Antiguo Supremo Novela - Capítulo 73

Capítulo 73
Capítulo 73

«Parece que estás de muy buen humor».

Wang-ho, que había estado esperando con los guerreros del Hyun-cheon-dae, le dijo esto a Baek So-cheon.

Era la tercera vez que lo escuchaba hoy. Beon Saeng y Im Choong le habían dicho lo mismo cuando se encontró con ellos esa mañana.

Tan pronto como entró a su oficina, revisó el espejo de cobre primero. No estaba seguro de si realmente lucía alegre, pero una cosa era cierta: había cambiado.

El hombre fatigado de antes, que había mirado fijamente hacia él con ojos sin vida, se había ido.

—Algo bueno sucedió.

El día agradable que había pasado con ella ayer se extendía hacia el día de hoy.

—Voy a intensificar su entrenamiento. ¿Todos se sienten bien con eso?

Los suspiros estallaron aquí y allá. Pero, en general, sus rostros estaban radiantes. Durante los últimos meses de entrenamiento agotador, el Hyun-cheon-dae se había vuelto más de élite que cualquier otra unidad en la Alianza.

Y había recompensas por ese duro entrenamiento, recompensas más valiosas que cualquier otra en el murim.

Baek So-cheon los reunía ocasionalmente y perfeccionaba personalmente sus artes marciales.

Corregía las posturas precisas de sus formas, arreglaba sus defectos y malos hábitos, y daba consejos personalizados sobre cómo entrenar más, sin guardarse nada.

A través de la última Gran Guerra entre el bien y el mal, Baek So-cheon había aprendido algo por experiencia. Cuando se comanda desde arriba, las tropas parecían meros números, pero antes de ser guerreros, eran individuos: personas con pensamientos, personalidades y familias.

La diferencia entre reconocer y preocuparse por eso versus ignorarlo era la brecha entre un buen líder y el peor de todos.

No había sido un líder perfecto en la última guerra. Pero esta vez, tenía la intención de hacer las cosas de manera diferente.

Repasar sus posturas una por una era parte de todo eso. La verdadera lealtad venía del corazón, después de todo.

—¡Gracias!

Eran todos guerreros con habilidades al menos a la par con la Unidad de Espada de Hierro. Sabían muy bien cuán invaluable —y cuán expertamente impartidas— eran las enseñanzas de Baek So-cheon.

Y saber que les enseñaba por genuina preocupación conquistó no solo a aquellos que lo habían respetado desde el principio, sino incluso a los enviados aquí a regañadientes. Todos confiaban en él y lo seguían ahora.

Después de revisar a los guerreros del Hyun-cheon-dae, Baek So-cheon fue a buscar a Beon Saeng.

Beon Saeng estaba entrenando solo.

Repitiendo, repitiendo otra vez—las formas que Baek So-cheon le había enseñado, una y otra vez.

Después de una larga sesión, notó la llegada de Baek So-cheon.

—¡Hyung-nim!

—A ver si has estado holgazaneando.

—¡Sí!

Cuando Beon Saeng se movió para demostrar sus formas como de costumbre, Baek So-cheon lo detuvo.

—Espera. Las formas no.

—¿Eh?

—¿Qué tal un combate de práctica?

Beon Saeng saltó ante la palabra combate de práctica. Nunca antes había tenido uno apropiado con Baek So-cheon.

—¿Me he vuelto inútil ahora?

—Si no puedes mostrar todo tu potencial, podría llegar a esa conclusión… Sabes que los combates de práctica no cuentan como asesinato, incluso si alguien muere, ¿verdad?

—Andar con esa pequeña señorita aterradora debe haber hecho que hasta tus bromas den miedo, hyung-nim.

—Jaja.

Baek So-cheon desenvainó su espada.

—Concentra tu mente. Comencemos.

—Sí.

Beon Saeng desenvainó su espada. Respiró hondo, calmando su corazón.

*¡Muy bien, tal como me enseñaron!*

Beon Saeng empujó su espada hacia adelante. Al principio, se contuvo, temiendo lastimar a Baek So-cheon, pero Baek So-cheon le ladró:

—¡Imagina que soy un enemigo real, ven hacia mí!

—¡Sí!

Beon Saeng desató cada forma que había aprendido a toda potencia.

Incluso sin usar poder interno, Baek So-cheon evadía sin esfuerzo. Esquivaba algunos golpes, paraba otros con su propia espada. Demostró varias formas de bloquear diversos ataques, respondiendo de la misma manera.

Baek So-cheon también contraatacaba. Los golpes filosos hacían que el corazón de Beon Saeng se encogiera mientras apenas se defendía.

*¡Uf! ¡Estoy muerto!*

Gritó internamente innumerables veces. Pero no murió.

Estocada, bloqueo, esquiva. Perdido en el combate de práctica, Beon Saeng no se dio cuenta—empujar a un oponente con tanta fuerza sin matarlo era varias veces más difícil que simplemente esquivar.

El combate de práctica terminó.

—Uwaaaah. Se acabó.

Sus piernas fallaron y Beon Saeng se desplomó en el acto. Desde su perspectiva, se había sentido como un combate real, con el agotamiento mental correspondiente.

Solo entonces se dio cuenta de que su preocupación anterior por lastimar a Baek So-cheon había sido como un conejo preocupándose por un tigre. Si Baek So-cheon hubiera usado poder interno, habría sido una hormiga preocupándose por un tigre.

Baek So-cheon le dijo:

—Es suficiente.

—¿Eh? ¿Suficiente para qué?

—Sígueme.

Sin dar explicaciones, Baek So-cheon se alejó, y Beon Saeng se puso de pie a tropezones para seguirlo.

Llevó a Beon Saeng a los campos de entrenamiento del Hyun-cheon-dae.

—¡Wang-ho!

—Sí, Capitán.

—Prueba las habilidades de este tipo.

—¿Una prueba para novatos?

—Exactamente.

El corazón de Beon Saeng latía con fuerza. Nadie sabía mejor que él lo que era el Hyun-cheon-dae. Una unidad de élite compuesta por guerreros de la Unidad de Espada de Hierro e incluso expertos superiores del Bi-gak—la realización del sueño de toda su vida.

Miró de reojo a Baek So-cheon.

*¿Está bien esto? ¿No es muy pronto?*

Pero Baek So-cheon ni siquiera miró en su dirección.

Wang-ho dio un paso al frente y desenvainó su espada.

—Ven hacia mí.

—Sí.

Beon Saeng avanzó aturdido y desenvainó su espada.

Ningún capitán podía simplemente dejar entrar a cualquiera. Tenía que haber una base de habilidad. Un error podría poner en peligro a toda la unidad.

Beon Saeng quería cambiar su vida más que nadie. Esta era su oportunidad única en la vida.

*Mantén la calma, mantén la calma.*

No podía desperdiciar esta oportunidad por los nervios.

*Sí, incluso si no confío en mí mismo, confío en el hyung-nim.*

Creía en las palabras de Baek So-cheon: *Es suficiente.*

*¡Me trajo aquí porque puedo hacer esto!*

En lo único que podía confiar era en las artes marciales que Baek So-cheon le había enseñado.

—Por favor, ten piedad de mí.

Beon Saeng estaba tenso. El combate de práctica con Baek So-cheon había sido diferente; este era el primero con espadas reales.

—Vamos.

Beon Saeng atacó primero, lanzando una estocada con su espada.

*Shik.*

Un golpe rápido y preciso.

*Clang.*

Wang-ho paró con su espada y gritó:

—¡Bien!

La admiración se le escapó de forma natural.

Beon Saeng atacó de nuevo, apegándose a las formas sin trucos.

«¡Bien!» salió de la boca de Wang-ho repetidamente.

Wang-ho solo se defendió. Los golpes de Beon Saeng eran tan agudos que casi contragolpeó por instinto antes de que terminara el combate.

Wang-ho pudo notar que el oponente no había querido hacer ataques arriesgados. Era inexperiencia con las formas; aún no podía controlarlas.

—Gracias por contenerte.

Beon Saeng hizo una reverencia. Aliviado de que el combate hubiera terminado a salvo, su corazón latía más fuerte que antes de empezar.

*¡Lo hice! ¡Lo logré sin cometer errores!*

La evaluación de Wang-ho fue aún más alta.

—Ataques simples y honestos, pero verdaderamente amenazantes. En combate real, serían devastadores.

Su evaluación fue acertada, y los espectadores estuvieron de acuerdo. El brillo de la maestría con la espada que Baek So-cheon había enseñado en el acto brilló en esta prueba en vivo.

Los aplausos estallaron, una bienvenida al Hyun-cheon-dae.

El rostro de Beon Saeng se sonrojó mientras hacía una profunda reverencia a todos.

—Gracias, de verdad gracias.

Baek So-cheon se acercó y dijo:

—A partir de hoy, eres del Hyun-cheon-dae.

—¡Sí, Capitán! Gracias. ¡Haré mi mejor esfuerzo!

Beon Saeng estaba en las nubes. Si hubieran estado solos, habría abrazado a Baek So-cheon y lo habría hecho dar vueltas.

—¡Hyung-nim!

Corrió y abrazó a Im Choong en su lugar.

—¡Entré! ¡Estoy dentro!

Incapaz de abrazar a Baek So-cheon, hizo girar a Im Choong.

—Idiota, estoy mareado. ¿Qué pasa?

Bajando a Im Choong, Beon Saeng dijo:

—Me uní al Hyun-cheon-dae.

—¿En verdad? ¿Lo hiciste?

—Sí. ¡Acabo de pasar la prueba!

—¡Felicitaciones!

Im Choong lo atrajo en un fuerte abrazo. Sabía lo duro que había trabajado Beon Saeng, incluso quitándose horas de sueño.

—Es todo gracias al gran hyung-nim.

—Claro.

Una voz desde atrás.

—Entonces tú pagas las bebidas.

Baek So-cheon se iba acercando.

—¡Lo haré, claro que sí! ¡Invitaré a todos a lo grande esta noche!

Para el estático Beon Saeng, Baek So-cheon tenía palabras que debían decirse ahora.

—Beon Saeng-ah.

—Sí, hyung-nim.

—Unirte a la fuerza de ataque de la Alianza también significa que podrías morir mañana sin que sea extraño. ¿Sin arrepentimientos?

El rostro de Beon Saeng se puso serio.

—Conocerte cambió mi vida. Lo diré claramente: incluso si muero mañana, no tengo arrepentimientos.

A los veint y seis años, la sinceridad del joven Beon Saeng.

Baek So-cheon colocó una mano en su hombro y le dio dos palmaditas.

—Vámonos. Las bebidas corren por mi cuenta hoy.

Mientras sus subordinados se preparaban para desplegarse, Baek So-cheon se reunió con Je-gal Hyeon para enterarse de la misión.

—Llegó una solicitud de ayuda de la Sucursal Jeol-gang.

—¿Sucursal Jeol-gang?

Jeol-gang era donde Baek So-cheon había sido degradado. El lugar donde había resuelto el incidente de los Shin-hwa-bang con la ayuda del líder de sucursal Jeong-pung.

—¿Qué sucedió?

—Parece que algo pasó.

—¿No especificaron?

—No provino del líder de la sucursal en persona.

—¿Entonces de quién?

—Uno de sus guerreros asistentes se comunicó con nosotros en secreto. Parece que el líder de la sucursal está en problemas. Consideramos al Am-yeong-gak o a la Unidad de Espada de Hierro, pero como tienes lazos con él, el Hyun-cheon-dae parecía la mejor opción.

—Bien pensado.

Si algo le había sucedido a Jeong-pung, esta era una oportunidad para devolver el favor.

Más allá de eso, era perfecto para probar al Hyun-cheon-dae en combate real. Sincronizarse en el campo era crucial para una fuerza de ataque.

Evitar el peligro no garantizaba una larga vida. Incluso la mejor evasión fallaba contra variables imprevistas; serías aniquilado. La forma de sobrevivir mucho tiempo en el murim era construir el poder para superar los peligros.

—Informaré una vez que evaluemos la situación.

—Buena suerte.

Je-gal Hyeon sonrió calidamente.

Hacía siglos que dar una orden no traía una seguridad tan serena de que sería manejada correctamente.

Con la orden de despliegue emitida, los guerreros del Hyun-cheon-dae se apresuraron a prepararse.

Beon Saeng, aún aturdido, se unió a ellos. Im Choong vino a verlo, inspeccionando el morral de combate entregado a Beon Saeng.

—¿Armas ocultas?

—Las tengo.

—¿Ungüento dorado para heridas y píldoras para lesiones internas?

—Esas también. No te preocupes, hyung-nim.

Los guerreros del Hyun-cheon-dae no le prestaban atención al alboroto de Im Choong. Nadie bromeaba sobre que él lo tratara como a un niño.

Esa era la fuerza de una unidad de élite. Las burlas y el acoso solo prosperaban en las descuidadas.

Entendían los sentimientos de Im Choong y envidiaban que tuviera un camarada así.

Im Choong agarró firmemente la mano de Beon Saeng.

—¡Mantén la cabeza clara y concéntrate! Obedece las órdenes del capitán sin cuestionar.

Por lo general, Beon Saeng pasaba por alto los cuidados de Im Choong. Pero en este momento tenso, sintió cuán profundos eran.

—Sí. No te preocupes, hyung-nim.

Afuera, Baek So-cheon esperaba.

Los miró. A esos ojos confiables forjados en un entrenamiento duro, les dijo con firmeza:

—Nadie entrenó más duro que ustedes. ¡Así que no le teman a nadie!

—¡Sí!

Una respuesta atronadora.

Baek So-cheon montó, y ellos hicieron lo mismo.

—¡Vámonos!

Más de veintiún jinetes salieron a galope de la Alianza Murim.

El primer despliegue del Hyun-cheon-dae.