Antiguo Supremo Novela - Capítulo 6

Capítulo 6
Capítulo 6

—No.

Baek So-cheon se negó rotundamente y se dio la vuelta.

Beon Saeng corrió apresuradamente y le bloqueó el paso.

—¡Por favor, déjame llamarte hermano mayor!

La decisión de Beon Saeng había sido totalmente impulsiva. Hasta el momento en que llegó allí, ni siquiera lo había pensado por un segundo.

Había varias razones para ello.

Para empezar, sus emociones estaban a flor de piel mientras estaba borracho; se había sentido inspirado por el entrenamiento de Baek So-cheon; el hombre tenía la edad suficiente para ser un buen hermano mayor. Y, por si fuera poco, Baek So-cheon había sido en su día un guerrero del Cheol-geom-dan, el sueño de toda la vida de Beon Saeng.

Aunque no había pasado ni un día desde que se conocieron, Baek So-cheon destacaba por encima de cualquier guerrero con el que Beon Saeng se hubiera cruzado jamás.

¿Acaso hace falta drenar todo el océano para saber a qué sabe el agua salada? Un solo sorbo le bastó a Beon Saeng para saber que Baek So-cheon no era un don nadie cualquiera de la Alianza Murim como él.

—A partir de ahora, me encargaré de todo por ti, hermano mayor. No solo de las tareas de la sucursal: lavar la ropa, limpiar, hacer recados, absolutamente todo.

—Eso suena más a sirviente que a hermano menor.

—¡Es mi lealtad!

—Vete a casa. Si aceptara todas las ofertas como esta, ya tendría más de un millar de hermanos menores.

—¡No me importa ser el número mil!

Y, en ese preciso instante, a Beon Saeng se le encendió la bombilla.

*¿Mil? El tipo no está exagerando.*

Por supuesto, para el Beon Saeng actual, aquello incluso parecía algo humano.

—Aunque no lo aceptes, te trataré como a mi hermano mayor. Es mi libertad, ¿verdad?

Baek So-cheon se quedó mirándome en silencio a Beon Saeng.

—¿Por qué quieres ser mi hermano menor?

Su tono se había suavizado. Aprovechando la brecha, Beon Saeng abrió su corazón y expresó sus sentimientos más sinceros.

—Desde que era un niño, mi sueño era unirme al Cheol-geom-dan. Claro que ahora me estoy pudriendo aquí, pero conocerte se siente como un regalo del cielo, una oportunidad para mí. Quiero cambiar mi vida, empezando hoy mismo.

*—…Cambiar tu vida no es fácil.*

—Me esforzaré mucho.

*—Incluso esforzándose mucho puede que no sea suficiente.*

—Entonces trabajaré el doble… no, el triple de duro.

*—Mmm… Te arrepentirás en cuanto se te pase la resaca.*

Al percibir que el corazón de Baek So-cheon se ablandaba, Beon Saeng presionó sin piedad.

—Sin arrepentimientos. Considéralo aceptado, entonces. ¡Gracias, hermano mayor! ¡Jaja!

Sintiendo que Baek So-cheon estaba a punto de rechazarlo, Beon Saeng hizo una promesa que no podía cumplir.

—¡Mañana, me encargaré yo mismo de esos bastardos de la Facción Taejeong!

A la mañana siguiente, Beon Saeng se agarraba la cabeza con fuerza en la oficina de la sucursal. Y no era solo por los estragos de la resaca.

—¡Argh, debo estar loco. Tengo que dejar esta maldita bebida!

Lo lamentaba profundamente. ¿Jurar hermandad a un nuevo recluta después de apenas un día? ¿Y declarar que cambiaría su vida por eso?

—¡Uf, qué imbécil!

Para colmo, se había estado jactando de limpiar la habitación de Baek So-cheon y hacer su colada. ¿Qué clase de estupidez imbécil era esa?

*Chaval, limpia primero tu propia maldita habitación.*

Cualquiera habría pensado que había montado una formación allí dentro.

Beon Saeng se golpeó la cabeza contra el escritorio.

*¡Ah! Ojalá todo esto fuera un sueño.*

Era como ver a un buhonero de medicina milagrosa en la calle y pensar en quedarse a ver la estafa por diversión, solo para despertar más tarde con los brazos llenos de pastillas falsas. ¿Qué demonios le había poseído?

*¿Debería decir que era una broma? ¿O simplemente hacerme el tonto y largarme?*

Una voz resonó desde sus espaldas.

—¿Qué estás mascullando ahí solo?

Sobresaltado, se dio la vuelta y vio a Im Choong.

—¿Estás manteniendo la disciplina a raya?

Beon Saeng levantó un puño en el aire.

—¡Por supuesto! Todavía no has visto mis habilidades de combate. Una vez también fui un aspirante a guerrero del Cheol-geom-dan.

Justo en ese momento, Baek So-cheon entró saludando.

Al ver que estaba perfectamente bien, Im Choong le susurró al oído a Beon Saeng:

—¿Está ileso?

Beon Saeng bajó aún más la voz:

—Seguro que está ocultando alguna lesión interna.

—Buen trabajo.

Im Choong soltó una risita y se dirigió a su despacho. Por supuesto, no se lo creía del todo.

*Mientras no le hayan partido la cara, es un alivio. Tampoco es para tanto.*

A medida que Im Choong se alejaba, Baek So-cheon señaló los papeles sobre el escritorio.

—¿No vas a llevarte esto?

—¿Eh? ¿Qué?

—Dijiste que también te encargarías de mi trabajo. Cógelos y ponte a ello.

—Bueno…

Beon Saeng dudaba y titubeaba, sin saber muy bien cómo responder.

Baek So-cheon esbozó una sonrisa burlona.

—Dije que te arrepentirías una vez estuvieras sobrio, ¿recuerdas?

Las palabras cayeron como un arma oculta, atravesando el orgullo de Beon Saeng.

Se puso de pie de un salto.

—¡Yo cumplo mis promesas! No me trates como a una broma.

Beon Saeng caminó a zancadas, arrebató los papeles de Baek So-cheon y los llevó a su propio escritorio. Pero antes siquiera de sentarse, el remordimiento lo inundó por completo.

*¡Argh, imbécil! Así no se hacen las cosas. ¿No pudiste aguantar ni un segundo? Debiste decir que era una broma.*

Sin embargo, contemplar el rostro de Baek So-cheon hacía aquello imposible. El hombre poseía un atractivo inexplicable que despertaba el orgullo y las emociones de cualquiera.

—¿Qué pasa con la promesa?

—¿Qué promesa?

—Dijiste que hoy te encargarías de la Facción Taejeong de la Sociedad Negra.

Beon Saeng dio un respingo.

—¿Yo?

Había fingido ignorancia, pero lo recordaba perfectamente. En aquel momento de ebriedad, se había sentido capaz de aplastarlos a todos.

Una cosa era apañárselas con el trabajo de otro, pero medirse contra la Sociedad Negra era harina de otro costal.

Baek So-cheon se acercó y recuperó sus papeles.

—Olvídalo. Son cosas que pasan cuando uno bebe.

Lejos de mostrar desdén, aquella educada negativa dolió todavía más, haciendo que Beon Saeng se pusiera a la defensiva de nuevo.

Sus labios temblaron.

Siempre se había sentido culpable por no haber podido ayudar a los más indefensos. Muy bien, que le den a todo.

*¡Me encargaré de los bastardos de la Sociedad Negra! ¡Yo mantengo mi palabra!*

La determinación de Beon Saeng, a sus veintiséis años, ardía con fuerza mientras las palabras le subían a la garganta.

Pero otra voz lo detuvo en seco.

*¿Estás loco? ¿Sabes lo despiadado que es el líder de la Facción Taejeong? Digamos que lo atrapas por pura suerte. ¿Qué pasa si sus matones callejeros van a por ti? Y eso no es todo: detrás de él está el Shin-hwa-bang. Echarían a un don nadie como tú de la Alianza Murim de la noche a la mañana.*

Sin embargo, otra voz interior lo incitaba a tener valor.

*¡Esa promesa de borracho significa que es lo que siempre has querido en lo más profundo! Eres un cobarde. ¡Haz al menos una cosa bien! ¿Acaso no te hiciste guerrero por eso?*

*Y si mueres como un perro, ¿crees que él va a derramar una sola lágrima?*

*Esto no es por él. Es por la gente que sufre. Esto tiene sentido. Incluso la muerte tendría un significado.*

Habría caído en una desviación de qi si no hubiera tenido cuidado.

Entonces se abrió la puerta del despacho del jefe de sucursal y apareció Im Choong.

—Líder de escuadrón Beon, ven conmigo. Tenemos un lugar al que ir.

Mientras abandonaban la sucursal, Beon Saeng murmuró con desánimo:

—Gracias.

—¿Por qué?

—Lo sé. Las voces se oyen desde fuera.

Lo había dicho lo suficientemente alto como para que Im Choong lo oyera, albergando la esperanza de que interviniera.

*Astuto bastardo. Maquinando una salida incluso ahora. Eres una basura irremediable.*

Im Choong trató de reconfortarlo:

—¿Por qué dejas que un novato te maneje a su antojo?

—Ni me lo recuerdes. No debí llamarlo hermano mayor.

—¿Lo llamaste hermano mayor?

—…Sí.

—Siempre queriendo hacerte el listo, eh.

Deteniéndose a mitad de paso, Beon Saeng preguntó con cautela:

—¿No podemos hacer nada con respecto a la Facción Taejeong? Quizá solicitar refuerzos a la sucursal.

—¿Y luego qué?

El verdadero problema era el Shin-hwa-bang que tiraba de los hilos tras ellos. Si se tratara únicamente de los Taejeong, Im Choong no les habría permitido campar a sus anchas.

Beon Saeng también lo sabía.

*El jefe de la sucursal debe sentirse fatal al respecto.*

Sintiéndose culpable, cambió de tema.

—A todo esto, ¿a dónde nos dirigimos?

—Preguntando demasiado temprano, ¿eh? A la mansión Jo.

Im Choong y Beon Saeng llegaron a la mansión Jo.

Estaban investigando la masacre de la familia Yang Chu. El señor de la mansión, Jo Jin, había sido el amigo más cercano de Yang Chu en vida.

*Jo debe saber algo.*

Guiados por un sirviente hacia el salón de invitados, ambos caminaban cuando dos hombres se cruzaron con ellos en dirección contraria.

Para su sorpresa, se trataba de Wang Gon y Heuk Su.

—Jefe de sucursal Im, ¿qué le trae por aquí?

Al encontrarse con Wang Gon de manera inesperada, Im Choong se sobresaltó.

—Hubo un asesinato ayer. Vengo a interrogar al lord Jo al respecto.

—Me enteré. Qué trágico. Atrapad al bastardo.

—Haremos lo que podamos.

—Ah, y tenemos viejas cuentas pendientes que saldar. Tomemos algo juntos algún día.

—Claro, la próxima vez.

Wang Gon y Heuk Su pasaron junto a ellos con una sonrisa: Wang Gon sonriendo abiertamente, Heuk Su con una mueca burlona.

Mientras se desvanecían en la distancia, Beon Saeng escupió con desprecio:

—¿Viste la mirada de esa escoria?

—La vi.

Cada gesto de Heuk Su destilaba burla y desprecio.

—A ese chucho le pone palote aplastar a la gente a base de fuerza bruta.

Im Choong reanudó la marcha.

—Demasiados como él en este mundo, ese es el verdadero problema.

—Nunca imaginé que mi amigo sufriría un destino tan miserable.

El lord de la mansión Jo, Jo Jin, parecía agotado y demacrado.

—Nuestro más sincero pésame.

—Yang Chu y yo nos conocíamos desde hacía treinta años.

—Como hermanos de sangre, imagino.

—Incluso más que eso.

Tras expresar su dolor y simpatía por la muerte de Yang Chu, Im Choong fue directamente al grano con las preguntas importantes.

—¿Cuándo fue la última vez que vio al Gran Héroe Yang?

—Hace un mes.

—¿Notó algo extraño en él?

—No.

—¿Dijo algo que le llamara la atención?

—Solo la charla de siempre antes de despedirnos.

Im Choong supo percibirlo. La voz de Jo Jin temblaba. No estaba bien, se le veía muy lejos de la normalidad. Pero perder a toda la familia de tu amigo más cercano en una masacre sacudiría a cualquiera.

—¿Alguien tuvo malos términos recientemente con el Gran Héroe Yang?

La respuesta llegó tras una larga pausa.

—Que yo sepa, no.

Fuera deliberado o involuntario, una cosa estaba clara.

*Está ocultando algo.*

Como amigo de Yang Chu, debería mostrarse ansioso por ayudar a capturar al asesino.

¿Qué estaba ocultando? Un hombre de su estatus tenía más bien poco que temer.

Entonces el rostro de Wang Gon cruzó por la mente de Im Choong.

Encontrárselo allí aquel día parecía fuera de lugar.

—Me crucé con el lord Wang de camino aquí.

Jo Jin se encogió ligeramente ante la repentina mención.

—Yo mismo hacía tiempo que no lo veía.

—Hace mucho por nuestra región.

—En efecto.

Ante el nombre de Wang Gon, los ojos de Jo Jin parpadearon con mayor nerviosismo; era incapaz de sostenerle la mirada a Im Choong.

*¿No puede ser? ¿Está conectado con ellos?*

Pocos en la provincia de Jeol-gang podían reducir al silencio al lord de una mansión como los Jo, y el Shin-hwa-bang era uno de ellos.

*¿Estaba Yang Chu enemistado con Wang Gon? ¿Con el Shin-hwa-bang?*

Wang Gon podría haberse presentado antes para amenazar a Jo Jin. O incluso sin mediar amenazas, su sola visita ya bastaba como intimidación.

¿Por qué aparecer justo cuando Im Choong llegaba? ¿Coincidencia?

*¿Acaso anticipó mi visita?*

Im Choong había enviado aviso con antelación para concertar la cita; Wang Gon podía haberlo cronometrado a la perfección.

Si era así, aquello no era solo una amenaza contra Jo Jin.

Era una advertencia para el propio Im Choong.

Sacudió la cabeza. Toda una familia masacrada.

*Aun así, son una facción recta… Probablemente no.*

Al salir de la mansión Jo, ambos regresaron a la sucursal.

Cerca de las instalaciones, Im Choong le dijo a Beon Saeng:

—Le explicaré el asunto de la Sociedad Negra a Baek So-cheon.

—No. Me encargaré yo.

—¿Estás seguro?

—Es mi desastre, lo limpio yo.

Quizá aquello magullase su orgullo, pero era mejor que huir ahora y arrepentirse más tarde.

De regreso en la sucursal, Beon Saeng le dijo a Baek So-cheon:

—Tengo algo que decirte. ¿Nos tomamos algo luego?

—Claro.

La jornada se hizo interminable; el trabajo no cundía. El arrepentimiento por haber prometido barrer del mapa a la Facción Taejeong se mezclaba con la culpa hacia los comerciantes, además de la rabia por ver cómo su oportunidad de impresionar a su nuevo «hermano mayor» se había torcido.

*Tengo que confesar la verdad.*

Beon Saeng se armó de valor.

Tras concluir sus deberes, Baek So-cheon y Beon Saeng se dirigieron a una taberna.

Frente a la ferretería que había de camino, se oyó el estrépito de metales rompiéndose.

Al reconocer el lugar y el gentío, Beon Saeng suspiró con pesadumbre.

*¡Ah!*

¿Qué cruel giro del destino era aquel?

Los matones de la Facción Taejeong de la Sociedad Negra rodeaban la entrada de la ferretería. El dueño era el viejo Go, el reclamante más reciente.

*¿Por qué me pones a prueba así, cielos?*

Sintió resentimiento hacia los cielos. Le habría encantado dar media vuelta. Si hubiera estado solo, lo habría hecho.

Entonces Baek So-cheon habló con voz suave:

—¿Lo dejamos para otro día?

Una petición directa de ayuda podría haberlo hecho dudar, dándole pie a buscar excusas.

Pero aquella consideración —que probablemente fuera una provocación deliberada— dio en el clavo como de costumbre.

En lugar de responder, Beon Saeng rugió con furia contra la Facción Taejeong:

—¡Bastardos de mierda! ¡Ya basta!