacerte cargo de mí?

El puño de Beon Saeng se estrelló contra el rostro de Jong-bae.

¡Crujido!

Tomado por sorpresa, Jong-bae rodó por el suelo. Antes de poder levantarse, soltó un grito chillón.

—¡Maten a ese bastardo!

Habiendo sido golpeado frente a sus hombres, era todo o nada.

Los matones de Taejeong desenvainaron sus armas al unísono.

El fuego ardió en los ojos de Beon Saeng.

—¿Se atreven a desenvainar contra los guerreros de la Alianza Murim?

Desenvainó su espada y cargó.

Primer objetivo: Jong-bae. Beon Saeng dio un salto y le propinó una patada a Jong-bae —quien se levantaba espada en mano— directo en la cara.

¡Sordo golpe!

Jong-bae se desplomó de nuevo.

Un matón corpulento cercano blandió una espada enorme de manera salvaje. Beon Saeng la esquivó con agilidad y lanzó un tajo.

Zas, corte.

La hoja le abrió el muslo de tajo.

¡Chorro!

El muslo se desgarró por completo y la sangre roció el aire. El matón, aturdido por su primera herida grave, gritó.

Había una clara brecha de habilidad. Ninguno de esos pendejos de Taejeong tenía un entrenamiento adecuado; a lo sumo, llevaban uno o dos meses en una sala de artes marciales.

Pero Beon Saeng se había entrenado desde la infancia, e incluso se había unido formalmente a la Alianza Murim.

Otro atacó desde un costado, lanzando una estocada con una forma decente: un año en la sala.

¡Clang!

Beon Saeng paró el golpe con rapidez y precisión. Mientras el hombre se tambaleaba, le cortó el brazo sin piedad.

¡Salpicadura!

—¡Aaaagh! ¡Duele! ¡Aaaaaah!

El hombre se agarró el brazo, lamentándose como si se estuviera muriendo. La sangre brotaba a chorros; a un matón cercano le temblaron las rodillas y se desplomó.

Incluso en medio del caos, Beon Saeng pensó: No los mates.

—¡Pendejos! ¡Suelten las espadas! ¡Sueltenlas!

Tenía ventaja, pero la emoción lo embargaba. A decir verdad, este era su primer corte real a una persona. ¿Cuándo vería acción una sucursal apartada? Incluso las guerras pasaban silenciosamente por allí.

—¡Cuídate la espalda!

Ante la advertencia, Beon Saeng giró bruscamente. El caído Jong-bae le había tendido una emboscada por la espalda. Apenas logró esquivar la espada, y la sangre salpicó su hombro. Casi muero, pensó, con los ojos en blanco por la furia.

—¡Maldito bastardo!

Beon Saeng se abalanzó, lanzando una estocada.

Estocada. La furiosa hoja perforó el hombro de Jong-bae.

—¡Aaaagh!

Agarrándose la herida que emanaba sangre a chorros, Jong-bae rodó por el suelo. Beon Saeng lo persiguió.

—¡Perro, te voy a matar!

Zas.

Su espada candente trazó un arco hacia el cuello tendido de Jong-bae.

Clack.

La hoja se detuvo justo antes de la garganta.

Baek So-cheon había agarrado su muñeca, deteniéndolo. También le había dado la advertencia sobre la espalda.

—No me malinterpretes. No te estoy impidiendo matar. Él intentó atacarte por la espalda, así que está bien.

Guiado por el agarre de Baek So-cheon en su muñeca, la espada de Beon Saeng rozó la garganta de Jong-bae.

Perforación.

La sangre brotó en un hilo del corte superficial.

Ahora Baek So-cheon impedía que Beon Saeng avanzara con una estocada más profunda.

Aterrorizado, Jong-bae suplicó:

—¡P-perdóname! ¡A partir de ahora viviré bien!

Aún sosteniendo la muñeca, Baek So-cheon dijo: —¿Crees que se encauzará? Todo mentira. Luego buscará venganza.

La espada de Beon Saeng temblaba de furia. Un ligero empujón y el hombre moriría.

La sangre goteaba con cada temblor.

Baek So-cheon soltó la muñeca.

—Dije que mates si quieres, pero por tu propia voluntad. No mates solo por el calor del momento. Parece que es tu primer asesinato. Dale voz a tu razón también.

Su consejo calmado estabilizó el corazón frenético de Beon Saeng.

Finalmente, pudo ver a su alrededor.

Jong-bae miraba hacia arriba, con sangre brotando de su hombro y el rostro pálido de miedo.

Sangre por todas partes. Hombres heridos gemían esparcidos por el lugar; el resto aferraba sus espadas, congelados por el terror. Los más rudos habían caído; nadie se atrevía a atacar.

Beon Saeng exhaló profundamente.

—Esto es suficiente.

Retiró lentamente la espada de la garganta de Jong-bae.

Quería masacrarlos a todos, pero era un guerrero de la Alianza Murim, atado por sus leyes.

Baek So-cheon asintió una vez y luego se dirigió a los matones restantes, que sostenían sus espadas con torpeza.

—Sueltenlas y arrodíllense donde están. Uno, dos…

Antes de llegar a tres, soltaron las armas y se arrodillaron.

Baek So-cheon le preguntó a Beon Saeng: —¿Te arrepientes?

Beon Saeng volvió a mirar: hombres caídos lamentándose, curándose heridas, cabezas gachas, miradas suplicantes de rodillas. Si eso fuera todo, se arrepentiría.

Pero más allá de ellos: los comerciantes.

Soncluían radiantes. Sus rostros se ruborizaban con una vitalidad poco común.

Los atormentadores de todos los días gravemente golpeados; eso los emocionaba, como si estuvieran bailando. La esperanza parpadeaba: ¿libertad de los abusos?

El anciano, con un ojo abierto, le envolvió la herida del hombro a Beon Saeng con una tela blanca.

—¿Estás bien?

—Estoy bien; límpiate la sangre, anciano. Tienes la cara destrozada.

—Muchacho, ¿qué es un cuerpo maltrecho para un viejo con un pie en la tumba? Tu largo camino por delante importa más.

Terminó de vendarlo.

—…Gracias por la ayuda.

Esas palabras surgieron con fuerza en el pecho de Beon Saeng.

…No, lo siento. Tardé tanto en ayudar.

Su mirada recayó sobre las manos delgadas y arrugadas del anciano que lo vendaban, esas mismas manos que había ignorado durante seis años.

Sí. Por esto me convertí en guerrero.

Mirando a Baek So-cheon, Beon Saeng respondió con retraso.

—No me arrepiento.

Baek So-cheon esbozó una leve sonrisa, la primera desde que se conocieron, una suave risa ahogada.

—Ahora pareces un guerrero de la Alianza Murim. Ya que empezamos, terminemos bien.

—¿Terminar? —se sobresaltó Beon Saeng, alerta.

Cierto. Esto no ha terminado.

Ni mucho menos; es apenas el comienzo.

Jong-bae era solo un ejecutor. Si arruinaban el seguimiento, él, el anciano y los comerciantes se enfrentarían a la venganza. El jefe de sucursal y la sucursal misma también estarían en problemas tomarían represalias; incluso Shin-hwa-bang podría hacerlo.

La preocupación lo golpeó; las piernas le temblaron tardíamente.

Esta pelea comenzó por culpa de Baek So-cheon.

Nadie lo empujó, pero aun así.

Se conocían desde hacía días, y aun así lo había llamado efusivamente hermano mayor, prometiendo aplastar a la Sociedad Negra sin que se lo pidieran. Ese día, podría haberse alejado, pero decidió lanzarse de lleno. Tocó el tambor y el platillo a solas. Una farsa sin el ritual.

Un pensamiento lo asaltó.

Como cargar hierbas baratas para regatear con un estafador, comprando otras más caras en su lugar.

—¿Por qué hiciste eso entonces?

Los elogios de los demás: su corazón ya se lo susurraba.

¿Pero de Baek So-cheon? Aterrador. Todo comenzó por su culpa, pero ¿y si lo negaba todo? Baek So-cheon sería solo una brisa pasajera, mientras él rodaba una tormenta a solas como un loco.

Inconsciente de la turbación de Beon Saeng, Baek So-cheon se puso en cuclillas junto a los hombres de Taejeong que detenían sus hemorragias.

—¿Primer corte de espada, eh? ¿Duele mucho? Presiona aquí… peor.

Apretó.

—¡Aaaaaaaagh!